전에 노르웨이에 있을 때, 친구로 부터 '카모메 식당'이라는 영화를 들어본 적이 있었다. 노르웨이에 있는 나에게 친구가 핀란드에 있는 카모메 식당의 주인공이 백야를 이겨내기 위해 요가를 한다고 얘기해 주었는데..

영화 자체의 분위기도 편안하고 잔잔하면서 소소한 웃음을 주는 것이 참 맘에 든다. 그리고 내가 노르웨이에서 느겼던 것 들.. 이 영화에서 주인공이 핀란드에서 느끼는 것 들.. 참 닮은 점이 많은 것 같다. 노르웨이에 대한 향수가 다시 느껴진다.

그 곳에 사는 사람들을 만나고, 여러가지 경험들을 하며, 느꼈던 점 중에 하나.. 여유롭고 평화로운 곳에서 아무런 걱정없이 하루하루를 천국같은 하루처럼 지내며 살 것 같은 사람들인 것처럼.. 그들은 그렇게 보였지만, 그들 역시 더 나은 삶과 세계에 대한 동경이 있다는 것을 느꼈었다. 그리고 어디에 가든 사람이 사는 곳이라면 고민이 존재하고 어려움이 존재한다는 것도.. 영화 속의 주인공 들의 대사를 보면서 노르웨이의 추억이 떠오른다.

	쓸데없는 일에 얽메이지 않고, 여유롭게 사는 인생. 여기 사람들은 왜 그렇게 여유로워 보일까요?

하지만 그러면서도 평화로운 분위기 속에서 여유롭게 살아가는 사람들을 본다면.. 그렇게 여유로울 수 있다는 것이.. 새삼 부러워진다. 그러면 나도 언젠간 저런 일상을 내 생활로 만들 수 있을까하는 의문도 들고.. 남은 시간을 그렇게 아름답게 보내고 싶다. "쓸데없는 일에 얽메이지 않고 여유롭게 사는 인생"

우연히 TV를 보며 채널을 돌리던 중, 아주 매력적인 프로그램을 발견한 적이 있다. 그 프로그램은 나에게 5분이라는 짧은 시간동안 사진과 글, 그리고 아름다운 영상을 통해서 강렬한 메세지를 전해주고 있었다. 광고처럼 보이기도 하고, 한편의 짧은 단편 드라마처럼 보이기도 했던 이 프로그램은 EBS의 지식채널e라는 프로그램이었는데, 곧 내가 즐겨보고 남들에게 추천을 해주는 매력적인 TV 프로그램이 되었다. 이 프로그램에 등장하는 단편 에피소드들을 모아서 출간된 책이 바로 '지식e 시즌2'이다.

현재 우리가 살고있는 사회는 흔히 '정보과잉시대'라고 불리기도 한다. 주변 어디에서든지 쉽게 접할 수 있는 정보들이 너무 많은 나머지, 도대체 어떤 정보를 추려내서 습득해야 하는지 판단하기 어려운 세상이다. 정보가 많고 누구나 정보를 쉽게 생성해 낼 수 있는 만큼, 그만큼 정보에 대한 신뢰성, 적합성 등을 판단해서 나에게 필요한 정보를 찾아내는 것도 많은 시간을 요하게 된다. 이 책은 이런 정보과잉시대 속에서 우리에게 한번쯤 접해볼만한, 또는 알아두면 좋은 이야기들, 즉 지식을 에피소드 형식으로 간단하게, 하지만 매력적으로 소개해준다. 이 책이 매력적인 진짜 이유는 책에 소개된 짧은 에피소드 하나하나가 우리를 웃게하고, 울게하고, 화나게 하고, 때로는 깊이 생각해보게 하며, 바로 우리를 감동시키기 때문이다. '지식e'는 눈이 아닌 가슴으로 읽어야 하는 책이다.

이 책에는 EBS 지식채널이 보여주던 영상들이 담겨있고, 그와 관련된 이야기, 그리고 연관된 다른 책들에 관한 소개도 담고 있다. 그렇기에 내가 맘에드는 에피소드에 대해서 더 자세한 이야기를 들을 수 있고, 어떤 책을 읽으면 더 깊은 정보를 얻을 수 있는지에 대해서도 나에게 알려준다. TV에서는 5분의 감동을.. 책에서는 지식의 확장을 누릴 수 있다.

유엔식량기구 자문위원으로 활동하며 직접보고 겪은 경험을 토대로, 아버지가 아이에게 이야기를 들려주는 형식으로 쓰여진 이 책은 왜 세계의 기아가 이 지경까지 심해졌는지, 어째서 빈곤 문제에 희망이 보이지 않는지, 그리고 강대국들의 겉으로는 지원해주는 척하며 그들의 희망을 뿌리째 뽑아버리는 실태들을 이해하기 쉽게 설명하였다.

지구에는 120억의 인구가 먹어도 남아 돌을 만큼의 식량이 지금도 존재하고 있다고 한다. 하지만 아직도 세계의 절반 이상은 굶주림에서 헤어나지 못하고 있다. 굶주림을 견디다 못한 아이들은, 기아로 5초에 한명 꼴로 죽어간다고 한다. 세계의 자본을 좌지우지하고 권력으로 정책을 움켜쥐고 있는 강대국의 사람들이 신자유주의라는 이데올로기를 앞세워 자신의 부를 증대시키고 일반 시민들의 생각을 brainwashing 해버리면서 환상을 전파할 때, 가난한 제3세계 국가의 사람들은 지금도 만성적인 빈곤에 허덕이고 빠져나올 길을 찾을 수가 없다. 가끔은 무능함과 부패에 찌든 자국의 정부를 보다못해 쿠테타나 항쟁이 일어나기도 한다. 하지만 이런 항쟁의 끝은 제3세계 국가들이 언제나 자신의 꼭두각시 노릇을 하길 바라는, 신식민주의적 사고관을 가진 강대국에 의해 무참히 짓밟히고 만다. 읽으면서 화도나고 밎지 못할 현실에 가슴이 아파서 눈물도 나는 책이 이 책 "왜 세계의 절반은 굶주리는가?"이다.

인간은 결국, 자신의 부로 인해 희생되어 가고 있는 제3세계의 사람들이 존재한다는 것을 알면서도, 자신이 하고 있는 남에게 피해를 주는 행동을 자유 자본주의 체제하에서의 무한 경쟁을 통한 발전, 즉, 그들이 죄책감을 감추기 위해서(느끼고 싶지 않아서) 만들어 낸 이데올로기를 '신자유주의 및 세계화'라는 멋진 단어로 포장하고 있는 것이다. 그리고 이것을 아이들에게 교육하고, 신자유주의야 말로 가장 완벽한 체계인 것처럼 환상을 심어주고 있다. 침팬지는 자신이 한 일에 대해 죄책감을 느꼈지만, 인간은 그 죄책감을 덮어버렸다.

WHO, FAO, UNHCR, UNICEF, UNDP 등의 세계 기구들이 제3세계의 빈곤을 근절시키고, 그들의 삶을 좀더 좋은 방향으로 이끌고자 끊임없이 강대국들의 지원을 받으러 다니고, 죽음의 위험을 감수하고 제3세계에 도움을 주고 있는 동안, 또다른 유엔기구라 불리는 강대국의 입장을 대변하는 세계은행, IMF, WTO 등은 제3세계에 적대적인 민영화, 규제철폐, 극단적 신자유주의를 주창하고 있는 것이다. UN 본부는 이 둘을 중재하기에는 너무 힘없고 약하다. 희망은 민간단체, 사회운동, NGO 활동, 노조들의 세계연대 등으로 합의를 찾는 것이 기아와의 투쟁에서의 마지막 희망이라고 저자는 말한다.