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네덜란드 최고의 뇌 과학자
에릭 셰르더 교수와 함께하는 브레인 어드벤처!

파란만장 아슬아슬 짜릿짜릿 모험 이야기 속에
뇌의 구조에서 기능, 원리, 현상까지 머리에 쏙~
어린이를 위한 뇌 과학 지식 동화!

S교수를 찾아라! : 브레인랜드로 떠나는 아슬아슬 시간 여행
우리는 뇌 없이 잠시도 살 수가 없다. 뇌는 숨을 쉬게 해 생명을 이어 가도록 할 뿐 아니라, 보고 듣고 느끼고 배우고 움직이는 것 등 수많은 감각과 감정에 관여한다. 우리가 넘어지지 않고 걷는 것도, 아까 먹은 음식을 잘 소화하는 것도, 위험한 상황과 맞닥뜨렸을 때 재빨리 피하는 것도, 신나는 소식을 듣고 팔짝팔짝 뛰며 즐거워하는 것도, 한번 익힌 내용이나 기술을 매번 다시 반복해서 외우거나 연습하지 않는 것도 전부 뇌가 본연의 기능을 충실히 수행하기에 가능한 일이다. 당연히 수학이나 국어, 영어 등 공부를 할 때도 뇌는 아주아주 중요한 역할을 한다. 인지·감정·기억·학습 등의 기능까지 모두 담당하고 있기 때문이다.
그만큼 뇌는 복잡하고 다양한 일을 도맡고 있어서 밤낮없이 부지런하게 움직인다. 지금 이 순간에도 우리 뇌는 배우고, 기억하고, 미래를 상상한다. 아, 여기서 미래를 상상하는 건 오로지 사람만이 할 수 있는 일이다.
《브레인랜드 탈출 작전》에서는 바로 그 미래를 상상하는 일에 도전한다. 어느 날 갑자기 연구실에서 사라져 버린 뇌 과학자 S교수의 행방을 찾아 백 년 뒤의 세상으로 시간 여행을 떠나게 된 제이와 브라이언의 모험 이야기를 뇌 과학 지식 정보와 절묘하게 버무려 동화 형식으로 담아내었다. 그래서 재미있는 이야기 한 편을 읽고 나면, 뇌 과학 지식이 머릿속에 쏙 들어오는 신기한 경험을 하게 된다. 제이와 브라이언이 그 낯선 세상에서 S교수의 행방을 어떤 식으로 쫓게 되는지 다 같이 책 속으로 들어가 보자.

모험 이야기도 읽고 알찬 정보도 얻고 : 어린이를 위한 뇌 과학 지식 동화
어느 날 밤, 제이의 할아버지이자 뇌 과학자인 S교수가 홀연히 사라진다. 제이와 브라이언, 그리고 파블로프(개)는 S교수를 찾기 위해 타임머신 로켓을 타고 미래로 모험을 떠난다. 그들이 도착한 곳은 바로 브레인랜드! 숨뇌 병원과 소뇌 서커스단, 렙틴 레스토랑을 거쳐 해마 도서관으로 간 제이와 브라이언은 곳곳에서 미처 상상하지 못한 세계와 마주한다.
최첨단 기술 덕분에 움직일 일이 거의 없는 브레인랜드 사람들은 대부분 고도 비만 상태로 건강을 잃어버린 지 오래. 숨뇌 박사는 하루도 빠짐없이 밤늦게까지 환자들을 진료하며 격무에 시달리고 있다. 소뇌 서커스단에서는 멸종해 버린 코끼리 대신 로봇 코끼리가 등장해 묘기를 선보이는데, 이 코끼리들은 나중에 프로그램 오류로 우리를 탈출해 사람들을 위협하기에 이른다. 렙틴 레스토랑에서는 소와 돼지가 보호 동물로 지정되는 바람에 요리에 사용할 수 없다는 소식을 접한다. 주방장이 추천하는 메뉴에선 고기 대신 채소로 요리한 음식들이 대부분을 차지하고, 개를 위해 닭고기가 일부 쓰일 뿐이다.
얼마 뒤, 어렵사리 찾아간 해마 도서관 앞의 상황 역시 상상을 초월한다. 사람들이 도서관 앞에서 피켓을 든 채 시위를 벌인다. 책을 읽지 않아도 휴대폰이나 태블릿PC를 통해 정보를 쉽게 얻을 수 있다는 이유로 도서관 예산을 줄이라는 것. 백 년 사이에 도서관은 첨단 시스템을 장착해 종이책을 일일이 읽지 않고 스크린을 터치하는 것만으로도 원하는 내용을 충분히 얻을 수 있다.

이렇듯 제이와 브라이언은 그후로도 한참 동안 S교수의 행방을 찾기 위해, 또 원래 살던 곳으로 되돌아가기 위해 브레인랜드 곳곳을 모험하며 여러 사람들을 만나게 되는데……. 어느 순간 그곳의 지명과 사람들의 이름이 하나같이 뇌와 깊게 관련이 있다는 사실을 깨닫는다. 그 비밀은 책 말미에 가서야 밝혀진다.

뇌의 지도를 그려 봐! : 내 몸을 제대로 알려 주는 뇌 사용 설명서
백 년 뒤의 세상을 상상하면서 제이와 브라이언의 모험 경로를 따라가며 이야기의 흐름을 좇는 재미도 꽤 쏠쏠하지만, 각 장 말미에 붙어 있는 ‘뇌에 관한 알짜 지식’과 ‘S교수의 생생 정보’를 읽는 재미도 빼놓을 수 없다. 뇌의 구조를 시작으로 ‘뇌가 하는 일’, ‘거대한 네트워크, 뉴런’, ‘생명의 원천, 뇌줄기’. ‘운동은 내가 책임져, 소뇌’, ‘뇌 속의 커다란 사무실, 시상’ 등등 우리 뇌에서 중요한 역할을 하는 부위에 대해 일상적인 예시를 곁들여 친절히 소개해 주고 있어서 낯설기만 했던 뇌 과학 지식과 용어들이 머릿속에 쏙쏙 들어오게 한다.
그뿐만 아니라 우리 뇌에서 분비되는 호르몬이나 그와 관련된 질병, 또 뇌 발달을 돕기 위해서는 어떻게 해야 하는지 등등 내 몸이 움직이는 원리를 이해하고, 시시때때로 바뀌는 감정의 변화를 파악하며, 상식으로 알아 두면 일상생활에 보탬이 될 정보가 빼곡히 들어 있다. ‘기억을 잃다, 알츠하이머’, ‘쾌감 호르몬, 아드레날린’, ‘사랑 뿜뿜, 옥시토신’ 등, 그동안 어렴풋이 이름만 들어와서 막연하게 생각되던 개념들을 명료하게 정리할 수 있도록 도와준다.

한편, 뇌와 인터넷 중독 사이의 상관관계에 관심이 많은 S교수가 사라지는 것을 계기로 이야기가 펼쳐지면서, 지금 우리의 삶과 연계되어 생각해 볼 거리가 책 곳곳에 풍부하게 배치되어 있다. 숨뇌 병원에서는 인터넷에 중독되어 몸을 움직이지 않는 사람들의 건강 상태를, 소뇌 서커스단에서는 로봇 코끼리를 등장시켜 동물의 권리를, 렙틴 레스토랑에서는 소와 돼지를 내세워 무분별한 소비와 동물 보호를, 피트니스 센터에서는 속보 경기에 혼자 참여해 늘상 금메달을 따는 사람을 통해 첨단 기술의 발달로 게으름의 극치를 달리는 사람들에게 웃픈 경고를, 해마 도서관에서는 독서하지 않는 세상의 끔찍한 실상을 적나라하게 까발린다.
이 책이 지닌 또 한 가지 매력은 처음부터 끝까지 죽 읽고 나면 우리 머릿속을 완전히 훑고 지나가게 된다는 점이다. 그야말로 뇌 속 탐험, 브레인 어드벤처인 셈이다. 늘 곁에 있어서 공기에 대한 고마움을 무시로 잊고 살 듯, 나를 살아 있게 하고 움직이게 하고 느끼게 하는 뇌에 대해 그동안 너무 무심했던 것은 아닌지 곰곰 생각해 보게 하는 기회를 마련해 준다. 이참에 우리 머릿속의 진짜 보물, 뇌의 지도를 직접 그려 보면서 내 몸을 제대로 탐험해 보는 것은 어떨까?

뇌에 관한 알짜 지식 : 뇌의 구조

비밀의 공간
뇌에 관한 알짜 지식 : 거대한 네트워크, 뉴런
S교수의 생생 정보 : 기억을 잃다, 알츠하이머

내 인생 최악의 날
뇌에 관한 알짜 지식 : 생명의 원천, 뇌줄기
S교수의 생생 정보 : 뇌줄기에서 대뇌로!

소뇌 서커스에 오신 것을 환영합니다!
뇌에 관한 알짜 지식 : 운동은 내가 책임져, 소뇌
S교수의 생생 정보 : 쾌감 호르몬, 아드레날린

앗, 지진이다!
뇌에 관한 알짜 지식 : 배꼽 시계, 그렐린
S교수의 생생 정보 : 사랑 뿜뿜, 옥시토신

S교수를 찾아라!
뇌에 관한 알짜 지식 : 뇌 속의 커다란 사무실, 시상
S교수의 생생 정보 : 냄새 경보, 후각

로봇 코끼리가 쳐들어온다
뇌에 관한 알짜 지식 : 기분 업, 도파민
S교수의 생생 정보 : 파블로프와 조건 반사

해마 도서관의 첫 방문객
뇌에 관한 알짜 지식 : 머릿속의 도서관, 해마
S교수의 생생 정보 : 숙면이 필요해!

거꾸로 된 세상
뇌에 관한 알짜 지식 : 대뇌 겉질의 4가지 뇌엽
S교수의 생생 정보 : 사진기의 조상, 카메라 오브스큐라

브레인랜드 탈출 작전
뇌에 관한 알짜 지식 : 현명한 왕, 이마엽
S교수의 생생 정보 : 이마엽의 절친은 누구?

새로운 왕의 탄생

비밀의 공간
브라이언은 휴대폰 벨 소리에 놀라 잠이 깬다. 반쯤 감긴 눈으로 휴대폰 화면을 바라보니, 같은 반 친구 제이가 걱정이 가득 스민 얼굴로　급히 와 달라고 얘기한다. 뇌 과학자이자 제이의 할아버지인 S교수가 갑자기 사라져 버렸다는 것이다. 산악자전거를 타고 제이한테로 달려간 브라이언은 S교수 연구실에서 타임머신 로켓을 보게 되는데…….

브라이언은 로켓의 바깥쪽을 손으로 만져 보았다. 문 위쪽에 솔방울이 그려져 있었다.
“로켓의 내부가 어떻게 생겼는지 한번 봐도 되니?”
제이가 철문을 열었다. 그 순간, 브라이언은 자기도 모르게 소리쳤다.
“우아, 정말 멋지다!”
로켓 안에는 여섯 개의 화면이 붙어 있었고, 여기저기 작은 등이 켜져 있었다. 제이가 경고했다
“조심해야 하는 거 알지? 빨간색 버튼은 절대로 누르면 안 돼. 할아버지가 과거나 미래로 가게 된다고 하셨거든. 나는 그럴 생각이 전혀 없어. 게다가 할아버지도 영영 돌아오실 수 없게 돼.”
“어쩌면 의외의 결과가 나올 수도 있을 것 같은데?”
브라이언은 의자에 앉아 화면을 뚫어지게 바라보았다.
“절대 손대면 안 돼.”
브라이언은 손을 위로 치켜들며 조심하겠다고 약속했다. 한 화면 옆에 초록색 버튼이 보였다.
“이게 뭐지? 꼭 다이아몬드같이 생겼네? 이건 눌러도 될까?”
“안 돼, 어떻게 될지 알 수가 없잖아.”
제이가 소리쳤다. 그러나 이미 늦었다. 브라이언이 벌써 버튼을 누른 뒤였다. 갑자기 방 안에 사이렌 소리가 울려 퍼졌다. -20~22쪽에서

앗, 지진이다!
브레인랜드에 도착한 제이와 브라이언은 숨뇌 병원과 소뇌 서커스단을 거쳐 시상하부 거리에 있는 렙틴 레스토랑으로 간다. 건물이나 사람의 이름이 하나같이 요상하다는 생각을 하면서 S교수의 흔적을 쫓아 이동하다가 일단 허기진 배부터 채우기로 한다.

제이와 브라이언이 자리를 잡아 앉자, 그렐린이 땀을 삐질삐질 흘리며 메뉴판을 가져왔다.
“여기 적힌 메뉴 외에도 전채 메뉴로 파테(밀가루 반죽에 고기, 채소 등의 소를 채워서 오븐에 구워 낸 요리-옮긴이)를 바른 바게트가 있어. 또 호박 수프랑 아보카도, 블루베리, 그리고 신선한 채소 샐러드가 있지.”
제이의 눈이 반짝 빛났다. 그렐린은 얼굴이 발갛게 상기된 채 말을 이었다.
“메인 메뉴로 야채 햄버거와 야채 슈니첼(달걀을 입혀서 굽거나 튀긴 고기-옮긴이)을 추천한다.”
“채식 메뉴만 있나요?”
브라이언이 묻자, 그렐린이 빙긋 웃었다.
“지금 농담하니? 돼지와 소는 이미 오래전에 보호 동물로 지정되었잖니? 요리에는 닭만 사용할 수 있어.”
브라이언은 깜짝 놀라 입이 딱 벌어졌다. 이게 백 년 후의 세상이구나, 하는 생각이 들었다.
“그러면 음식을 어떻게 만들어요?”
제이가 조심스럽게 물었다.
“버섯과 호두 같은 걸 이용해서 만들지. 디저트로 초콜릿 아이스크림이 있어. 또 캐러멜을 곁들인 초콜릿 타르트나 티라미수, 브라우니를 주문할 수도 있고. 그건 두유를 사용해서 만들지. 순살 닭다리도 좀 있고.”
“네?”
“아, 닭다리는 너희를 위한 게 아니야. 개를 위한 거지.”
제이는 파테를 바른 바게트를 골랐다. 파블로프를 위해 닭다리도 주문했다. 브라이언은 마지못해 야채 버거를 선택했다. 브라이언과 제이는 식당 안에 뚱뚱한 어린이들이 아주 많다는 사실을 알아차렸다. -76~77쪽에서

해마 도서관의 첫 방문객
제이와 브라이언은 그렐린의 도움으로 시상을 찾아갔다가, 피트니스 센터에 남겨진 힌트 덕분에 창고에 갇혀 있던 S교수를 찾아낸다. 세 사람은 브레인랜드를 탈출하기 위해 궁리를 하던 끝에 지도를 구하기 위해 해마 도서관으로 향하는데……. 뜻밖에도 도서관 앞에서 사람들이 피켓을 들고 시위를 벌이고 있다.

중앙 영상실 직원들의 보고를 받고 경찰들이 도서관으로 출동했다. 그들은 출입구 앞에서 폭동이 일어나지 않도록 철저히 감시했다.
“저 안으로 들어갈 수가 있을까요?”
S교수가 물었다. 경찰 중 한 명이 헛웃음을 지었다.
“안으로 들어가시려고요? 물론 가능하지요. 당신이 최근 몇 달간 첫 번째 방문자입니다만.”
“왜 아무도 도서관에 가지 않는 거예요?”
“더 이상 책이 필요 없어요. 모든 정보를 휴대폰이나 영상실에서 보내는 이미지를 통해 얻을 수 있거든요.”
경찰이 말하자, S교수가 머리를 끄떡였다. 그리고 일행을돌아보며 윙크를 했다.
“이리 와, 안으로 들어가자.”
그들은 도서관 입구에 들어서자마자 제이가 감탄 어린 목소리로 말했다.
“정말 아름다운 도서관인데요.”
도서관 사서가 그들을 보고는 매우 반가워했다.
“드디어 고객이 왔네요!”
벽에는 엄청나게 커다란 화면이 걸려 있었다. 사서가 설명했다.
“책을 만지면 페이지가 실물 크기로 나타나요. 그러면 책을 집으로 가져가거나 책의 일부를 태블릿 PC로 읽을 수 있어요. 모든 사람이 회원이 될 수 있지요.”
제이는 아무도 도서관 안으로 들어오지 않는 게 이상하게 여겨졌다. 사서가 제이의 마음을 읽은 듯이 말했다.
“사람들은 이곳에서 책을 빌리거나 신문을 읽을 수만 있다고 생각해요. 오늘날 도서관은 그보다 훨씬 더 많은 것을 제공하고 있는데 말이에요.”
-137~138쪽에서