앤서니 브라운의 작품에는 유난히 침팬지와 고릴라가 많이 등장하는데 그것은 그가 어렸을 때 본 영화 ‘킹콩’에서 아주 깊은 인상을 받았고, 고릴라가 돌아가신 자신의 아버지를 떠올리게 해 주기 때문이라고 한다. 그래서 <우리 아빠가 최고야>를 각별한 애정을 담아서 그려내지 않았을까 싶다. 이 책은 앤서니 브라운의 <우리 엄마>와 나란히 두고 보면 엄마와 아빠 모두 흡족하게 아이와 즐길 수 있다.

 

사실 유아기때 아이에게 아빠와의 관계는 잔잔한 정이 흐르는 끈끈한 관계라기보다는 아빠를 그저 가족구성원 중 한사람이라 생각하는 거라고 말하면 아빠 맘이 많이 상하려나??^^ 좀 힘이 세고 가끔은 엄마가 충치를 우려해서 잘 주지 않는 초콜릿을 몰래 슬쩍 주고 가는 사람 정도 아닐까싶다. 아침 일찍 나갔다가 저녁에 들어와서는 길게 모로 누워 tv에만 열중하며 이것 달라 저것 달라 엄마를 귀찮게만 하는 그래서 엄마와 나의 놀이시간을 방해하는 파렴치한으로 볼지도 모르겠다.^^ 에구구..여기까지만 해야겠다. 아빠가 펄쩍펄쩍 뛰는 모습이 그려지는 게 재미는 있지만 말이다. 물론 좀 자라나면 언제 그랬냐는 듯 엄마를 떼놓고 아빠와 한 덩어리로 뒹군다고들 한다. 아마 벌거벗고 같이 목욕탕 다닐 때부터가 아닐까 싶다. 엄마들은 그날의 배신을 미리 준비하고 있어야한다. 엄마와 재밌게 노는데 아빠가 와서 앉을라하면 "아빠 저리 가버려~"를 외치는 아들에게 아빠가 하는 말. "그래 크거든 보자~~!" 믿는 구석이 있나보다.

 

다시 책 이야기로 돌아가 보자.

시종일관 게슴츠레한 눈에 '파자마'패션으로 등장하는 아빠는 우리네 아빠의 모습과 닮아있다. 하지만 우리아빠는 커다랗고 험상궂은 늑대도 안 무서워하고, 달을 훌쩍 뛰어넘을 수도 있고, 떨어지지 않고 빨랫줄 위로 걸어 다닐 수도 있다. 고릴라만큼이나 힘이 세고, 부엉이처럼 똑똑하기도 하고, 춤도 멋지게 추고, 노래도 굉장히 잘 부르고, 거인들이랑 레슬링도 할 수 있는 아주 초인적인 모습을 보여준다. ‘우리 아빠가 최고야’를 연신 외쳐대는 아이는 커다란 아빠 품에 안겨서 작은 두 팔로 아빠를 끌어안는다.

 

말만 들어도 기분 좋아지는 '우리아빠 최~~~고야!"

우리 아이가 이 책을 읽는 내내 아빠는 옆에서 함박웃음을 짓는다. 아빠에 대한 이정도의 찬사라면 세상 무엇이 부럽겠는가...사랑하는 마음을 표현하는 것에 서툴러서 아이를 귀찮게만 하는 아빠들이여~ 아이의 '우리아빠 목록'에 한두 가지쯤 특별한 것을 원한다면 슈퍼맨이 되어라!!! TV앞에서 뒹굴뒹굴 하며 야구 볼 시간을 쪼개서 가까운 공원에라도 나가서 아이와 캐치볼이라도 하라. PC앞에서 맛집 블로그 돌아다니며 맛집 목록 만드는 시간을 아껴서 아이 입에 밥 한 숟가락 떠 넣어줘 보라. 퇴근 후 담배연기 가득한 술집에서 시덥잖은 험담 늘어놓을 시간 줄여서 아이 손잡고 저녁산책을 나서 보라. 가까운 슈퍼마켓에서 아이가 좋아하는 아이스크림 하나씩 입에 물고 아이의 하루일과를 물어보라. 물론 억지로 아내에게 등 떠밀려 나가는 의무감에서가 아니라 사랑을 담아서 진심을 전하라. 그러면 아이 입에서 절로 사랑한다는 말이, '우리 아빠가 최고야"는 말이 또르르 흘러나오리라.

검은 망토와 높다란 모자를 눌러쓴 세 강도의 무시무시한 강도 행각에 사람들은 무서워 벌벌 떤다. 나팔총을 가지고 다니는 첫 번째 강도, 후춧가루 발사기를 가지고 다니는 두 번째 강도, 커다랗고 빨간 도끼를 들고 다니는 세 번째 강도의 포스가 캄캄한 밤 보름달을 배경으로 으스스한 느낌이 든다. 역시 색깔을 최소로 줄여 사용하고 검은색을 주류로 그린 토미 웅게러의 그림이 제대로 전하는 세 강도 이야기다. 다른 사람을 위협해서 재물을 빼앗아 모으기만 했지 사용하는 방법에 대해서 한 번도 생각해 보지 않았던 세 강도들은 오갈 데 없는 고아소녀 티파니를 소굴로 데려온 후 불쌍하고 버려진 아이들을 위해서 보물을 쓰기로 결정한다. 닥치는 대로 함부로 남의 물건을 착취하던 강도들이 불쌍한 아이들의 위해 인정많은 양아버지가 되어 사람들의 존경을 받는 인물로 거듭나는 개과천선 유형의 동화다. 

 

칼만 안 들었을 뿐 간교하고 영악한 방법으로 엄청난 재산을 축재하는 강도들이 넘쳐나는 세상에 ‘세 강도’는 차라리 애교스럽다. 물론 부정 축재한 재산의 양을 두고 죄의 경중을 따져 묻는 것은 아니고, 훔친 돈으로 선행을 베풀었다하여 세 강도의 행동을 잘한 일이라 칭찬만 할 수 있는 것이 아님을 안다. 이 시대에 ‘세 강도’를 다시쓰기 한다면 도입부분... 티파니로 인해서 개과천선하게 되기 전의 세 강도의 악행이 어떻게 그려질 지 생각하니 끔찍한 생각이 든다. 후춧가루 발사기로 말 눈에 후춧가루를 뿌려 말을 세우고 빨간 도끼로 마차 바퀴를 부수고 나팔총으로 사람들의 위협하는 수준은 분명 아닐 것이다. 사사로운 시비 끝에 사람을 죽이고 힘없는 아이를 상대로 끔찍한 일을 벌이는 세상에서 후춧가루 발사기, 도끼, 나팔총으로 위협하는 세 강도를 만나면 머리를 한 대 쥐어박으며 장난 그만하라고 싱겁게 지나갈 것이다. 하지만 토미 웅게러의 60년대 작품이니 강도를 소재로 한 이 그림책의 파장을 짐작할 만하다. 다른 작가는 한번의 일탈로도 꿈도 못 꿀 주제를 토미 웅게러는 자신만의 전매특허처럼 즐겨 사용하고 있다. 좋은 것과 밝은 면만 보여주길 바라는 부모의 과잉보호 울타리의 한쪽 문을 슬며시 열어두는 것 같은 느낌이랄까. 울타리만 벗어나면 금방 죽을 것 같지만 실상은 더 단단하게 성장할 수 있다는 것을 깨닫는 데는 오랜 시간이 걸리지 않는다. 게다가 세상은 그림책 속 세상보다 몇 배는 더 잔인하고 술수가 넘치고 끔찍하다는 것을 언제까지 감출 수 있단 말인가.

유명 그림책 작가들을 살펴보면 자기만의 독특한 색깔이 분명하다. 흔들리지 않는 가치관과 개성의 굳건한 토대 위에서 현란하게 변주한다고 볼 수 있다. 이야기도 시대도 등장인물도 다르지만 결국 한목소리처럼 느껴지는 것, 한목소리를 내고 있음에도 재미가 반감되지 않고 늘 새로운 이야기처럼 느껴지는 것, 이렇게 작가의 색깔이 결정되는 게 아닐까 싶다. 편견에 맞서는 파격적인 주제, 이것이 토미 웅게러만의 독특한 색깔이다. <제랄다와 거인> <크릭터> <달사람> <세 강도> <모자>...어느 것 하나 밋밋한 게 없는 토미 웅게러식 만찬이다. 맘껏 즐기시라.

 

그림책을 선택하는 여러 가지 이유들 중 단순하게 양을 너무 좋아하는 아이 때문에 양이 주인공인 이 그림책을 골랐다. ‘마들린느’시리즈로 잘 알려진 루드비히 베멀먼드의 손자의 작품이라는 사실도 뒤늦게 알았다. 할아버지의 ‘마들린느’를 그리워하는 팬들을 위해 마들린느 시리즈를 선보이다가 처음으로 자신의 캐릭터로 만든 주인공이 바로 아기 양 ‘딜라일라’라고 한다. 사랑스럽고 정이 많고 자신의 인생을 스스로 찾아나가는 용기 있는 아기 양이다.

딜라일라가 레드 아저씨네 농장에 오게 된 이유는 순전히 레드아저씨의 형편 때문이었다. 양을 대량으로 기르는 농장에서 훈련이 잘 된 양은 너무 비싸서 레드 아저씨의 형편에는 어림도 없기에 훈련받지 않은 아기 양을 살 수 밖에 없었다. 딜라일라와 레드 아저씨는 농장의 모든 일을 함께 한다. 농장에는 1년 내내 할 일이 넘친다. 힘들고 고된 일이 될 수도 있지만 레드와 딜라일라는 서로를 의지하며 즐겁게 일을 한다. 추운 겨울에도 딜라일라를 따뜻한 집안에서 재우며 함께 아침도 먹고 서로의 존재에 대한 감사를 나누며 지낸다. 봄이 찾아오고 겨우내 자란 딜라일라의 털을 깎아 시장에 내다팔아 큰돈이 생긴 레드 아저씨는 딜라일라를 위해 양을 더 사기로 한다. 양공장에서 배달된 12마리의 양들은 제대로 훈련받은 양들이었다. 걸을 때도 줄을 맞춰서 걷고 목소리도 한 목소리를 낸다. 12마리의 양들이 하루 종일 농장에서 하는 일이라고는 ‘양털생산’을 목표로 그저 풀을 뜯어먹는 일이었다. 딜라일라는 농장 일을 돕는 즐거움이나 숨바꼭질의 즐거움에 대해서 알려주려고 하지만 오히려 딜라일라만 외톨이가 될 뿐이었다. 슬퍼하는 딜라일라를 보면서 레드 아저씨도 슬퍼진다. 훈련받은 양들에 비해 자신이 부족하다고 느낀 딜라일라는 결국 양들과 같이 행동하기로 하고 딜라일라의 표식인 레드아저씨의 종이 달린 목걸이를 떼어내고 양의 무리 속에 섞여 생활하게 된다. 다른 양들처럼 하루 종일 풀만 뜯어먹는 생활이 계속된다. 그렇게 계절이 지나고 다시 봄이 찾아오지만 레드 아저씨는 내내 슬픔과 외로움이 가득한 얼굴로 묵묵히 힘든 일만 했고 딜라일라도 전혀 행복하지 않았다. 결국 다른 양들과 같아지기를 거부하고 레드의 친구로 다시 돌아온 딜라일라...레드와 딜라일라는 기뻐서 얼싸안는다. 다시 눈부시게 행복한 날들이 계속된다. 결국 자신이 다른 양들에 비해서 체계적인 훈련을 받지 않아 '모자람'이 아니라 행복의 가치기준이 '다름'을 깨닫게 된 것이다.  

딜라일라를 보고 있자니 아니 엄밀히 말하자면 다른 12마리의 양들을 보고 있자니 제도권 안에서 틀에 박힌 교육을 받고 자라는 아이들의 모습이 겹쳐 보인다. 자유로운 영혼의 즐거움조차 모른 채 제대로 된 길인지 가고 싶은 길인지 의식조차 없이 이리저리 휘둘리고 있는 건 아닌지 안쓰러운 생각과 함께 말이다. 남들과 다르지만 행복을 찾아 과감한 선택을 한 딜라일라의 용기에 박수를 보내면서도 내 아이는 자꾸만 제도권 안으로 밀어 넣고 있는 이중 잣대를 갖고 있는 건 아닌지 돌아보게 된다. 정해진 틀과 형식과 규범 안에서 숨막혀 한다면 슬쩍 딜라일라의 이야기로 대안을 제시해 주고 진정한 행복을 찾아 나서는 아이의 어깨를 토닥거려줄 수 있을까? 장담할 수는 없지만 아이가 행복해 하는 일이라면, 이렇게 '행복한 딜라일라'라면...