...이 책은 한국의 지식인들에게 서구의 진보적 지식인들은 사물을 어떻게 파악하고, 세계를 어떻게 인식하는가를 문학과 예술을 통하여 실감나게 알려주었으니 어느 모로 보나 우리 시대의 고전인 것이다... 

...인간은 무엇인가. 사회는 무엇인가. 인간은 자기 마음대로 생각하는가, 사회적으로 생각하는가. 사회가 전체라면 인간은 개체이다. 예술은 누가 낳는가. 전체인가, 개체인가...

...플로베르의 말대로 '우리가 두려워할 것은 큰 재난이 아니라 작은 재난들이다'라는, 다시 말해서 우리는 우리 생애의 가장 거창하고 충격적인 좌절들로 인해 파멸하는 것이 아니라 우리의 희망과 야심이 시들면서 함께 시들어간다는 인식이야말로 우리 삶의 가장 서글픈 사실이다...

...그에게 있어서 인생의 내용을 이루는 본질은 일, 노력 절약, 안정의 획득, 요컨대 근심 없는 상태와 명예였다...

...'여러분. 그러면 이렇게 강이라고도 하고 우유가 흐른 흔적이라고도 하는, 이뿌옇고 하얀 것이 무엇인지 알고 있나요?' 선생님은 칠판에 걸려 있는 커다란 검은색 별자리 그림의 위에서 아래로 뽀얗게 띠 모양을 한 은하수를 가리키며 학생들에게 질문을 던졌습니다. 캄파넬라가 손을 들었습니다...조반니도 손을 들려다가 급히 멈추었습니다. 은하는 모두 별로 이루어져 있다는 것을 언젠가 잡지에서 분명히 읽었지만, 조반니는 요즘 거의 매일 교실에서 졸기만 했고 책을 읽을 시간도 읽을 책도 없었기 때문에 왠지 모든 것에 확신이 없어졌습니다...조반니는 힘차게 일어섰지만 막상 일어서고 보니 더욱더 답을 할 수 없었습니다...조반니는 역시 별이 맞다고 생각했지만 이번에도 대답할 수 없었습니다...그토록 씩씩하게 손을 들었던 캄파넬라 역시 머뭇머뭇 일어선 채 대답을 하지 못했습니다...그래. 난 알고 있었어 물론 캄파넬라도 알고 있었고... -은하철도의 밤 중에서

...선사시대 예술의 유물이 예술사회학의 입장에서 볼 때 각별히 큰 의미를 갖는 것은...주어진 사회적 조건과 예술형식의 관계가 이후의 그 어느 시대에서보다도 선명하게 드러나기 때문이다...

...예술을 생존투쟁의 무기로만 보고 그런 예술에만 의미와 가치를 인정할 수 있다는 사고방식에서 예술이란 모든 실용적 목적과 효용, 모든 미학 외적 이해관계와 독립된 단순한 선과 색의 유희, 리듬과 조화, 현실의 단순한 모방과 변형에 지나지 않는다는 입장으로의 이런 전환이야말로 아마도 예술사에서 가장 심각하고 중대한 예술관의 변화라고 할 것이다...

...만물의 서열이 형이상학적으로 정해져 있는 것은 사회가 여전히 신분으로 구분되어 있다는 사실의 반영이다. 그러나 최하급 존재도 다른 무엇으로도 대신할 수 없는 독자적인 가치를 인정받았다는 사실에는 이미 이 시대의 자유주의 경향이 나타나 있다...