이 글을 읽고 투캅스를 떠올랐습니다. 투캅스는 비리 경찰을 다룬 버디 무비죠. 비리를 저저르는 부정 경찰이지만 그 사람들이 밉지가 않았습니다. 그와 비슷하게 이 소설의 주인공 진가수도 밉지 않습니다. 투캅스가 경찰이라면 이 진가수는 포졸입니다. 그것도 거물 비리 포졸입니다. 하지만 여느 찌질한 악당과는 다르게 나름의 가치관이 확고합니다. 그의 품위있는 비리에 대해 말해 보겠습니다.
 "벗겨 먹어도 최소 먹고살 길은 남겨 둬야 되는 것이 그 첫 번째요, 욕은 할 수 있어도 눈물은 흘리게 해서는 안 되게 하는 것이 그 두 번째요, 등쳐 먹어도 될 자는 등쳐 먹지만 등쳐 먹어서 안 될 자는 철저하게 무시하는 것이 그 세 번째지."
 
 이렇듯. 나름의 기준을 갖고 비리를 저지릅니다. 비리 공무원, 대개가 타도해야 할 악과 같이 묘사 되지만 마냥 미워 할 수만은 없습니다. 이 진가수의 삶이 치열했기 때문입니다. 어려서 생업 전선에 뛰어 들어 살다 보니 확고한 신념을 갖게 되었습니다.
 "돈이 전부다."
이런 사람이니 평범한 사람과는 다른 인간관을 갖고 있습니다. 좋은 인간, 보통 인간, 나쁜 인간. 좋은 사람은 자신의 배를 부르게 하는 사람이고, 보통 인간은 자신의 삶과 아무련 관련이 없는 타인, 나쁜 사람은 자신을 힘들게 하는 사람. 그 나쁜 인간에 대한 묘사는 좀 더 말할 필요가 있습니다.
 

 "사실 나쁜 사람도 두 종류로 나눌 수 있다.

 멍청하게 나쁜 사람.

이 종류는 대부분 자기보다 남을 먼저 챙긴다. 이게 말이 된다고 생각하는가? 이건 위선이다. 위선이 아니라면 속없는 자들로, 주변 사람들을 괴롭힐 확률이 무척 높다. 자신의 가족도 챙기지 못하면서 남을 돕는 나쁜 사람들을 많이 보아 왔다. 진가수는 그런 사람들을 좋아하지 않는다. 그런 이를 만날 때마다 자신이 잘못 산 듯한 느낌이 들고, 가치관이 흔들린다. 그래서 그들은 나쁜 사람이다. 남의 눈에서 눈물 흘리지 않게만 살면 그만이지 않은가.

 두 번째 부류는 똑똑하게 나쁜 사람들이다.

가장 대하기 힘든 사람들. 이런 부류는 대부분 사람을 상대하는 방법을 안다. 정당한 방법으로 상대가 원하는 것, 피하려는 것 그리고 지켜야 할 것들을 정확하게 파악하고 압박해 들어온다. 상대하기 무척 골치 아프다. 머리 굴린 것만큼의 이득을 얻지 못한다.

 좋은 사람.

그러니까 목적을 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 다면 얼마나 편하겠느냐 말이다"

 이러니 실은 좋은 삶이 나쁜 사람이고 이 진가수가 보는 나쁜 사람이 존경 받아야 하는 사람이지요. 삶을 이런 식으로 밖에 볼 수 없는 이 진가수를 미워할 순 있어도 증오하고 경멸할 순 없습니다. 자신의 틀 안에서 나름 치열하게 살고 있는 것이고, 할 수 있는 한도 내에서 자기 분수를 지키며 살고 있으니 말입니다.
 물론 저는 비리는 박멸해야 하는 것이라 생각은 하고 있습니다. 그러나 현실은 그렇지 않죠. 그런 현실에서 나름 열심히 살아가는 사람을 보여 주는 글이라 봅니다.
 이 글도 무협인지라 계속 싸움이 등장하는데 이 싸움과 진가수가 지금까지 보여준 행동 지금 까지 보여준 글의 분위기를 어떻게 조화 시키는가가 중요하다고 봅니다. 보통 필력이 딸리는 글은 이렇게 참신하게 시작을 해도 '주인공이 킹왕짱 먹고 잘 먹고 잘 살았습니다. Bye Bye~~~."
 이렇게 끝이 나기에 좀 걱정도 됩니다. 지금 까지 보여준 움직임으로 봐선 그러지 않겠죠. 그래서 나름 기대하고 있습니다.

 큰 녀석의 냉정과 치밀함이 둘째 녀석의 독기와 강한 기질을 억누르고, 둘째 녀석의 독기와 강한 기질이 여린 제자 아이로 하여금 심성의 약함을 부단히 채찍질해 긴장을 놓지 않게 하고, 나의 제자는 그 여린 성정으로 큰 녀석의 냉정함과 치밀함을 넘치지 않게 받쳐 주고 있는 형국이다.
 
  큰 녀석의 냉철한 눈빛과 치밀함이 엿보이는 성격, 둘째 녀석의 누구와도 견줄 수 없는 독기와 포기를 모르는 부러지지 않는 강한 기질.
 이 두 아이가 하나로 합쳐진다면 누구도 대적할 수 없는, 무인으로서는 가장 완벽하며 약점이 없는 '무적'이 될 수 있지 않을까 하는 생각을 말이다.
 
 연혼벽의 음울함을 탈피하려 이원연공을 썼고, 이원연공의 부드러움을 깨보고 싶어 다소 패도적이라 할 수 있는 벽력암전을 썼습니다.

 장르물에서 복수물은 자주 이용되는 소재입니다. 닳고 닳은 소재이지만 그걸 어떻게 풀어나가느냐에 따라 그 이야기의 재미는 틀려진다고 봅니다. 이 벽력암전은 백연 작가의 말대로 상당히 선이 굵은 이야기입니다. 삼두표님의 재생과 같은 야수성 짙은 냄새를 풍기기도 합니다.
 먼저 대략적인 줄거리를 이야기해 보겠습니다. 한 남자가 죽었습니다. 그 남자를 죽이기 위해 정사의 모든 역량이 투입되었다고 해도 과언이 아니었습니다. 왜 이 위험한 남자를 제거 해야 했을까요? 그건 이 남자가 이상주의자이기 때문입니다. 이 남자가 주장한 것이 현실주의자들을 위협했기 때문입니다.
 시원론. 여타의 세력을 허물고 무인들은 무예의 수련에만 힘쓰는 본래의 모습으로 돌아가지는 것이 이 남자의 주장입니다. 이 남자가 가진 본연의 따뜻함과 행동 때문에 이 남자를 따르는 사람은 제법 되었습니다. 하지만 현실주의자들이 자신의 기득권을 쉽게 포기할까요? 지금 대한민국의 상위 10%에게 전 재산을 사회에 환원하라고 한다면 어떤 반응이 나올까요?
 "이런 미친..."
 이런 소리가 나올 것입니다. 그래서 저 세력들은 이 남자를 제거 한 것이죠. 문제는 이 남자를 죽임으로써 지옥의 입구가 열린것 입니다. 이 남자에겐 형제보다 더한 정을 나눈 친우들이 있었습니다. 그 친우들이 세력 없고 쥐뿔도 없는 찌질이라면 문제가 없을 텐데 이 친구들도 이 남자처럼 너무 잘났습니다. 그게 문제입니다. 앞에 말한 이 남자의 스승이 말한대로 지극한 냉철함과 독기로 무장된 친구들이기에 그 복수의 강도도 상상 이상입니다.
 친우의 상처를 일부로 몸에 새깁니다. 친구의 고통을 그대로 그들에게 돌려 주기 위함입니다. 전 무림을 향해 칼을 든 셈이나 그들은 저어 하지 않습니다. 오히려 무림이 몸을 떨어야 한다고 단언합니다.
 친우는 절망 속에서 죽어갔습니다. 그 절망을 그들에게 고스란히 돌려 줍니다. 그 복수의 처절함이 책내에 계속 흐릅니다. 그냥 복수하는 정도가 아니라 하늘을 거스릅니다. 이 친우들은 친우의 복수를 위해 정사대전을 일으킵니다. 세상이 혼탁해지면 그것이 가라 앉는 것 또한 세상의 이치입니다. 이 두 친우는 그걸 가만히 놔두지 않습니다. 자신들이 복수를 완성할 때 까지 세상을 혼란에 놔두기 위해 그 싹들을 잘라 버립니다. 그 독기와 냉철함은 전율이 일 정도입니다.
 처절함 속에 웃음 코드가 약간 있긴 하지만 딱 기름칠 정도의 의미 밖에 없습니다. 이야기 내도록 흐르는 건 활화산처럼 타는 분노와 한겨울의 언 강물 보다 더한 차가움 뿐입니다. 현실주의자들은 자신들의 욕심을 위해 세상에 지옥의 야차 두 마리를 부른 셈이죠.
 이야기는 현재와 과거가 앞서거니 뒷서거니 하며 진행됩니다. 그리고 이야기가 진행되는 와중에도 과거의 한 부분을 숨기고 진행됩니다. 작가가 그것을 숨기고 진행하는 것은 나중에 뭔가 크게 터뜨릴 것이 있기 때문이겠죠. 그것이 무엇인지 정말 궁금합니다. 
 누가 나에게 복수물을 추천 하라고 한다면 전 이 소설을 추천하겠습니다. 두 남자의 복수행이 그만큼 전율스럽기 때문입니다. 이번에 무애광검을 출간한다고 합니다. 2월에 나온다고 합니다. 그래서 조금 걱정이 되기도 하지만 작가의 연중공지를 보니 안심이 되기도 합니다. 이 책도 조속히 마무리 지을 것 같기 때문이죠. 이렇게 꽉찬 책을 설렁설렁 마무리 할리는 없을 테니 과연 그 끝이 어떻게 맺을지 기대가 됩니다.
 흔히 복수는 허무한 것이라 하지만 처절한 일을 당한 사람이 그냥 참고 삭히고 용서할 수 있겠습니까? 용서와 허무도 복수를 하고 난 다음에야 느낄 수 있는 것이라 생각합니다. 복수는 하지 않아도 후회하고 해도 후회한다면 마음속에 맺힌 응어리는 풀어야 하지 않을까 하고 생각합니다. 그래서 전 복수물을 좋아합니다. 그 끝이 허무라도 원없이 행했기에 미련 따윈 없을 테니 말입니다.

무협이나 판타지 소설에서 복수와 함께 자주 쓰는 소재가 '오해'입니다. 본인은 의도하지 않았는 데 주위 사람들이 지레 짐작하고 주인공을 평가하고 그에 따른 반응이 재미를 주는 것이죠. 이 오해는 크게 두 종류가 있습니다. 주변인들이 주인공을 약하게 생각하는 것, 실재로는 하수인데 주인공을 고수로 오해하는 것 등이 있습니다. 그리고 그게 의도적인가 아니면 그렇지 않은가로 나눌 수 있습니다.
 이 하수전설은 주인공의 의도하에 주위사람들이 주인공을 아주 고수로 생각해서 벌어지는 사건을 중심으로 이야기가 엮어집니다. 주인공은 나름 확고한 지침을 가지고 일을 벌이지요. 그 주인공이 행동하는 지침은 이렇습니다.

하수팔철칙

1. 하수는 음흉해야 한다.
실력도 없으면서 감정을 쉽게 드러내면 한 가닥 살길도 없어지기 때문이다.

2. 하수는 눈치가 빨라야 한다.
도망칠 때가 언젠지 정확히 판별해야 하기 때문이다.

3. 하수는 절대 화를 내면 안 된다.
실력이 쥐뿔도 없는 주제에 화를 내면 필를 보기 십상이다. 그러나 인내할수록 하수 티가 덜 난다.

4. 하수는 절대 검을 함부로 뽑으면 안 된다.
쉽게 검을 뽑을 수록 하수티가 난다.

5. 하수는 시비를 만들어서는 안 된다.
하수를 시비를 구경 해도 껴들면 안 된다. 그 자체가 무덤이기 때문이다.

6. 하수는 미인을 멀리해야 한다.
미인 옆에는 늘 고수가 존재한다는 천고의 진리가 있기 때문이다.

7. 하수는 결코 자신보다 낮은 하수와 어울리면 안 된다.
그나마 자신보다 나은 자와 어울려야 없는 실력도 감춰지기 때문이다.

8. 하수는 자신의 분수를 알아야 한다.
간혹 자신조차 자신의 실력을 착각할 때가 있다. 그건 곧 나를 죽여줍쇼하는 것이다.

 이런 철칙을 철저하게 지킵니다. 이렇게 용의주도하게 행동을 하니 나중에는 대협이라 사람들의 이름에 오르내립니다. 자신을 낮출수록 겸양을 아는 대협이 되고 아무렇게나 주절거린 말이 심득이 되어 사람들에게 더 큰 존경을 받게 됩니다. 이렇게 될수록 주인공은 미치고 팔짝 뛸 노릇이지요. 모난 돌이 정 맞는다고 앞에 나서서 하수인게 들통나면 어쩌나 하고 생각합니다.
 지금까지 그런 줄타기와 주위 사람들의 반응, 주인공의 노회함이 맞물려서 이야기가 흥미진진하게 흘러 갑니다. 다만 이런 오해물은 약점이 있습니다. 주인공의 실체를 알게 되었을 때의 사람들의 반응을 어떻게 그릴 것인가와 계속 이렇게 오해의 연속으로 이야기를 끌어가면 이야기가 매너리즘에 빠진다는 겁니다.
 3권에 들어서 그냥 하수가 아니라 어느 정도 힘을 얻기도 하지만 이야기 전체의 축은 여전히 '오해'와 그에 따른 반응입니다. 이걸 무난하게 이끌어 간다면 앞으로 이 분 이름으로 나오는 글은 후회없이 봐도 될 듯 합니다. 마냥 생각없는 주인공에게 질렸다면 이런 글을 보는 것도 좋을 듯 합니다.