...헝가리 태생으로 20세기를 빛낸 지성, 아르놀트 하우저가 선사시대부터 오늘날 대중영화의 시대까지, 인간과 사회와 예술의 관계를 역동적으로 풀어낸다. 예술이 시대와 사회가 빚어낸 산물이라는 '예술사회학'의 관점을 선구적으로 펼친 책이다...

...<문학과 예술의 사회사>는 흔히 맑스주의 관점에서 쓰인 선구적인 예술사, 혹은 예술사회학의 시초로 불린다. 하우저는 예술을 신비의 영역에 몰아넣는 대신, 그것을 전문가의 ‘일’로, 또 사회적으로 생산되고 소비되는 경제활동의 일환으로 적극 해명하려고 했다. 이때 예술과 사회의 관계를 탐사하는 데 요긴한 세가지 키워드를 꼽을 수 있다. 첫번째는 예술형식이다...두번째는 예술가다...세번째는 수요자 혹은 관객이다...

...우리 자신과 우리의 문화가 끝없는 흐름 속에 있고 중단 없는 투쟁 속에 있다는 생각, 우리 정신의 삶이란 과도기적 성격을 지니는 하나의 과정이라는 생각은 낭만주의의 발견으로서, 오늘날의 세계상을 정립하는 데 가장 중요하게 기여한 것이다... 

...이 책은 한국의 지식인들에게 서구의 진보적 지식인들은 사물을 어떻게 파악하고, 세계를 어떻게 인식하는가를 문학과 예술을 통하여 실감나게 알려주었으니 어느 모로 보나 우리 시대의 고전인 것이다... 

...인간은 무엇인가. 사회는 무엇인가. 인간은 자기 마음대로 생각하는가, 사회적으로 생각하는가. 사회가 전체라면 인간은 개체이다. 예술은 누가 낳는가. 전체인가, 개체인가...

...플로베르의 말대로 '우리가 두려워할 것은 큰 재난이 아니라 작은 재난들이다'라는, 다시 말해서 우리는 우리 생애의 가장 거창하고 충격적인 좌절들로 인해 파멸하는 것이 아니라 우리의 희망과 야심이 시들면서 함께 시들어간다는 인식이야말로 우리 삶의 가장 서글픈 사실이다...

...그에게 있어서 인생의 내용을 이루는 본질은 일, 노력 절약, 안정의 획득, 요컨대 근심 없는 상태와 명예였다...

...'여러분. 그러면 이렇게 강이라고도 하고 우유가 흐른 흔적이라고도 하는, 이뿌옇고 하얀 것이 무엇인지 알고 있나요?' 선생님은 칠판에 걸려 있는 커다란 검은색 별자리 그림의 위에서 아래로 뽀얗게 띠 모양을 한 은하수를 가리키며 학생들에게 질문을 던졌습니다. 캄파넬라가 손을 들었습니다...조반니도 손을 들려다가 급히 멈추었습니다. 은하는 모두 별로 이루어져 있다는 것을 언젠가 잡지에서 분명히 읽었지만, 조반니는 요즘 거의 매일 교실에서 졸기만 했고 책을 읽을 시간도 읽을 책도 없었기 때문에 왠지 모든 것에 확신이 없어졌습니다...조반니는 힘차게 일어섰지만 막상 일어서고 보니 더욱더 답을 할 수 없었습니다...조반니는 역시 별이 맞다고 생각했지만 이번에도 대답할 수 없었습니다...그토록 씩씩하게 손을 들었던 캄파넬라 역시 머뭇머뭇 일어선 채 대답을 하지 못했습니다...그래. 난 알고 있었어 물론 캄파넬라도 알고 있었고... -은하철도의 밤 중에서