빨간색과 검은색의 대비를 이루는 강렬한 표지만큼
화끈하고 자극적인 로맨스 소설.

이러한 정통 로맨스.. 이런 걸 로맨스 소설이라고 하는 게 맞나?
아무튼 남자와 여자의 성적 판타지를 마음껏 충족시킬 수 있는 소설이라고 생각한다.

아마도 표지를 보고 무슨 생각이 들었다면?
당신이 생각하는 바로 그것이 정답이라는!

 

 

훤칠한 키에 그리스 신 같은 근사한 외모에 완벽한 스타일.
머리칼은 마치 일부러 헝클어놓은 듯한, 믿을 수 없을 만큼 아름다운 머릿결을 자랑한다.

 
하지만 하는 말마다 독설에 가장 독선적이고 거만한, 뼛속까지 사악한 인간.
아마도 '마음', '친절', '연민', '점심시간', '감사합니다'와 같은 단어는 지워버렸을 잘생긴 개자식.

바로 클로에 밀스의 상사 베넷 라이언 이사다.

 

그날따라 여러 가지 상황들로 지각을 면치 못했던 클로에에게 모의 이사회 프레젠테이션을 하라는
어마무시한 지시를 하는 바람에 점심도 먹는 둥 마는 둥 하며 완성한 보고서.

프린트하느라 약속한 시간을 조금 넘기고 프레젠테이션을 시작하려던 회의실에서
베넷이 스킨십을 하는 돌발행동으로 클로에는 이성을 잃고 말았다.
머리로는 치를 떨지만 몸은 그녀의 생각과는 달랐다.

 

 

베넷은 클로에를 간절하게 원하면서도 동시에 그녀를 증오한다.
그래서 언제나 일정한 거리를 두고 상사다운 엄격한 태도를 유지했지만,
회의실에서 그만 통제력을 잃고 만 것.

하지만 클로에를 떨쳐내려 하면 할수록 점점 그녀에게 정신 못 차리는 베넷을 보는 재미가 있었다.

처음 회의실을 시작으로 회사 계단에서, 엘리베이터 안에서, 심지어 속옷 매장 안 탈의실 안에서
그들은 끊임없이 서로를 탐닉한다.

 

 

 

책은 클로에의 시선과 베넷의 시선으로 번갈아 가며 나오는데
글씨체를 각기 달리해 놓아서 보는 재미를 한층 더했던 것 같다.
개인적으로는 베넷의 시선일 때 더욱 두근거리며 읽었던 것 같다.

사실 이런 격정 로맨스 소설은 처음 읽어봐서 그런지 처음에는 적응이 안 됐는데
계속 읽고 있는 나를 발견;;

뭔가 밀어내고 싶은데 밀어낼 수 없는 클로에의 레이스 팬티 같은 느낌이었달까.
그만큼 몰입감이 좋았던 소설.
200만의 팬덤을 자랑한다는 소리가 괜히 붙은 게 아니라는 생각이 들기도 했다.

므흣한 소설을 원한다면 주저 없이!

 

존 그레이의 <화성에서 온 남자 금성에서 온 여자>가 떠올랐던 제목인데,
화성남과 금성녀처럼 서로 다르다는 것을 인정하고 이해하는 것에서 더 나아가
남녀 사이에서 빼놓을 수 없는 성에 대해서 좀 더 깊숙이 파고드는 책이라고 볼 수 있다.

특히 우리나라는 예전에 비하면 성에 대해 많이 개방적이 되었다고는 하지만
아직도 드러내놓고 표현하기보다는 쉬쉬하는 분위기가 더 큰 것 같다.
게다가 그 문제가 발기 부전과 같은 성기능 장애, 성병, 성교통 등이라면 더욱더 말이다.

비뇨기과 의사로서 그동안 다양한 환자의 고민이나 사연을 접했기에
더욱 솔직하고 현실적으로 조언해 주는 느낌을 받았다.

 

 

목차 페이지만 봐도 상당히 적나라하지만, 다양하게
많은 사람이 궁금해하고 고민하는 문제들만 콕콕 골라냈다는 것을 알 수 있다.

 

 

 

이 책은 다른 책처럼 처음부터 읽기 시작해도 좋지만
남자와 여자에게 각각 자신이나 상대방에게 문제가 있다고 느끼거나 불만을 느끼는 부분을
우선적으로 읽을 수 있도록 처방전처럼 골라놓은 페이지가 인상적이었다.

 

 

 

또한 책 중간중간 성 기능이나 성생활에 대한 지수를 평가해 볼 수 있는 페이지들이 실려있어
자신의 현재 상태는 어떤지 점검해 볼 수 있다.

 

 

 

이 책을 읽으면서 내내 섹스는 진정한 몸의 대화가 맞구나 하는 생각이 들었다.

가짜 오르가즘 연기를 하는 여성, 애무를 귀찮아하거나 의무처럼 느끼는 남성,
성기의 크기나 섹스 횟수로만 정력을 나타낸다고 생각하는 남성,
늘 남성에게 맞춰 수동적인 섹스를 하는 여성.

이렇게 서로에 대한 이해가 부족하고 대화가 부족할수록
성생활에서도 문제가 생길 수밖에 없게 된다.

나 혼자 만족하고 상대방도 만족했을 거란 생각으로 그치게 되면
불만이 쌓이고 쌓여 점점 섹스를 꺼리게 되고, 더 나쁜 경우는 외도까지 하게 될 수 있으니.

 

 

나이가 들수록 성기능도 떨어지게 마련이고,
매번 똑같은 상황이나 체위는 지루하게 느껴질 수도 있다.

그래서 더욱 내 몸의 성감대가 어디인지, 내가 좋아하고 싫어하는 것은 무엇인지
전달하는 것이 아주 중요하다.
그렇다고 이건 싫다고 딱 잘라 말하게 될 경우 상대방이 크게 상처를 받을 수 있으므로
좋았던 것을 위주로 더 자주 해달라는 식으로 유도하는 게 좋다.

남성의 경우 발기부전이나 조루같이 성기능 장애를 겪을 때
이상한 민간요법으로 혼자 해결하려다가 더 큰 문제가 생기 전에
남자만의 책임이 아니고 부부 모두의 문제라는 것을 인식해서 함께 치료하는 것이 좋다.

위에서도 말했듯이 혼자 고민하고 결론을 내릴 것이 아니라
평생 서로 같이 풀어가는 숙제와도 같은 것이다.

 

 

 

여자는 애무만으로도 오르가즘을 느낄 수 있다고 하고, 보이지 않아도 남자처럼 발기가 된다.
삽입만으로는 여성은 오르가즘을 느끼기도 힘들고 결과가 만족스럽지도 않다.

여자도 만족스럽지 않은데 언제까지 만족한 척 연기만 할 것인가.
부끄럽다고, 피곤하다고, 귀찮다고, 나를 위해서라도 그저 남자만 만족시키는 섹스는 하지 않아야 한다.

결과적으로는 내 기준으로 상대방을 만족시켰다는 게 중요한 게 아니라
상대방도 만족하고 나도 만족할 수 있도록 서로에게 관심을 쏟는 게 중요한 것이다.

남의 성기가 얼마나 크고, 남들은 일주일에 몇 번 하고, 누구는 몇 분을 한다는 평균에 사로잡히지 말고
여성을 얼마나 사랑하고 배려하고 있다는 지에 집중하면
어느새 상대방도 자신도 만족스러운 결과를 얻을 수 있을 것이다.

 

 

책은 아무래도 부부 사이, 40대 이후의 성 문제에 초점이 맞춰져 있기는 하지만
이제 더는 혼전순결을 요구하지 않는 사회에서는
성생활을 하는 사람이라면 꼭 한 번 읽어봐야 하는 책이라는 생각이 들었다.

 

<마호로 역 다다 심부름 집>으로 유명한 미우라 시온의 신작 <천국여행>.
아쉽게도 역시나 저자의 책은 아직 접해보지 못했는데
얼른 다른 책들도 읽어봐야겠다는 다짐을 하게 만들었던 책.

사실 처음에는 제목만 보고 얼마 전 읽었던 <내 생애 최고의 열흘>이라는 책처럼
사후에 벌어지는 내용을 담았다고 생각했지만
동반자살, 사고사, 분신자살, 익사, 아사 등의 죽음을 주제로 한 일곱 개의 단편으로 이루어져 있었다.

언뜻 보면 무시무시한 단어들 때문에 우울하거나 심각한 분위기의 소설이라고 생각하겠지만
발랄한 느낌의 표지처럼 어둡게만 느껴지는 책은 아니었다.

현실에서 일어날 법한 내용과 함께 일부는 판타지적인 느낌을 주는 이야기도 있어서
금세 일드 <기묘한 이야기>를 떠올리기도 했다.

 

 

 

시부모의 병간호, 조기 퇴직 압력, 아들이 낸 교통사고 수습까지.
사는 게 힘들다고 생각하던 차에 아내가 무심결에 보험금 이야기까지 하자
홧김에 자살 명소인 나무의 바다(아오키가하라)에서 목을 매 죽을 뻔한 아키오 앞에
아오키라는 청년이 나타나 동행하게 된 이야기를 담은 '나무의 바다'.

우메 할머니가 돌아가시고 첫 오봉을 지내기 위해 고향으로 돌아온 고마코.
때마침 축제와 오봉 인사로 가족들이 모두 집을 비웠을 때
검은 양복을 입은 한 남자가 할머니의 불단에 향을 올리겠다며 찾아온다.
이시즈카 나쓰키라고 소개한 그 남자는 대뜸 사촌지간이라며
할머니가 할아버지와 결혼 전에 이미 다른 남자와 결혼했었다는
놀라운 이야기를 전해주는 '첫 오봉 손님'.

 

등교하는 버스 안에서 마주치는 다키치 선배를 혼자 짝사랑하는 아리사.
공부도 잘하고 인기 좋은 그와 달리 조용하고 눈에 띄지 않는 아리사는
그렇게 아침마다 몰래 선배를 훔쳐보곤 한다.
그런 선배가 여학생 중 가장 힘이 있는 하쓰네와 사귀게 되었지만
잘 어울리는 커플이라고 생각해오던 그때
그 선배가 갑자기 학교에서 분신자살을 하는 사건을 담은 '불꽃'.

사사키는 어렸을 적부터 늘 유령을 보아왔다.
그런 그에게 여자친구인 가나가 교통사고로 죽은 후 귀신이 되어 찾아왔고
한동안은 사사키도 가나가 죽었다는 것을 알아차리지 못한다.
그렇게 귀신과 동거를 하게 된 이야기를 담은 '작은 별 이야기'.

'Sink'는 어릴 적 익사로 부모님과 어린 동생을 모두 잃은 남자가 나온다.
요즘 TV에서 자주 들려오는 생활고로 인한 일가족 자살 사건의 주인공이자 생존자.
다분히 의도적으로 가족이 탄 차는 강으로 추락했고, 에쓰야는 혼자 빠져나와 살아남았다.
이 사건은 트라우마로 남아 인간관계도 원만하지 않다.
깊은 관계가 될까 봐 여자를 만나는 것도 피하고만 싶어하는 에쓰야의 이야기를 담았다.

 

 

'유언'은 할아버지가 오랜 세월 함께 살아온 할머니에게 보내는 마지막 메시지,
말 그대로 유언장이었다.
둘의 첫 만남부터 젊은 시절을 회상하듯 덤덤하게 써 내려갔지만
어떻게 보면 애절한 러브레터를 읽은 듯한 기분도 들었다.

보잘것없던 젊은 날의 할아버지와 나름 잘 살았던 할머니.
부모의 반대에 무릅쓰고 결혼했지만
세월이 흐르면서 '그때 죽었어야 한다'는 말을 입에 달고 사는 할머니에게
그동안 마음을 제대로 표현하지 못한 것 같다며 미안하다는 말도 빼놓지 않은 할아버지.

 

 

 

어릴 때부터 자기의 전생을 꿈에서 본 리사는 밤에는 오키치가 되어 고헤이의 연인이 된다.
너무도 생생해서 낮과 밤의 생활이 다른 거라고 생각한 데다, 다른 사람들도 그런 줄 알았다고.
하지만 당연하게도 엄마조차 그런 리사를 이해하지 못할 때가 많았다.

리사는 점점 낮의 생활보다는 밤의 생활을 기다리게 되고,
돈이 없어도 행복했던 고헤이와의 사랑 때문에 현실에서도 자꾸 고헤이같은 남자만 찾게 되고
결국 비슷한 느낌을 한 남자에게 받게 된다.

'꿈속의 연인'은 내용도 그렇고 참 안타깝기만 했는데 그래서 더욱 인상에 남았던 것 같다.

 

 

 

책은 단숨에 끝까지 읽었을 정도로 몰입감이 좋았던 것 같다.

오히려 죽음에 대해서 나쁘게 그려내지도, 살아가는게 아름답다고 그려내지도 않았지만
자연스레 살아있다는 것에 감사하다는 생각을 하게 되었다.