원래 이 책에서 다루는 여덟 가지 스케일은 이 책의 내용 구조에 일정한 질서를 부여하지만, 일관된 공간구조를 대표하지는 않는다. 이들 스케일은 각기 분리된, 독립적이고 구획화된, 대립적 공간이 아니다. 예를 들어 영화 〈쇼생크 탈출〉에서 브룩스의 자살이 보여주는 것처럼, 감옥이라는 공간은 규율과 감시를 위해 고안된 장치이지만 동시에 보호의 장치이기도 하다. 따라서 공간은 고정적인 특성을 가지지 않고 능동적으로 사회적 정체성을 구성하고 재생산하며, 사회적 정체성과 관계 또한 물질적·상징적·은유적 공간을 생산한다. 이처럼 사회지리학의 매력은 공간의 경계에 도전하고 그 다중성을 폭로하는 데 있다는 것이다. 특히, 이 책은 사회이론과 인문지리학의 경계 위에서 혼성성, 주변성, 사이성, 양면성을 깊이 들여다본다. 그리고 정신과 육체의 경계, 가족과 사회의 경계, 마을과 마을 사이의 경계, 도시와 농촌 사이의 경계, 민족과 민족 사이의 경계 등 다양한 스케일에서 그물처럼 펼쳐지는 경계들을 문제시하고 질문한다. 이상의 문제의식과 질문들은 사회지리학 개론서로서 이 책의 충분한 가치를 보여준다. 게다가 영국의 대표적인 페미니스트 지리학자인 저자 질 밸런타인은 사회지리학의 주제들 속에 페미니즘의 가치를 잘 녹여냈다는 것이다. 그리고, 물리적 입지가 아닌 사회적 관계망으로서의 집에 초점을 두고, 집의 다양한 의미와 집과 관련된 사회집단의 상이한 경험에 대해 살펴본 것이 인상적이였다.

원래 식민지 시대의 식민지학은 2차 세계대전을 지나며 현재 통용되는 개발학의 개념으로 자리잡았다. 즉 개발학은 정치, 경제, 사회, 문화 등 다양한 사회 현상을 ‘개발’과 ‘개발도상국’의 렌즈를 통해 들여다본 학문이다. 최근 한국의 사회과학 분야에서 급격하게 관심이 높아지고 있는 학문 중 대표적인 것이 국제개발학과 개발학이다. 전 세계적으로 선진국의 경제성장률이 둔화하는 반면, 개발도상국의 경제활동이 활발해지면서 학문의 영역에서도 개도국의 ‘개발’을 주제로 한 개발학에 관심이 높아졌기 때문이다. 아울러 학문의 영역뿐 아니라 국제개발 사회에서 한국이 G20, 원조 효과성 관련 고위급 회의 등 주요 국제회의를 개최하면서 국제적인 위상 및 역할이 증대하고 한국의 개발 경험에 대한 개도국의 관심이 높아지면서 국내에서 개발학에 대한 관심이 더욱 커지고 있다. 그리고, 개발학은 그처럼 많은 관심을 받고 있지만 국내에서는 다소 생소한 학문으로 심지어 국제개발협력, 개발협력, 국제협력, 원조 등과 혼동을 빚고 있는 실정이다. 그리고, 개발은 인류의 모든 문제와 연관이 있다. 개발을 다루는 개발학 역시 정치, 경제, 사회를 기본으로 다양한 분야를 종합적으로 아우르는 다학제적multi-disciplinary이고 융합적인 학문이 아닐지.

사실 세뤌호 사건은 만약에 여객선의 선박 연령을 20년으로 계속 규제했다면 청해진해운은 세월호를 한국에 들여오지도 않았을 것이다. 만약에 청해진해운이 승객을 더 태우기 위해서 무리한 증축을 하지 않았다면 커다란 여객선이 그렇게 빨리 넘어가지 않았을 것이다. 만약에 화물을 과적하고 결박도 제대로 하지 않은 채 배를 운행하던 관행이 바로잡아졌다면 4월 16일의 비극은 없었을 것이다. 만약에 평형수와 화물을 적절하게 실었는지를 점검해야 하는 운항관리업무가 여객 기업들의 단체인 한국해운조합에 전적으로 맡겨지지 않았었다면, 그래서 정부가 세월호의 운항관리를 제대로 했다면 세월호는 4월 15일 밤에 출항하지 못했을 것이다.
이러한 가정들이 그렇게 이루어지기 어려운 일이었을까? 해운업계의 로비에 흔들리지 않고 정부가 국민들의 안전과 해운산업의 올바른 발전을 생각했다면, 기업이 시민과 노동자의 안전을 충분히 고려했다면, 정부가 안전 감독 업무를 민영화하지 않았다면 세월호 참사는 발생하지 않았을 것이리라. 그리고, 기업의 문화도 안전을 중심으로 변화해야 한다. 위험 상황은 현장에서 작업하는 노동자들이 가장 잘 파악한다. 따라서 노동자들이 위험에 대해서 자유롭게 발언할 수 있어야 하고, 또 위급시에는 노동자가 현장에서 위험 상황에 즉시 대처할 수 있어야 한다. 끼임 사고가 발생해 급하게 컨베이어벨트를 멈춰야 하는 상황에서, 나중의 책임 추궁이 걱정되어 그러지 못한다면 사고는 커지게 마련이다. 따라서 안전한 작업장은 노동자의 의견과 현장의 판단이 존중되는 작업장이다. 노동자에게 억압적인 비민주적 기업에서 안전은 확보되지 않는다. 그리고 기업의 변화를 이끌 수 있는 노동조합의 적극적인 전략도 필요하다는 것이다.