...어느 해이고 희망이 없이 밝은 적은 없다. 그러나 어느 해이고 어떤 사람들에겐 절망적인 의미를 갖는다. 1950년의 새해도 예외일 순 없었다. 허무적인 기분을 가진 사람, 타성으로 그날그날을 사는 사람은 새해라고 하는 관념에 반발을 느끼기도 했을 것이지만, 대개는 이 해야말로 하고 주먹을 쥐어보기도 하고 입을 다물어보기도 하면서 각기 야심대로의 마음을 다진다. 남로당은 이 해야말로 그들의 혁명과업을 완성해야 하는 해라고 생각하며 전술과 계획을 짰다. 대한민국 경찰은 이 해야말로 좌익세력의 뿌리를 뽑아야 할 해라고 다짐을 했다. 한민당은 이 해야말로 내각책임제 개헌을 해서 자기들 손아귀에 정권을 넣어야 한다고 다짐했다. 한독당을 비롯한 임정계의 불평파들은 이 해야말로 이승만을 제거할 수 있는 정치세력을 규합해야 하는 해라고 입을 악물었다. 좌우의 과격한 노선에 싫증을 낸 지식인들은 이 해야말로 온전한 정치적 터전이 잡혀야 할 것이란 가느다란 희망의 등불을 달았다. 장사꾼의 뺨을 칠 정도로 현실적이고 영리한 무리들은 단정이 선 지 2년밖에 안 되는 동안에 굳어져간 체제에 이 해야말로 편승할 기회를 가져야 하겠다고 작정을 세웠다...

...우리의 이종문은 물론 반탁 진영에 있었다. 반탁이 옳다는 신념에서가 아니라 그것이 이승만의 노선이고 양근환과 문창곡의 노선이기 때문이다. 반탁운동이 성공하는 날 이승만 박사는 대통령이 된다. 이승만 박사가 대통령이 되면 나의 팔자가 트인다. 이것이 이종문의 소박하고 굳은 신념이었다... 

...정치란 무서운 거유, 목적을 위해선 수단 방법을 가리지 않는 게 정치니까 말유. 정치는 목적을 달성하기 위해선 무수한 살인도 사양하지 않소,..그분이 하는 일이면 일일이 옳거니 하고 따라야 하오. 정치란 이겨놓고 볼 경쟁이니까 한번 마음을 먹어으면 이겨야 할 게 아뇨...정치는 수단과 방법을 가리지 않는다고 하지만 그래놓고 나면 뒤가 좋지 못하오, 깨끗한 정치를 못하게 되죠...그러나 이건 우리처럼 무력한 사람의 소망이고 정권을 잡으려고 덤비는 사람들은 그렇지가 않단 말요. 정당한 수단으로 달성한 목적은 보람을 가져도 정당치 못한 수단으로 이룩한 목적은 그것이 곧 화근이 되는 법인데, 그런 걸 알면서도 행하지 못하니 딱하다는 거지...

..해방하고 독립도 될끼라쿠는데 계속 노름판으로 돌아댕기도 될까. 이어 그는 그저께, 말하자면 해방이 된 그날 바로 그 시간부터 자기의 노름 끗발이 나기 시작했다는 사실을 상기했다. 그것이 운명의 지시가 아닐까, 하는 생각이 들었다. 운명의 지시라면 그것은 계속 노름을 하라는 뜻일까, 앞으로는 하지 말라는 뜻일까...노름을 하지 말아야 한다고 치면 나는 앞으로 뭣을 해야 하나, 농사만 지어 묵고 살아야 되나. 그건 안 되것고... 그러자 노름판으로 갈 것이 아니라 서울로 가봤으면 하는 엉뚱한 생각이 일었다. 서울로 가면 혹시 할 일이 생길는지 모른다. 하는 마음과 함께, 독립이 된다쿠는데 서울 구경 한번 못했대서야 말이 되나 하는 생각이 어울렸다. 어떻게든 서울에 가기만 하면 기막힌 운수가 기다리고 있을지 몰랐다...내 오늘 서울 갈란다. 종문이 뚜벅 말했다...