놀랍게도  책은 북한의 반세기 외교사를 일관된 관점을 가지고 정밀하게 들여다보고 있다. 저자는 연구를 처음 시작할 때부터 한국어판을 비롯한 3개 국어로의 출간을 계획하고, 방대한 양의 자료를 한?영?일 3개 국어로 기록해놓는 등 체계적인 준비 작업을 마쳐두었다. 역자 역시 영문판과 일본어판을 비교해가며 군사안보 관련 용어 및 개념을 정확하고도 이해하기 쉽게 번역하려 노력했다. 마지막으로 북한식 표현과 중국어에 능통한 아즈마 기요히코 등 여러 학자가 초고를 꼼꼼히 검토해서 번역상의 미진한 부분을 보충해주었다는 것이다. 특히,  책은 북한의 1966년에서부터 2013년까지의 짧지 않은 기간을 ㆍ 제1기: 벼랑 끝 외교의 기(1966~1972년), ㆍ 제2기: 제한적인 무력 사용(1973~1982년), ㆍ 제3기: 테러리즘의 대두(1983~1992년), ㆍ 제4기: 정교해진 벼랑 끝 외교(1993년~2008년)로 나누고, 그 이후 김정은 집권 시기를 보론으로 다루고 있다. 각 시기마다의 특징과 양상을 정리하며 인과관계를 밝혔음은 물론이고, 북한·한국·일본·미국·중국 등 여러 나라의 일반자료뿐 아니라 비밀해제문서, 탈북자들의 증언과 각국 관계자들의 인터뷰에 이르는 방대한 자료를 증거로 내세운 것도 주목할 만하다. 이를 통해 북한 외교의 배경과 역사적 맥락을 알 수 있는 것은 물론이고, 김정은 시대에도 북한은 과거로부터 학습한 핵 능력, 미사일 능력, 특수전 능력, 육해공군력 등의 가용자원을 바탕으로 하는　외교전략을 구사할 것이라는 것을 예측할 수 있었다.

원래 시너지란 분업에서 오는 마찰을 극복하려 노력하는 과정이 만들어내는 결과물, 어떤 독립된 성과가 아니라 좀더 폭넓은 성과를 얻기 위한 자원의 투입, 그리고 분야 내 또는 분야 간의 두터운 네트워크의 형성을 가리킨다. 생산, 재분배, 보호, 재생산 등 다양한 기능적 분야에서 나타나는 시너지는 정책과 기관이 그런 다양한 기능에 공평하고 민주적이며 지속 가능한 방식으로 영향력을 미칠 때에야 비로소 긍정적인 효과를 낳는다. 시종일관 경제 정책과 사회 정책의 복잡한 양방향 관계를 다루는 필자들은 한국의 사회 정책이 생산을 위한 도구적 기능에만 머물지 않고 보장과 분배라는 기제를 통해 시너지 효과를 발휘함으로써 내재적인 사회적 목표를 실현한 사실을 보여준다. 또한 개발 과정에서 경제 발전과 사회 발전을 위한 정책들이 서로 연계된 사례를 제시한다는 것이다. 특히, 성공한 경험이건 실패한 경험이건 지난 시절에 진행된 개발의 경험에서 교훈을 배우기는 쉽지 않다. 후발 개발도상국은 그 교훈이 나온 사례의 맥락을 파악해야 할 뿐 아니라 역사 해석에서 나타날 수 있는 왜곡의 가능성을 살펴야 한다. 또한 교훈을 배우려는 의욕과 능력, 곧 선발 주자를 모방하는 데 그치지 않고 주어진 교훈을 자기 상황에 알맞게 적용하고 되도록 먼저 성공한 국가들이 어쩔 수 없이 겪은 실패를 뛰어넘으려는 자세를 갖춰야 한다는 것이다.

안타깝게도 한반도는 세계에서 핵전쟁 발발 가능성이 가장 큰 지역이다. 세계에서 가장 많은 핵무기를 보유한 미국을 포함해 러시아와 중국까지 핵보유국 세 나라가 주위를 둘러싸고 있으며, 북한도 핵무기를 보유하고 있다고 알려져 있다. 또한 이웃하고 있는 일본 역시 정치적 결단만 내리면 1년 안에 1000개 가까운 핵무기를 만들 수 있는 플루토늄을 보유하고 있다.
1992년 한반도 비핵화 공동선언과 1994년 제네바 합의를 통해 한반도를 비핵화 할 수 있는 결정적 전기를 마련하기도 했으나, 후속 성과로 이어지지 못하고 그사이 북한 핵 능력은 지속적으로 증가했다. 북한이 핵실험을 할 때마다 나라 전체가 전쟁위기와 대북강경론에 휩싸이고 주변 국제관계가 긴장에 휘말려왔다. 언젠가 이를 빌미로 일본이 핵무장을 하게 된다면 동북아시아에는 누구도 막을 수 없는 ‘핵 도미노’가 일어날 수도 있다는 것이다. 특히,  책은 중남미, 남태평양, 동남아시아, 아프리카, 중앙아시아 등의 비핵지대화 사례를 비교론적으로 광범위하게 조명하고 있다. 거기에 더해 몽골, 중동, 북극 등지에서의 비핵무기지대 설립 노력도 상세하게 다루고 있다. 따라서 비핵지대화 관련해서는 거의 백과사전적 정보를 담고 있다. 둘째, 연구의 전문적 깊이다. 저자인 우메바야시 교수는 원래 도쿄대학에서 물리학 교수로 봉직하다 사임하고 1980년부터 지속해서 반핵 평화 운동가로 활동해온 인물이다. 특히 NPO법인 피스테포를 설립, 대표를 역임하고 현재는 특별고문으로 있으며 2012년 이후 나가사키대학 핵무기폐기연구센터 센터장으로 활약하고 있다는 것이다.