책 안 읽고 사는 법이 있다면 이 세상 어린이들이 두 팔 벌려 환영할지도 모른다. 부모는 아이가 책을 많이 읽기를 바라고, 아이들은 어떻게 하면 책읽기에서 좀 벗어나볼까 궁리하는게 보통의 현상이다. '이 책 속에 책 안 읽고 사는 법이 있어!' 라고 권해주면 아이들의 반응은 어떨까? 우리 딸아이 역시 '진짜? 설마~'하며 책을 집어들었다.

이 책이 진짜로 책 안 읽고 사는 법을 알려줄지, 아니면 역으로 이렇게까지 하느니 차라리 책을 읽고 말지라고 생각하게 될지 자못 궁금해진다

작가는 세 아들에게 어떻게 하면 책을 읽힐까 하는 생각으로 세 아들의 이름을 합친 찰리 조 잭스니라는 아이의 이야기를 쓰기 시작했다고 한다. 책을 끔찍하게도 싫어하는 찰리 조는 책을 안 읽기 위해 온갖 전략들을 세우기 시작한다. 숙제를 하려면 꼭 읽어야하는 책들은 티미에에게 아이스크림 샌드위치를 사주고 줄거리를 제공받는다. 하지만 이 협정이 깨지면서 휴대전화와 인터넷 금지, 도서관에서 책 읽기라는 벌을 받게 된다. 누나 덕분에 숙제는 할 수 있었지만 문제는 학년말 보고서이다. 보고서를 쓰려면 주제를 정하고, 상당한 양의 참고 도서를 읽고 정리해서 발표까지 해야하기 때문이다.

찰리 조는 이쯤 해서 자기 생각을 꺾고 책을 읽게 될 것인가? 그렇다면 이야기가 재미없어지겠지. 머리는 좋은데 노력을 하지 않는다는 선생님들의 평가처럼 잔머리굴리기의 선수인 찰리 조는 '패거리 문화 넘어서기' 라는 주제를 정하고, 엄청난 계획을 세운다. 서로 다른 패거리에 속하고 어울릴 것 같지 않은 책벌레 제이크와 자신이 짝사랑하기도 하는 한나가 사귀도록 해서 관찰하는 것이다. 그래서 끼리끼리 어울리는 패거리문화는 자신의 의지에 의해 극복할 수 있다는 것을 알려주고 싶었다. 대신 보고서에 필요한 책들은 제이크가 읽어주기로 했다. 찰리 조의 계획은 성공했고, 발표도 잘 해냈지만 과연 모두 성공한 것이라 볼 수 있을까?

자신이 오래도록 짝사랑했던 한나는 정말로 제이크와 사귀게 되었고, 찰리 조의 계획은 학년말 댄스파티에서 모두 드러나고 말았다. 그 이후 일은 안봐도 뻔하다. 찰리 조는 이제 어떤 선택을 내리게 될까? 이런 일까지 당했으니 이제 스스로 숙제에 필요한 책을 읽게 될까? 아니면 그 비상한 머리로 다른 계획을 세우게 될까? 찰리 조는 엉뚱하면서도 매력적인 아이다.

찰리 조가 들려주는 '책 안 읽고 사는 법'은 정말 책 안 읽고 어떻게 버틸 수 있는지 그 방법들을 세세히 전략을 세워 알려주고 있다. 이야기가 한 꼭지씩 끝날때마다 '그것을 알려주마!' 코너를 만들어 책을 안 읽고도 버틸 수 있는 방법들, 꼭 읽어야한다면 어떤 책을 읽는게 좋은지, 어떤 방법으로 책을 읽으면 좋을지, 책을 안 읽고 대처하는 방법 등이 제시되어 있다. 각 꼭지들도 짧게 구성되어 있다. 쪽수가 짧아야 읽기 쉽다는 것!! 이 또한 찰리 조의 전략 중의 하나이다.

처음엔 조금 시시하게 느껴졌는데 읽다보니 찰리 조의 매력에 빠져들어 어느새 끝장까지 오게 된다. 먼저 읽은 딸아이도 '이럴땐 나도 이런 방법 써봤는데..'하며 찰리 조의 책 안 읽기 방법에 흥미를 보인다. 이 책은 과연 아이들에게 책을 안 읽고 사는 방법을 알려주려고 하는 것인지, 아니면 역으로 이렇게까지 하지 말고 책을 읽는게 낫다고 말해주는 것이지 조금 헷갈린다. 하지만 찰리 조의 이야기를 듣다 보면 그냥 그 재미에 빠지게 된다. 이런 재미를 선물해줄 수 있다는 것 자체만으로 조금 특별한 책인 것 같다.

 

 

 

콧구멍 왕자라니 콧구멍이 엄청나게 커서 이런 별명이 생겼을까? 제목부터 호기심이 생기는 책이다. 그런데 표지그림에 나온 왕자의 콧구멍은 점만하다. 이 콧구멍 왕자에게는 도대체 어떤 일이 일어난 걸까? 제목과 표지그림만으로도 금세 아이들의 흥미를 불러일으킨다.

두랑스텐이라는 아름다운 나라에 경사스러운 일이 생겼으니 바로 왕자가 태어난 것이다. 그런데 이 왕자의 콧구멍이 바늘구멍처럼 작다. 왕비는 백성들의 놀림거리가 될거라 생각해 왕자를 밖에 나가지 못하도록 궁궐에 꼭꼭 숨긴다. 달꽃 축제가 열린 날에는 코까지 가릴 커다란 모자를 쓰고 나가야했다.

왕비가 몰래 불러들인 어때할머니는 콧구멍 왕자의 콧구멍은 다른 사람들보다 작을뿐 냄새도 더 잘 맡고 콧김도 쎄다며 사랑받는 왕이 될거라고 말한다. 하지만 왕비는 왕자가 커갈수록 사람들에게 왕자를 내보이기 싫어했다.

왕자는 도망쳐나와 늪까지 달려가 악을 쓰다가 쓰러진다. 그때 사람의 말을 알아듣고 말도 하는 두꺼비 한마리가 나타난다. 왕자는 두꺼비에게 자신의 이야기를 하고, 두꺼비를 통해 콧구멍 왕자는 숨기고싶은 자신의 콧구멍이 장점이 될 수 있다는 것을 발견하게 된다.

두꺼비는 왕자의 콧김이 센것을 알고 코피리를 건네준다. 왕자가 부는 코피리에서는 아름다운 소리가 흘러나왔다. 왕자의 감정대로 흘러나오는 아름다운 소리는 사람들을 감동시키고, 왕자도 서서히 자신의 약점이었던 콧구멍이 사람들을 행복하고 즐겁게 해줄 수 있다는 자신감을 얻게 된다.

요즘 아이들은 무엇이든 잘하기를 강요받는다. 외모나 성적, 운동 등 아이들은 모든 것에서 다른 아이들과 비교의 대상이 된다. 조금만 부족하거나 달라도 따돌림의 대상이 되고, 비난의 대상이 되기도 한다. 그러한 열등감이 생기면 아이들은 점점 더 자신감을 잃게 된다.

화장실에 사는 두꺼비가 준영이의 친구가 되어준 것처럼 콧구멍 왕자에게도 늪에 사는 두꺼비가 힘이 되어주고 친구가 되어주었다. 우리 아이들 곁에는 두꺼비같은 존재가 있어야 한다. 그게 바로 우리 어른들의 몫이 아닐까? 늘 아이들 곁에서 용기를 주고, 힘이 되어주고, 친구가 되어줄 수 있는 두꺼비같은 존재가 되어주고, 아이들 스스로도 또다른 누군가에게 두꺼비같은 존재가 될 수 있도록 마음과 생각의 크기를 키워나가도록 도와주어야 하겠다. 남들과 다르다는 건 나쁜게 아니라 더 특별하고 귀한 것일 수 있다는 걸 이 책을 통해 아이들이 마음 속에 담았으면 좋겠다.

 

 

  

우리의 전통문화 그림책을 만날때면 왠지 책을 볼때도 한장 한장 조심스럽고 정성스러운 마음가짐을 갖게 됩니다. 우리의 전통을 지켜나가는 그 마음이 고스란히 책 속에 담겨있기 때문인 것 같아요. <한땀한땀 손끝으로 전하는 이야기>는 우리의 전통 바느질의 세계와 바느질 방법, 그 안에 담긴 의미들을 되새겨보게 하는 그림책입니다.

요즘 즐겨보는 드라마에서 전통 한복의 맥을 그대로 이어가는 '비술채'가 등장합니다. 옷감을 천연재료로 염색하고, 직접 한땀한땀 정성을 다해 바느질하는 모습이 이 책과 겹쳐서 떠오릅니다. 극 중의 주인공은 그 한복을 입는 사람에 맞추어 염색부터 바느질까지 정성을 다해야 그 사람의 옷이 된다고 말하지요. 극 중 비술채에 들어선듯한 마음으로 이 책속으로 들어가 봅니다.

정갈한 한옥집 할머니댁에 들어선 손녀는 바느질을 잘하시는 할머니께 그동안 만든 걸 보여달라고 조릅니다. 할머니는 벽장문을 열어 특별한 것들을 보여주시지요.

할머니의 할머니가 자투리 천조각 100개를 이어 만들었다는 조각보에는 할머니의 어린 시절 이야기가 담겨 있어요. 백살이 넘은 삼회장저고리는 굉장히 기품이 있어 보입니다. 알록달록 굴레는 손녀에 대한 할머니의 사랑이 가득 들어있어 더 예뻐 보입니다. 모란꽃 만발한 자수가리개는 정성이 가득 들어가 보입니다. 직접 한땀 한땀 수를 놓으며 선물받을 사람을 생각했겠지요. 받는 사람 또한 자수가리개를 볼때마다 수를 놓은 사람의 마음을 생각했을테이니 멀리 떨어져 있어도 그 마음이 항상 함께했으리라 여겨집니다. 독립운동을 하다가 감옥에 돌아가신 할아버지를 위해 만들었다는 누비 두루마기는 한 번도 입어보지 못했다는 안타까운 사연에 마음이 아픕니다. 목화솜을 넣고 한줄 한줄 공들였을 그 마음이 안타까워요.

할머니께서 보여주신 백년 가까이 된 정성스런 유물작품들과 함께 감침질, 홈질, 박음질과 같은 바느질 방법과 징금수, 평수, 가름수, 자련수, 사슬수 같은 자수 기법이 소개됩니다. 또한 조각보와 삼회장 저고리와 치마, 굴레와 누비 두루마기 만드는 제작과정까지 자세히 나와 있습니다. 아이들이 보기에 어려울수도 있지만 그만큼 유물 하나하나에 정성이 가득 들어갔다는 것을 느낄 수 있을 것입니다.

이 그림책을 함께 본 큰 아이는 자기도 100개의 천조각이 들어간 조각보가 있으면 좋겠다고 합니다. 작은 아이는 겨울에 진짜 누비 두루마기를 입으면 안춥냐며 입어보고 싶다 합니다. 기성복을 입고 있는 우리에게 이런 유물들은 아주 특별하게 다가오는듯 합니다. 나만을 위한 오직 하나밖에 없는 정성스런 물건이기 때문이겠지요. 엄마인 저는 학창시절 가사시간에 숙제때문에 했던 자수가 떠오르면서 두폭짜리 자수가리개가 자꾸 눈에 들어옵니다. 나이가 들어갈수록 오래된 전통적인 것들이 더 마음이 갑니다.

우리들 마음 속에 전통문화의 얼들이 스며들어 있나 봅니다. 한땀 한땀 정성을 다해 지은 바느질 작품들을 보니 우리의 옛 문화에 대한 그리움이 더 커져나가는 것 같습니다.