우선 캐비넷의 소설은 <소실점>에서 <슬픈 열대> 그리고, 이번 <스프린터>까지 모두 읽게 되었다.

영화같은 소설이라는 타이틀의 캐비넷 소설들이 개성강하고 매력적이었기에 믿고 이번 작품 <스프린터>도 읽기 시작했다.

그러다 보니, 서로 다른 작가의 작품임에도 불구하고 앞서 읽은 두 작품과 비교할수 밖에 없었다.

<소실점>보다 스펙타클했고, <슬픈 열대>보다는 안타까움과 애절함이 덜한 작품이었다고 생각된다.

아직 3부작중에서 1부작이라 이제 1/3밖에 달려오지 않았지만, 긴박함에 오줌이 마려운 느낌이었다.

4족보행에 날개까지 달린 괴물과 덩치가 산만해서 힘이 장사인 2족보행 괴물이 떼지어 다니는 지하철인데, 어떻게 긴박함과 긴장감이 없을 수 있었겠냐.

사람의 머리나 하체가 없어져 죽어가는 아비귀한의 상황속에서 생존을 위해 달리수 밖에 없는 주인공들을 뒤쫓다보면 숨이 찰 정도였다.

하지만, 실제 상황은 아니라는 확신 (?)과 알수 없는 존재의 등장이 주인광들과 지하철 선로를 뛰는 것이 아니라, 마치 안전펜스 뒤에서 또는 영화스크린밖에서 구경하는 느낌이었다.

노량진 역에 부상당해 있는 엄마를 구하러 가는 강단이, 하지태, 이연아를 보면서 말리고 싶은 심정보다는 다음에 펼쳐질 사건이 기대되는 상태로 책을 읽게 되었다.

그래서, 작품을 보면서 '안돼'를 연발하게 만든 <슬픈 열대>보다는 공감과 감정이입에서 조금 아쉬웠다.

그렇지만, 서울 SF 아카이브 박상준 대표의 추천평처럼, 스토리에서 뿜어져 나오는 에너지가 대단한 작품이었고 과감하고 스펙타클한 전개가 스토리에 몰입하게 해 주었다.

작품의 제목 <스프린터> 같은 전개에 눈깜박할 사이에 달라지는 상황들이 재미있게 소설을 읽게 해주었다.

캐릭터도 매우 흥미로왔다.

한날한시에 부모님을 동시에 읽은 동갑내기 강단이, 하지태, 이연아, 그리고 그 아이들을 모두 자식으로 거두어 들이고, 키워내 아이들의 엄마.

지하철의 지하에서 벗어난 삶을 살아본적이 없는 화니와 신야 (이 이름은 신+야라는 느낌에 신이라는 절대적 존재를 인간이 인간을 낮게 부를때 쓴 야가 조합된 느낌이여어 참 이중적이라는 생각이 들었다).

미스터리 국가 프로젝트에 대해 두려움을 갖고 있는 기현국.

모두가 상처가 있는 캐릭터였고, 그 상처를 나름의 방식으로 극복하려는 캐릭터들이었다.

특히 단이와 산야의 아픔은 매우 독특했으며, 만인에게 상처를 받았지만 그 상처는 자신이 아닌 그 누구도 극복해줄수 없다는 공통점을 갖고 있다.

그들의 만남으로 인해 서로의 운명이 노아의 끝너머 또다른 세계로 이끌어 간다.

앞으로 이어질 2부, 3부가 기대되었다.

 

김창규 작가의 추천글을 보면 헝거 게임, 메이즈러나로 비유되고 있었다.

하지만, 난 그들 영화와는 결이 다른 SF라고 생각한다.

갇힌 공간이라는 소재만 같을뿐이라는 것이  내 생각이다.

개인적으로 봉준호 감독의 괴물, 부산행과 더 맥락을 같이하고 있으며, 윌 스미스 주연의 영화 <아이, 로봇>과도 유사함을 느꼈다.

한꺼번에 3부작이 출간되었다면 더 좋았을 거라는 아쉬음이 남았다.

"달기지 알파" 만 들어도 매우 흥미진진하다고 생각했다.

달에 사람이 정착해서 살수 있는 곳이 있다는 점에서 가까운 미래에 우리가 꿈꾸는 곳이 아닌가 싶다.

그런데, 거기에 살인사건까지 일어난다니, 추리소설을 좋아하는 나에게는 놓치기 싫은 매력적인 포인트였다.

막상 책을 읽고나니, 사실 SF적인 모습은 그다지 기억에 남는 소설은 아니었다.

오히려, 귀여운 탐정의 등장과 문제를 해결해가는 과정이 매우 인상적인 소설이었다고 볼수 있다.

그러나, 작가 스튜어트 깁스가 이 소설을 쓰기전에 사전작업으로 우주여행과 우주기지에 대해서 많은 고민을 했으며, 다각적으로 노력을 기울였으며, 사전조사도 다양한 분야에서 꽤 충실히 했음을 알수는 있었다.

특히 이런 점은 달기지 알파 주민들을 위한 안내서를 보면 특히 잘 들어난다.

혹시 이 소설을 달, 특히 우주에서 일어나는 일이라서 뭔가 엄청나게 스팩타클한 사건들이 발생하거나 좀더 다른 살인사건들이 연속으로 발생할 것이라고 생각한다면 이 소설은 그와는 좀 거리가 멀다.

살인사건은 한건이고, 살인사건이 일어난 곳이 달기지 알파라는 곳이라서 생기면서 일어나는 일이 좀 차이가 있을뿐 인간사에서 흔히 볼수 있는 살인사건임을 미리 말해두고 싶다.

하지만, 그럼에도 이 책이 재미있었던 점은 탐정이 12살짜리 대실 깁슨이라는 남자아이라는 점과 달기지 알파에서 일어나는 폐쇄성에서 12살짜리 탐정의 고분분투가 읽는 내내 미소짓게 한다는 것이다.

 

달기지 알파가 만들어진188일째 살인사건이 한건 발생한다.

바로 홀츠 박사가 에어로크에서 혼자 기지밖으로 나가 우주복을 잘못 입어서 사고로 죽었다고 어른들을 말한다.

하지만, 열두 살 소년 대시는 전날 저녁에 먹은 치킨 파르미지아를 먹고 속이 좋지 않아 새벽에 일어나 화장실을 갔다가 홀츠 박사가 누군가와 이야기하는 것을 엿들었고, 홀츠 박사님이 뭔가 중요한 사실을 아침에 발표하려 들떠 있었다는 것을 알게 되었다.

그런 홀츠 박사가 몇분뒤에 홀로 우주복을 입고 에어로크를 통해 밖으로 나갔다는 것을 믿지 않게 되고 부모님에게 이야기를 한다.

하지만, 과학자인 부모님은 이를 믿기 힘들어 했으며, 특히 기지의 대장인 니나 대장 역시 대시의 말을 믿으려 하지 않는다.

더구나 어마어마한 돈을 들여서 달에 기지는 지은 상황에서 6개월이 지난 시점에서 살인사건이 발생하였다는 것을 지구에 알리고 싶지 않은 본주에서는 이 사건을 하루빨리 해결해 버려고 한다.

인류 최초로 건설된 우주기지 달기지 알파에 엄청난 경쟁률을 뚫고 부모님이 둘다 기지에 필요한 과학자라는 이유로 선발되었던 대시는 하와이의 자유로운 생활과 비교해서 답답한 이곳 우주기지에만 갇혀 살아야 하고 인스턴트 음식만을 먹고 생활에 엄격한 규제가 있는 이곳 생활을 싫어하고 있었다.

그런 대시에게 이번 살인사건은 자신이 좋아하던 홀츠 박사의 죽음이자, 답답한 생활에서 다른 생각을 하게되는 계기가 되어서 더욱 매달리게 된다.

결국 게임에만 빠져사는 로디와 살인사건후 도착한 키라와 NASA 보안팀 요원 잔과 함께 사건을 파헤치기 시작한다.

 

우리는 가까운 미래에 우주여행과 우주기지를 꿈꾸고 있다.

우주정거장에서 인류는 이미 오랜시간 생존하였고, 달뿐만 아니라 화성등 다양한 곳에 기지를 건설하려는 꿈을 꾸고 있다.

가까운 미래에 그 모든 것들이 하나하나 실현이 되리라고 생각된다.

하지만, 개인적으로 나는 우주 여행은 해보고 싶은 생각이 들지만, 우주기지에서의 생존은 그다지 좋게 보지 않는다.

폐쇄된 공간에서 인간이 장기간 생존한다는 것은 정신적으로 매우 문제를 일으킬 소지가 높으며, 자유로운 곳에서 자유를 잃고 산다는 것은 새장속 새와 다를바가 없다고 보기 땜누이다.

그래서 그다지 지지하지 않는 우주기지이지만, 그곳에서의 생활을 엿보는 재미가 있었다.

특히 대시가 가장 힘들어하는 화장실 문제와 식량문제가 매우 흥미로왔다.

또한 마지막의 하나의 반전은 기존에 상상해 보지 않은 만남이라서 놀라웠다.

한번도 이런 만남에 대해 상상해보지 않았지만, 충분히 가능하리라는 생각에 작가의 상상력에 감탄하였다.

SF적인 요소보다는 추리소설에 더 가깝고, 잔인한 살인사건이기 보다는 좀더 인간관계에서 오는 살인사건이며 귀여운 탐정이 등장하는 소설로 이 소설을 추천해 본다.

이 책을 읽기 시작하면서 무의식적으로 그런 것인지 아니면 의도적으로 그런것인지 저자와 책소개를 읽기를 거부했다.

그저 순수하게 우리 주변에서 살아가는 그 누구라는 생각으로 책을 읽기 시작했다.

그래서, 나중에 책을 온전히 이해했을때 그 누구보다도 책에 박수를 칠수 있었던 것 같다.

어떠한 선입견도, 어떤 생각도 갖지 않고 그저 책과 활자와 빌과 올리버의 말과 글에 집중해서 읽어나가길 추천해 주고 싶다.

그러고 나면, 한편에 서서히 달궈진 온돌같은 느낌이 다가올 것이라는 것을 말해주고 싶다.

개인적으로 어떤 선입견을 주고 싶지 않기에, 혹시 책을 읽을 맘이 있으시다면, 아래의 서평을 스킵하고 먼저 책을 읽기를 권하고 싶다.

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갑작스럽게 밤새 안녕이라는 말이 딱 맞게 스티브를 읽은 빌은 책 제목처럼 Insomniac City인 뉴욕에 오게 된다.

그곳에서 올리버 색스라는 사전을 읽는 독특한 70세의 새로운 남성을 만나게 된다.

그들은 사랑에 빠지고 서로에게 흥분하고 서로에게 흥분을 가라앉혀주며, 서로에게 만족감을 주는 연인이 된다.

그리고, 올리버 색스는 빌 헤이스에게 일기를 쓰기를 권하였고, 그렇게 해서 적은 일기들이 모여 이 책 <인섬니악 시티>가 만들어지게 되는 발판이 되었다.

화려한 뉴욕, 안쪽에서 실제적으로 살아가는 사람들의 모습이 잘 담겨져 있고, 올리버와 빌의 교류 역시 굉장히 담담하게 그러나 독특하게 담겨져 있다.

스티브가 죽은 뒤에 생긴 취미인 사진 찍기를 통해 빌은 뉴욕에서 만난 사람들의 모습을 담아 내고 있다.

그 사진을 그저 가만히 바라만 보고 있어도 뉴욕은 우리나라 서울의 모습과 많이 닮아 있다는 생각이 들었고, 그들이 지금쯤 어디에 있을지 궁금해지는 모습이었다.

책은 그저 담담하게 자신들의 소소한 일상과 대화를 적어나가고 있지만, 그 소소함에 대한 기록이 정말 강하게 남는다는 생각이 들었다.

"우리가 할수 있는 최선은 지적으로, 창조적으로, 비판적으로, 생각할 거리를 담아 지금 이 시기 이 세계를 살아간다는 것이 어떤 것인지를 글로 쓰는 것이다"

이 단어가 가장 이 책을 잘 설명하는 것이다.

노년의 한 백인 남자와 중년의 한 흑인 남자의 사랑이 미국에서 어떤 의미일지를 잘 안다면, 이 책이 어떤 울림으로 다가올지도 알수 있다.

특별할수도 화려할수도 없는 그저 소시민인 우리가 가장 마이너의 선택을 한 그들의 글에서 아름다움과 용기를 얻고 따뜻해지는 마음을 얻을수 있어 독서를 하는 내내 즐거웠다.

처음부터 동성애, 노인, 인종 등 그 무엇도 배재하고 그저 인간의 삶으로 읽어나간다면 정말 아름답고 따스하게 느껴질거라고 생각한다.

그리고, 그 이야기를 전하는 매체가 책이기에 더 좋은 공감을 할수 있었던 것이 아닐까 싶은 생각도 들었다.

인섬니악 시티, 뉴욕. 우리나라에서도 이런 아름다움이 가득하길 바란다.