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위인전의 ‘장점’은 살리고 ‘한계’는 보완했다!
아이들에게 꿈과 희망을 선사할, 만화보다 더 만화 같은 이야기!
〈세계인물전〉 시리즈의 일곱 번째 주인공,
밤을 환하게 밝히는 백열전구를 발명한 최고의 발명왕, 에디슨의 삶으로 들어가 보자

위대한 업적을 이뤄낸 인물은 모두 존경받기 마련이다. 하지만 그들 또한 ‘인간’이다. 돌이킬 수 없는 실수를 하기도 하고, 때로는 비난받아 마땅한 행동을 하기도 한다. 위인전이란 무릇, 그들 삶에 관해 이야기하는 책이다. 그러므로 비난의 목소리까지도 모두 포용해야 마땅하나, 업적에 온 마음을 기울이다 보면 그 삶은 자연스레 미화되고 만다. 이것이 바로 오늘날의 ‘위인전’이 가진 한계다.
위대한 업적을 남겼다고 해서, 그들 삶의 밝은 부분만 조명할 수는 없다. 현대를 살아가는 우리 아이들이 ‘객관적인 시선’을 기를 수 있도록, 명과 암을 함께 보여줘야만 한다. 드루주니어 〈세계인물전〉은 여기에 주목했다. ‘위인전’이라는 형식의 장점은 살리되, ‘미화’라는 한계는 경계하고 보완하여 구성했다. 각 인물에 적합한 감수자가 최대한 객관적인 눈으로 전체 내용을 감수했으며, 주요 독자층인 아동의 눈높이에 맞게 주요 사건을 각색했다. 허구의 내용을 등장시키지 않음으로써, 유치함은 덜어내고 유익함은 더했다. 인물 간의 대화와 독백이 만화 속 설명문과 잘 어우러져 있어서 재미있게 읽을 수 있다. 우리 아이들이 배경에 대한 정보와 시대상을 더 자연스럽게 파악할 수 있도록, 세심한 노력을 기울였다.
〈세계인물전〉, 그 일곱 번째 여정의 주인공은 ‘에디슨’이다. 1300여 종이 넘는 다양한 발명품을 잇달아 만들어 내며, 평생 사람들을 위해 발명에 힘쓴 에디슨. 백열전구를 비롯한 그의 발명품들은 아직까지도 사람들의 생활에 많은 도움을 주고 있다. 에디슨이 만든 빛은 이제 사람들의 삶에 없어서는 안 되는 당연한 것이 되었다. 호기심 가득한 소년이었던 에디슨은 말썽꾸러기라는 말을 들으면서도 질문을 멈추지 않았다. 결국 학교에서도 쫓겨나게 되지만 어머니의 가르침 속에서 새로운 발상과 무한한 상상력으로 자신의 길을 찾아 나갔다. 에디슨은 사업가로서 능력도 아주 뛰어났는데, 신문팔이였던 어린 시절에서부터 사업가적인 모습을 엿볼 수 있다. 엉뚱한 상상력이 넘치던 에디슨의 어린 시절부터 최고의 발명왕이 되기까지, 그의 빛나는 삶을 따라가 보자.

위인의 삶에 드리워진 빛과 어둠을 통해
어린이에게 사유하는 힘을 길러 주는 〈세계인물전〉 시리즈!
논리는 키우고, 포용력은 넓히고!
위인을 통해 바라본 우리 삶의 이정표는 어느 방향을 가리키고 있을까!

▲ 천재는 1%의 영감과 99%의 노력으로 이루어진다.
〈세계인물전〉 시리즈의 일곱 번째 주인공, ‘에디슨’
혁신의 아이콘으로서 많은 이들에게 존경받는 에디슨은 발명왕이라고 불리지만, 사실 그가 최초로 만들어 낸 발명품은 그렇게 많지 않다. 그 당시에 이미 있었던 물건들을 혁신적인 아이디어로 개량하고 발전시키는 것이 그의 특기였다. 에디슨의 대표적인 발명품인 ‘백열전구’도 마찬가지다. 기존의 전구를 저렴한 가격으로 오랜 시간 동안 빛날 수 있게 개량한 것이다. 에디슨은 다양한 재료로 수천 번의 실험을 실패한 끝에 결국 백열전구 발명에 성공하게 된다. 덕분에 평범한 가정들의 밤도 환하게 밝힐 수 있었다. 사람들은 어둠을 없앤 에디슨을 ‘멘로파크의 마법사’라고 부르기도 했다. 에디슨의 빛나는 발명은 수많은 실패에도 포기하지 않았던 끈기와 끝없는 노력으로 이루어졌다. 에디슨이 걸어왔던 길을 따라가다 보면 그의 삶에 대한 태도를 배울 수 있을 것이다. 그의 이야기를 통해 아이들도 에디슨처럼 새로운 발상과 무한한 상상력을 키울 수 있기를 기대해 본다.

▲ ‘지지해 준 사람’ 랭킹과 Best3 대사 수록!
〈세계인물전〉의 권말에는 해당 인물을 ‘지지해 준 사람’ 다섯 명에 대한 설명이 간략하게 실려있다. 위인전이란 무릇 인물의 삶만을 조명하는 것이 그 역할의 전부이기는 하나, 사람은 홀로 ‘위인’이 될 수 없음을 우리는 이미 알고 있지 않은가. 권말의 페이지를 할애해 주인공의 삶과 죽음에 동행한 조력자를 정리해 두었다. 이로써 자칫 주인공 중심으로 읽힐 수 있는 인물전의 약점을 보완했다. 주인공 곁에서 도움을 주었던 여러 인물을 언급하는 것은, 우리 아이들에게 넓은 시각을 길러 줌에 있어 꼭 필요한 부분이다. 더불어, 인물의 주요 대사나 인물을 향한 명언도 함께 수록했다. 단순히 책을 읽는 데서 그치지 않고 실생활과 연결해 볼 수 있도록 한 것이다. 단순히 교훈을 주는 내용은 지루하기만 하다. 하지만 ‘대사’라는 장치를 통해 더욱 재미있게 인물의 삶에서 ‘의미’를 찾을 수 있다면 그야말로 환상의 궁합이 아닌가 싶다.

▲ 한눈에 알아보기 쉬운 연표!
성인 독자들도 위인전이나 소설에 실린 ‘연표’는 잘 읽지 않고 넘어가기 마련이다. 객관적인 사실만 길게 나열해 놓은 연표에 눈이 가지 않는 것은, 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 그러나 〈세계인물전〉의 연표는 한눈에 알아보기 쉽도록, 인물과 관련된 주요 사건만 뽑아서 수록했다. 실려 있기는 한데 읽지 않는 연표가 아니라 ‘기능에 충실한 연표’로 인물의 생애를 한눈에 파악해 보자. 또한, 연표 중간중간마다 본문에 등장했던 삽화와 그에 관련된 이야기들을 추가로 삽입해 본문과 연표의 내용이 겹쳐 읽힐 수 있도록 구성했다.

▲ 손에 들고 편하게 읽을 수 있는 아담한 사이즈!
‘만화’라는 형식의 장점은 무수히 많다. 그림을 통해 정보를 재미있게 습득할 수도 있고, 내용 전달력 역시 한층 높아진다. 이러한 장점은 작은 사이즈에 가벼운 무게일 때 극대화되는데, 〈세계인물전〉은 여기에 부합한다. 물론, 만화책 역시 책상에 앉아 바른 자세로 앉아 읽을 수 있다. 하지만, 편한 자세로 집안 어느 곳에서나 재미있게 읽을 수 있을 때 만화의 진가는 100% 발휘된다. 손에 들고 읽을 수 있는 ‘가볍고 작은 사이즈’의 〈세계인물전〉 시리즈로 독서 습관을 만들어 보자! 하루에 딱 한 권씩, 독서의 즐거움을 배우며 성장하는 우리 아이들의 모습에 행복이 더해질 것이다.

이 책의 주요 등장인물
프롤로그 | 발명왕으로 불리는 사나이
제1장 | 질문이 많은 소년
제2장 | 달리는 실험실
제3장 | 전신 기사에서 발명가로
제4장 | 어둠을 없앤 마법사
에필로그 | 빛이 사라진 날

[‘지지해준 사람’ 랭킹 & 대사 Best 3 / 연표]

“이 마차는 어디로 가나요?”
이곳에서 태어나고 자란 6살 소년. 토머스 앨바 에디슨은 질문이 많은 아이로 유명했다.
-15쪽

“앨, 너는 상상력이 아주 풍부하단다. 그러니 앞으로도 계속 생각하렴. 상상력은 신이 인간에게 주신 가장 귀한 선물이란다. 그리고 언젠가 모두를 위해서도 상상해 주길 바랄게. 앨이라면 분명 할 수 있을 거야.”
-30쪽

“빈 화물칸을 달리는 실험실로 만들고 싶어요!”
그렇게 에디슨은 기차 안에 달리는 실험실을 만들었다.
“돈도 벌고 실험도 하고 도서관에서 책까지 읽을 수 있다니! 하고 싶은 걸 전부 할 수 있어서 너무 좋아!!”
-59쪽

전신 기사로서 한계를 느낀 에디슨은 자신이 정말로 나아가고자 하는 길을 고민했다. 그러던 어느 날, 마이클 패러데이라는 과학자의 책과 만나게 되었다.
‘패러데이 덕분에 용기를 얻었어.’
패러데이 역시 일을 하는 도중에 실험도 꾸준히 이어나가며 뛰어난 발명을 한 인물이었다.
“나도 패러데이처럼 포기하지 않고 전기 기계를 계속 연구해서 앞으로 세상 사람들에게 도움을 주는 발명가가 될 거야.”
-86쪽

“정말 해냈군. 에디슨!”
“말했잖아. 포기하지 않는 한 실패가 아니라고!”
“무슨 일이 있어도 성공할 줄 알았나?”
“글쎄. 그저… 전구를 완성한다면 모두가 행복한 웃음을 지을 거라고 상상했을 뿐이야.”
-125쪽

“아직 빛나고 있습니다.”
이 말은 에디슨이 52년 전 전구를 지켜보던 사람들에게 했던 말과 같았다.
에디슨은 모두를 비추는 빛 그 자체였다.
-143쪽