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현실에 기반한 상상력에서 비롯된,
암호 화폐와 경제를 바라보는 다양한 시각을 담은 소설

경제학과를 졸업한 후 파이낸스 석사, 공학 박사를 취득한 저자는 하나의 사회현상이 된 암호 화폐 투자 광풍에서 아이디어를 얻어 첫 작품을 완성했다. 최초의 암호 화폐인 비트코인을 만든 사토시 나카모토에 대한 구체적 정보가 없다는 데서 착안한 상상력으로 그가 남긴 글에 기반해 암호 화폐가 탄생하게 된 계기와 탄생 과정을 유추해나간다.

저자의 상상력은 여기서 더 나아가 암호 화폐가 불러온 기술 발전과 파격 이면에 존재하는 한탕주의, 물질만능주의 등 인간의 욕망을 그리는 것으로 확장된다. 이에 관련해 주인공 빌은 과연 물질만을 좇는 것이 바람직한지 독자들에게 끊임없이 질문을 던진다. 이를 통해 현시대의 상황을 돌아보고 그에 대한 자신의 태도를 점검하는 계기를 제공한다.

그와 더불어 여러 국가를 오가는 등장인물들의 심리와 에피소드를 따라가며 전 세계에서 일어난 굵직한 경제, 금융 관련 사건, 경제 원리 등을 넓은 시각으로 경험하는 것도 흥미를 끄는 요소다.

투자은행에 다니며 경제적으로 성공한 빌은 은행이나 신용카드 회사 같은 중개자가 필요 없는, 신뢰를 바탕으로 한 화폐를 만들고 싶어 한다. 그는 혁신을 이룬다는 기대에 부풀어 친구 릭과 함께 암호 화폐 비트코인을 만들어낸다. 그리고 사토시라는 가명으로 세상에 공개한다. 비트코인은 별다른 반응을 얻지 못하던 초기와 달리 시간이 갈수록 화폐가 아닌 투기 수단으로 변질되어가고, 처음 빌이 의도한 것과는 점점 거리가 멀어진다. 자신의 손을 떠나 인간의 욕망과 만난 비트코인이 큰 폐해를 가져오는 모습을 보며 빌은 죄책감에 시달린다.

“암호 화폐는 과연 사회악인가 신뢰를 바탕으로 한 혁신인가?”

이에 대한 답을 찾으려는 주인공 빌과 주변 인물들은 때로는 암호 화폐의 사회악적인 모습을, 때로는 혁신적인 면을 부각하는 역할을 한다. 빌과 함께 금융계에 종사하면서 철저히 물질만능주의 행보를 보이는 조윤, 빌로 하여금 자신의 정체성을 고민하게 만드는 연인 아니타, 조윤의 화려한 모습을 동경하는 동욱, 조윤과 같은 투자은행에서 근무하는 소피아 등 주요 등장인물의 에피소드는 세계 경제의 흐름과 원리를 한눈에 알아보도록 해준다.

저자는 경제통답게 암호 화폐가 탄생한 것이 금융 불평등과 기존 체제의 불합리성 때문이라는 사실을 짚어낸다. 그리고 그것이 경제와 사회에 미치는 영향을 누구나 접근하기 쉬운 소설이라는 장르에 녹여내 심도 깊게 다루었다. 또 혁신을 꿈꾼 주인공이 암호 화폐가 자신이 의도하지 않는 길로 나아가는 것을 보며 고뇌하는 모습은 ‘경제는 살아 있는 유기체’라는 사실을 다시 한번 일깨워주며 그에 대해 생각해보도록 제안한다.
한편으로는 많은 이들이 궁금해할 만한 금융계의 명암을 다루어 호기심을 불러일으키고 금융 회사 관련 에피소드를 통해 흥미를 자극하는 것도 놓치지 않았다.

인간의 탐욕과 기술의 발전이 가져온 것은 무엇인가?
단순한 흥미를 넘어 독자에게 던지는 철학적 질문

경제학과 출신으로 기획재정부에서 일한 경력이 있는 작가의 작품답게 《머니 스토리》에는 전 세계에 영향을 미친 리먼브러더스 사태에 따른 실업률 증가와 경기 하락, 금융계의 어둡고 탐욕스러운 일면 등이 담겨 있다. 본문 중 ‘금융 위기 이후 은행이 경제활동에 필요한 자본을 공급하는 기관이 아니라 수익성을 최우선으로 하는 ’금융 기업’으로 변신한 것이 외환 위기 이후 금융시장의 가장 큰 변화다’라는 대목에서 이를 확인할 수 있다. 등장인물 또한 이러한 면을 여실히 증명한다.
뛰어난 능력으로 금융계에서 성공한 빌은 리먼브러더스 사태로 엄청난 부를 움켜쥔다. 그렇지만 많은 이가 복구하지 못할 손실을 입은 대가로 자신이 돈을 벌었다는 생각에 회의감을 느끼고 신뢰를 바탕으로 한 암호 화폐를 만들고자 한다. 반면 빌과 같이 금융계에서 유명한 인물인 조윤은 철저하게 돈을 따르며 자신이 이룬 부가 어디에서 비롯되었는지 생각하려 하지 않는다. 둘은 이 지점에서 다른 길을 간다.
한편 빌의 양심을 상징하는 인물인 아니타는 그의 연인으로, 비트코인을 규제해야 한다는 입장을 보인다. 빌은 아니타, 즉 자신의 양심과 선의를 저버렸다는 생각으로 고뇌에 빠진다.
이렇듯 작가는 화려한 금융계를 동경하는 인물과 그 이면을 보고 회의감을 느끼며 삶의 진정한 가치를 이야기하는 인물을 통해 양면을 모두 돌아보도록 유도한다. ‘돈’을 좇는 인물을 대표하는 조윤과 그를 존경했으나 결국 다른 길을 가게 되는 동욱, 조윤이 몸담은 투자은행에 입사해 다재다능한 인재로 평가받은 소피아는 각각의 에피소드에서 자신들의 가치관을 드러낸다.
비트코인을 탄생시키고 채굴하는 과정에서도 빌과 릭 또한 다른 모습을 보여준다. 빌은 비트코인이 금융 정의를 실현이라는 의도를 벗어나 잘못된 투자 광풍을 불러온 데 대해 고뇌하지만, 릭은 정반대 모습을 보인다.

기하급수적 사회 변화가 불러온
유토피아와 디스토피아

저자가 소설에서 여러 번 강조하는 것은 기하급수적 기술 개발이 가져온 사회 변화와 물질만능주의, 선의에 앞서는 ‘돈’에 대한 인간의 탐욕이다. 실제로 기술 개발이 가속화되면서 사회가 감당할 수 없을 만큼 빠른 속도로 변화를 겪는 와중에 신원 미상의 인물이 탄생시킨 비트코인이 화제가 되면서 이를 둘러싼 의견이 분분했다. 이후 다양한 암호 화폐가 나오면서 많은 이들이 이를 투자 수단으로 삼았다.
작가는 여기에 상상력을 더해 비트코인을 처음 만든 것으로 알려진 사토시 나카모토의 행적을 좇는다. 암호 화폐가 불러온 사회현상과 폐해, 기술 발전을 다룬 것은 물론, 경제 전문가답게 주인공이 비트코인을 처음 탄생시키고 채굴하는 과정을 묘사하며 암호 화폐와 블록체인 등에 대한 이해를 돕는다. 또 많은 이들이 동경의 대상으로 삼는 금융계의 다양한 면을 다룬다. 작가는 금융계야말로 돈에 대한 인간의 탐욕과 선의를 동시에 보여줄 수 있는 곳이라는 사실을 증명하듯 조윤이 몸담은 ‘메타브리지’라는 투자은행에 관련된 에피소드와 금융계에 대한 환상을 가지고 야심 차게 도전하는 동욱, 조윤의 부정적인 면을 부각하는 역할을 하는 소피아, 내로라하는 각국의 인재로 구성된 팀원 등을 등장시켜 ‘금융’이 상징하는 두 세계를 보여준다. 그것은 바로 경제적 부라는 유토피아와 채울 수 없는 인간의 욕망이라는 디스토피아다.
이러한 면면을 접하다 보면 자신도 모르게 빌이 던지는 ‘인생에서 과연 중요한 것은 무엇인가’라는 질문에 깊이 생각해보게 된다.

사회 변화 속도가 빨라질수록 중요한 것은
각자의 판단과 견고한 가치관

빌과 그의 연인 아니타와 부모님 등은 급격한 사회 변화를 주시하며 그에 대한 폐단을 염려하는 인물이다. 그 반대편에는 조윤과 릭 등의 인물이 있다. 사회적 정의를 실현하려 했으나 의도하지 않은 상황으로 당황하던 빌은 두 가지 다른 가치관 앞에서 혼란과 고뇌를 겪는다. 작가는 여기에 굵직한 경제 흐름을 보여주며 우리가 격변의 한가운데 있음을 알려준다. 그리고 다양한 정보와 이야기를 제시하며 그러한 격변의 시대에 길을 잃지 않으려면 자신만의 판단 기준이 반드시 필요함을 강조한다.
결코 가볍지 않지만 한편으로는 흥미를 자극할 만한 넓은 시각을 담은 에피소드를 통해 독자는 작가의 의도가 무엇인지 알아차리게 된다. 그리고 유토피아로 향할 것인가, 디스토피아로 빠져들 것인가, 선택의 순간을 맞닥뜨릴지도 모른다.

episode 1. 내 이름은 사토시
episode 2. 투자의 황금률
episode 3. 그들만의 세상
episode 4. 도둑맞은 가난
episode 5. 위기는 새로운 투자 기회
episode 6. 빛과 그림자
episode 7. 예정된 이별
episode 8. 중산층의 몰락
episode 9. 금융 대마불사
episode 10. 신뢰의 부재
episode 11. 내가 꿈꾸는 유토피아
episode 12. 상실의 계절
episode 13. 새로운 화폐를 기다리며
episode 14. 크리스마스의 경제학
episode 15. 비트코인의 탄생
episode 16. 최초의 동반자
episode 17. 신뢰와 복수
episode 18. 사랑의 슬픔
episode 19. 검은 튤립
episode 20. 스폰서의 약속
episode 21. 인턴의 생과 사
episode 22. 패션과 IB의 만남
episode 23. 메타브리지의 크리스마스 파티
episode 24. 배신
episode 25. 굿 와이프와 비트코인
episode 26. 그들만의 수다
episode 27. 비밀의 인물
episode 28. 도약하는 새
episode 29. 디지털 골드러시
episode 30. 내가 꿈꾸지 않은 세상
episode 31. 새로운 꿈, 블록체인 기술
episode 32. 버블의 시작
episode 33. 미시시피 버블의 교훈
episode 34. 비트코인의 미래
episode 35. 후회
episode 36. 비잔틴 장군의 이해
episode 37. 비트코인의 변신은 무죄
episode 38. 종말의 그림자
episode 39. 욕망이라는 이름의 전차
episode 40. 그 후로도 오랫동안

[결제 수단으로 이용될 기회는 점점 멀어질 거야. 비트코인 가격이 급등락하면 비트코인을 보낼 때와 받을 때 가격이 크게 달라져 손해를 보겠지. 사람들은 블록체인 기술을 보고 비트코인에 투자하는 게 아니라 그저 비트코인의 열기에 뛰어들고 있어. 이것은 도박이지 이성적인 투자가 아니야.]

[어떤 투자처든 버블은 언제나 발생할 수 있다. 주식시장, 채권시장, 부동산 시장, 상품 시장, 그 밖의 투자처에서 버블은 어느 순간 만들어졌다 사라진다. 돈의 흐름에서 자연스러운 현상이다. 적당한 버블은 새로운 산업 패러다임을 만드는 긍정적인 효과도 있다. 그러나 대부분의 버블은 붕괴를 불러오고 심각한 충격이 뒤를 잇는다. 그 충격은 단지 버블에 투자한 투자자로만 끝나지 않고 국가 경제와 세계경제에 큰 파장을 남긴다.]

[암호 화폐에 열광하는 사람들이 기술 발전을 방해할까 두려워. 기술과 투기는 다르잖아. 블록체인 기술의 바탕은 신뢰야. 그런데 지금의 암호 화폐 열풍은 자칫 블록체인 기술에 방해가 될 수 있어. 거의 제로에 가까웠던 암호 화폐의 가치가 저렇게 뛰는 것은 문제지.]

[투명성과 신뢰성 관점에서 비트코인 기술만큼 깨끗한 지불 결제 시스템은 없어. 소액을 송금할 수 있는 착한 기술 이야기는 어디로 가고 돈 벌었다는 이야기만 하지? 나는 자본주의가 미웠을 뿐이야. 그런데 비트코인에 투기란 단어가 들어가버렸어. 내 발명품에 크게 한탕 하려는 짓을 연결한다는 건 정말 참기 어려운 모욕이야.]