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초등 고학년이야말로 자녀 교육이 중요한 때!
이 시기를 ‘어떻게’ 보내느냐에 따라
아이의 ‘미래’가 달라집니다!

일반적으로 부모가 아이의 행동에 개입하고 통제할 수 있는 것은 초등학교 3학년까지라고 한다. 초등학교 고학년에 접어드는 4학년부터 아이의 말투와 행동은 급격히 변한다. 순순히 말을 듣던 3학년 때까지와는 달리 부모의 말을 듣지 않거나 반발한다. 아직 사춘기는 아닌데 우리 아이가 갑자기 왜 이러는 걸까?
초등학교 4학년이 3학년과 크게 다른 점은 자기주장이 생겨난다는 데에 있다. 그리고 4학년 이후의 아이들은 부모보다 친구의 말에 관심을 기울인다. 이에 대해 일본의 학습 전문가 나카네 가쓰아키는 발달의 한 과정으로 지극히 자연스러운 현상이라고 말한다. 중요한 건 부모가 이를 인지하고 있어야 한다는 것이다. 초등 고학년은 단번에 어른에 가까워지는 시기이다. 아이에서 어른으로 가는 지점에 놓인 아이들의 사고, 말투, 행동 등 전반적인 부분을 파악하고 대비해야 이후에 찾아오는 본격적인 사춘기와 중학교 생활을 슬기롭고 지혜롭게 보낼 수 있다.
책에는 1만 3,000여 명을 가르치고, 꾸준히 명문대 진학생을 배출한 나카네 가쓰아키의 40년 교육 노하우가 담겨 있다. 초등 고학년에 공통으로 맞닥뜨리는 문제를 생활과 학습 등 전 분야에 걸쳐 다루고 있다. 다양한 상황과 해법을 제시함과 동시에 저자는 ‘아이들에 대해서는 가급적 멀리 바라보고 생각하자’는 생각을 전한다. 지금 문제라고 여겨지는 것들이 멀리 보면 대부분 괜찮을 일들이며, 자녀가 자라남과 동시에 부모도 여러 문제를 뛰어넘으며 함께 성장하는 법이라고 말이다. 여러 가지 문제가 있어도 결국은 ‘괜찮아진다’는 생각을 가지면 자녀 양육이 한결 편해질 것이다.

자녀 교육의 골든타임, 초등 고학년
아이의 인생을 바꾸는 3년

초등학교에 입학한 게 엊그제 같은데, 어느새 3년이 훌쩍 지나고 초등 고학년에 접어든 아이. 일반적으로 부모가 아이의 행동에 개입하고 통제할 수 있는 것은 초등학교 3학년까지라고 한다. 고학년이 되는 초등학교 4학년은 ‘갱에이지(gang age)’의 중심 시기이다. 초등학생에 해당하는 8~13세의 연령층을 갱에이지라고 하는데, 이 시기에는 주로 동성끼리 비슷한 연령층의 집단을 이루고 집단적인 놀이를 즐긴다. 그래서 갱에이지 중심 시기에는 부모보다 친구의 말이 더 중요해진다.
부모의 말을 순순히 받아들이는 초등학교 저학년 시기의 자녀 교육은 대단히 중요하다. 하지만 정말 부모의 교육의 중요하고 필요한 시기는 고학년부터이다. 아이가 머리도 마음도 성장하면서 대화가 통하고, 세상의 이치를 배우는 단계가 되었기 때문이다. 이 시기를 어떻게 보내는지에 따라 본격적으로 사춘기가 찾아온 후에도, 중학생이 된 후에도 아이와 부모의 신뢰 관계가 깨지지 않고 유지된다.

학습 전문가가 말하는 초등 고학년의 모든 것
40년 노하우가 담긴 교육 비법

자녀가 초등학교 4학년이 되면서부터 말을 듣지 않고, 반항적인 태도로 바뀌었다는 부모들의 고민을 자주 접할 수 있다. 이 책을 쓴 나카네 가쓰아키는 부모에 대한 반발은 발달의 한 과정으로 지극히 자연스러운 현상이라고 말한다. 중요한 건 부모가 아이의 변화를 인지하고 있어야 한다는 것이다. 알고 대비하면 위기를 기회로 바꿀 수 있고, 모르는 채 흘려보낸 후에는 후회해도 소용없다. 아이의 인생에서 중요한 초등 고학년 시기는 놓치면 돌아오지 않는다는 점을 명심해야 한다.
나카네 가쓰아키는 온라인 글쓰기 교실 ‘언어의 숲’ 대표로, 상위권 중고교와 도쿄대, 교토대, 와세다대, 게이오대 등 명문대 진학생을 꾸준히 배출한 학습 전문가이다. 책에는 그가 40년 동안 1만 3,000여 명의 학생을 만나며 축적한 교육 노하우가 고스란히 담겨 있다.

초등 고학년에 반드시 알아야 하는 것, 꼭 알려 주고 싶은 것
학교생활, 공부법, 친구 관계, 진학과 진로…

초등학교 4학년이 되면 공부가 조금씩 어려워지고, 5학년이 되면 급격히 어려워진다. 그래서 공부를 잘 못하겠다는 아이들이 갑자기 늘어난다. 하지만 이 시기에 아이들이 공부에 어려움을 겪는 이유와 원인을 알면 가정 학습으로도 충분히 극복할 수 있다. 책에는 초등 고학년에 필요한 국어, 수학, 사회, 과학 등 과목별 공부법을 소개하고 있다. 또한 사고력을 키우는 독서와 작문의 중요성에 대해서도 이야기한다.
초등 고학년은 공부 못지않게 올바른 생활 습관 기르기가 중요한 때이기도 하다. 그래서 학습법뿐만 아니라 게임과 휴대전화 사용법, 용돈으로 경제 개념 키우기, 캠프나 반려동물을 통해 공동체 의식과 이타심 기르기, 바람직한 가족 구성원의 역할 등 생활 지도에 대해서도 폭넓게 알려 주고 있다. 또한 이 시기 아이들의 친구 관계와 학교생활에 대해서도 자세히 설명하여 초등 고학년이 겪는 변화와 학부모의 고민을 전반적으로 짚어 준다.

프롤로그

1장_ 미래를 결정짓는 초등 4~6학년 생활
01. 인생에서 매우 중요한 시기 ‘초등 고학년’
02. 열 살부터 부모의 말을 듣지 않는다는데, 사실일까?
03. 4학년은 초등학교 생활의 커다란 전환기
04. 5, 6학년은 정신적으로 단번에 어른에 가까워지는 시기
05. ‘안 돼!’, ‘이렇게 해’는 효과가 없다
06. 공부는 적당한 정도가 좋다
07. 독서의 중요성
08. 부모의 인생관을 전해 줄 절호의 시기

2장_ 가정 학습으로 학력 키우기
01. 공부가 어려워지는 고학년도 가정 학습으로 극복할 수 있다
02. 국어 공부법
03. 수학 공부법
04. 과학·사회 공부법
05. ‘사고력’을 키우는 독서와 작문

3장_ 열 살부터 시키고 싶은 것, 알려 주고 싶은 것
01. 부모가 부재하는 방과 후 시간 보내기
02. 게임은 금지하지 않아도 된다
03. 용돈으로 돈 사용법을 가르쳐라
04. 가정 내에서 할 일을 부여하라
05. 캠프나 합숙을 통해 공동생활 경험 쌓기
06. 이제는 ‘자연 놀이’를 풍부하게 즐길 수 있는 나이
07. 마음의 안식처가 되는 반려동물의 존재
08. 반드시 지켜야 할 규칙 이외에는 자유롭게 해 주기
09. 중요한 순간에 한마디로 훈육하는 역할이 필요하다
10. 대부분의 걱정거리는 때가 되면 해결되는 일들이다

4장_ 친구 관계와 학교생활
01. ‘좋은 친구 만들기’보다 중요한 일
02. 이 시기 아이들의 친구 관계
03. 따돌림을 당하면 빠른 대처가 중요하다
04. 따돌리는 아이가 되지 않게 만드는 ‘사전 교육’
05. 등교를 거부하는 아이는 억지로 학교에 보내려 하지 말자

5장_ 자립을 향한 중학교 이후의 생활
01. 중학생은 어떻게 될까?
02. 반항기에도 훈육이 필요할 때는 철저히 가르치자
03. 개성을 살려 일하는 어른으로 키우자
04. 부모가 즐겁게 일하는 모습을 보여 주자
05. 아이를 자립시키기 위한 사고관
06. 돌본다는 자각이 자립을 돕는다

초등학교 저학년 시기에는 대부분 부모의 말을 순순히 잘 따른다. 이때는 엄마나 선생님이라는 어른이 모범이 되는 시기로, 아이들은 주로 부모의 뒷모습을 보며 자신의 삶의 방식을 익힌다.
반면 4학년 이후의 아이들은 부모의 말보다 친구에게 관심을 기울이기 시작한다. 이때는 부모와 자녀 중심의 사회관계에서 벗어나 친구라는 사회관계 속에서 살아남기 위해 준비하는 이행 기간인 셈이다.
그러다가 중학생이 되면 친구의 비중이 더 커지고, 고등학생이 되면 이번에는 친구만큼이나 자신의 내면이 중요해진다.
_〈열 살부터 부모의 말을 듣지 않는다는데, 사실일까?〉 중에서

초등학교 4학년이 되면 부모의 지시만으로는 행동하지 않는다. 큰소리를 낼 수도 있겠지만, 가장 바람직한 것은 한 사람의 어른을 대하듯이 아이에게 잘 이야기하는 것이다. 그저 강제적으로, 혹은 보상 등으로 꾀어서 지시하는 방법을 사용하는 대신, 분명한 이유를 전달하여 납득시키라는 뜻이다. 초등학교 4학년부터는 그것이 가능하다.
‘안 되는 건 안 돼’가 아니라 어째서 안 되는지, 왜 이것을 해야만 하는지, 아이를 대등한 상대로 보고 이야기하는 것이 중요하다.
_〈‘안 돼!’, ‘이렇게 해’는 효과가 없다〉 중에서

우리도 무언가 일을 시작할 때 책상 앞에 앉아서 잠깐 머리를 식히는 시간이 있지 않은가. 아이들 역시 교실로 들어왔을 때 곧바로 공부를 시작하는 심리 상태가 되지는 않는다. 잠시 게임이라도 한번 하고 나면 그다음에 공부를 시작하려는 마음이 생기는 것이다.
나 스스로 그런 마음이 있었기에 나는 아이들이 그러는 것에 대해 아무런 말도 하지 않았다. 오히려 웃으면서 지켜봤을 정도다. 그래도 아무 문제없이 전원이 착실하게 공부했다.
하지만 그런 게임 놀이의 감각을 모르는 부모들은 아이가 집에서 게임을 하고 있으면 표정이 심각해지면서 당장이라도 한마디 하고 싶어 한다.
인간에게는 늘 잠깐의 휴식이 필요하다. 가까운 존재인 부모가 사방에서 그런 잠깐의 휴식마저도 금지하면 아이는 보여 주기를 위한 공부만 하게 된다.
_〈게임은 금지하지 않아도 된다〉 중에서

자신의 돈으로 원하는 것을 사는 것은 돈 관리법의 기본인데, 책에서만큼은 예외로 해 두는 것이 좋다. 아이가 갖고 싶은 책이 있다고 하면 그것이 만화책이 아닌 이상, 아이의 용돈이 아니라 부모가 돈을 내서 사 주도록 하자.
책 구입에 대해서는 아끼지 않고 기쁘게 사 주는 모습을 아이에게 보이는 것이 중요하다. 책 구입에 돈을 쓰는 것은 낭비가 아니라, 아이가 스스로 자신을 성장시키도록 돕는 투자이기 때문이다. 마찬가지로 새로운 것을 경험하게 하는 것도 아이의 성장을 위한 하나의 투자라고 생각하는 것이 좋다.
_〈용돈으로 돈 사용법을 가르쳐라〉 중에서

무언가에 열중하는 것은 아이의 성장에서 매우 중요한 일이다. 아이들이 열중하는 것은 거기에 열중해 본 경험이 없는 사람이 보기에는 시시한 시간 낭비처럼 보이기도 한다.
하지만 지금껏 여러 아이를 보아 왔는데, 초등학교 3학년부터 6학년까지의 시기에 무언가에 열중하는 아이는 나이가 들어 분야가 바뀌어도 이 집중력을 이어 가는 면이 있었다.
사회에 나가 일을 할 때도 혹은 학문을 할 때도 가장 기본은 열중하는 능력이다. 표면적인 학력이 아니라 무언가에 열중하여 매진하는 힘이 그 아이가 세상에서 활약하는 토대가 된다.
_〈대부분의 걱정거리는 때가 되면 해결되는 일들이다〉 중에서

세상에 나가 보면 불합리한 일이 넘쳐 난다. 그런데 단지 참기만 하는 사람이 많아지면 불합리한 일은 사라지지 않지만, 멈추려는 사람이 늘어나면 사회는 자연히 좋은 쪽으로 바뀐다. 마틴 루터 킹 목사가 목소리를 높이지 않았다면 흑인은 지금도 미국에서 인권을 인정받지 못했을지 모른다. 가만히 견디는 사람이 아무리 늘어나 봤자 세상은 좋아지지 않는다. 그리고 이러한 것들을 아이에게 어린 시절부터 이야기해 주는 것이 중요하다
_〈따돌리는 아이가 되지 않게 만드는 ‘사전 교육’〉 중에서