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우리의 세계는 어디로 향하는가?
암호 화폐가 촉발한 디지털화의 면면을 담은 작품

비트코인의 탄생과 그에 얽힌 내용을 다룬 1권에 이어 작가는 암호 화폐가 촉발한 기술 발전이 가져온 사회 변화와 그에 따른 인간의 다양한 반응에 초점을 맞춘다. 암호 화폐에서 파생된 토큰에 가치를 부여하면서 생겨난 대체 불가 토큰 NFT, 이와 관련된 산업이 불러온 가상자산의 발달, 그리고 블록체인 기술로 탄생한 가상세계인 메타버스, 인간을 대신하는 가상 인간의 등장 등으로 전 세계는 그야말로 변화의 회오리에 휩싸였다. 이러한 변화가 인간의 욕망을 부채질하면서 ‘돈’과 ‘자본’의 논리는 더욱 세력을 확장해가고 있다.

작가는 이번에도 이러한 변화에 대한 여러 시선을 제시하며 변화에 반응하는 인간 군상을 보여준다. 특히 돈이 강력하게 세력을 떨치는 연예계를 통해 디지털화가 우리 일상에 얼마나 깊숙이 스며들어 있는지 실감하게 해준다. 또 경제 전반과 비즈니스의 모든 것이 디지털 기술로 통하는 현재 상황을 여러 에피소드에 녹여내 설명해준다.

사토시 나카모토였던 빌이 떠난 후 아니타와 김동욱은 현재 벌어지고 있는 급속한 변화에 우려를 표한다. 아니타는 여전히 ESG 경영 등을 주장하며 선한 세상을 꿈꾸지만 빌이 진정 원하는 세계는 어떤 것이었는지 의문을 가진다. 특히 암호 화폐 채굴에 사용되는 전력량이 한 나라가 1년 동안 사용하는 전력량과 맞먹는다는 사실 등 암호 화폐가 지구에 미치는 악영향을 알고 그것이 과연 빌의 의도였는지 알고 싶어 한다. 그러나 한편으로는 빌을 대변하기 위해 애쓰면서 그를 이해하려 한다.

동욱은 기술 발전의 폐해를 걱정하는 아니타에게 유대감을 느끼며 경제 주권을 개인에게 돌려주어야 한다는 생각으로 개발된 블록체인 기술이 제 역할을 해야 한다고 여긴다. 한편 경제적으로 성공을 거둔 동욱은 배우를 꿈꾸는 동생 영욱을 데뷔시키기로 한다. 연예계 생활을 하게 된 영욱은 유하늘, 김하림 등 다양한 가치관을 지닌 인물과 드라마를 촬영한다. 그러면서 점점 현실을 반영한 드라마 내용에 공감하며 디지털화가 가속화되는 현상을 실감하게 된다.

작가는 동욱과 영욱이 경험하는 연예계 관련 에피소드에 현재 일어나고 있는 변화를 접목해 디지털화가 사회 전체 분야에 영향을 미치고 있음을 보여준다. 또 그에 따른 혼란과 다양한 현상을 영욱이 촬영하는 드라마에 담아내 이 세상이 다음 단계로 향하고 있다는 사실을 상기시킨다. 그리고 새로운 세상을 향해 걸음을 내딛는 이때 우리는 과연 어떤 것에 주목해야 할지 묻는다. 이에 대한 답으로 연예계에서 벌어지는 여러 에피소드와 동욱의 옛 동료들이 겪는 감정적 대립, 한결같이 서로를 사랑하는 동욱의 부모님에 관련된 이야기 등을 통해 디지털이 아날로그 세상을 잠식해가면서 혼란을 자아내는 현재, 진정으로 가치 있는 것이 인간의 감정과 교류임을 생각해보도록 유도한다.

한편으로 암호 화폐와 블록체인 기술의 특징인 익명성이 북한과 알카에다 등의 세력에까지 영향을 미치는 상황을 묘사해 첨단 기술에는 명암이 존재함을 보여주며 흥미를 북돋는다.

모든 것이 ‘디지털 가상 세계’로 통하는 시대,
디지털 국가를 구축한 인류

작가는 《머니 스토리 2》를 통해 사회가 기술의 변곡점을 경험할 때 어떤 일이 일어나는지 이야기한다. 그리고 이러한 변화를 어떻게 받아들이느냐는 각자의 몫이며, 전 세계 어떤 분야든 변화의 물결을 피해 갈 수 없음을 강조한다. 이를 보여주기 위해 자본의 속성이 두드러진 ‘연예계’라는 배경을 설정하고 이제 모든 비즈니스는 디지털 기술에 연결되어 있다는 사실을 상기하게 한다. 또 1권에서와 마찬가지로 급격한 변화에 대한 ‘탐욕’과 ‘우려’라는 서로 다른 반응을 보이는 인물들을 내세워 다양한 시각을 제시한다.
자신의 소망대로 부를 움켜쥔 동욱은 전 세계가 암호 화폐와 블록체인 기술로 급격한 변화를 겪으며 기술적 변곡점을 맞았다고 여긴다. 그는 자신 또한 그 변화의 한가운데에서 부를 얻고 있지만, 기술의 발달이 인간의 탐욕을 극대화하는 것을 우려한다. 동생 영욱을 위해 드라마 제작에 투자하게 된 동욱은 연예계를 경험하며, 블록체인 기술이 불러온 디지털화가 사회 곳곳에서 일어나고 있음을 실감한다.
작가는 금융계를 주로 다룬 1권에 이어 그 어떤 분야보다 ‘돈’이 큰 권력이 되는 세상이자 여러 인간 군상, 비즈니스의 다양한 측면과 희로애락이 가득한 연예계를 주요 무대로 삼아 암호 화폐와 블록체인이 가져온 현상을 설명한다. 이에 더해 기술의 변곡점을 맞이했을 때 인류는 위기와 함께 새로운 돌파구를 찾곤 했다는 사실 또한 떠올리게 한다.
인류는 이미 여러 번 급격한 기술 발전을 겪은 바 있다. 본문 중 동욱은 “1차는 1990년대 인터넷 시대이고 2차는 아이폰을 필두로 한 모바일 시대였지. 3차는 블록체인 기술과 이를 기반으로 한 NFT 시대라고 생각해”라는 말로 이를 설명한다. 이러한 변화를 맞을 때마다 사람들은 가치관의 혼란을 겪으며 적응해왔지만, 현재의 변화는 인간의 근간을 뒤흔들 만큼 유례없는 격변이라 할 수 있다.
블록체인으로 불변의 가치를 더한 NFT와 현실 세계를 대체할지 모른다는 위기감을 불러오는 메타버스는 인간의 생활에 ‘천지개벽’에 맞먹는 변화를 가져왔다. 이러한 변화를 경험한 사람들은 가상 부동산, 가상 자산 등에 투자하며 어김없이 소유욕과 탐욕을 드러냈다. 그들의 욕망이 ‘디지털 국가’라는 새로운 대륙을 창조하며 디지털 세상은 거대한 왕국으로 변해가고 있다.

디지털화되어가는 세상에서
가장 필요한 것은 휴머니티

작가는 이와 같은 격렬한 변화의 회오리 속에서 잊지 말아야 할 것은 ‘휴머니티’라고 이야기한다. 가상 인간이 연예계에서 활동하며 진짜 인간을 대체하는 이 시대에 가장 큰 화두로 삼아야 할 것은 바로 ‘인간성’이라는 사실을 강조한 것이다. 이것이 바로 연예계와 금융계 관련 인물들의 사랑과 질투, 애증 등을 다룬 이유다. 첨단 기술과 대비되는 인간의 감정과 감성이 작가가 말하는 ‘휴머니티’를 상징하는 요소이기 때문이다.
아무리 기술이 발달해 인간을 대체하는 존재와 실제 세계를 대신하는 메타버스 등의 세계관이 생겨난다 할지라도 ‘인간’이라는 존재의 고유성은 사라지지 않으며, 디지털화가 도리어 진정한 휴머니티의 가치를 높이게 만든다는 것이 작가의 메시지다.

인간을 인간답게 하는 것은
완전한 가치가 아니라 불완전한 가치

작가는 1권에서 빌과 조윤으로 대비되는 시각을 그린 것처럼 고도로 발달한 기술을 이용해 돈을 벌려는 사람들, 그리고 상업적이고 경쟁적인 연예계에서 상처받고 그런 상처를 사랑으로 치유하려는 선화와 하늘 등 서로 반대되는 캐릭터를 통해 휴머니티의 중요성이 더욱 두드러지게 한다.
특히 사랑하는 빌의 흔적을 좇으며 그의 모든 것을 감싸 안으려는 아니타와 그녀를 보며 호감을 느끼는 동욱의 모습은 빌이 원하던 세상이 어떤 것인지 암시한다. 성공을 위해 모든 것을 걸겠다고 다짐하면서 사랑의 감정을 배제해야 할 것이라고 여겨온 동욱은 아니타를 통해 자신이 무엇을 놓치고 있는지 깨닫는다.
동욱은 ‘그녀에게 사랑은 대체 불가능한 것처럼 보이지만 내게 사랑은 대체 가능한 것일지도 몰라’라고 생각한다.
어쩌면 이것이 작가가 빌을 통해 구현하고자 하는 세계일지도 모른다. 작품 곳곳에는 정말로 중요한 것은 따로 있다는 메시지가 담겨 있다. 많은 이가 첨단 기술의 대표 주자 NFT가 블록체인 기술로 대체 불가능한 가치를 부여했다는 사실에 매료되지만, 사실 인간 고유의 영역인 감정 중 가장 고귀한 사랑은 동욱의 혼잣말처럼 언제나 유동적이며 변화할 가능성이 있는 가치를 지님으로써 의미가 있다는 사실이다.

episode 1. 메타버스
episode 2. NFT, 가상공간의 연료
episode 3. 소중한 존재
episode 4. 세상은 요지경
episode 5. 대체 불가능한 사랑
episode 6. 빌의 재탄생
episode 7. 내 머릿속의 지우개
episode 8. 디지털 자부심
episode 9. 레디 플레이 원
episode 10. 승부사
episode 11. 두 여자
episode 12. 악연의 고리
episode 13. 시간
episode 14. 쇼 미 더 머니
episode 15. 디센트럴랜드
episode 16. NFT 사기
episode 17. 남해 여행
episode 18. 플레이보이
episode 19. 해후
episode 20. 법정통화 음모
episode 21. 첩보
episode 22. 고스트의 사랑
episode 23. 푸근한 아저씨
episode 24. 고교 동창생
episode 25. 최후
episode 26. 쫑파티
episode 27. 공간과 시간
episode 28. 고백
episode 29. 왕좌의 게임
episode 30. 스타 탄생
episode 31. 불륜녀의 사랑
episode 32. 사랑, 그 숭고함
episode 33. 원더풀 투나잇 쇼
episode 34. 선수의 기억
episode 35. 아름다운 밤
episode 36. 아니타의 고백
episode 37. 진정한 스폰서

“콘텐츠와 기술이 제대로 접목되는 세계가 크리에이터 이코노미지. 이제 우리는 새로운 콘텐츠로 만든 레고의 세계에 살게 되는 거야. 미디어 레고(media lego) 시대를 열어가는 거지.”

“돈에 대한 인간의 욕망은 그 어떤 욕망보다 현실적이고 사실적인, 아주 생생한 욕망입니다. 우리 역시 학벌 사회를 넘어 수저 사회로 빠르게 이동하고 있습니다. 개인의 노력으로 얻은 자산의 가치가 뒷전으로 밀리는 것이죠. 저축보다 부의 이전이 더 중요해지고, 그렇게 축적된 부의 불평등이 커진다면 그 사회는 능력주의에 따라 돌아간다고 보기 어렵습니다.”

“메타버스는 허구이면서 실체가 있는 새 땅을 창조한 거라고 봐요. 그런데 인간의 욕심은 끝이 없어서 아직 이렇다 할 주인이 나타나지 않은 땅을 놓고 각축전을 시작했어요. 하지만 누군가에겐 금지된 소망을 이루는 영역인지도 몰라요. 우리는 메타버스라는 공간의 땅을 더 풍요롭게 하고 더 많은 사람이 그곳에서 기뻐 춤추게 할 방법에 주목해야 한다고 봐요.”

메타버스는 공간이 아니라 시간이자 시점의 문제일 수도 있다. 인공지능과 관련해 특이점이라는 개념이 있다. 인공지능이 인간보다 똑똑해지는 것이다. 모든게 디지털이 되는 시점이다.

“세컨드라이프의 메타버스 콘텐츠가 모바일 트렌드에 맞는 내용을 담지 못한 기술의 한계가 원인이라고 생각해요. 소비자의 취향은 모바일 환경에 맞게 변했는데 세컨드라이프의 콘텐츠는 사용자의 흥미를 유발하지 못했죠. 말씀하신 것처럼 이제는 새로운 초연결, 초지능, 초실감 시대에 맞는 메타버스 세계를 열기 위한 환경이 조성되어야 합니다.”