대만 작가. 페이샤오마의 그림과 함께 작가의 글이 실린 이 책에 끌린 이유는 내가 듣기 싫어하는 말들중에서 하나인 "회사는 다닐 만하니?"라는 책 제목때문이다.

"회사는 다닐 만하니?"라는 말을 듣는 것을 싫어하는 이유는 딱 하나이다.

이말의 뒤에는 회사는 다니기 쉬운 곳이 아니라는 것을 너무나 잘 알고 있으면서, 걱정 또는 궁금증에 물어보는 말이기 때문이다.

이것이 만약 궁금증을 내포하고 있는 말이면 한대 쥐어박고 싶을거 같고,

걱정을 담고 있는 말이라면 한숨밖에 돌려줄 말이 없을거 같다.

이런 약간은 비호감적인 말을 타이틀로 내세운 이 책이 그래도 읽고 싶었던 이유는 2천만 직장살이들을 위한 원기보양 바이블이라는 부제때문이다.

나도 원기보양이 필요하고, 수다떨면서 이야기를 나눌수 있는 기회가 필요했기에 이 책을 읽기 시작했다.

책은 매우 가벼운 책이라서 사실 책을 읽는 스트레스는 제로였다.

거의 그림이 대부분이고, 짦은 글들뿐이라서 읽는 부담감이 없다.

하기야 회사에서 받는 스트레스도 많은데, 이 책이 스트레스를 준다면 이 책의 존재이유가 흐미해질수 밖에 없기도 하다.

책에는 몇가지 문장들이 와 닿는다.

사실 회사를 다니면서 터득한 것중에 하나는 사리를 키우는 심정으로 도닦는다 라고 생각하면서 회사를 다니고 있다는 생각이었다.

그래서, 힘든일이 생길때마다 '내 사리 커졌겠다', '나 이러다가 득도하는거 아냐?' 라는 식의 농담을 하기도 했다.

그리고, 누군가에게 꾸지람이나 욕을 먹을때는 "월급값했다"라고 생각했다.

거의 비슷한 논조의 이야기들이 책속에 가득하다.

"우리는 펄펄 끓는 보양 삼계탕 속 닭이다. 마지막 한 방울의 원기까지 쪽쪽 빨리고 나면 좀비가 된다"

"직장 생활은 수행이다"

"최후의 회의"에서 유다는 바로 당신곁에 있다" 등이다.

또한 재미있게, 직장인들의 실용 체조 동작, 추천하는 오후 간식, 회의전 절대 먹어서는 안되는 테러 음식, 생존 전략 등등 유쾌하게 웃프게 직장생활을 담아내고 있다.

특히 인생 위기 상담실은 읽는 내내 "아하"라는 생각을 하게 되었고 미소짖게 하는 경우가 많았다.

요새 회사를 오래 다니는 방법으로 가장 많이 회자되는 것중에 하나가 "대출받기"이다.

2억여정도로 한방에 갚을수는 없고, 매달 정기적으로 갚아야만 하는 금액을 대출받으면 더럽고 서러운 직장생활도 참아진다고 한다.

대출까지 생각하지 않아도, 훌훌 털어버릴수 있는 그런 사람, 장소, 물건, 취미등이 있으면 회사생활은 그럭저럭 견딜만 하다.

어디 회사뿐이겠는가.

인간이 모인 그 어느곳이라도 하루 8시간이상 10~12시간을 보낸다면 갈등은 존재할 것이다.

가슴에 돌처럼 쌓지 않고 훌훌 털어버릴수 있는 그 무언가를 찾기 바라며, 그중 하나로 이책도 꽤 좋은 가이드가 될거 같았다.

 

핑루 작가의 책은 처음이라고 생각했다.

하지만, 작가 이름을 찾아보고, 과거에 내가 이 작가의 책을 읽었다는 것을 알았다.

작가자체는 기억하지는 못했지만, 그녀의 작품인<걸어서 하늘끝까지>의 주인공들을 기억해 냈다.

쑨원과 쑹칭링. 그들의 운명적인 사랑을 책으로 읽었던 것을 먼저 기억했고, 그 다음 책 제목을 기억해냈으며, 그리고 마지막으로 작가이름과 소설을 연결해낼수 있었다.

이번 작품도 대만에서 있었던 실제 사건인 "마마 마우스 커피점 살인사건"을 모티브로 했다는 것을 알고 뭔가 기대감이 솟아올랐다.

우선 결론적으로 <걸어서 하늘끝까지>와는 형식적으로 많이 달라서 기대감에는 못미치는 부분이 있었지만, 그래도 생각의 여지를 많이 던져주는 소설 방식이라 신선하였다.

이 사건이 앞서 실제 있었던 사건을 다루고 있다고 언급했고, 역시 앞서 언급한 살인사건을 모티브로 했다.

우선 살인사건의 전말을 결코 이야기를 하지 않는 것이 좋다고 본다.

나역시 실제 사건이었다는 것만 알고 이야기를 시작했는데, 그것이 좋은 선택이었다고 본다.

만약 내가 대만인이었고, 사건에 대해 잘 알고 있었다면 이 책에 대한 몰입감이 좀 떨어졌을 거라고 본다.

핑루는 이 소설을 정확하게 세가지 시점에서 진행시키고 있다.

하나는 자전이라는 이름을 가진 여성으로 결혼을 앞둔 젊은 여성과

홍타이라는 이름을 가진 여성으로 자존심이 쎈 57세 여교수

그리고, 자전과 홍타이를 둘러싼 제 3자들의 시선으로 소설을 진행한다.

개인적으로 제 3자의 시선은 사실 한두 페이지에 기술되어 있고, 한두문장으로 마치 인용의 형식을 띄고 있지만, 이 제 3자의 시선이 매우 자전과 홍타이라는 여성과 살인사건을 관통해 내는 날카로움이 있다.

그러나, 그것은 정확하지 않은 선입견이 들어간 제 3자의 시선뿐이라는 한계가 더욱 괴롭게 하는 여지는 독자에게 넘겨준다.

사건이 일어난 장소는 신베이시 단수이허 기슭으로 팡거라는 남자가 운영하는 커피점에서 멀지 않은 곳에 있다.

자전은 그곳에서 아르바이트에서 시작해 점장까지 오른 성실 여성이다.

홍타이는 남편 홍보가 팡거의 커피점에 들낙거리면서 자전과 연결되게 된다.

자전도 홍타이도 나의 시선에서는 참 아쉬운 존재들이었다.

그들의 선택과 행동에 어떤 지지도 보낼수도 없지만, 사실 가장 분노하게 한 것은 제 3자의 시선이었다.

사갈녀.

누군가가 쉽게 던진 그 한마디의 말에 자전은 돌아올수 없는 검은 강을 건너버렸고, 홍타이와 홍보는 검은 강속에 가라 앉았다.

그 검은 강을 좀더 객관적으로 바라보라고 말하고 싶은 핑루 작가는 이 <검은 강>이라는 소설을 쓴 것이다.

그 검은 강속에 흐르고 있을 진실에 다가갈수는 없지만, 그저 보이는 모습 그대로가 전부라고 생각하지 말라고 이야기하고 있었다.

검은 강 속에도 무언가는 존재한다는 것을.

개인적으로 르포르타주 같은 느낌의 소설이었다고 말하고 싶다.

귀신, 외계인이라는 존재는 사실 믿기 어렵다.

그렇다고 귀신이 없다고 확신하기 또한 어렵다.

정확하게 증명하기 전에는 그 어떤 방향으로도 결론 내기 힘들다.

목겸담이나 경험담, 사진, 영상 등의 자료는 많이 있지만, 그 어떤 것도 명확하게 증명하기에는 부족하며, 현대 과학으로도 증명되지 못하고 있는 것이 현실이다.

그러나, 과학이 아닌 영화, 소설 속에서는 항상 존재하는 것이며, 오히려 공포와 호기심의 대상이 되기도 한다.

이번에 읽게 된 소설 <부유하는 혼>은 공포도 호기심도 아니었다.

실제 공포는 인간이었고, 귀신 즉 혼은 행선지를 정하지 아니하고 이리저리 떠도는 나비같은 존재일뿐이었다.

<부유하는 혼> 소설의 전체적인 느낌은 한, 억울함에 가까운 느낌이 들었다.

소설의 주인공이라기 보다는 소설 전체를 이끄는 핵심적 인물은 곽새기였다.

이 곽새기 때문에 부유하는 혼이 생겼고, 사람들이 죽었고, 사람들의 일상의 평화로운 삶에서 한이 생기고 일탈하게 된다.

하지만, 이야기는 곽새기를 중심으로 흘러가지 않는다.

치매에 걸린 여성작가 미야베 라이카인 엄마를 홀로 모시고 사는 일러스트 양희주.

자해를 일삼는 여동생 나영을 데리고 떠돌이 생활을 하는 여대생 강주미.

자신의 이익을 위해서 위기에 몰린 사랑하는 여자를 모른척 했던 약사 시현.

아버지 한선과 기사 식당을 운영하는 상원.

자신을 버리고 도망간 엄마를 원망하며 작가의 꿈을 꾸는 아이엄마 란코.

소설은 다양한 등장인물들의 이야기에 사건들이 더해지면서 전개된다.

그래서, 이야기들이 책 제목 <부유하는 혼>처럼 산만하게 부유하는 느낌이 있다.

마지막에 가서는 이야기가 하나로 몰리기는 하지만, 다시 흩어지는 느낌이 있다.

특히 란코의 이야기는 마지막까지 그 실마리를 풀어내기에 아쉬움이 있었고, 마지막 연결점이 너무 아쉬움이 있었다.

<부유하는 혼>을 읽고 한국적 정서가 가득한 호러 스실러 소설이라고 생각한다.

피가 흥건하고 사람이 죽어나가고 (물론 이 소설에도 살해되는 사람들이 등장하지만), 잔혹함이 깃들거나 기괴한 일이 발생하지는 않는다.

그저 일상생활에서 우리의 삶의 틈속에서 일어날 일들, 일어날수 있을 법한 이야기가 펼쳐진다.

그렇지만, 평범한 일삼의 생활은 아니다.

저 어두운 곳에서 누군가가 겪었을것 같았고, 뉴스등의 매체를 통해서 일부 토막기사로 봤을 법한 이야기라서 더 뒷골당겨지는 느낌이 든다.

그리고, 우리나라의 정서상 귀신은 원한이 많아 저승으로 가지 못하고 이승에서 떠도는 것이라는 한=귀신=원혼이라는 공식을 따르고 있다.

중심인물은 곽새기이며 피해자들이 모두 여성으로 귀결되는 것도 같은 구도이다.

단지 귀신=원혼이라는 점에서 여기 원혼들은 귀신의 무형으로 존재하는 것이 아니라 유형인 남의 몸을 빼앗아 그 사람인척 살아가는 존재인 것이다.

소재도 아이디어도 꽤 괜찮은 소설이었지만, 아쉬움은 이야기를 끌어가는 주제였던 것 같다.

마지막까지 이야기를 부유하게 두었다는 점에서 참 아쉬움이 남았다.