조금만 스릴러 소설에 관심이 있는 독자라면 ' 링컨 차일드 ' '더글러스 프레스턴 ' 의 이름이 낯설지 않을 것이다.

오랜만에 < 차일드 44 > 작품 이후에 만족감을 안겨주는 스릴러 소설을 접하게 되었다. 독특한 점이라면 한 명의

작가가 아닌 앞서 언급하였던 두 사람의 공동 작업 작품인 것이다. 
두 사람이 함께 집필 할 수 있었기에 이런 완성도 높은 작품이 탄생 될 수 있었던 것이다. 
< 기물 전시관 > 이라는 원제 에서 스릴러 적인 분위기를 조금더 묻혀내는 
< 살인자의 진열장 > 으로 바뀌어 국내에 출간되었다고 한다.

이 작품에서 가장 독특한 분위기를 자아내는 주인공인 FBI요원인 '펜더 개스트'를
 통해서 광대한 사건의 실마리를 찾아 풀어가는 이야기 이다.  펜더 개스트 시리즈 로써는
 국내에서 선보이는 첫 출간 작품이라고 하니, 
앞으로 선보여질 다른 작품들에 대한 궁금증 과 기대감 또한 무궁무진 해진다.

거대한 규모의 도시개발 건설현장 에서 작업 도중 , 36구의 정체불명의 오래된 시신의 유골들이 발견되었다.

젊은 나이에 엄청난 규모로 사업을 확장 시키고 있었던 뫼겐-페어 헤이븐 의 지시아래  발견된 유족들은 사라져 버릴
 위기에 처하게 된다.  뉴욕 최대 규모의 박물관에서 고고학자로 일하고있는 노라켈리 박사 는 
갑자기 등장한 독특한 분위기의  FBI특별수사관 펜더개스트로 인하여 건설현장을 찾게된다. 
그녀 자신도 묘한 분위기와 고고학적인 자신의 호기심을 이기지 못한채  그곳에서 발견된 유골들 사이에서
 어린나이에 끔찍한 죽음을 당한 소녀의 마지막 유언을 발견하게 된다.



 페어헤이븐 은 공사 중단으로 인한 손해를 막기위해 자신의 권력을 내세워
  고고학적인 큰 가치가 있는 현장을  말끔하게 정리해버린다.  
이렇게 시작된 130년 전 일어났던 끔찍한 연쇄살인범 의 사건이
 봉인이 풀리듯 현세계로 들어나게 된것이다.

펜더개스트 요원 , 노라 켈리박사 , 그리고 그녀의 약혼자 겸
 펜더개스트와 다른 시리즈의 사건에서 안면있다고 여겨지는 뉴욕타임즈 기자인 스미스백 ,
 뉴욕시의 압박과 함께 펜더개스트 요원을 감시하게 된 경찰 오쇼네시 까지
 여러 인물들이 이 거대한 사건에 연루되어 실마리를 좁혀 나가기 시작한다.

발견된 유골을 시작으로 130년 전 으로 거슬러 올라가면서 연쇄살인범 은  에녹 렝 박사 의 소행으로 밝혀지지만, 
모방범의 소행으로 예측되는 같은 수법의 연쇄살인이 뉴욕시 에서 이어지게 된다.

영원이 죽지 않고 살아가는 생로병사 에 얽힌 미스터리와 밝혀 지지않은 
수수께끼 같은 범인의 추격으로 인하여긴장감을 늦출수가 없다.

흡사, 거대한 규모의 음모와 고고학적 가치가 있는 역사적인 사건을 파헤쳐 나가는 스릴러 영화 한편을 보는 듯한

착각에 빠지게 될지도 모른다. 이야기는 쉬지 않고 주인공들의 눈과 입을 통해 진행되고 
독자들을 꼼짝달싹 하지 못하게 몰입시켜 버린다.  
세계 최고의 스릴러 듀오 작가 라는 명성이 걸맞는 그들의 멋진 작품이 아닐까 한다.

특히, 중반을 넘어서면서 급격하게 진행되는 이야기는 손에 땀을 쥐게 만들 정도였다.
 위기에 처한 주인공들과 무시무시한 연쇄살인범의 정체와 함께
 어떻게 진행될지 알 수 없는 이야기가 한 몫을 톡톡히 한것 같다.

 불미스러운 사건을 통해서 죽음을 면치 못한 이들과 
살아남은 이들이 이어가는 이야기가 궁금해진다. 

긴장감 넘치는 스토리 전개와 더불어 빠질 수 없는 또 한가지의 마력은 
주인공 펜더개스트 요원의 기묘한 분위기에서 또 한번 느껴진다. 그의 매력에 빠져버렸으니 ,
 그가 등장하는 다른 시리즈를 기다리지 않을 수 없을 것 같다.

'카시오페아 공주'를 읽은 독자라면  관심 가지게 되는 이재익 작가의 여섯번째 작품을 만났다. 

눈에 익은 낯설지 않은 그림의 표지는 샤갈의 '도시 위에서'였다. 큰 돈으로도 살 수 없는 감동을 선사해 주는 그림 처럼 그의 작품 또한 기자에게 돈으로 살 수 없는 감동과 색다른 체험을 제안해 주었다.

1975년 압구정 출신의 작가가 주인공이 아닐까 하는 의구심이 중간 중간 떠오를 만큼, 실감나는 주인공의 고등학교 학창 시절의 이야기는 매우 흥미롭다.

75년생의 독자였다면 더욱 더 실감나게 과거의 추억을 더듬어 보지 않았을까? 지금은 라디오 프로그램 PD와 작가로 활동하고 있지만 ,고교시절 그리고 대학시절 록그룹에서 활동하기도 했다는 작가의 경험과 취향이 가득 묻어나는 작품이다.

그만큼 그가 애착을 가졌던 소중한 과거의 시간들이 눈앞에서 아른거릴만큼 생생하게 이 책은 전한다. 물론 작가의 실제이야기는 절대 아니다. 스릴러적 요소와 음악적요소 그리고 오늘날 한국 연예계의 적나라한 실태까지 보여주는 이 작품을 통해서 많은 놀라움과 만날 것이다. 

<본문>

스타의 수명이 점점 짧아진다. 그중에서도 아이돌 스타의 수명은 21세기가 되면서 5년 이하로 줄어들었다. 21세기에 가장 성공한 아이돌 그룹 동방신기의 활동 기간이 5년이다. 그들이 21세기 들어 가장 장수한 아이돌 그룹에 꼽힌다. 점점 더 어린 아이들을 무대에 세우는 전략도 그런 조로화 현상 때문일지 모른다. 열다섯 살에 뽑아놓으면 5년이 지나도 스무 살밖에 안 되니까.
아이돌 그룹도 일종의 제품이다. 새로운 기종의 핸드폰이 나오면 이전 모델은 단숨에 구닥다리가 되어버리는 것과 같은 이치다. 더 트렌디하고 매력적인 아이돌 그룹이 속속 쏟아져 나온다.

젊음 하나로 내팽겨 지는 책임감 그리고 미래에 대한 바로 잡힌 인식이
날이 갈수록 불투명 해지는 것이, 바로 오늘날의 젊은 세대들의 고치기 힘든 취약점은 아닐까

<백수 알바 내집 장만기> 제목 처럼, 인생의 낙오라는 것 자체를 인식하지 못한채
그럭저럭 살아오며 어느정도의 대학수준에서 졸업하고, 힘들게 취업하지만 이해할 수 없는
이상한 연수를 강요하는 회사라며 석달만에 자진 사표를 쓰며

 스스로 백수가 되어버린 주인공 세이지의 성장 소설이다.

이 책을 통해서 공감대를 형성하는 독자들이 많을것이다. 나또한 그 속에 포함될 수 밖에 없었다.

고지식한 아버지 앞에서는 큰소리 치지 못한채, 집안에서 가장 약자 이자 자신의 무조건적인
유일한 편이 되어주는 어머니에게 쉽게 짜증내기도 하고, 스트레스 와 화풀이를 해버리기도 한다.

이런 모습은 누구에게서나 찾아 볼 수 있는 광경이다.

나는 아직 어리니깐, 남들보다 몇년 뒤처지는 것 따위야 금새 따라잡으면 그만 이다,라는

어리석은 생각을 가진채 어영부영 알바로 전전해 보지만, 역시 가장 문제되는 근본적인
마음가짐 에서 부터 삐닥선을 타기시작한 ,세이지는 참을성을 가지지 못한채 다니던 알바 마저도 금새
성질대로 그만둬버리기도 했다. 이렇게 시간만 흘려 보내는 어느날 아무 문제 없이 조용했던 세이지의
집안에 풍파를 일으킨 엄청 난 일이 벌어진다.

얼마전 부터 약간 이상하다고 느껴졌던 어머니의 흔들리는 몸 에서 보여졌던 부분은
극심한 우울증으로 이어졌고, 그때문에 시집간 세이지의 누나 아야코가 달려오기에 이른다.
갑자기 눈앞에 벌어진 사태에 대해서 전혀 심각성을 알아차리지 못했던 세이지 에게는 모든
상황들이 혼란스럽기만 하였다. 어머니의 병에 대하여 염려하였던 누나를 통해서 자신이 전혀 알지
못했던 부분들에 대하여 전해 듣게 된다. 술버릇이 좋지 않은 아버지를 통해서 동네 주민들에게 20년
동안 주눅들어서 괴롭힘 당하였단 어머니의 불행을 알게 되었고, 심지어는 기르던 고양이 조차 그들에
의해서 학대를 당하여 심지어 죽음에 이르게된 사실까지 알게된다.

믿기 힘든 일 이었다. 여기서 보여지는 가족들사이의 무관심이 뚜렷하게 들어난다.
바쁘게 돌아가는 세상살이에 한 집에 모여사는 가족이지만 얼굴 조차 마주하기 힘든 것이
오늘날 가장 쉽게 찾아 볼 수 있는 가정의 모습이었다. 모든 스트레스와 괴롭힘을 혼자 참아내야
했던 어머니의 고통이 그녀로 하여금 스스로 가둬두게 만들고 병약해지게 만든 것은 아닐까

가족 중에 누군가 아프면 그 가정에서는 웃음이 차츰 줄어들수 밖에 없다. 아픈사람도 그것을 지켜보아야
하는 사람도 어느 누구 하나 행복 할 수 없는 것이다. 어머니의 병의 가장 큰 원인인 지금의 집을 떠나
새로운 집을 장만해 이사하기 위해 그렇게 세이지는 지금까지의 약해빠진 자신의 모습을 과감하게 버리기로
결심하게 된다. 그 모습을 지켜보는 동안 울컥하고 터져나오는 눈물을 참아야 할때도 적지 않을 것이다.

우리들의 아버지 세대의 이해하지 못하는 모습, 가족관계에 있어서 무엇이 가장 중요한것인지
이 책을 읽는 동시에 스스로 깨닫게 될 것이다. 취직을 목표로 돈을 모으고 이사가기 위한 집을 장만하는 것에
이르기 까지 자기 밖에 모르던 구제불능 약해빠진 세이지가 변하기 시작한다.

이런 경험들을 계기로 취직도 하고, 스스로 돈을 벌어가며 돈모으는 법도 알아가고 집을 장만하고
이사를 통해서 조금씩이나마 나아지는 어머니를 지켜볼 수 있는 모습은 아직 늦지 않았으니 지금 부터라도
노력한다면 그 간절한 마음만큼 이룰 수 있다고 말해주는 듯 하다.

형편없는 백수 알바인 세이지의 모습을 지켜 보며, 나도 저런 생각을,, 때로는 행동을 취했던, 어리석은
시간이 있었다며 씁쓸한  웃음을 흘려보기도 했다.  세이지의 시집간 누나 아야코를 보면서 누가 보아도
맞는 말만 하고 누구보다 어머니를 챙기며 가족모두를 생각하는 듬직한 장녀의 모습을 보며  나의 언니를 떠올려
보기도 하였다. 가족이지만 서로가 서로를 이해하려 노력 하지 않는다면 , 그어떤 남 보다 더 타인같을 수 밖에
없다고 생각한다. 조금만 더  양보하고 이해하고 노력하며 ,지켜나갈 수 있다면 무엇이 겁 날것인가.

<백수알바 내집 장만기>를 통해서 이렇게 쉬울 수도,

때론 어려울 수도 있는 해답에 대한 이야기를 많은 사람들이 접해 볼 수 있었으면 하는 바램이 간절해 진다.