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『열반경』 연구에 대한 방법론적 측면, 새로운 방법론 제시

본서는 시모다 마사히로 저, 『涅槃經の硏究－大乘經典の硏究方法試論』(1997, 春秋社)의 번역이다. 현재 일본 도쿄대학의 교수인 시모다 마사히로가 도쿄대학에 제출했던 박사학위 논문을 정리하여 출판한 이 책은, 출판 당시 학계로부터 큰 반향을 불러일으켜, 1997년에는 일본종교학회로부터 일본종교학회상을 수상하는 영광을 안기도 했다. 원저가 출판된 지 20여 년이라는 적지 않은 세월이 흘렀고 그동안 새로운 성과도 등장했지만, 대승경전 연구에 한 획을 그은 금자탑으로서 지금도 많은 연구자들은 본서에서 제시하는 방법론이나 연구 성과에 주목하고 있다.
본서의 주제는 대승 『열반경』이다. 주제는 『열반경』이라는 경전이지만, ‘대승경전의 연구 방법 시론’이라는 부제가 보여주듯이, 저자가 이 경전의 형성 과정 해명을 통해 궁극적으로 보여주고 싶었던 것은 연구 방법, 다시 말해 『열반경』이라는 대승경전을 어떻게 연구해야 하는가 하는 방법론적인 측면이다. 나아가 이 방법론은 『열반경』이라는 특정 경전에만 그치는 것이 아닌, 대승경전 일반에 적용되어야 할 경전 해독의 새로운 방법론이기도 하다. 저자는 이 책에서 제시한 ‘방법론에 자각적인 연구의 구체적인 예’가 다른 경전의 해독에도 적용됨으로써, 결과적으로 ‘대승경전의 연구 방법 시론’이 될 수 있을 것이라고 본다. 대승경전은 어떻게 연구해야 하는가? 저자가 제시하는 방법론의 핵심은 ‘경전의 말 한마디 한마디가 갖는 의미를 물으며 문헌 내재적으로 읽어간다고 하는 극히 단순한 태도를 철저히 유지하는 것’이다. 본서의 머리말에서 밝히고 있듯이, 저자는 일찌감치 석사논문의 주제로 『열반경』을 선택했고, 일반적인 독해방법을 통해 이 경전의 사상 체계나 내용 등을 명석하게 해석해낼 수 있을 것으로 기대했다. 하지만 논서와는 달리 비논리적이며, 때로 황당무계한 면까지 보이는 경전에서 일관된 설명을 이끌어내는 작업은 쉽지 않았다. 결국 해석을 포기하고, 경전에 담긴 말 하나하나가 갖는 의미를 음미하며 길을 더듬어가는 방법을 선택했다. 선택이라기보다는 그 길 하나밖에 없었다. 그런데 이 방법으로 경전을 읽어가자 신기하게도 일견 모호해 보이는 내용 저 너머에 존재하는 그 무언가를 경전 스스로 저자에게 드러내주는 경험을 하게 된다. 이 놀라운 경험이 바로 본서가 제시하는 방법론의 기반을 이루게 된다.

‘일체중생 실유불성’의 『열반경』은 대승경전 가운데 하나이다. 원서가 출간된 지는 20여 년이 지났으나 아직도 많은 연구자들은 이 책에서 제시하는 방법론이나 연구 성과에 주목하고 있는 책이다.

머리말
한국어판 출간에 즈음하여
역자 후기

서장 대승경전 연구의 여러 문제들
제1절 연구의 전제
제2절 대승불교 교단의 기원에 관한 문제
제3절 경전 형성사
제4절 사상사 연구와 사상 연구
제5절 새로운 불교사의 가능성
제6절 본서의 입장

제1장 대승 『열반경』 이전의 역사
제1절 비非대승계 『열반경』
제2절 『붓다차리타』
제3절 율장에서의 불탑의 위치
제4절 대승경전에서의 불탑의 위치
제5절 순례와 불탑
제6절 소결－불탑신앙과 대승경전의 관계－

제2장 대승 『열반경』의 형성사
제1절 본서의 취급 범위
제2절 문맥 파악에 관한 세 계층의 설정－제2장ㆍ제3장ㆍ제4장의 서문으로서－
제3절 제1류와 제2류 설정의 의미－<원시대승열반경>의 설정－
제4절 대승 『열반경』의 사회배경 변화
제5절 사상 내용의 차이－불신상주(佛身常住)사상과 여래장사상－
제6절 <원시대승열반경>의 외형
제7절 제2류의 계층

제3장 대승 『열반경』의 사상의 변천
제1절 <원시대승열반경>에서의 불신(佛身)사상
제2절 여래장사상
제3절 여래장사상의 등장－「여래성품」 이전－
제4절 불신에서 여래장으로－‘외부의 사리’에서 ‘내부의 사리’로－
제5절 『열반경』의 사상 변천
제6절 부론 ①－사전도(四顚倒)의 추이에서 보는 『열반경』과 『승만경』의 관계－

제4장 대승 『열반경』의 사회배경의 변천
제1절 제1류의 자료적 한계와 예상되는 기수
제2절 『열반경』 제2류의 기수
제3절 경전 중시의 제2류와 여래장사상
제4절 선택된 보살 의식의 탄생
제5절 일천제－교단사와 사상사의 교착점의 영상－
제6절 『열반경』과 부파의 관계－대중부와의 관련－
제7절 부론 ②－육식의 금지－

제5장 결 론
제1절 대승경전의 형성과정
제2절 『열반경』의 형성과정
제3절 맺는말