이 책은 우리가 영웅으로 알고 있는 이순신에 대해서 새로운 시각을 가질 수 있도록 다시 쓴 역사 소설이다. 이순신의 일생이나 그의 가치관, 그리고 반역이 진짜 있었을까? 하는 것은 역사를 궁금해하는 지은이의 견해일 뿐이다. 따라서 정사 正史가 아닌만큼, 이 내용들을 역사적으로 옳다고 생각하면 안 되겠다. 이 부분에서는 개인의 역사적 견해에 따라 달라질 수 있는 부분인만큼 , 역사 소설을 읽을 때엔 객관적인 시각을 유지하는 것이 중요하다고 생각한다. 어쨌든, 역사가 맞냐 그르냐를 제쳐두고 이 책은 아주 재미가 있는 소설이다. 선조가 통치하는 아래의 조선의 역사도 흥미롭지만, 각 인물들간의 신경전이 책에서 손을 놓지 못하게 한다. 저자는 들어가면서 이순신의 심心중中일기라 하여, 조선의 정세에 대한 그의 시각을 그의 마음속에서 읽어보고자 했다.

 

이순신을 둘러싼 인물들의 배치도 아주 흥미로웠다. 역사적으로 사실일지는 모르나, 그를 보좌하는 중요 인물로서 사야가 라는 일본인 장수가 등장한다. 그는 임진 왜란 초기에 조선으로 투항한 일본의 장수였다. 이순신을 도우며 일본과 대적하고, 함께 일본의 왜성을 습격하는 공을 세우며 한국인이 된 사람이다. 실제 인물인지는 모르겠으나, 이순신이 반역을 하도록 설득한 인물로 등장한다. 그런 인물은 이순신의 절친한 친구였던 유승룡 등이 역사에 자세히 기록된 것과는 달리, 전혀 모르는 인물이었다. 이렇게 새로운 인물들을 설정해서 이순신 근처의 사건들을 만들면서 소설의 내용은 흥미진진해진다. 이순신의 아들들과 아버지와 얽힌 갈등은 세대를 많이 지나쳐오면서도 아버지와 아들이라는 갈등이 크게 변하지 않음을 알 수 있었고, 인간적인 이순신의 면모를 볼 수 있는 기회가 되었다.

 

이순신은 '나의 죽음을 알리지 말라' 라는 말로 유명하다. 그는 한산도 대첩을 통해서 임금의 각별한 총애를 받고, 조선 팔도의 국민들을 휘어잡는 스타 장군이 되었지만, 결국 간신배들의 모함으로 귀양살이까지 했던 인물로 알려져 있다. 하지만 과연 그가 죽은 것이 아니라 어딘가에 살아있었고, 모함을 피해 남은 인생을 살았다면? 글쓴이도 이러한 궁금증으로 이 책을 썼던 것이리라. 그러한 역사 비화는 어디선가 들어본 것 같기도 했다. 아무튼 인간 이순신, 충심을 맹세하면서도 인간일 수 밖에 없었던 그의 갈등이 이 책을 통해 잘 표현된다.

서른, 그 나이는 참 어중간하다. 인류 노화 전문가인 오브리 드 그레이 박사에 의하면 150세까지 살 사람이 이미 태어났고, 현재 2011년 한국인의 기대 수명은 83세 가량이다. 그러니까 내 나이인 30살인 사람은 90살 정도까지도 살 수 있다는 말. 그렇다고 생각하면 많은 노후를 보내야 하고, 노후에 대한 걱정이 되는 것은 당연하다. 지금까지 사회는 IMF를 겪으면서 마치 50살 이후가 되면 직장을 잃을 것 처럼 이야기하고 있는데, 나머지 40년 동안 생활해야 할 돈을 20년 동안 벌라는 것은 가혹하기 이를 데 없는 것 같다. 그래서 마냥 즐기면서 살 수는 없고, 위기를 극복하면서 열심히 일하고 살아야 하는데 지금 내 나이 서른, 참 막막하기만 하다. 주류라고 생각되는 50-60대 층이 경제권을 많이 쥐고 있고, 내 아래에 있는 청년들은 등록금 문제로 더욱 암울한 하루하루를 보내고 있다. 저자는 서두르지 말고 가치관을 올바로 세우고 인간으로서의 기본 원칙에 충실하라고 권유하고 있다. 그래야 인생을 편하게 명쾌하게 살 수 있다는 것이다. 다른 사람의 시선으로부터 자유로워질 수 있을 때 행복에 가까워지는 것이라는 그녀의 말에 전적으로 동의한다.

 

저자는 이 책을 통해 자신이 살아왔던 삶을 반추하고 있다. 패션플러스라는 기업의 CEO에서 나날이 그 모습을 바꾸고 있는 현재에 이르기 까지, 전심 전력을 다해 살아온 그녀의 삶은 많은 여성들의 귀감이 될 만 하다고 생각했다. 그 나이대에는 여성의 사회 진출이 힘들었을 텐데 어떻게 이렇게까지 성공하면서 살 수 있었을까 하는 생각을 해 본다. 가부장적인 집안일도 혼자서 맡아 했어야 했을 테지만 그녀는 남편이 자신이 공부할 수 있도록 후원을 많이 해 줬다고 쓰고 있다. 그렇기 때문에 성공한 여자가 나올 수 있었으리라. 그녀는 그녀의 경영철학을 책을 통해서 말하고 있다. 남에게 손해를 끼치지 않고, 남과 한 약속은 손해가 되더라도 지키는 것이 그녀의 기업 정신이었다. 손해를 두려워하는 사람은 사람을 만날 때에도 순수한 친분보다는 이익과 목적을 먼저 생각하는데, 이런 식의 접근은 아무리 연기를 잘 한다고 해도 상대방의 심중을 다 읽을 수 있기 때문에 너무나 얄팍한 수법이라고 말했다. 여성직장인들 가운데는 특히 정보를 교환하고 공유하는 데에 인색한 사람이 많은데, 혼자만 안다고 소유할 수 없는 것이 정보라는 것을 나에게 깨닫게 해 주었다. 직속후배에게 더 많이 알려줄수록 자신도 성장할 수 있다는 것을 말이다.

 

많은 인고의 시간을 지나 자신을 단련한 사람만이 성공할 수 있다. 그녀는 대한민국이라는 사회에서 여성으로서 어떻게 사회생활을 해야 하는지 이 책에서 많은 사례들을 통해 가르쳐 주고 있다. 따뜻한 언니의 말처럼, 지혜로운 여성의 참조언이 많은 도움이 되었다.

 

환율은 어렵게만 느껴진다. 외환위기와 금융위기를 겪으면서 환율에 대한 관심은 증가했고, 뉴스에 환율 이야기가 나올 때 유심히 들어보려고는 했지만 그 변동성이 잘 이해가 가지 않을 때가 많았다. 왜냐하면  주식과는 달리 일반인들의 참여가 힘들고, 은행을 통해 거래를 할 수 밖에 없기 때문이다. 그래서 일반인들의 투자가 적을 수 밖에 없는 듯 하다. 나는 이 책을 통해 환율이 얼마나 중요한지 알 수 있었다. 실제 나의 자산가치나 실질 소득도 환율에 영향을 받는다는 것을 알게 되었으니 말이다. 단지 환율이 유학 경비 등을 송금하고, 여행 경비를 환전하는 경우 같은 것에만 쓰이는 것이 아니라 전체적인 시장에 중요하다는 것을 말이다.

 

저자는 한국 경제의 운명은 이제 환율에 달렸다고까지 말을 한다. 미국 달러화와 관련된 근본적인 문제들을 해결하기 위한 것도 환율에 초점이 있고, 안정적인 상승세를 보이고 있는 위안화의 강세를 알아보는 것도 중요하다. 이에 따른 원화의 동반 강세도 주목할 만하다.이렇듯 환율을 알아야 세계 경제가 보이고, 환율이 가장 중요한 축을 형성한다는 것을 두말할 나위가 없을 것 같다. 이 책에는 최근 환율의 동향들이 잘 나와있어, 앞으로 어떻게 경제 활동을 해 나가야 하는지에 대한 팁을 전달받을 수 있다. 미국의 국가 신용등급 강등 사태 등 최근에 벌어지고 있는 세계 경제가 최악의 상황으로 치달아 세계 경제와 금융시장이 파국을 맞는 가운데 원/달러 환율의 급등이 야기될 가능성에 대한 것까지 조목조목 설명을 들을 수 있다. 

 

나는 중국에 대한 관심이 커서, 중국의 위안화에 대한 설명이 특히 도움이 되었다. 중국 위안화의 가치 상승이 한국 원화의 가치상승에 기여할 것으로 생각된다는 말에 희망을 가지게 되었다. 중국의 위안화가 세계 기축 통화가 된다면, 세계 경제의 중심이 아시아로 옮겨오고 있는 상황에서 큰 도움이 될 것 같다. 아시아 경제 성장을 이끄는 힘이 중국과 우리 나라에서 계속 발전되어서 세계 경제의 중심이 되었으면 좋겠다.저자는 결국 중국의 위안화가 기축 통화로 부상할 것이라고 하면서, 중국의 높은 경제 성장률과 대외안정성을 고려한다면 앞으로 중국의 경제적 영향력이 더욱 증가할 것이라고 했다. 중국의 펀드를 오랜기간 넣고 있는 나에게는 기쁜 소식이 아닐 수 없었다.^^