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이금이 작가 등단 40주년,
『밤티 마을 큰돌이네 집』 출간 30주년 기념!
‘밤티 마을 이야기’ 전면 개정판 출간

아동문학의 오랜 얼굴이자 독보적 존재, 이금이 작가의 대표작!
고유명사가 된 ‘밤티 마을 이야기’, 새 옷을 입다
첫 출간 이후 30여 년 동안 사랑받고 있는 이금이 작가의 ‘밤티 마을 이야기’가 전면 개정판으로 출간되었다. 1994년 『밤티 마을 큰돌이네 집』 출간을 시작으로 오랜 시간 스테디셀러 자리를 굳건히 지키고 있는 연작 동화 세 권은, 독자들이 끊임없이 후속작 요청을 했기에 이루어진 결실이다. 그래서 『밤티 마을 큰돌이네 집』에 이어 『밤티 마을 영미네 집』과 『밤티 마을 봄이네 집』을 출간할 수 있었고, 지금까지도 독자들의 아낌없는 지지와 사랑을 받고 있다.
이금이 작가의 ‘밤티 마을 이야기’가 한국 아동문학사에서 갖는 의미는 매우 크다. 2024년 한국 최초로 한스 크리스티안 안데르센상 글 작가 부문 최종 후보로 선정된 이금이 작가는 한국 아동문학의 르네상스를 말할 때 빠질 수 없는 이름이다. 청소년문학과 소설로도 그 영역을 넓혀 여전히 활발하게 활동하고 있지만 그의 뿌리는 아동문학에 닿아 있다. 아동문학의 부흥기를 연 개척자로 손꼽히는 그가 펴낸 ‘밤티 마을 이야기’는 당시의 시대상과 아이들의 마음을 대변해 주는 대표작이자, 문학적으로도 길이 남을 고전이다.
이처럼 작가 이금이와 ‘밤티 마을’이라는 이름은 이미 고유명사가 된 지 오래다. 하지만 이런 발자취에 머물러 있지 않고, 지금의 아이들에게 더 가까이 다가가기 위해 ‘밤티 마을 이야기’에 새 옷을 입혀 개정판을 출간했다.

줄거리
아이가 없는 집에 양녀로 갔던 영미가 다시 돌아온대요. 큰돌이는 영미랑 함께 쓸 방을 닦고 또 닦았습니다. 영미도 이 방을 좋아할까요? 하지만 집으로 돌아온 영미는 달라졌어요. 방이 작다고 투덜대고 새엄마인 팥쥐 엄마를 마음에 들어 하지 않았어요.
그래도 팥쥐 엄마는 영미와 큰돌이를 위해, 그리고 자기 자신을 위해 최선을 다했어요. 영웅처럼 나타나 영미를 놀리고 괴롭히는 재석이네를 혼내 주고요. 가족과 함께 고추 농사를 시작하면서 미래에 대한 기대를 품기도 합니다.
어느덧 영미도 그런 팥쥐 엄마에게 마음을 열어 가고 있었어요. 그러던 어느 날, 엄마가 찾아왔어요! 큰돌이와 영미는 고민에 빠집니다. 엄마는 밤티 마을로 돌아오는 걸까요? 그럼 팥쥐 엄마는 또다시 민들레 꽃씨처럼 떠돌며 외롭게 살아야 하는 걸까요?

★각종 기관과 단체 추천도서 선정★
★30년 동안 꾸준히 사랑받은 스테디셀러★
★‘밤티 마을 이야기’ 전면 개정판 출간!★

시간이 한참 흐른 지금, 다시 이야기를 매만지면서 혹시나 놓쳤던 마음이나 생각은 없는지 살펴보았어요. 그러자 그때는 미처 듣지 못했던 영미와 팥쥐 엄마의 목소리가 새롭게 들려왔어요. 그 목소리를 독자들에게 전해 드립니다.
- 『밤티 마을 영미네 집』 ‘작가의 말’ 중에서

아직도 어딘가에 있을 ‘밤티 마을 사람들’을 떠올리며
다시금 태어난 인물들의 생생한 목소리에 귀 기울이다
개정판을 내면서 작가가 가장 고심한 것은 등장인물들 하나하나의 마음이다. ‘밤티 마을’이라는 장소와 그곳에 사는 사람들은 허구지만, 지금도 어딘가에 ‘밤티 마을 사람들’은 존재한다. 이 이야기가 세대를 뛰어넘어 30년 동안 사랑받아 온 이유가 여기에 있을 것이다. 아직도 어딘가에 있을 큰돌이, 영미, 봄이 그리고 팥쥐 엄마와 아빠, 할아버지, 쑥골 할머니를 소환해 대사를 매만지고 이야기를 다듬었다.
이 과정에서 작가는 팥쥐 엄마 캐릭터에 의미를 더 부여하고 무게를 실었다. 이전 판본에서 팥쥐 엄마가 새엄마의 전형인 ‘나쁜 새엄마’의 캐릭터를 전복하는 힘을 보여 주었다면, 이번 개정판에서는 인간 ‘정옥순’에 좀 더 초점을 맞춰 그의 이야기를 독자들에게 새롭게 들려준다. 엄마라는 역할에 덧씌워지는 ‘모성 신화’를 극복한 지점이다. 팥쥐 엄마뿐만 아니라 다른 등장인물들의 마음도 다시금 들여다보았다. 특히 어른들의 결정이나 상황에 따라 흔들릴 수밖에 없었던 영미에게 좀 더 말할 자리를 마련해 주고 자기 마음을 펼쳐 보이도록 했다. 아빠의 거친 언행 역시 손보며 지금 세대에 맞지 않는 표현을 새롭게 바꾸기도 했다.
‘밤티 마을 이야기’의 힘은 바로 살아 있는 인물들에 있다. 그리고 그 인물들은 평범한 우리 이웃의 모습이자 곧 내 모습이다. 일상적인 풍경에서 소시민의 삶을 역동적으로 그려 낸 이 연작이 앞으로의 독자들에게도 가 닿을 수 있도록, 인물들 하나하나의 말과 행동을 세심하게 살펴본 작가의 애씀을 작품 곳곳에서 발견할 수 있을 것이다.

“영미야, 우리 하는 데까지 해 보자.”
세계에 대한 믿음과 안정감을 주는 이야기, 『밤티 마을 영미네 집』
『밤티 마을 영미네 집』은 독자들의 꾸준한 후속작 요청에 의해 출간된 작품으로, 아이 없는 집에 입양 갔다가 돌아온 영미와 가족들의 이야기를 담고 있다. 2000년 첫 출간 당시 각종 기관과 단체 추천 도서로 선정되면서 많은 사랑을 받았고, 지금까지도 여전히 사랑받고 있는 아동문학의 고전이다. 그렇다면 『밤티 마을 영미네 집』이 오랫동안 사랑받는 이유는 무엇일까?
톡톡 튀는 소재로 아이들의 시선을 끄는 작품들과 견주어 보면, 『밤티 마을 영미네 집』은 고루해 보일 수 있는 소재와 주제를 담고 있다. 가족을 소재로 한 성장 서사는 자칫하면 빤한 이야기로 흐를 가능성이 크다. 하지만 작가는 가장 보편적인 소재와 주제를 탄탄한 구성과 살아 숨 쉬는 인물에 투영해 시간이 흘러도 낡지 않는 이야기와 인물을 창조했다. ‘작품 해설’에도 나오듯 영미와 큰돌이 그리고 팥쥐 엄마가 “서로를 진정한 가족으로 받아들이는 아름다운 결말을 통해 안도감과 세상에 대한 믿음”을 주는 감동적인 이야기이기에 지금까지도 생명력을 갖는 것이다.
1권인 『밤티 마을 큰돌이네 집』에서 큰돌이가 팥쥐 엄마에 대한 믿음과 사랑을 싹틔웠다면, 2권에서는 그 싹이 쑥쑥 자라고 뿌리도 단단해진다. 큰돌이가 팥쥐 엄마에게 학교 급식 봉사 오라고 말할 때, 영미와 큰돌이가 팥쥐 엄마의 생일 선물을 고를 때, 팥쥐 엄마가 영미를 안고 힘껏 달릴 때 독자들은 믿음과 안도감을 느낀다.
이야기 마지막에 이르러, 팥쥐 엄마 정옥순 씨는 영미를 안고 힘껏 뛰면서 말한다. “영미야, 우리 하는 데까지 해 보자.” 하는 데까지 해 보는 이야기. 독자들은 최선을 다하는 인물들의 이야기에 흠뻑 빠져들 수밖에 없을 것이다.

밤티 마을 이야기
세대를 뛰어넘어 사랑받는 고전 ‘밤티 마을’ 연작 시리즈가 새 옷을 입었다. 출간 30주년을 기념하여 『밤티 마을 큰돌이네 집』, 『밤티 마을 영미네 집』, 『밤티 마을 봄이네 집』의 이야기를 변화된 시대 감각에 맞춰 정성스럽게 다듬고 새로운 그림을 입혀 전면 개정판으로 독자들을 찾아왔다. 더불어 네 번째 이야기 『밤티 마을 마리네 집』도 새롭게 선보인다. 다시금 태어난 인물들의 생생한 목소리뿐만 아니라 새로운 인물들의 또 다른 이야기도 만날 수 있다.

유영진(아동청소년문학평론가)
분석이 무의미해지는 작품을 만날 때가 있다. 작품 속 인물들이 살아 있는 존재처럼 느껴지면, 그리고 그 존재가 살아온 삶의 무게가 가슴을 휘젓고 눈물샘을 건드리면, 어느새 분석이 끼어들 자리는 사라지고 등장인물과 함께 웃고 우는 순간만 남는다.

작가의 말

돌아온 영미
무슨 엄마가 그래?
큰돌, 삐삐돌!
급식 봉사 오시래요
곰보돌 맛 좀 봐라
팥쥐 엄마 생일이래
우리 데리러 온 거예요?
팥쥐 엄마의 눈물
엄마 구름, 팥쥐 엄마 구름
밤티 마을 영미네 집
팥쥐 엄마, 어디 있어요?
꼴찌 만세
정말요? 정말이에요?

작품 해설

* [첫 문장] 밤티 마을에 가면 가을 햇살에 지붕이 반짝반짝 빛나는 집이 있어요.

* “비누 향이 참 좋구나!” 팥쥐 엄마가 세숫비누 냄새를 킁킁 맡았어요. ‘그 비누, 엄마가 쓰세요.’ 그 말은 큰돌이 마음속에서만 맴돌 뿐이었어요. (14쪽)

* 영미는 땅바닥에 낙서를 하며 모르는 척했어요. 아이들이 삐삐 같다느니, 도깨비 뿔 같다느니 하며 머리 모양을 놀릴 때보다 더 창피했어요. 얼굴에 수두 흉터가 가득한 팥쥐 엄마가 자기 엄마라는 사실이요. (21쪽)

* “국 맛있으니까 다 먹고 더 받으러 와.” 팥쥐 엄마가 걸걸한 목소리에 어울리지 않게 속삭였어요. 그 말을 듣는 순간, 왜 갑자기 코끝이 찡해졌는지 모르겠어요. 큰돌이는 아무 말도 하지 못한 채 식판을 들고 돌아섰어요. (37~38쪽)

* 순간, 큰돌이는 팥쥐 엄마가 참 예뻐 보였어요. 팥쥐 엄마 얼굴에 엄마 얼굴이 겹쳐 떠올랐어요. 왜 이제야 온 건지, 왜 좀 더 빨리 오지 않았는지 큰돌이는 슬며시 엄마가 원망스러워졌습니다. (74쪽)

* “참, 팥쥐 엄마는 이름이 뭐야?” 영미는 대답 대신 엉뚱한 걸 물었어요. “여태 몰랐냐? 정, 옥 자, 순 자, 정옥순 씨잖아.” 큰돌이가 어이없어했어요. “말해 준 사람도 없었잖아. 어떤 엄마가 더 좋은지 잘 모르겠어. 은선 엄마하고 옥순 엄마 중에 누가 더 좋으냐고 물으면 말할 수 있는데.” (81~82쪽)

* “으앙!” 갑자기 영미가 두 다리를 쭉 뻗더니 울음을 터뜨렸어요. 팥쥐 엄마가 깜짝 놀라 쫓아 들어왔어요. “왜 맨날 나만 가라고 해? 나도 밤티 마을 집이 좋단 말이야. 그런데 왜 나만 미워하냐고.” 영미가 서럽게 울면서 말했습니다. (88~89쪽)

* 팥쥐 엄마 품에 안긴 영미가 투정 부리듯 말했어요. “다 오빠만 좋아해. 사람들도 다 큰돌이 아빠, 큰돌이 할아버지라고 부르고. 우리 집도 큰돌이네 집이라고 하잖아.” 큰돌이는 웃음이 나왔어요. 아빠도 어이없다는 듯 피식 웃었습니다. “그래, 이제부터 영미네 집 해라, 영미네 집 해.” 큰돌이는 큰 목소리로 말했어요. 그렇게 하면 다시는 영미가 떠날 일이 없을 것 같았습니다. (89쪽)

* 큰돌이는 팥쥐 엄마가 처음 왔던 날이 생각났어요. 누군가 마당을 말끔히 쓸었는데 꽃도 진 민들레들은 그냥 놓아두었지요. 큰돌이는 그때부터 팥쥐 엄마 마음이 곱다는 걸 알았어요. 민들레 꽃씨처럼 외롭게 떠돌며 살아온 팥쥐 엄마는 또다시 어디로 간 걸까요. (91쪽)

* “영미야, 우리 하는 데까지 해 보자.” 팥쥐 엄마는 영미를 꼭 끌어안고 새빨개진 얼굴로 계속해서 뛰었어요. 다른 아이들이 모두 결승선을 넘은 뒤에도 팥쥐 엄마는 멈추지 않았어요. 눈을 부릅뜨고 이를 앙다문 채 앞만 바라보며 뛰었어요. 팥쥐 엄마의 거친 숨소리가 영미 가슴속에서 울려 퍼졌습니다. (109쪽)