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‘학습조직’이라는 조직 경영 컨설팅의 새로운 기원을 연
이노베이션 어소시에이츠(Innovation Associates)의 공동 설립자인
데이비드 피터 스트로의 《사회 변화를 위한 시스템 사고》

옥스팜(Oxfarm), 유럽혁신기술연구소(EIT), 어큐먼(Acumen) …
세계적인 비정부기관과 국제단체가 주목하는 시스템 사고(Systems Thinking)!
공공, 비영리, 사회적경제 분야의 사회 혁신에
새로운 화두를 던질 시스템 사고 방법론을 소개합니다!

★ 《학습하는 조직》 피터 센게,
★ 《성장의 한계》 데니스 메도즈,
★ 글로벌정치경제연구소장 홍기빈 추천

시스템 사고로 사회 문제를 정확히 인식하고
효과적인 개입 지점을 찾아 문제를 해결하자

〈사회 변화를 위한 시스템 사고》는 사회 문제 인식과 해결을 위한 시스템 사고 활용법을 상세히 담은 실천 가이드다.

시스템 사고는 경영 분야의 현대적 고전이라 평가받는 《학습하는 조직》에서 지속 가능한 조직을 만드는 첫 번째 규율로 언급되면서 대중적으로 알려지기 시작했지만, 그전부터 다양한 분야에 적용되어 왔다. 특히 기후 위기와 관련된 기념비적인 책 《성장의 한계》에서는 시스템 다이내믹스와 시스템 사고를 기반으로 하여, 인구 증가와 산업 성장이 유한한 지구 시스템에 어떤 영향을 미치는지 분석했다.

이처럼 시스템 사고는 기후변화, 국제 분쟁, 불평등과 같은 국제적 차원, 조직 경영과 도시 개발과 같은 국가적 차원, 이웃 간의 갈등과 같은 개인적 차원에 이르기까지 다양한 사회 문제를 다루고 해결책을 도출하는 도구로 세계 각지에서 사용되고 있다.

사회 문제를 해결하기 위해 최선을 다하는데도 불구하고 왜 문제는 지속될까?
좋은 의도만으로는 충분하지 않은 이유

“노숙인 쉼터가 노숙을 고착화”
“마약 단속이 마약 관련 범죄를 증가시켜”
“식량 원조가 기아를 증가시켜”
“‘엄중한’ 징역형은 강력 범죄에 대한 공포를 줄이지 못해”
“실업률을 오히려 높이는 직업 훈련 프로그램”

어째서 좋은 의도에서 추진한 정책들이 기대와는 상반된 결과를 낳는 걸까? 최선을 다했음에도 불구하고 복잡한 문제가 지속될 때, 사람들은 대개 한정된 자원을 탓하거나, 성과는 높게 평가하되 실패는 중요하게 생각하지 않고, 다른 사람에게 그 탓을 돌리는 경향이 있다. 하지만 시스템 사고는 자신 또한 문제의 일부라는 것을 이해하지 못하면 문제를 해결할 수 없다고 말한다. 다양한 요인의 인과관계를 통해 만들어지는 시스템을 충분히 고려하지 않는다면 좋은 의도로 한 행동조차 의도치 않은 나쁜 결과로 돌아올 수 있다.

사회는 다양한 요인이 상호작용하며 복잡하게 얽혀있고, 매일 변화한다. 시스템 사고는 세상을 여러 부분으로 나누는 것이 아니라 전체와 관계의 관점에서 바라봄으로써 세상의 복잡성을 이해하는 사고법이다. 시스템 사고는 세상이 얼마나 복잡한지, 그리고 이를 이해하는 우리의 사고는 얼마나 불완전한지 끊임없이 상기시킴으로써 문제 해결 역량을 증진한다.

복잡한 문제를 해결하고, 의도치 않은 결과를 피하고,
지속 가능한 성과를 만들어내기 위한 실용 가이드

이 책은 세 부분으로 구성되어 있다. 1부에서는 시스템 사고가 무엇인지, 시스템 사고는 어떻게 구성되어 있고, 시스템 지도로 어떻게 표현할 수 있는지를 소개한다. 특히 피터 센게가 《학습하는 조직》에서 다루기도 했던 인과적 피드백 루프를 사용하여 시스템 구조를 설명한다. 데이비드 피터 스트로가 참여했던 사회 문제 해결 사례를 참고하여 현실에서 자주 발견되는 열 가지 시스템 구조인 시스템 원형(archetype)을 소개한다. 이를 통해 시스템 사고의 특징과 장점을 이해하고 구체적인 적용 사례를 익힐 수 있다.

2부에서는 시스템 사고를 4단계 변화 프로세스에 접목한다. 4단계 변화 프로세스는 다양한 이해 당사자들과 시스템 사고를 사용하여 현재 상황과 원하는 목표 사이의 간극을 이해해, 명확한 선택을 내리고 이를 실행하는 과정이다. 이 과정에서 모든 이해 당사자가 서로 연결되어 있음을 인식하고 협력하는 것의 중요성을 강조한다. 또한 사회 문제를 해결하는 다른 도구인 정부, 지자체, 기업, 시민사회 등 다양한 이해 당사자의 협력을 목표로 하는 ‘컬렉티브 임팩트(Collective Impact)’와 어떻게 결합되고 서로 보완할 수 있는지 소개한다.

3부에서는 시스템 사고로 미래 전략적 계획을 수립하고 평가하는 방법을 다룬다. 시스템 사고는 개인과 조직이 시스템을 변화시킬 수 있는 레버리지 포인트를 찾아 집중하고, 단기적 결과가 아닌 지속 가능한 결과를 만들어 내도록 돕는다. 그리고 실제로 변화를 이끌어낼 수 있는 몇 가지 변화 이론과 현장에 적용할 수 있는 평가 방식을 제시한다.

Stay humble. Stay a learner
시스템에서 지혜를 구하고, 시스템과 함께 춤을 추자

“우리가 직면한 중요한 문제들은 그 문제들이 발생했을 때와 같은 수준의 사고로는 해결될 수 없다.”
- 알베르트 아인슈타인

우리는 종종 ‘결국 문제는 시스템’이라고 자조적으로 말하곤 한다. 복잡한 시스템을 바꾸는 것은 쉽지 않지만 시스템에 압도되기 보다는 이를 이해하고 대처하는 건강한 자세가 필요하다.

“우리의 의도대로 시스템을 만들 수는 없다. 하지만 시스템이 말하는 바를 이해하고 이를 활용할 수 있다면, 좋은 의도만을 갖고 접근하는 것보다 더 효과적일 수 있다. 우리는 시스템을 완전히 제어하거나 파악할 수 없지만, 시스템과 함께 춤출 수 있다!”
- 도넬라 메도즈(시스템 사상가, 《성장의 한계》 공동 저자)

홍기빈(글로벌정치경제연구소 소장)
‘현실은 복잡하게 꼬여 있다. 이것을 바꾸고자 했더니 저것이 예상치 못한 문제를 만들고, 거기에 대처하다보면 처음의 계획이 무너지기 일쑤이다. 전체를 파악하여 효과적인 ‘개입지점’을 찾아내지 못하면 힘과 노력만 낭비할 뿐 현실은 요지부동이다. 20세기 중반부터 ‘시스템 사고방식’이라는 혁신이 여기에 돌파구를 마련하였지만, 난해하고 추상적인 설명방식 때문에 누구나 접근할 수 있는 길이 막혀 있었다. 이 책은 개인과 단체와 사회전체의 모든 단위에서 실제 문제에 부닥친 이들을 대상으로 어디서부터 어떻게 생각을 풀어가야 하는지를 구체적이고 현실적으로 설명해주고 있다. 개인이든 조직이든 사회 전체이든, 정말로 문제를 풀고자 하는 의지만 있다면 누구나 새로운 차원으로 뛰어 오를 수 있도록 도와주는 소중한 책이다.

피터 센게(Peter Senge)(MIT 교수, 《학습하는 조직》 저자, 시스템 변화학회(Academy for Systemic Change) 설립자)
복잡한 문제를 해결하기 위한 단편적이고 부분적인 노력은 효과가 없다는 것은 누구든 쉽게 인식할 수 있다. 하지만 대안이 될 다른 구체적인 접근법을 찾기는 쉽지 않다. 데이비드 스트로는 40년 가까운 세월 동안 실용적인 시스템 사고 도구를 다양한 환경에 적용한 경험을 바탕으로, 명쾌하고 설득력 있는 지침을 만들었다. 아동 학습자들을 대상으로 한 연구에서 아이들은 시스템 사고를 하는 능력을 타고난다는 사실이 밝혀졌다. 이 책은 이런 직관적인 능력을 되살리고 가장 어려운 문제에 직면할 때 이를 강화하도록 도울 것이다.

데니스 메도즈(Dennis Meadows)(《성장의 한계》 공동 저자, 전 정책사회과학연구소( Institute for Policy and Social Science) 소장)
데이비드 피터 스트로는 건설적인 사회 변화를 위해 애쓰는 사람들에게 도움이 되고자 시스템의 원리를 도입하는 시도를 선도해 왔다. (나는 30여 년 전에 그의 강의를 들었다.) 많은 책들이 시스템 사고를 하는 방법을 설명하지만, 그것을 적용하는 방법을 알려주지는 않는다. 그런 면에서 이 책은 예외적이며 아주
유용하다. 피터는 우리 사회의 중요한 문제들에 관여해 온 전문적인 경험을 이 책에서 풀어낸다. 물론 그의 책을 읽는다고 이 모든 문제를 없애지는 못할 것이다. 그렇지만 이 책은 우리 각자가 최대한의 영향을 미칠 수 있는 곳에 집중할 수 있게 도와주고, 어떻게 하면 다른 사람들을 참여시킬 수 있는지를 보여
줄 것이다.

린다 부스 스위니(Linda Booth Sweeney)(《생명의 지혜(Connected Wisdom)》 저자, 《(시스템 사고와 함께하는) 기후변화 플레이북》 공동 저자)
스트로는 풍부한 경험을 바탕으로 비유, 이야기, 실용적인 도구를 능숙하게 엮어 내서 모든 사람이 효과적으로 시스템 사고를 실천할 수 있도록 본보기를 제시한다. 이 책을 읽고 한 단계 도약할 준비를 갖추자.

서론

제1부 사회 변화를 위한 시스템 사고
01 어째서 좋은 의도만으로는 충분하지 않은가
02 시스템 사고 갖추기: 사회 변화의 촉매
03 시스템 스토리텔링
04 시스템 원형 구별하기

제2부 4단계 변화 프로세스
05 4단계 변화 프로세스의 개요
06 변화의 기반 만들기
07 현실 직시하기: 시스템 지도 그리기를 통해 구성원의 이해 도모하기
08 현실 직시하기: 시스템을 현장에 적용하여 구성원에 참여를 도모하기
09 명확한 선택 내리기
10 격차 메우기

제3부 미래를 설계하기
11 전략적 계획을 위한 시스템 사고
12 평가를 위한 시스템 사고
13 시스템 사고 전문가 되기

감사의 글
부록
주석
찾아보기

이 책은 다음과 같은 간단한 전제를 바탕으로 한다. 시스템 사고의 원리와 도구를 적용하면 더 적은 자원으로도 더 나은 결과를 얻을 수 있으며, 그 효과는 훨씬 지속적이다. / 13쪽

아인슈타인은 “우리가 직면하는 중요한 문제들은 그 문제들이 발생했을 때와 같은 수준의 사고로는 해결될 수 없다”고 했다. 시스템 사고는 만성적이고 복잡한 사회 문제를 해결하는 데 있어서 관습적인 사고방식보다 훨씬 적합하다. 관습적인 사고방식으로 문제 해결 방법을 찾으면 의도와는 달리 그 문제를 고착화할 수도 있다. / 16-17쪽

사람들 대부분은 시스템의 렌즈가 너무 정교하고 복잡해서 접근하기 쉽지 않다고 생각할지 모르지만, 내가 장담한다. 그건 식은 죽 먹기처럼 쉽다. / 30쪽

관습적이거나 선형적인 사고는 손을 베었을 때 반창고를 붙이는 것처럼 간단한 문제를 해결할 때는 효력이 있다. 학교에서 그런 사고방식을 배운 사람들 대부분은 성인이 되어서도 여전히 그렇게 생각하는 경향이 있다. 다시 말해 세상을 세부 분야로 나누고 문제는 부분적인 요소로 나누어 각각의 요소를 최적화하는 것이 문제 전체를 해결하는 가장 좋은 방법이라고 추정한다. / 31쪽

일단 문제에 대한 자신의 책임을 알게 되면, 시스템 내에서 가장 큰 통제력을 가진 부분인 자기 자신부터 돌아보고 자신부터 바꿔 나갈 수 있다. 앞으로 살펴보겠지만 지속적인 변화의 가장 큰 기회는 모든 참여자가 각자의 의도, 생각, 행동을 돌아보고 바꿀 때 생긴다. / 36쪽

최선을 다했음에도 불구하고 복잡한 문제가 지속될 때 사람들은 대개 한정된 자원을 탓하고, 자신의 성공은 내세우면서 실패는 대단치 않게 생각하며, 시스템 안에 있는 다른 사람들을 경쟁적인 시선으로 보는 경향이 있다. / 72쪽

시스템은 현재 도출되는 결과를 달성하도록 완벽히 설계됐다. 그러나 시스템으로 인한 부작용을 생각하면 언뜻 이런 전제는 터무니없어 보인다. 대체 사람들이 무슨 이유로 노숙이 계속되고, 기아가 늘어나고, 아이들의 학습 능력을 저해하는 시스템을 고안하겠는가? / 196쪽

설사 혼자 힘으로 시스템 지도를 그릴 일이 전혀 없더라도, 자기 자신과 다른 사람들이 시스템 차원에서 생각하도록 문을 열어 주는 영향력 있는 질문을 언제든 던질 수 있다는 것을 기억하자. / 290쪽