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〈슬기로운 초등생활〉 채널 운영자 & 작가
이은경 선생님 추천 도서!

성적이 뒤처지지 않기 위해 바짝 신경 써야 한다는 초등 3학년. 하지만 아이의 성적을 기대하는 저학년 부모라면 성적보다 더 중요하고 선행되어야 할 것이 있다는 것을 먼저 알아 두는 것이 좋습니다. 그런 점에서 공부 습관, 독서, 가정교육, 대화법, 공상, 자유 시간, 예의범절 등에 대해 자세하고 이해하기 쉽도록 소개한 이 책이 더 반갑고 고마웠습니다. 만약 같은 주제의 책을 엮는다면 저 역시 담았을 중요한 것들이기 때문입니다. 결정적 성장기인 10세까지, 아이에게 필요한 가르침은 국적, 환경, 문화를 초월한다는 점도 이 책을 읽으며 실감했습니다. 아이에게 가장 중요한 것과 그렇지 않은 것 사이에서 고민하는 초등 저학년 부모라면 반드시 읽어 봐야 할 책입니다.

10세까지는 평생 가는 습관이 결정되는 시기

수능 시험이 끝나면 여기저기에서 고득점자 인터뷰 기사가 쏟아진다. 아이를 둔 부모라면 혹시라도 우리 아이에게 도움이 될 만한 공부 비결이라도 알아낼 수 있을까 하는 마음으로 자세하게 들여다보지만 특별한 방법을 발견하기는 쉽지 않다. ‘도대체 어떻게 해야 우리 아이가 공부에 흥미를 갖고 좋은 성적을 받을 수 있을까?’라는 고민만 많아질 뿐.
아이를 위해 시간과 비용을 아끼지 않고 최선을 다하고 있지만 성적이 나아지지 않는 것은 성적보다 중요한 것을 놓치고 있기 때문이다. 애플북스 신간 《초3 성적보다 중요한 것이 있습니다》의 저자는 평생 공부 습관이 결정되는 시기는 초등 3년까지라고 이야기한다. 실제로 일본에서 작문 교실을 운영하면서 초등 저학년 시절 언어의 힘을 기르는 것이 명문대 진학에 결정적인 도움이 된다는 사실을 알게 된 저자는 지금까지 도쿄대, 교토대, 와세다대, 게이오대 등 명문대 진학생을 계속 배출해 학부모의 큰 주목을 받은 장본인이기도 하다.
저자는 초등 저학년 시절부터 학부모의 관심이 성적에만 쏠리는 현상을 무척 안타까워하면서 그보다는 부모와의 대화, 자유로운 놀이, 자주적인 생활 등을 통해 창조성과 사고력을 기르는 데 초점을 둬야 한다고 강조한다. 이 책은 일상과 가정에서 아이의 창조성과 사고력을 기르기 위해 지금 당장 실천할 수 있는 아주 구체적인 방법을 알려줄 것이다.
초등 저학년 3년 동안에는 무작정 머릿속 지식을 늘려가기보다는 아이가 힘들어하지 않을 만큼만 매일 조금씩 일정하게 공부 습관을 들이는 것이 중요하다. 일일이 간섭하기보다는 스스로 공부하도록 놓아두어야 하고, 시간을 정해주기보다는 공부 분량을 정해주는 것이 좋다. 아이가 힘에 겨워 싫증 낼 정도가 되면 역효과가 나기 때문이다. 어린 시절 올바른 공부 습관을 들이면 그 뒷심은 이후 고등학교까지 강력하게 이어진다. 부모가 아이에게 언성을 높이며 이래라저래라할 필요가 없다. 이 책을 통해 아이의 삶에 매우 중요한 평생 가는 자기 주도 습관을 길러주는 방법을 확인해보자.

무엇이든 열중하는 아이가 결국 성공한다

초등 1~3학년은 아주 중요한 시기다. 그런 이유로 많은 부모는 고가 영어유치원도 보내고 수학 학습지도 함께 풀면서 아이들의 공부 습관을 강요한다. 하지만 초등 저학년 시절의 성적은 중요하지 않다. 오히려 좋아하는 놀이를 찾아 열중하게 해주는 것이 아이의 창의성을 길러주는 데 큰 도움이 되며 그중에서도 독서의 중요성은 빠질 수 없다. 저자는 오랜 기간 글쓰기 교실을 운영하며 체득한 그 비법을 이 책에서 독자들과 공유한다. 또한 영어 공부는 언제부터 시작해야 할지, 학원 수강은 꼭 필요한지, 선행학습의 문제점은 무엇인지 등을 구체적인 사례를 통해 친절하게 알려준다. 특히 어린 시절에 ‘잘 놀아야’ 나중에 공부 머리 아이로 성장한다는 점을 강조한다. 아이가 스마트폰을 멀리하고 흠뻑 빠져들 수 있는 생활 속 놀이까지 다양하게 소개하는 이유이기도 하다.
마지막으로 저자는 어린 시절에 평생 남을 만한 행복한 추억을 선물해야 하는 이유와 방법을 소개한다. 가족과 부대끼며 보내는 시간, 그 과정에서 배우는 소통과 공감의 감각, 예의범절이 훗날 아이가 훌륭하고 사랑받는 인재가 되기까지 미치는 엄청난 힘을 직접 경험하며 깨달았기 때문이다.

놀이가 일이 되고 성공으로 이어지는 사회

소행성 이토카와는 일본 우주로켓 개발의 아버지 이토카와 히데오(?川英夫) 박사를 따서 이름 붙였다. 그는 어린 시절 조개껍데기에 납을 채워 쇠팽이를 만드는 놀이에 빠져 자신만의 방식으로 만든 최강 팽이를 들고 이웃 마을까지 팽이치기를 하러 다녔다. 말하자면 어린 시절의 그는 쇠팽이 기술을 혁신하느라 잘 시간도 없을 만큼 바쁜 시간을 보낸 것이다. 이 시간은 박사가 자라서 우주로켓 개발을 혁신하는 동력으로 이어졌다.
언뜻 보기에는 아무 도움도 되지 않을 것 같은 자유로운 놀이는 아이를 성장시킨다. 자신의 의지가 아닌 부모가 시키는 대로 이곳저곳 바쁘게 학원을 오가는 아이에게 밤을 새워 집중하는 모습을 기대하기는 어렵다. 어른의 시각에서는 쓸데없어 보일지라도, 자신의 의지로 어떤 놀이에 집중할 때 아이의 집중력과 지속력, 자주성과 사고력은 자라나는 중이다. 아이에게는 자유로운 시간이 필요하다. 또한 누구의 간섭도 없는 여유로운 시간을 주는 것은 부모의 의무다.
초등 첫 3년은 무엇이든 스펀지처럼 흡수하는 시기다. 놀라울 정도로 성장하는 이 시기에 아이의 인생에 정말 중요하고 소중한 것을 알려주는 부모가 될 수 있도록 저자가 건네는 따듯한 조언을 확인해보자.

프롤로그 초등 첫 3년을 놓치지 마세요

1장 초등 1~3학년은 대단히 중요한 시기
초등 첫 3년간은 눈부신 황금기
‘뭐라도 시켜야 해’ 하며 초조해하지 않기
좋아하는 일에 열중하게 하라
이 시기에 꼭 필요하고 충분히 시켜야 하는 것
이 시기의 공부는 독서가 전부다
최고의 교육은 가정에서 이뤄진다

2장 3년간 읽은 책이 평생 학습을 좌우한다
책을 읽기만 해도 국어를 잘하게 되는 이유
초등 저학년 때는 아직 읽어 주기가 통한다
‘혼자 읽기’ 힘들다면 우선 한 페이지부터
쉽고 재밌는 책으로 시작한다
다양한 책을 많이, 같은 책을 여러 번
‘설명문’ 책을 읽으면 머리가 좋아진다
하루 10분 매일매일 독서 습관
책 읽기의 즐거움을 아는 것이 목표

3장 뒷심을 발휘하는 초등 첫 3년간의 공부법
집에서 공부는 최소한으로, 매일 확실하게
스스로 공부하는 습관 들이기
시간보다는 분량으로 공부 습관을 들인다
어려운 문제와 선행학습의 맹점
우선 ‘잘한 점’을 칭찬한다
영어 공부는 언제부터 시작해야 할까?
학원 수강은 꼭 필요할까?
본격 공부는 16세 때 시작된다

4장 충분히 놀아야 나중에 공부한다
놀이 속에서 개성이 싹튼다
자녀와 함께 노는 시간을 늘려라
특별한 장난감이 없어도 아이는 열중한다
아이와 함께하는 실험적인 놀이
도구를 사용한 놀이
지금 가장 대세 놀이는 프로그래밍
자연 속에 푹 빠질 수 있는 ‘채집 체험’
아이들의 친구, 반려동물

5장 공부머리 있는 아이로 키우기
일생의 보물이 되는 추억을 듬뿍
행복한 어린 시절 선물하기
다른 아이와 비교하지 않는다
크게 성장하는 데 필요한 예의범절
가정에서 배우는 ‘인생론’
가족끼리 부대끼며 많은 것을 배운다

그러나 안타깝게도 부모님들의 관심은 창조성이나 사고력처럼 막연한 것이 아니라 눈에 보이는 성적일 때가 많습니다. 특히 초등학교 1학년부터 3학년에 걸친 시기는 공부 자체가 기본적인 내용을 다루기 때문에 공부하면 누구나 성적이 오릅니다. 그러면 도리어 다른 아이와 비교하며 더 어려운 걸 시키려고 합니다. 이때 아이가 잘하지 못하면 충격을 받는 일이 잦아집니다.
하지만 이 시기에는 적당히 공부하는 것으로 충분합니다. 다소 뒤떨어지는 일이 있더라도 성장하면서 머지않아 자연스럽게 잘할 수 있기 때문입니다. 학년이 올라가고 모두가 비슷하게 공부하는 시기가 되면 오히려 크게 차이가 나는 부분은 창조성과 사고력입니다. 이것이야말로 정말로 필요한 학력(學力)입니다.
- 〈저자의 말〉 중에서

아이와 대화할 때 다음과 같이 의식적으로 표현을 바꾸어 보세요.
◇ 조금 어려운 어휘도 넣는다.
◇ 짧은 문장이 아니라 긴 문장으로 말한다.
◇ 단문보다 중문이나 복문으로 말한다.
◇ “○○야, 저거 집어 줘”라고 하지 말고 “○○야, 텔레비전 옆에 있는 상자 좀 집어 줘”, “○○야, 지난주에 슈퍼에서 사 온 텔레비전 옆에 있는 파란 상자 좀 집어 줘”와 같이 표현합니다.
- 〈최고의 교육은 가정에서 이뤄진다〉 중에서

공부에서도 놀이에서도 중요한 건 밀도입니다. 시간을 끌려고 하면 밀도는 자연히 낮아집니다. 그러면 비효율적으로 낮은 밀도로 행동하는 것이 일상의 습관이 되어 버립니다.
초등학생에게 알맞은 가정 학습 시간의 표준은 흔히 ‘학년×10분’이라고 하는데 표준에 구애받을 필요는 없습니다. 아이가 집중해서 몰두할 수 있는 시간을 토대로, 시간이 아니라 페이지 수 등으로 공부할 양을 정해서 하면 좋습니다.
- 〈시간보다는 분량으로 공부 습관을 들인다〉 중에서

지금까지는 사회적으로 공부와 일은 ‘가치가 있는 것’이고, 놀이는 ‘가치가 없는 것’이었습니다. 그러나 앞으로는 놀이가 가치 있는 사회로 변해 갑니다. 일을 하고 싶은 사람보다 놀이를 하고 싶은 사람이 많아져서 새로운 놀이의 니즈(needs)가 차례차례 생겨나기 때문입니다.
- 〈놀이 속에서 개성이 싹튼다〉 중에서

그러므로 자녀가 어릴 때는 부모님이 무슨 말을 할 때 속담을 잘 녹여서 말하면 좋습니다. 물론 그 속담은 좋은 인간성을 중심으로 합니다. 그러니 ‘거짓말도 잘만 하면 논 닷 마지기보다 낫다’라든가 ‘믿는 도끼에 발등 찍힌다’, ‘눈 감으면 코 베어 간다’ 같은 것이라면 곤란하겠지요.
- 〈가정에서 배우는 ‘인생론’〉 중에서

멀리 여행을 다녀오고 나면 아이가 한결 성장하는 일이 많습니다. 새로운 경험을 하는 건 그 자체로 훌륭한 교육입니다. 또 아이를 재워 주는 가정에서도 다른 집 아이가 오면 각 가정의 문화 차이를 알게 할 기회가 늘어납니다. 그리고 서로의 좋은 문화를 흡수해 갑니다.
- 〈가족끼리 부대끼며 많은 것을 배운다〉 중에서