로버트 크레이스 작가의 작품은 이번이 두번째 읽은 것이다.

개인적으로 이런 장르의 소설을 좋아하는 것도 있지만, 첫번째 읽었던 로버트 크레이스 작가의 <L.A.레퀴엠>을 너무 재미있게 읽었기 때문이다.

누명을 쓴 주인공 조 파이크가 이를 해결해 가는 과정이 매우 흥미로왔을 뿐만 아니라 깊이감도 있어서 읽고나서 작가의 이름을 기억해 두었다.

로버트 크레이스의 필력에도 반했었고, <L.A.레퀴엠>이 딜리스 상을 수상할 만한 작품이라고 생ㄱ가했었다.

이번 <서스펙트>가 로버트 크레이스 작가의 책이라는 것을 보고 책 이벤트에 응모했고, 운좋게 책을 읽을 기회를 얻게 된 것이다.

이렇게 만난 두번째 작품인 <서스펙트> 역시 실망감을 안겨주지 않았다.

이번 <서스펙트>도 몰입감도 좋았고, 책을 읽는 내내 지루함도 없었으면서 자연스러운 전개가 거부감없이 사건의 해결과정에 몰입감과 긴장감을 갖게 해주었다.

 

소설은 매기라는 군작전견 매기 T415에서 시작된다.

군견인 매기에서 소설이 시작되는 것은 전체적으로 소설에서 큰의미를 갖는다.

소설을 통해 작가가 하고픈 말과 이야기에 대한 흐름을 잡는 매우 중요한 시작인 것이다.

매기는 알파인 피트와 함께 아프가니스탄 공화국 알자바르주에 정탐 및 탐지를 수행하고 있었다.

그러던 중에 사건이 발생하게 되고, 무리의 우두머리이자 알파인 피트를 잃고, 매기 자신도 총알 두발을 맞게 되는 사고를 당한다.

이 사건을 이어 등장하게 되는 에피소드는 또다른 주인공 스콧 제임스의 사건이다.

스콧 제임스는 32살의 7년차 LAPD정복 경찰 2급 순경으로, 11년차 3급순경인 스테파티 앤더스와 함께 경찰차를 타고 순찰을 돌고 있었다.

그러던 중 맛있다는 국수집을 찾아 후미진 곳에 갔을때 벤틀리에 돌진하는 트럭을 보게된다.

단순 교통사고라 생각한 그들은 차에서 내려 사고차량으로 다가가다가 잔혹한 총격사건을 당하게 되고 스테파니는 그자리에서 사망한다.

스콧은 9개월 16일만에 병실에서 가까스로 깨어나게 된다.

그러나 다섯명의 살해범은 잡지 못한 상태였고, 스콧은 LAPD 정복 경찰에서 떠나 K-9소대에 지원한다.

그는 누군가를 다시 잃을거라는 두려움과 다른 누군가를 대체해야 하는 부담감 그리고, 스테파니를 놓고 온 죄책감에 시달려 K-9으로 도망친 것이다.

이 K-9에서 스콧은 매기를 마난게 되고, 서로의 파트너와 알파를 잃은 상실감, 아픔, 상처를 바라보게 된다.

그리고, 서로를 이해하고 의지하면서 점점 그들은 나아지게 된다.

멜론, 스텐글러 형사가 맡았던 스테파니, 스콧 사건을 버드 오로소 형사와 조이스 카을러 형사가 맡게 됨녀서 사건은 재조명, 재 수사가 진행되고, 스콧과 매기는 이 사건의 해결과정에 참여하게 된다.

 

믿고 의지하고 사랑하던 파트너를 잃은 것은 큰 트라우마로 남는다.

로버트 크레이스 작가는 파트너를 잃은 상처와 아픔에서 벗어나지 못하는 매기와 스콧 제임스를 통해, 파트너를 잃은 아픔과 상처는 정신과 의사의 상담과 치료도 중요하지만은 서로 이해하고 사랑해주는 누군가의 온정과 사랑에 의해서 극복가능하다고 이야기하고 있다.

그와 동시에 부패한 경찰과 어떤 상황에서도 범인을 잡으려고 노력하는 경찰을 대비시키면서 사회에 대한 비판과 희망을 동시에 이야기하고 있었다.

개인적으로 먼저 읽은 <L.A.레퀴엠> 못지 않게 <서프펙트>도 읽고 매우 만족했다.

특히 로버트 크레이스 작가의 필력에 대한 믿음이 생격서 다음번에 로버트 크레이스의 새책이 나온다면 꼭 읽을거 같다.

이세상이 참 아이너리한 것은 인생은 연습이 없는데 비해서 인간은 더 나은 멋진 인생에 대한 욕구가 강하다는 것이다.

동물들을 관찰해 보면, 먹고 싸고 자는 그 단순한 삶을 목적으로 살아가면서, 주변의 동물들과 비교하거나 저울질 하지 않고, 자신을 비난하지도 않는다.

그러나, 인간의 경우 복잡한 사회속에서 복잡한 인생들이 존재하고, 항상 서로 비교하고, 갈등하고, 욕심낸다.

개인적으로 이런 욕심이 죄라고는 생각하지는 않는다.

오히려 오쩔수 없는 소위 신이 인간에게 준 숙명이라는 생각이 든다.

이런 상황에서 난 경쟁에서 빠져 남들이 달리던, 남들이 사는 세계에 관심이 없이는 살아갈수 없다.

그래서, 좀더 적극적으로 그리고, 나에게 맞는 나만의 방식으로 내가 좋아하고 만족하는 삶을 살고 싶다.

"우리의 앞날에는 분명 더 나은 삶이 기다리고 있다"라는 타이틀의 이책 <내가 만난 1%의 사람들>을 읽고 싶었다.

이런 종류의 책을 꽤 읽은 사람들의 경우 뻔~~~한 내용이라고 생각할수도 있을 것이다.

나역시 그런 류의 사람들중 하나이고, 이런 장르의 책은 사회 초년생때 꽤 읽었었다.

그런데 요즈음 내 삶에 위기감, 고달픔, 지침이라는 단어가 커져가면서 "우리의 앞날에는 분명 더 나은 삶이 기다리고 있다"라는 단어는 간절함으로 다가와서 이 책을 읽게 되었다.

 

이책의 특징은 아담 J. 잭슨 작가의 저서들 "돈", "사랑", "행복", "건강"에 대한 10가지 비밀이라는 4권의 책들중에서 "돈", "사랑", "행복"에 대한 10가지 비밀 3권을 1권으로 묶은 책이다.

3권의 책 내용을 1권으로 묶으면서 많이 간략하게 요약정리되어 있다.

개인적으로 이런 특징이 꽤 맘에 들었다.

짦은 에피소드로 10가지 비밀을 소개하니, 책을 읽는 내내 지루함도 없고, 가독력도 좋았다.

마치 시험에 나오는 기출문제 정리나 요약정리 같은 느낌이라서 만족스러웠다.

중국노이니이 가르쳐주는 10가지 비밀을 얻기 위해 10명의 사람들을 만나고, 이야기를 듣는 방식이 "돈", "사랑", "행복"을 얻으려면 반드시 ~~해야 한다고 반복재생 및 강요되는 느낌이 없었다.

"좋은 소리도 여러번이면 잔소리다"라는 말이 있듯이, 같은 주제로 이야기를 반복했다면 거부감이 들수 있었을 거 같다.

그래서 간결하게 정리된 문장과 에피소드, 그리고 에피소드 뒤에 나오는 요약정리가 꽤 깔금하게 정리되어 있어서 단숨에 받아들이기 쉬웠다.

물론 개인취향의 차이로 오히려 싫어할 사람들도 있을 수도 있다고 본다.

그러나, 10명의 사람들을 만나는 우화형식의 이야기 방식은 모두 좋아할거라고 본다.

자기계발서가 가지는 딱딱함이 없고, 책을 읽는 내내 이야기의 논점을 자연스럽게 받아들이게 도와주어 책을 읽고난 후 만족감이 높았다.

이런면에서 아담 J. 잭슨 작가는 꽤 영리한 사람이라는 생각이 들었다.

그러나, "중국 노인"의 등장은 동양사상에 대한 아담 J. 잭슨 작가의 신기루 같은 기대감이 반영된거 같아서 같은 동양인은 나의 입장에서는 그냥 그랬다.

 

이책에 등장하는 "돈", "사랑", "행복"에 대한 10가지 비밀은 사실 단순하다.

누군가에게 자신이 생각하는 10가지 비밀을 써보라고 하면, 아마도 70~80%정도는 겹칠 것이라고 본다.

그래서 다시한번 이 책을 읽고 느낀것은 마음가짐, 절실함, 용기 그리고, 실천력이 중요하다는 것이다.

그것이 어느정도 누구나 생각할수 있는 10가지 비밀을 가지고, 자신의 삶을 더나은 삶으로 바꾸는 핵심이라고 본다.

이 책은 읽기전에 책소개를 통해 이미 이 소설이 진짜 있었던 테네시 칠드런스 홈 소사이어티 보육원 사건을 바탕으로 썼다는 것을 알고 있었다.

그래서 그런지, 책을 읽으면서 가슴이 저리는 느낌을 받았고, 소설을 읽으면서 혼자서 자꾸 혼잣말을 하게 되었다.

"도움을 청해봐", "제길" 뭐 이런 말들이 한탄처럼 튀어나왔다.

 

소설은 두가지 시점과 시선에서 이야기를 전개해 간다.

하나는 2010년대의 에이버리 스태포드의 시선과 또다른 하나는 1940년대의 릴 포스의 시선으로 소설이 진행된다.

정확히 두 시선은 비슷한 분량으로 한번씩 번갈아가면서 이야기가 진행되고, 결국에는 에이버리 스태포드와 릴 포스의 만나는 시점이 생기고 에이버리가 사건을 파헤치면서 소설이 결말을 맺게 된다.

에이버리 스태포드는 윌스 상원의원의 딸로서 메릴랜드 연방검사이다.

아버지와 함께 요양원 행사에 참석했다가 우연히 메이 크랜틀이라는 할머니를 만나고 그녀에게서 "펀"이라는 이야기를 듣는다.

그리고, 그녀는 할머니 주디에게 받은 잠자리 팔지를 잃어버리고, 그녀를 보고 "펀"이라고 이야기를 한 메이 할머니를 만나게 된다.

메이 할머니 방에서 본 강가의 남녀 모습에서 주디 할머니를 떠올리게 되고, 결국 매그놀리아 매너에 치매로 요양중인 할머니를 찾아간다.

거기에서 "퀴니"라는 이름을 듣게 되고, 에이버리는 결국 에디스토섬의 별장까지 찾아가 할머니가 무엇을 찾고 있었는지 만나게 된다.

 

앞서 언급되었듯이 두가지 시점과 시선에서 이야기가 진행되고 있다.

그래서 1940년대의 릴 포스의 이야기에서 "퀴니"라는 이름이 릴 포스의 엄마 이름이라는 것을 알게 되고, 메이와 할머니 주디 그리고 에이버리가 연결점이 된다는 것을 알게 된다.

결국 트랜드 터너라는 중요한 사람을 만나게 되면서 서서히 테네시 보육원, 조지아 택, 머피부인 그리고, 5형제의 이야기가 떠오르게 된다.

 

주된 사건의 해결이 연방검사인 에이버리의 손에서 이루어지다 보니, 그녀가 이일이 자신에게 그리고 아버지 상원의원과 스태포드 가문에 해가 될수도 있음에도 끝까지 파헤치는 역할을 하게 된다.

그럼으로 인해 독자는 그 사건이 얼마나 아프고 기가 막히고 있어서는 안될 슬픈일인지를 점점 크게크게 느끼게 된다.

그리고, 이미 책소개를 통해 이 사건이 실제 있었던 일을 바탕으로 쓰여졌다는 것을 알게 되면 얼마나 많은 슬픈일들이 있었는지 그리고, 그것이 버젓히 오랫동안 소위 있는 가문, 영향력이 있는 이들에 의해서 감춰지고 덮어졌는지 알게되면서 분노하게 된다.

리사 윈게이트 작가의 문장력과 구성력이 더욱 이런 것들을 극대화시키는 효과를 주었고, 그 슬픔이 직접 보지도 겪지도 못했지만, 절대 다시는 일어나서는 안된다는 분노를 일으키게 해 주었다.

아이들에게 어른들이 저지를 끔찍한 사건에 분노하면서 우리 주변에서 이런일이 있는지 경각심이 들게 되었다.

이런 잔혹함이 다시는 이 땅에서 일어나서는 안되고, 앞으로도 이런 일이 일어나서는 안된다는 격정적 감정을 갖게 되었다.