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『강물 속에 집을 지은 할아버지』는 동강에서 나루터를 옮겨 가며 대를 이어 뱃사공 일을 하는 한 가정의 역사적인 이야기다. 그 기가 찬 개인의 역사에는 국가의 역사도 함께 뒤섞여 흐르고 있다. 국가적인 큰 흐름의 소용돌이 속에서 벗어나지 못한 한 개인의 처참한 역사가 뒤엉켜 함께 동강 줄기처럼 흘러간다. 그렇게 한국의 험난한 역사의 흔적과 나루터 뱃사공의 고된 삶이 범벅되어 작품의 줄기를 이룬다.

이동렬 작가의 신작 장편동화
<강물속에 집을지은할아버지>

1979년 《한국일보》 신춘문예 동화 당선으로 등단하여 세종아동문학상ㆍ해강아동문학상ㆍ올해의 작가상ㆍ이주홍아동문학상ㆍ소천아동문학상ㆍ불교아동문학상 등을 받았고, 『읽기』 교과서에 동화 「까치와 느티나무」ㆍ「마지막 줄타기」가 실린 이동렬 작가가 오랜만에 장편동화 『강물 속에 집을 지은 할아버지』를 펴냈다.
작가는 「아리랑」이 생겨난 배경과 유래, 「아리랑」 고개의 의미, 전국에 널리 퍼져 있는 「아리랑」의 종류와 분포 등등에 마음을 모아 깊이 매달렸다. 오랜 탐구 끝에 마침내 3대 「아리랑」-「정선아리랑」 「진도아리랑」 「밀양아리랑」에 녹아 흐르는 소재와 주제로 작품을 책으로 출간하며, “우리 생활 속에 깊숙이 들어와 우리 문화와 의식의 밑바탕에 깔려 있는 「아리랑」에 일찍이 깊은 관심을 갖다가 이내 빠져 버렸다.”고 밝힌 바 있다.
이번에 새로 내놓은 『강물 속에 집을 지은 할아버지』는 동강에서 나루터를 옮겨 가며 대를 이어 뱃사공 일을 하는 한 가정의 역사적인 이야기다. 그 기가 찬 개인의 역사에는 국가의 역사도 함께 뒤섞여 흐르고 있다. 국가적인 큰 흐름의 소용돌이 속에서 벗어나지 못한 한 개인의 처참한 역사가 뒤엉켜 함께 동강 줄기처럼 흘러간다. 그렇게 한국의 험난한 역사의 흔적과 나루터 뱃사공의 고된 삶이 범벅되어 작품의 줄기를 이룬다.
많은 독자들이 이 책을 통해 진짜 「아리랑」의 맛을 느낄 수 있을 것이다.

이 동화책을 읽는 어린이들에게·4
이상한 특집 프로·8
갑자기 찾아간 외가·22
촬영장이 된 나루터·33
매월리의 아침·41
물려받은 나룻배·49
귀에 익은 떼꾼 소리·60
나루터를 못 떠나는 사연·70
강물 속에 집을 지은 할아버지·83
포탄으로 만든 종·94
나루터에 놓인 시멘트 다리·106
새 나루터로 이사를·118
홍수에 떠내려간 배·129
동강의 새 명물·140
텔레비전 속에 내 얼굴이 나올까·149

이 동화책을 읽는 어린이들에게?진짜 「아리랑」 맛보기

참으로 오랜만에 장편동화집 『강물 속에 집을 지은 할아버지』를 내놓는다.
우리 민족 치고 「아리랑」 노래를 모르는 이가 있을까? 세계 사람들이 한국을 연상할 때 제일 먼저 떠올리는 노래가 「아리랑」이란다. 「아리랑」은 이처럼 널리 퍼져 있다.
「아리랑」은 우리 생활 속에 깊숙이 들어와 우리 문화와 의식의 밑바탕에 깔려 있다. 나는 국민적 주제이자 소재인 「아리랑」에 일찍이 깊은 관심을 가졌다. 그러고는 이내 빠져 버렸다.
가장 많이 알려진 「서울아리랑」과 지역을 대표하는 3대 「아리랑」?「정선아리랑」 「진도아리랑」 「밀양아리랑」에 마음을 모아 깊이 매달렸다. 그 결과 3대 「아리랑」 속에 녹아 흐르는 소재와 주제로 작품을 썼다. 더 나아가서 고된 삶의 고개를 어렵사리 넘은 다른 지역 사람들의 애환이 깃든 또 다른 「아리랑」도 쓰기로 했다. 그리고 해외에 나가 고생하며 뿌리를 내리기까지 피눈물 나고 험난하기만 했던 해외 동포들의 이민 과정에도 관심을 갖게 되었다. 그래, 해외 동포들을 주인공으로 한 「아리랑」도 쓰기로 했다.
나는 유독 여행하기를 좋아해 강원도 동강을 자주 찾아갔다. 그곳 사람들과 이야기를 나누며 그들을 주인공으로 한 이야기를 써야겠다고 생각했다. 사명감처럼.
이번에 내놓는 『강물 속에 집을 지은 할아버지』는 동강에서 나루터를 옮겨 가며 대를 이어 뱃사공 일을 하는 한 가정의 역사적인 이야기다. 그 기가 찬 개인의 역사에는 국가의 역사도 함께 뒤섞여 흐르고 있다. 국가적인 큰 흐름의 소용돌이 속에서 벗어나지 못한 한 개인의 처참한 역사가 뒤엉켜 함께 동강 줄기처럼 흘러간다. 그렇게 한국의 험난한 역사의 흔적과 나루터 뱃사공의 고된 삶이 범벅되어 작품의 줄기를 이룬다.
아무리 우리 문화와 역사에 바탕을 둔 작품이라도 재미가 없으면 소용없는 일이다. 그래서 요즘 어린이들이 잘 알지 못하는 나루터와 나룻배만을 등장시키지 않았다. 그러면 정말 재미가 없을 거 같아서다. 현대인들이면 누구나 좋아하는 텔레비전 방송과 연계시켰다. 지루한 과거를 숨긴 채 생생하고 흥미진진한 방송 촬영 현장으로 독자를 끌고 들어가 자기도 모르는 새에 과거의 터널을 지나다 보면 텔레비전 화면 속에 자신이 나오는 구성으로 흥미를 높이려고 애썼다.
나이 든 우리 세대가 죽으면 과거 시대를 배경으로 한 작품은 잘 나오지 않을 거 같은 걱정스런 생각에서 작품을 빚은 것도 사실이다.
많은 독자들이 이 책을 흥미롭게 읽어 진짜 「아리랑」의 맛을 느꼈으면 좋겠다. 참으로!

2017년 지은이 이동렬