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4,500만 뷰! TED 토크 역대 베스트 10!
최인철 서울대학교 심리학과 교수 강력 추천!

85년간 세대에서 세대를 뛰어넘어 진행된 하버드대 행복 연구 프로젝트,
독보적이고 전례 없는 인간 성장에 관한 연구를 통해 행복의 비밀을 발견하다!

세계 최장 연구 프로젝트, ‘하버드 성인 발달 연구’를 통해 밝혀낸 행복의 비밀은 무엇인가?
2007년에 밀레니얼 세대를 대상으로 가장 중요한 삶의 목표를 물어보는 설문조사를 했다. 응답자의 76%는 부자가 되는 게 최우선 목표라고 했고 50%는 유명해지고 싶다고 말했다. 그 후 10여 년이 지나 성인으로 보낸 시간이 늘어난 밀레니얼 세대에게 비슷한 질문을 다시 했다. 그들의 대답은 어떻게 달라졌을까?
명성에 대한 욕구는 우선순위가 낮아졌다. 하지만, 돈 많이 벌기, 성공적인 경력 쌓기, 빚 없이 살기 같은 것은 여전히 가장 중요한 목표에 포함되어 있었다.
이것들은 세대와 국경을 뛰어넘어 계속 확산되고 있는 공통적이고 실용적인 목표다. 그러나 그것만으로 행복한 삶이 완성되는 게 아니라는 것은 다들 알고 있다. 그렇기에 지금도 전 세계에서는 행복이 무엇인지, 행복한 삶을 살기 위해서는 어떤 조건이 필요한지 연구 중이다.
지금까지 행해진 행복에 관한 가장 긴 연구는 하버드대에서 현재까지도 진행 중인 ‘성인 발달 연구’이다. 1938년 하버드 의대 성인 발달 연구소는 하버드대 2학년 재학생 268명과 보스턴 최빈곤층 10대 후반 456명을 두 그룹으로 분류하여 85년간 그들의 삶을 추적 조사했다. 이 연구는 온갖 역경 속에서도 굳건히 현재까지 진행 중인 연구로 85년 동안 84%의 참가자들이 연구에 지속적으로 참여했고, 이 중 60명은 90세를 넘겼으며, 이들의 자녀 1,305명도 이 연구에 참여하고 있다. 이렇게 평생에 걸쳐 진행되는 전향적 연구는 매우 드물다. 참가자들이 그만두거나 연구진에게 알리지 않은 채 이름을 바꾸고 이사하는 경우도 있고, 연구 자금이 고갈되거나 연구진이 흥미를 잃기도 한다. 하지만 계속 진화하면서 확장 중인 하버드 성인 발달 연구는 인간의 생애에 대한 가장 길고 심층적인 종단 연구다. 많은 행복 전문가들이 이 진귀한 연구에 주목하고 있고, 이 연구 결과가 책으로 나오기를 기대했다.
이 책은 하버드 성인 발달 연구의 총 4번째 책임자인 로버트 월딩거와 마크 슐츠가 행복에 대한 세상에서 가장 긴 연구인 하버드대 성인 발달 연구를 집대성한 책으로, 85년간 축적된 풍부한 사례와 과학적 연구 성과를 통해 독자들에게 행복한 삶이란 무엇인지 알려준다. 하버드 연구를 직접적인 토대로 삼고 전 세계 수천 명이 참여한 다른 수백 가지 과학 연구 결과로 내용을 뒷받침했다.
이 연구에서 밝혀진 건강하고 행복한 삶을 만드는 결정적 요인은 재산도, 명예도, 학벌도 아니었다. 삶에서 가장 중요한 것은 따로 있음을 방대한 사례와 과학적 통찰로 알려준다.
이 책은 출간되자마자 대니얼 길버트, 앤절라 더크워스 등 수많은 행복 전문가들의 찬사를 받았다. 원서가 미국에서 출간되었을 때 읽어보았다는 최인철 서울대학교 심리학과 교수는 이 책에 대해 “‘행복에 대해 읽어야 할 단 한 권의 책’이라는 수식어가 부담스럽지 않은 책은 없지만, 무모한 용기를 내게 하는 책”이라며 극찬을 아끼지 않았다.

역사상 가장 길고 과학적인 행복 연구에 쏟아진
전 세계 행복 전문가들의 찬사!

하버드 성인 발달 연구팀이 85년간 행복에 대해 연구한 성과를 담은 책이 마침내 출간되었다. 《세상에서 가장 긴 행복 탐구 보고서》는 행복 연구의 대작으로 평가받으며 출간되자마자 뉴욕타임스, 아마존 분야 베스트셀러 1위에 올랐다. 또한 무엇이 우리의 삶을 더 의미 있고 행복하게 만드는지에 대해 연구 중인 전 세계의 학자들은 이 책에 무한한 경의를 표했다.
베스트셀러 《그릿》의 저자 앤절라 더크워스는 “행복 연구 분야는 과학적 연구에 기반한 인생 조언이 넘쳐나지만 슐츠와 월딩거의 조언은 그중에서도 유독 돋보인다. 이들은 인류 역사상 가장 철두철미하게 진행되고 있는 성인 발달 연구로 무엇이 좋은 삶을 만드는지 알려준다”고 평했으며, 하버드 케네디 스쿨 및 하버드 경영대학원 교수인 아서 브룩스는 “좋은 삶의 비밀은 이 훌륭한 책이 알려줄 것”이라고 단언했다. 《행복에 걸려 비틀거리다》의 저자 대니얼 길버트는 “성인 발달 연구는 장기간에 걸쳐 진행되고 있는 희귀하고 매혹적인 연구다. 행복의 비밀을 밝히고 있지만 결국 그것이 비밀이 아니었음을 되새기게 한다”고 이 책의 의미를 되새겼다.
《하버드는 학생들에게 행복을 가르친다》의 저자 탈 벤 샤하르는 “오랫동안 월딩거 박사와 슐츠 박사의 연구에 대해 이야기하고 월딩거 박사의 TED 강연을 전 세계인들에게 추천해왔다. 이 책도 빨리 추천하고 싶다”라며 이 책에 대한 기대를 숨기지 않았다.
세계적 베스트셀러 저자인 대니얼 핑크는 “훌륭한 연구와 실행 가능한 조언으로 가득한 책”이라고 평했으며, 또 다른 베스트셀러 저자 제이 셰티는 “‘좋은 삶은 좋은 관계를 통해 만들어진다’는 고대의 지혜가 옳았다는 사실이 증명되었다”는 리뷰를 남겼다.
이 책을 읽은 많은 독자들의 서평도 이어졌다. 아마존 독자 I.N.K.는 “집으로 돌아가는 길을 찾기 위한 최소한의 지도 한 장을 갖추고 지금 출발한다”는 인상적인 리뷰를 남겼으며, 또 다른 독자 Tammy V.는 “한발 물러서서 인생에서 가장 중요한 것이 무엇인지를 생각하게 만든다”며 독서 뒤 소회를 남겼다.
올 10월, 국내에서도 이번에 한국어판이 발간되며 많은 관심을 모으고 있다. 국내 최고의 행복 전문가인 최인철 서울대학교 심리학과 교수는 이 책에 실린 ‘불멸의 행복 연구’라는 제목의 ‘추천의 글’에서 아래와 같이 이 책을 강력 추천했다.

그 전에 개인적인 이야기를 하나 하자면, 이 책의 원제인 《The Good Life》와 추천인인 내가 2018년에 쓴 《굿 라이프》의 제목이 똑같다. 어릴 적 헤어진 쌍둥이 형제를 만난 것 같은 희열을 느끼지 않을 수 없다. 단순 희열을 넘어 깊고 강렬한 지적 쾌감을 느끼는 까닭은 두 책 모두 ‘행복’ 대신 ‘굿 라이프’를 제목으로 택한 문제의식 때문이다. 행복이 단순한 감정 이상의 것이라는 것과 진정한 행복에는 순간적인 쾌감만이 아니라 삶의 의미와 목적이 강하게 존재한다는 학문적 신념이 두 책에 가득 배어 있다. 우리는 ‘무엇이 우리를 행복하게 하는가’라는 질문보다 더 크고 근본적인 질문인 ‘무엇이 우리의 삶을 좋은 삶으로 만드는가’에 집중하고 있다.
동일한 제목의 책을 썼다는 이유 말고도 내가 이 책을 추천하는 이유는 넘쳐난다. (중략)

결국, 메시지는 분명하다.
“지치고 힘들 때, 손을 잡아줄 사람이 있는가?”
이 책이 우리에게 던지고 있는 인생 최고의 질문이다.
- 최인철 서울대학교 심리학과 교수의 ‘추천의 글’에서


행복이란 무엇이며 어떤 모습일까?
건강하고 행복한 삶에 대해 ‘과학’이 말해주는 것들!

인생에서 원하는 게 뭐냐고 물으면 많은 사람이 ‘행복해지고 싶다’고 한다. 그만큼 행복은 전 세계 인류의 공통적인 관심사다. 그렇다면 행복이란 무엇을 의미할까? 우리 인생에서 행복은 어떤 모습을 하고 있을까? 이 질문에 대한 답을 찾는 한 가지 방법은 사람들에게 무엇이 그들은 행복하게 하는지 물어보고 거기서 공통점을 찾는 것이다.
문제는 행복한 삶을 이루는 조건에 대한 근거 없는 믿음이 퍼져 있다는 것이다. 그중 가장 큰 문제는 자기가 ‘성취’하는 것이 행복이라는 생각이다. 인생을 하나의 목적지에 닿는 여정처럼 여겨서 앞을 가로막는 모든 장애물을 극복한 뒤 마침내 그곳에 도착하면 행복해질 것이라 믿는다. 그러나 과학적 연구 결과는 행복이 그런 식으로 작동하지 않는다는 것을 밝혀낸다.
이 연구의 주된 목적은 ‘어떻게 살아야 좋은 삶을 살 수 있는가? 무엇이 사람을 행복하게 만들고, 어린 시절의 요소가 평생 신체적, 정신적 건강을 형성하는가?’를 알아보기 위한 것이다.
수백 명의 인생을 전체적으로 연구한 하버드 의대 성인 발달 연구팀은 우리 행복에 영향을 미치는 요소가 엄청나게 많다는 사실을 확인했다. 우리 인생은 경제, 사회, 심리, 건강과 관련된 다양한 요소들이 복잡미묘한 균형을 이루면서 끊임없이 변화한다. 그래서 어떤 단일 요인이 어떤 단일 결과를 야기한다고 단언할 수 있는 경우는 거의 없지만 그래도 이 질문에 대한 답은 실제로 존재한다.
우리는 행복한 삶을 살기에 너무 늦은 건 아닌지에 대해 고민한다. 사람들은 종종 어른이 되면 인생과 생활방식이 고정된다고 생각하지만 하버드 성인 발달 연구는 우리는 살면서 얼마든지 의미 있는 변화를 만들어낼 수 있음을 확인했다.
이 책의 저자들은 연구 결과에 대해 지금까지 수백 차례 강의했고, 이 책의 저자인 로버트 월딩거는 TED 토크에서 〈무엇이 좋은 삶을 만드는가〉(What makes a good life)란 주제로 강연하기도 했다. 이 강연은 현재까지 4,500만 명이 시청했으며 역대 TED 강연 중 10위 안에 들어 있다.
강의가 끝나면 사람들이 다가와서 우리가 알게 된 내용을 듣고 안도감을 느꼈다고 말하는 경우가 많았다고 한다. 좋은 인생이 항상 손 닿지 않는 먼 곳에 있는 것은 아님을 연구 결과를 통해 매우 명확하게 밝혀주었기 때문이다.
“미래에 건강과 행복을 얻으려면 지금 당장 중요한 선택을 해야 한다. 당신이라면 무엇을 선택할 것인가?”
위와 같은 질문을 던지며 시작하는 이 책은 좋은 인생은 직업적으로 성공한 뒤 먼 미래에 만날 수 있는 것이 아니며, 엄청난 돈을 번 다음에 시작되도록 설정되어 있지도 않다는 것을 알려준다. 좋은 인생은 바로 눈앞에 있고 때로는 팔만 뻗으면 닿을 수 있다. 그리고 지금부터 시작된다.

로리 산토스(예일대학교 심리학 교수)
월딩거와 슐츠는 의미 있는 삶을 만드는 반직관적인 것들을 연구하는 세계적인 전문가로 전례 없는 수준의 불행과 외로움에 직면한 이 세상에 반가운 조언을 제공한다.

《퍼블리셔스 위클리》
매혹적인 책이다. 집중적인 연구와 실행 가능한 단계를 결합시켜서 인간관계가 지닌 힘에 대한 통찰력 있는 증거를 제시한 이 책은 행복을 높이고자 하는 모든 이들에게 소중한 보석이 될 것이다.

제이 셰티(《수도자처럼 생각하기》 저자)
80년간 지속된 연구 내용과 스토리텔링을 혼합한 결과, ‘좋은 삶은 좋은 관계를 통해 만들어진다’는 고대의 지혜가 옳았다는 사실이 증명되었다.

탈 벤 샤하르(《하버드는 학생들에게 행복을 가르친다》 저자)
월딩거 박사와 슐츠 박사가 하버드 연구 결과를 발표하다니 정말 기쁘다. 난 오랫동안 그들의 연구에 대해 얘기하고 월딩거 박사의 TED 강연을 전 세계인들에게 추천해왔다. 《세상에서 가장 긴 행복 탐구 보고서》도 빨리 추천하고 싶다.

대니얼 핑크(《후회의 재발견》 저자)
월딩거와 슐츠는 인간 번영에 관한 본질적인 책을 썼다. 훌륭한 연구와 실행 가능한 조언으로 가득한 이 책은 여러분의 뇌를 확장시키고 마음을 풍요롭게 할 것이다.

대니얼 길버트(《행복에 걸려 비틀거리다》 저자)
《세상에서 가장 긴 행복 탐구 보고서》는 장기간에 걸쳐 진행되고 있는 인생에 관한 희귀하고 매혹적인 연구 이야기를 들려준다. 이 통찰력 있고 흥미롭고 정보가 풍부한 책은 행복의 비밀을 밝히면서 결국 그것이 비밀이 아니었음을 되새기게 한다.

아서 브룩스(하버드 케네디 스쿨 & 하버드 경영대학원 교수)
좋은 삶의 비밀을 알고 싶은가? 로버트 월딩거와 마크 슐츠가 쓴 이 훌륭한 책이 알려줄 것이다.

앤절라 더크워스(《그릿》 저자)
행복 연구 분야는 과학적 연구에 기반한 인생 조언이 넘쳐나지만 슐츠와 월딩거의 조언은 그중에서도 유독 돋보인다. 이들은 인류 역사상 가장 철두철미하게 진행되고 있는 성인 발달 연구로 무엇이 좋은 삶을 만드는지 알려준다.

《커커스 리뷰》
아서 브룩스, 대니얼 핑크, 앤절라 더크워스처럼 풍요롭고 만족스러운 삶을 살아가는 방법을 깊이 있게 탐구하는 작가들의 책을 즐겨 읽는 독자들에게 안성맞춤이다. 관계가 중요한 이유를 살펴보면서 그걸 뒷받침하는 전례 없이 방대한 데이터를 제공한다.

배리 슈워츠(《우리는 왜 일하는가》 저자)
정말 비범한 책이다. ‘하드 데이터’와 계몽적인 사례 연구, 인터뷰를 과학적 사실에 충실하면서도 인간적인 방식으로 매끄럽게 엮어낸다. 그리고 심리학이 최고의 힘을 발휘하면 어떤 모습이 되는지 보여주는 멋진 그림을 제공한다.

최인철(서울대학교 심리학과 교수, 서울대학교 행복연구센터 센터장)
“지치고 힘들 때, 손을 잡아줄 사람이 있는가?”
이 책이 우리에게 던지고 있는 인생 최고의 질문이다.

추천의 글 불멸의 행복 연구
저자의 글
서문 진정 행복하고 좋은 삶은 어떻게 만들어질까?

제1장 무엇이 좋은 인생을 만드는가?
삶에서 우리를 가장 두렵게 하는 것은 무엇인가?
어린 시절의 성장 과정이 삶에 미치는 영향
행복한 결혼생활을 한 부부는 무엇이 다를까?
좋은 관계야말로 행복의 핵심 요소다
보스턴 웨스트엔드에서 서로 다른 부류의 소년을 연구하다
종단 연구는 시간을 꿰뚫어 보는 렌즈
종단 연구를 위해 질문하고 수집한 자료들
행복이란 무엇을 의미하며 어떤 모습일까?
데이터 너머의 일상생활을 연구하다
우리보다 앞서나간 고대인들의 통찰과 지혜를 따라잡다
우리는 험난한 발견의 길을 통해 진리에 다가간다
좋은 인생이 항상 먼 곳에 있는 것은 아니다

제2장 관계가 행복과 풍요를 결정짓는 이유
사회적 존재로 살아남기 위해 필요한 것은?
긍정적인 관계는 인간 행복의 필수 요소다
유리한 조건에서 인생을 시작한 두 남자의 전혀 다른 삶
우리는 왜 열차 안의 낯선 사람들과 이야기하지 않을까?
우리의 관점과 행복에 집요하게 관여하는 문화
우리가 돈에 대해 얘기할 때 흔하게 하는 말들
찰스타운에서 온 앨런이 좋은 삶을 살게 된 이유
우리가 통제할 수 있는 행복은 어느 정도인가?
사람마다 각기 다른 행복 설정점, 어떻게 채워지는가?
관계는 좋은 인생을 추동하는 엔진이다

제3장 인생이라는 지도 위에서 만나는 사람들
인생이라는 지도와 영토에서 나의 좌표 찾기
집에서 직접 해보는 나만의 미니 하버드 연구
삶의 어느 위치에 있든 우리는 변화한다는 불변의 진리
인간의 성장과 변화를 이해하는 생애주기
생애주기를 중심으로 한 관계의 의미와 변화
웨스 부부, 좋은 동반자와 함께라면 먼 길도 가깝다
인생의 전환점, 예상치 못한 일에서 얻게 되는 것들
인생을 돌아보니, 웨스는 아내와 함께 있는 게 가장 좋았다
삶에 대한 우리의 관점은 처한 위치에 따라 달라진다

제4장 사회적 적합성, 좋은 관계 유지하기
마음은 몸이고 몸은 마음이다?
가족을 그리워하면서도 만나지 않으려는 남자, 스털링
외로움은 병이 된다
숫자로 보는 삶, 새로운 관점을 주다
행복을 예측하는 두 가지 주요 변수
‘나’라는 우주를 둘러싼 작은 별, 내가 만난 사람들
그는 왜 자기 삶에서 가장 중요한 두 사람과 멀어졌나
관계의 핵심을 꿰뚫는 질문에 답하며 자기를 성찰하기
현재의 위치와 도달하려는 위치, 그 차이를 인식하기
관계를 활성화하고 활력을 불어넣는 몇 가지 원칙과 제안
호기심에서 이해로, 관계의 마법이 일어나다
정기적으로 관계를 돌아보고 점검하기

제5장 현재에 집중하며 주위 사람에게 관심을 기울여라
시간과 관심은 행복의 필수 재료다
오늘은 시간이 없지만 내일은 시간이 많다는 착각
정작 중요한 일에는 시간을 쓰지 못하는 아이러니
날개를 파닥이는 벌새 vs. 고독하게 집중하는 부엉이
관심이 넘치는 레오의 가족은 사랑도 넘쳤다
시대마다 관심과 시간을 빼앗는 도둑은 있다
온라인에서 형성되는 관계 맺기
온라인의 상호작용 vs. 오프라인의 상호작용
코로나 팬데믹이 만들어낸 격리와 연결의 방정식
온라인과 소셜미디어를 현명하게 활용하는 네 가지 방법
지금 여기, 현재의 순간에 충실하자
공감의 정확도보다 중요한 건 공감하려는 노력
레오, 노력 면에서 B+를 받다
관심과 시간의 구조조정과 재배치가 필요하다

제6장 관계의 파도에 휩쓸리지 않고 올라타는 법
우리를 가장 행복하게 하는 것이 우리를 가장 힘들게도 한다
파도를 멈출 수는 없지만 파도 타는 법을 배울 수는 있다
감정에 대한 대처 유형: 반사형 vs. 성찰형
문제 해결 유형: 상황 직시하기 vs. 회피하기
스트레스와 그 반응에 대한 미스터리를 밝히다
인간관계와 감정적인 상황에 대응하는 W.I.S.E.R 모델
같은 문제가 반복된다면 일단 벗어나자
팬데믹의 고통이 커질수록 사람들은 서로에게 의지했다
마크와 그의 가족을 살린 독일 가족
신비롭고 놀랍고 위험한 존재인 인간이 함께 살아간다는 것

제7장 당신과 가장 친밀한 사람들과 어떻게 지내는가?
두 개의 반쪽은 어떻게 하나가 될까?
친밀한 사이에서도 마음을 열지 못하는 사람
생존을 위해 아이들이 보이는 애착 유형
안정적인 애착이 형성되지 않은 사람들의 불안 회피
애정 어린 접촉은 약물만큼 강한 효과를 발휘한다
감정은 관계의 깊이를 나타내는 일종의 지표
공감과 애정을 많이 표현하는 커플이 오래 간다
차이에서 오는 갈등, 피하는 게 능사일까?
커플끼리도 댄스를 추듯 스텝을 맞추며 적응해야 한다
수면 아래 놓인 서로의 진짜 감정을 볼 기회
친밀한 관계가 흔들리면 삶 전반이 흔들린다
친밀한 관계도 관심과 보살핌으로 성장한다
친밀한 동반자 관계가 건강에 미치는 지속적인 영향
친밀한 관계의 만족도는 삶의 만족도로 이어진다
취약함을 공유할 파트너, 행복과 절망을 가르는 차이
‘나의 반쪽’에게 지워진 너무도 무거운 짐
파트너와 인생길을 잘 걸어가는 법

제8장 가깝고도 멀게, 어쩌면 우리 삶 그 자체인 가족
가족은 우리 삶에 가장 많이 관여하며 우리 삶의 일부다
가족이란 무엇인가?
어린 시절의 유령은 어떻게 다뤄야 할까?
보호받은 아이들과 그렇지 못한 아이들의 차이
닐 매카시의 어린 시절 경험은 평생 어떻게 작용했을까?
부정적 경험을 극복하기 위해 긍정적 경험에 의지하기
가족의 문제, 물러나든 개입하든 절대 외면하지 않는다
힘든 어린 시절을 보냈다 해도 좋은 인생을 살 수 있다
시각을 바꿔 상대의 입장에서 다시 생각하자
가족 관계를 위해 수고할 가치가 있는 이유
빛나는 가족의 유산은 미래 세대를 밝혀준다

제9장 직장에서 관계가 좋아지면 삶의 질이 올라간다
직장과 일에 잠식당한 삶
일 vs. 삶? 아니면 그 모두가 다 삶인가?
기분 나쁜 상태로 귀가하면 벌어지는 일
다른 종류의 가난, 관계 단절과 외로움
직장과 가정에서의 불평등이 관계에 미치는 영향
멘토와 멘티 모두를 성장시키는 멘토링
직업과 직장에서의 변화가 우리 삶에 미치는 영향
기술 발전과 번영의 불평등이 초래하는 문제
결국 일도 우리 인생이다

제10장 우정은 인생의 거친 파도에서 우리를 보호해준다
우정도 적절한 보살핌이 필요하다
우정은 우리를 건강하게 하고 생존력을 높여준다
아무리 강한 사람도 친구의 도움은 필요하다
좋은 친구는 전쟁터의 갑옷과도 같다
우리가 우정에서 원하는 건 성 정체성과 무관하다
하버드 연구의 중심부에 자리 잡은 우정
‘중요하지 않은’ 관계의 중요성
약한 유대관계의 넓은 영향력
인생의 여러 단계를 거치면서 사귄 친구들
우정을 유지하기 위한 몇 가지 방법
결코 너무 늦은 때란 없다

결론 행복하기에 너무 늦은 때란 없다
감사의 글
주
참고문헌
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지난 화요일 저녁에 무엇을 먹었는지, 또는 작년 오늘 누구와 이야기를 나눴는지 떠올려보라. 그러면 우리 삶의 얼마나 많은 부분이 기억에서 사라졌는지 알 수 있을 것이다. 시간이 흐를수록 세부 사항을 더 많이 잊어버리게 되는데, 이 연구는 어떤 사건을 회상하는 행위 자체가 실제로 우리 기억을 바꿀 수도 있다는 걸 보여준다. 요컨대 과거의 사건을 연구하기 위한 도구로서의 측면에서 볼 때, 인간의 기억은 부정확한 데다가 최악의 경우 없었던 일을 지어내기까지 한다.
하지만 시간의 흐름에 따라 펼쳐지는 전체적인 삶을 계속 지켜볼 수 있다면 어떨까? 사람들을 10대부터 노년기까지 연구해서 그들의 건강과 행복에 정말 중요한 요소가 무엇인지, 그리고 어떤 투자가 정말 효과적인지 확인할 수 있다면 어떨까?
우리가 한 일이 바로 그것이다.
〈제1장 무엇이 좋은 인생을 만드는가?〉

벤저민 프랭클린은 “돈은 인간을 행복하게 해준 적이 없고 앞으로도 그럴 것이다.”라고 말했다. 마이아 앤절로는 “돈을 목표로 삼지 말자. 그보다는 자기가 좋아하는 일을 추구하면서 사람들이 눈을 뗄 수 없을 정도로 그 일을 잘 해내자.”라고 했다. 이들의 이야기를 한마디로 요약하면 ‘돈으로 행복을 살 수는 없다’는 진부한 말이다.
이 생각은 전 세계 자본주의 문화의 일부분을 이룰 만큼 일반적인 것이다. 사람들은 항상 돈이 답이 아니라고 말하지만, 돈은 지금도 거의 모든 문화권에서 욕망의 중심적인 대상으로 남아 있다. 왜 그렇게 됐을까? 돈이 사람들의 일상생활에 영향을 미치는 모습을 매일 보다 보니, 돈으로 행복을 살 수 있다는 생각이 드는 것이다.
〈제2장 관계가 행복과 풍요를 결정짓는 이유〉

운명을 완전히 통제할 수 없는 것은 사실이다. 운이 좀 좋았다고 해서 그걸 자기 힘으로 얻은 건 아니며, 운이 나쁘다고 해서 그런 꼴을 당해도 싼 건 아니다. 우리는 삶의 혼돈을 뛰어넘을 수 없다. 하지만 긍정적인 관계를 많이 키워둘수록 이 험난한 여정에서 살아남아 번창할 가능성이 높아진다.
〈제3장 인생이라는 지도 위에서 만나는 사람들〉

하버드 연구 참가자들 가운데 상당수는 2년마다 한 번씩 설문지를 작성하고 정기적으로 인터뷰를 한다. 그 덕분에 자신의 삶과 인간관계에 대해 반가운 관점을 갖게 되었다고 말한다. 우리는 그들에게 자기 자신과 사랑하는 이들에 대해 곰곰이 생각해보라고 한다. 그렇게 생각하는 과정이 도움이 되기 때문이다. 그러나 앞서도 얘기했듯 이런 이점은 부수적인 것이다. 그들은 연구에 자원했고 우리의 주된 목적은 그들의 삶에 대해 알아내는 것이다.
이번 장을 진행하는 동안 여러분만의 미니 하버드 연구를 개발할 수 있도록 도와주고자 한다. 연구 참가자들에게 했던 여러 가지 유용한 질문을 요약해서 여러분의 사회적 적합성을 파악할 수 있는 도구로 만들었다.
〈제4장 사회적 적합성, 좋은 관계 유지하기〉

시간을 ‘허비하다’나 신경을 ‘쓰다’처럼 우리가 책임을 피할 수 없는 동사들에 주목하자. 현대 언어, 특히 영어에는 경제 전문 용어가 너무 많아서 이런 단어가 자연스러워 보이고 의미가 통하는 것처럼 느껴진다. 하지만 우리의 시간과 관심은 이 단어들이 시사하는 것보다 훨씬 소중하다. 시간과 관심은 다시 채울 수 있는 게 아니다. 그건 우리의 삶 그 자체다. 우리가 시간과 관심을 제공할 때는 단순히 그걸 허비하거나 쓰는 게 아니다. 자신의 삶을 바치는 것이다.
〈제5장 현재에 집중하며 주위 사람에게 관심을 기울여라〉

밥이 의대생일 때 만난 두 여성의 대처 방식은 서로 완전히 달랐다. 애비게일은 자기가 알게 된 사실의 중요성을 부정하면서 두려움을 극복했고, 그런 식으로 곤경을 외면했다. 그녀는 사랑하는 사람들을 끌어들이지 않았으며 어떤 조치도 취하지 않았다. (...)
루시아도 두려운 건 마찬가지였지만 그녀는 이 두려움을 발판 삼아 곤경을 직시하고 자기 건강을 지키기 위해 필요한 조치를 취했다. 그녀는 자기가 처한 상황을 본인보다 더 큰 문제, 즉 가족이 함께 직면해야
할 문제로 여겼다. (...)
두 여성 모두 암에 걸렸다는 게 밝혀졌다. 애비게일은 혹이 생겼다는 사실을 가족이나 주치의에게 말하지 않았고 아프기 시작할 때까지 혹을 무시했다. 그때는 이미 너무 늦어서 암이 그녀의 목숨을 앗아갔다.
루시아는 암을 조기에 발견했고 오랜 치료 과정을 거쳐 살아남았다.
〈제6장 관계의 파도에 휩쓸리지 않고 올라타는 법〉

그의 연구 참여자 중 한 명은 치열한 전투 경험을 가진 베트남 전쟁 참전 용사였다. 그런데 그는 아내가 곁에 없는 상태에서 연구에 참여하는 걸 거부했다. 코언은 그가 꼭 참여하기를 바랐기 때문에 기꺼이 편의를 봐줬고, 그의 아내는 남편이 fMRI(뇌 스캐닝) 기계에 누워 있는 동안 옆에 있을 수 있었다.
fMRI 기계는 소리가 시끄럽기 때문에 검사가 시작되자 그 남자는 동요했고 검사를 중단하고 싶어 했다. 옆에 앉아 있던 아내가 그의 동요를 감지하고 본능적으로 남편의 손을 잡았다. 이것이 진정 효과를 발휘했고 그는 검사를 계속 받을 수 있었다.
〈제7장 당신과 가장 친말한 사람들과 어떻게 지내는가?〉

당연한 얘기지만, 가장 중요한 발견 대부분은 참가자들이 이미 자기 삶의 많은 부분을 산 후에 알게 된 것이다. 그래서 그들은 본인에게 가장 도움이 되었을 순간에 우리 연구의 혜택을 누리지 못했다.
그것이 우리가 이 책을 쓴 이유다. 그들과 공유할 수 없었던 것을 여러분과 공유하고 싶었다. 인간의 번영에 대한 많은 연구(우리의 종단 연구와 수십 개의 다른 연구)는 나이가 몇 살인지, 인생 주기의 어느 지점에 있는지, 결혼을 했는지 안 했는지, 내향적인지 외향적인지에 상관없이 ‘사람은 누구나 자기 삶에서 긍정적인 전환을 이룰 수 있다’는 사실을 명확하게 보여주기 때문이다.
〈결론 행복하기에 너무 늦은 때란 없다〉