상당히 주인공의 선이 굵다는 느낌이 들었습니다. 한번 결심한 것은 초지일관 밀고나가고 앞을 가로막고 자신과 자신의 가족에게 해를 가하는 자에겐 단호한 사람이 주인공인 관산호입니다. 이런 주인공을 좋아하실 분들도 있겠지만 너무 선이 굵어서 싫어하시는 분들도 있을거라 생각합니다.

 이야기의 구성은 상당히 좋았다고 생각합니다. 무협이니 당연히 기연이 따라 오는데 그 기연을 얻는 과정이 너무 허무맹랑하지 않았다고 생각됩니다. 막판의 반전은 글을 읽어 가면서 조금 눈치를 챌 수 있긴 했지만 그래도 좀 경악스러웠습니다. 천하의 안위나 평화를 위함이라고 하지만 그 안배를 준비하였기에 일어난 희생이 너무 컸기 때문입니다.

 조금 막장드라마 같은 요소도 있지만 그것이 뜬금이 없는 것도 아니었고 독자들에게 적절한 충격을 주기 위함이었으니 말이죠.

 이 글의 묘미는 주인공의 성격에 있다고 생각합니다. 철혈무정로란 말 그대로 피를 흘리는 것을 두려워하지 않고 굳센 의지를 밀고나가는 모습 말입니다. 살면서 사람들은 휘어지거나 흔들리기 마련인데 이 책의 주인공 관산호는 그 흔들림이란 것 자체가 없으니 말입니다. 그런 흔들림 없는 주인공을 표현한 것이, 그리고 독자가 그런 주인공의 밀고 나감을 보면서 대리만족을 느끼게 해주는 것이 가장 큰 묘미라 생각합니다.

 그렇다고 해도 만약에 주위에 이런 관산호 같은 사람이 있다면 상당히 피곤할 것 같습니다. 분명 좋은 사람이지만 타협이나 유연성 같은 건 찾아 볼 수 없으니 말입니다. 그렇다고 해도 이런 사람이 필요는 하긴 하죠. 

 상당히 선이 굵은 주인공이라 그런 주인공을 기피하는 분들에겐 권하고 싶진 않지만 남성적인 글을 보고 싶다는 분에겐 상당히 매력적인 글이라 생각합니다.

좌백님의 글을 보고는 싶지만 주위에 나도는 소문 때문에 외면 하기만 했습니다. 천마군림이 언제 나올지 아무도 모른다고 하기에 말입니다. 완결된 다른 책들을 읽고 싶어도 오래 된 책들이 대부분이라 구할 수가 없었습니다. 중고라도 구입하고 싶지만 지금 저에겐 무리입니다. 조만간에 구입 할 수 있을테지만 지금 당장 보지 못 한다는 것이 아쉬울 뿐입니다.

 그러다 도서관에 이 '혈기린 외전' 양장본이 있더군요. 사람들이 왜 좌백, 좌백이라 말하는지 알 수 있었습니다. 머리말에도 나와 있지만 이 글은 '협'이란 무엇인가를 계속 물어보는 글입니다. 무협소설은 많습니다. 그런데도 무는 잘 표현을 하는데 협을 멋들어지게 이것이다라고 말하는 글은 드뭅니다.

 그렇다고 좌백님의 대답이 협은 이것이다라고 명쾌하게 결론을 내려주는 것은 아닙니다. 그래도 그 협에 대해 계속 씹고 씹어서 어떻게든 독자에게 보여주려 합니다. 협이란 것, 그리고 무협에서 나오는 복수를 잘 표현한 것이 이 양장본의 1권에 해당한다고 생각합니다.

 가족을 위해 충군형을 갔다오니 집은 풍비박산에 부모님은 돌아가시고 어여쁜 동생은 지옥에 떨어져 있습니다. 사내가 그 억울함, 분노를 참는다면 사내가 아니죠. 화가나는 일을 겪으면 그 화를 돋군 놈에게 자신을 화나게 한 대가를 주어야 한다고 생각합니다. 하지만 자신의 힘은 약하고 상대의 힘은 강합니다. 여기서 협에 대한 이야기가 나옵니다.

 그저 자신의 기분이 나빠서 상대를 돕는 것이 아닌 옳지 못한 일을 보았기애 한 팔을 거드는 것이라 말입니다. 그 과정에서 자신의 목숨을 잃게 되는 한이 있더라도 의리와 정의를 위해 나아가는 것이라고 말입니다. 이 협이란 것이 유가에서 말하는 정의, 충성, 효도까지도 포함이 된다는 느낌이 듭니다. 단순한 이 협이란 한 글자에 사람들이 지켜가고 싶어하는 가치를 포함한 것이란 느낌이 들더군요.

 정의는 위대하고 숭고한 것이지만 귀찮고 성가신 것이기도 하다란 말도 떠올랐습니다. 마지막에 황보장군의 죽음을 보면서 화가 났지만 황보장군이 자기 목숨을 구하려 탈옥을 했다면 황보장군 답지 않았겠죠. 황보장군이 지키고 싶었던 것은 자신의 목숨이나 명예가 아니라 충성이란 가치였으니 말입니다. 그것이 덧없고 헛된것이라 해도 말입니다.

 그 '협'에 대해 계속 묻고 탐구하는 와중에도 싸움이 있고 해학이 있었습니다. 그리고 비애감도 있었고 말입니다. 그렇게 고생하며 구했지만 왕일의 동생은 목숨을 끊어버렸죠. 삶에 대한 희망이 없었기 때문이죠. 든든한 오라비가 있다해도 그렇게 상처를 입고 만신창이가 되었기에 살아갈 의지를 잃었기 때문이죠. 동생이 목을 맨지도 모르고 동생에게 열심히 살아가자고 호소하는 왕일을 보았을때 가슴에 생채기가 난 느낌이었습니다.

 그저 호쾌함만 있는 글도 아니고 그렇다고 비애만 있는 것도 아니죠. 그걸 균형있게 써내려가는 건 작가의 힘이고 말입니다. 글이란 게 작가의 모든 것이 집대성 된 것이라고 생각합니다. 그 작가의 인생, 지식, 지혜, 경험이 함께 묻어 있는 것이라고 말입니다. 그런 역량이 있었기에 이 '혈기린 외전'이란 글이 세상에 나올 수 있었다고 생각합니다.

 그래도 전 이 소설의 히로인은 마음에 들지 않았습니다. 충분히 개연성은 있지만 그것이 좀 갑작스럽다는 생각이 듭니다. 오히려 히로인이 될 자격이 있는 건 남만에서 만난 무녀가 더 어울리지 않나 하는 느낌이 있습니다. 왕일과 엮인 인연이 더 깊고 감정도 더 깊으니 말입니다.

 왠지 나중에 무임승차한 것이 아닌가 하는 느낌이 들어서 마음에 들지 않더군요. 선대의 인연이 있다 하더라도 말입니다. 전체적인 재미로 따지면 전 1권이 제일 좋았던 것 같습니다. 2,3권의 내용이 나쁘다는 게 아니라 1권의 완성도가 너무 좋았습니다. 2,3권이 없어도 1권 하나만으로도 이 글을 관통하는 주제인 '협'에 대해 충분히 말한 느낌이 들어서 말입니다.

 여유가 된다면 좌백님의 다른 글도 읽고 싶습니다. 그리고 앞으로 나올 따끈한 신작도 그립고 말입니다.

도방 무협하면 어떤 작가들이 떠오르십니까? 조진행, 이우형, 문우영, 촌부 정도의 작가를 떠올리실 겁니다. 도가나 선도류를 다루면서 작가의 이름만큼의 재미를 주는 작가들을 거론하면 이 정도의 이름을 떠올릴 수 있을 겁니다.