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위인전의 ‘장점’은 살리고 ‘한계’는 보완했다!
아이들에게 꿈과 희망을 선사할, 만화보다 더 만화 같은 이야기!
〈세계인물전〉 시리즈의 첫 번째 주인공,
사회운동가가 된 기적의 소녀 ‘헬렌’의 삶으로 들어가 보자

위대한 업적을 이뤄낸 인물은 모두 존경받기 마련이다. 하지만 그들 또한 ‘인간’이다. 돌이킬 수 없는 실수를 하기도 하고, 때로는 비난받아 마땅한 행동을 하기도 한다. 위인전이란 무릇, 그들 삶에 관해 이야기하는 책이다. 그러므로 비난의 목소리까지도 모두 포용해야 마땅하나, 업적에 온 마음을 기울이다 보면 그 삶은 자연스레 미화되고 만다. 이것이 바로 오늘날의 ‘위인전’이 가진 한계다.
위대한 업적을 남겼다고 해서, 그들 삶의 밝은 부분만 조명할 수는 없다. 현대를 살아가는 우리 아이들이 ‘객관적인 시선’을 기를 수 있도록, 명과 암을 함께 보여줘야만 한다. 드루주니어 〈세계인물전〉은 여기에 주목했다. ‘위인전’이라는 형식의 장점은 살리되, ‘미화’라는 한계는 경계하고 보완하여 구성했다. 각 인물에 적합한 감수자가 최대한 객관적인 눈으로 전체 내용을 감수했으며, 주요 독자층인 아동의 눈높이에 맞게 주요 사건을 각색했다. 허구의 내용을 등장시키지 않음으로써, 유치함은 덜어내고 유익함은 더했다. 인물 간의 대화와 독백이 만화 속 설명문과 잘 어우러져 있어서 재미있게 읽을 수 있다. 우리 아이들이 배경에 대한 정보와 시대상을 더 자연스럽게 파악할 수 있도록, 세심한 노력을 기울였다.
〈세계인물전〉, 그 첫 번째 여정의 주인공은 ‘헬렌 켈러’다. 보지 못하고 듣지 못했지만, 전 세계의 장애인들에게 희망을 전한 사회운동가 헬렌 켈러. 그녀는 신체적 장애를 극복한 위대한 인물로 잘 알려져 있다. 하지만 헬렌의 어린 시절을 들여다보면, 그녀 또한 여느 아이들처럼 장난기 가득한 한 소녀였다는 사실을 알 수 있다. 설리번 선생님과 벨 박사님을 비롯한 사람들은 그런 헬렌이 주어진 삶을 잘 살아나갈 수 있도록 곁에서 힘이 되어 준다. 어떻게 보이지도 않고 들리지도 않던 한 소녀가 용감한 인물로 성장해 세상을 바꿀 수 있었을까. 헬렌의 이야기를 통해 독자 여러분들이 삶을 살아내는 용기와 지혜를 얻어갈 수 있기를 바란다.

위인의 삶에 드리워진 빛과 어둠을 통해
어린이에게 사유하는 힘을 길러 주는 〈세계인물전〉 시리즈!
논리는 키우고, 포용력은 넓히고!
위인을 통해 바라본 우리 삶의 이정표는 어느 방향을 가리키고 있을까!

▲ 램프의 등불을 좀 더 높이 들어 주세요.
보이지 않는 분들의 앞길을 비추기 위해.
〈세계인물전〉 시리즈의 첫 번째 주인공, ‘헬렌 켈러’
어린 나이에 장애를 얻은 소녀는 설리번 선생님에게 말을 배우며 점차 세상을 알아간다. 아무것도 보이지 않고 들리지 않았지만, 결국에는 전 세계의 장애인들에게 희망을 전하는 소녀, 헬렌 켈러. 우리 아이들은 이런 헬렌의 삶 속에서 무엇을 배워갈 수 있을까. 장애라는 고난을 딛고 일어선 것도 물론 중요한 교훈이다. 하지만 헬렌과 주변 사람들과의 관계 또한 놓쳐서는 안 된다. 설리번 선생님을 비롯해 벨 박사님, 폴리 톰슨, 피터 페이건, 이와하시 다케오 등, 주변 인물들과 함께 보낸 시간이 있었기에 헬렌은 고난을 극복하고 위대한 인물이 될 수 있었던 것이다.
이제 헬렌이 주변 사람들과 함께 어떻게 자신의 삶을 살아나가는지 살펴보자. 책장을 천천히 넘겨 가다 보면, 어느새 독자 여러분들의 곁에는 헬렌이 성큼 다가와 있을 것이다.

▲ ‘지지해 준 사람’ 랭킹과 Best3 대사 수록!
〈세계인물전〉의 권말에는 해당 인물을 ‘지지해 준 사람’ 다섯 명에 대한 설명이 간략하게 실려있다. 위인전이란 무릇 인물의 삶만을 조명하는 것이 그 역할의 전부이기는 하나, 사람은 홀로 ‘위인’이 될 수 없음을 우리는 이미 알고 있지 않은가. 권말의 페이지를 할애해 주인공의 삶과 죽음에 동행한 조력자를 정리해 두었다. 이로써 자칫 주인공 중심으로 읽힐 수 있는 인물전의 약점을 보완했다. 주인공 곁에서 도움을 주었던 여러 인물을 언급하는 것은, 우리 아이들에게 넓은 시각을 길러 줌에 있어 꼭 필요한 부분이다. 더불어, 인물의 주요 대사나 인물을 향한 명언도 함께 수록했다. 단순히 책을 읽는 데서 그치지 않고 실생활과 연결해 볼 수 있도록 한 것이다. 단순히 교훈을 주는 내용은 지루하기만 하다. 하지만 ‘대사’라는 장치를 통해 더욱 재미있게 인물의 삶에서 ‘의미’를 찾을 수 있다면 그야말로 환상의 궁합이 아닌가 싶다.

▲ 한눈에 알아보기 쉬운 연표!
성인 독자들도 위인전이나 소설에 실린 ‘연표’는 잘 읽지 않고 넘어가기 마련이다. 객관적인 사실만 길게 나열해 놓은 연표에 눈이 가지 않는 것은, 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 그러나 〈세계인물전〉의 연표는 한눈에 알아보기 쉽도록, 인물과 관련된 주요 사건만 뽑아서 수록했다. 실려 있기는 한데 읽지 않는 연표가 아니라 ‘기능에 충실한 연표’로 인물의 생애를 한눈에 파악해 보자. 또한, 연표 중간중간마다 본문에 등장했던 삽화와 그에 관련된 이야기들을 추가로 삽입해 본문과 연표의 내용이 겹쳐 읽힐 수 있도록 구성했다.

▲ 손에 들고 편하게 읽을 수 있는 아담한 사이즈!
‘만화’라는 형식의 장점은 무수히 많다. 그림을 통해 정보를 재미있게 습득할 수도 있고, 내용 전달력 역시 한층 높아진다. 이러한 장점은 작은 사이즈에 가벼운 무게일 때 극대화되는데, 〈세계인물전〉은 여기에 부합한다. 물론, 만화책 역시 책상에 앉아 바른 자세로 앉아 읽을 수 있다. 하지만, 편한 자세로 집안 어느 곳에서나 재미있게 읽을 수 있을 때 만화의 진가는 100% 발휘된다. 손에 들고 읽을 수 있는 ‘가볍고 작은 사이즈’의 〈세계인물전〉 시리즈로 독서 습관을 만들어 보자! 하루에 딱 한 권씩, 독서의 즐거움을 배우며 성장하는 우리 아이들의 모습에 행복이 더해질 것이다.

이 책의 주요 등장인물
제1장 | 내가 가장 좋아하는 손가락
제2장 | 대학교에 가고 싶어!
제3장 | 나의 사명
제4장 | 좀 더 다정한 세상으로

[‘지지해준 사람’ 랭킹 & 대사 Best 3 / 연표]

지난 전쟁은 인류에게 수많은 불행을 남겼습니다. 눈이나 귀에 부상을 입어 생활이 불편해지신 분들이 많습니다. 저는 그런 분들에게 도움이 되고 싶습니다.
-6쪽

뇌와 위의 질환으로 고열이 나고 있습니다. 이렇게 며칠이나 계속되다가는 목숨까지 위험할지도 모릅니다…
-13쪽

헬렌은 귀가 들리지 않았던 탓에 제대로 말을 할 수 없게 되었다. 가족들에게는 몸짓으로 몇 가지 의사를 나타냈지만 그것뿐이었다.
-16쪽

머그컵과 물을 같이 만져보면, 다르다는 사실을 깨달을 수 있을지도 몰라!
-37쪽

비슷한 또래의 소년 세드릭이 활약하는 소공자 이야기에 헬렌은 푹 빠졌다.
-56쪽

이후에 이 사건을 알게 된 유명한 작가 마크 트웨인은 헬렌을 격려했으며, 그는 헬렌의 소중한 친구 중 한 명이 된다.
-64쪽

참된 지식을 습득하는 데 쉬운 방법이 없다는 건 알고 있어요. 높은 산꼭대기로 한 걸음씩 올라가는 것과 같은 거겠죠.
-81쪽

헬렌은 혼자가 아니에요. 헬렌을 사랑하는 사람은 선생님뿐만이 아니거든요. 나는 헬렌의 눈과 귀가 되어 헬렌에게 힘을 주며 살아가고 싶어요.
-101쪽

헬렌은 그동안의 활동을 인정받아, 1931년에 필라델피아의 템플 대학교에서 명예박사 학위를 받았다.
-118쪽

인간이 서로 적대하지 않고 좋은 협력자가 되면, 새로운 길이 열리고 빛이 그 길을 비출 것입니다.
-133쪽

시각장애인도 여러분과 마찬가지로 사랑이나 성공, 행복을 꿈꾸고 있습니다. 그리고 노을을 볼 수 없다는 사실보다 주변에 있는 약간의 불편함에 더욱 슬퍼하고 있습니다.
-148쪽