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반려동물도 ‘웰 다잉’이 필요한 시대,
아프거나 나이 든 동물들을 위한 ‘본격 간병만화’

사람보다 짧은 동물의 수명을 생각하면, 언젠가 이별을 맞이할 것은 자연스러운 일이다. 하지만 그 사실을 짐짓 외면하다, 반려동물이 아프거나 노화로 쇠약해지면 그제야 전전긍긍하며 어찌 대처할지 모르는 경우가 대부분이다. 이 책은 모든 생명이 겪는 생로병사의 마지막 단계, 삶의 마지막 문턱에서 보내는 짧은 시간을 반려인과 반려동물이 의미 있게 보내는 방법을 알려준다.
이 책은 2021년 출간된 《괜찮아, 함께할 시간이 아직 있잖아》의 개정판으로, 제목과 표지 디자인을 간병서에 어울리게 변경하여 새로운 모습으로 출간했다. 시한부 선고를 받은 14살 고양이 모스케와 반려인 스즈키가 함께한 마지막 두 달간의 투병기를 스토리 만화로 풀어낸 이 책은, 총 11장에 걸쳐 약 먹이기, 식욕 돋우는 방법, 노묘를 위한 인테리어, 임종 전후의 대처, 펫로스 극복에 이르기까지 실용적인 정보를 담았다. 사이사이에 정보성 지면과 수의사 칼럼을 적절히 배치해 고양이를 편안하게 돌보는 법을 알려준다.

■ 열네 살 고양이의 시한부 선고, 하지만 함께할 시간이 있기에
스즈키는 평범한 30대 독신남 회사원. 열네 살 반려묘 모스케가 잦은 구토와 무기력증을 보여 병원을 찾았을 때, 암의 일종인 림프종 진단을 받는다. 남은 시간은 너무나 짧고, 완치는 어렵다는 말에 스즈키는 침울해지지만, 동물병원에서 만난 길고양이 보호 활동가 ‘달리아 씨’의 조언에 힘을 낸다.
“그 고양이 소중해요?”
“…당연하죠!”
“그럼, 괜찮아요! 당신만 할 수 있는 일이 있어요. 아직 살아 있으니까!”
힘들어도 용기를 내야만 한다. 내 고양이를 가장 잘 아는 내가 해 줄 수 있는 일이 분명 있을 테니까. 스즈키는 흔들리는 마음을 다잡으며 본격적인 고양이 간병을 시작한다.
엘리자베스 퀴블러 로스는 임종을 앞둔 환자들이 겪는 감정을 ‘부정·분노·거래·좌절·수용’의 5단계로 나눈 바 있다. 이 감정은 환자뿐 아니라 간병인이 함께 겪는 것이기도 하다. 사랑하는 고양이의 시한부 진단 후 남은 시간 동안 주인공 스즈키가 느낀 불안과 슬픔, 그 속에서도 잠시나마 빛나는 행복, 모스케를 떠나보낸 후의 펫로스 극복까지 오롯이 담은 책으로, 나이 든 고양이나 아픈 고양이를 반려하는 사람들에게 길잡이가 되어줄 책이다.

■ 스토리 만화 외에도 정보성 만화, 수의사 칼럼 등 다양한 정보 수록해
고양이가 조금 아프기만 해도 걷잡을 수 없이 흔들리는 반려인의 마음. 그런데 내 고양이가 많이 아파서 회복될 수 없고, 얼마 뒤 영영 볼 수 없게 된다면? 생각만 해도 가슴이 먹먹해지는 현실 앞에서도 넋 놓고 있을 수만은 없다. 내 고양이를 잘 알고 마지막까지 지켜줄 사람은 나뿐이니까.
이 책은 림프종으로 시한부 선고를 받은 14세 고양이 모스케와 반려인 스즈키의 투병기를 스토리 만화로 풀어나가면서, 아픈 고양이나 나이 든 고양이를 편안하게 돌보는 법을 알려준다. 총 11장에 걸쳐 펼쳐지는 이야기를 읽다 보면 약을 좀 더 쉽게 먹이는 방법, 식욕이 떨어진 고양이에게 밥을 먹이는 여러 가지 노하우, 집에서 피하수액 놓기 등 간병의 기초부터 노묘를 위한 인테리어, 투병 말기의 완화 치료까지 다양한 정보를 얻을 수 있다. 말기 질환을 앓는 고양이뿐 아니라, 일상생활에서 크고 작은 치료를 받을 때도 적용 가능한 내용이 풍부하게 실려 있어 유용하다.

■ 고양이 간병에 지친 당신을 위로하는 이야기
투병 생활 중 가장 힘든 것은 고양이겠지만, 그 모습을 그저 바라보고만 있을 수밖에 없는 반려인의 마음 챙김도 필요하다. 이 책은 고양이 간병에 필요한 정보 외에도 간병을 맡은 반려인의 힘들고 지친 마음을 다독여주는 에피소드가 가득하다. 아픈 고양이보다 먼저 반려인이 자포자기해버린다면 남은 시간 쌓을 수 있는 추억도 행복도 모두 사라져 버리기에, 이 책은 주인공이 겪는 감정의 진폭을 보여주며 끊임없이 독자들에게 격려의 말을 건넨다. 힘들겠지만, 지금 이 순간 당신이 할 수 있는 일이 분명 있다고, 그 일이 아무리 작은 것이라도 포기하지 말고 시도하라고.

■ 사별 후에도 삶은 이어진다
내 고양이가 시한부 진단을 받고, 사별을 앞둔 것을 슬퍼만 할 일은 아니다. 내 고양이를 편안하게, 후회 없이 떠나보낼 방법을 미리 알아보고 준비할 시간이 생긴 것이기도 하기 때문이다. 이 책은 반려동물이 임종을 맞이하기 전에 미리 구비해 놓아야 할 물품들, 다양한 장례 방법, 임종 전후의 대처법, 사랑하는 고양이를 무지개다리로 떠나보낸 반려인이 펫로스를 극복하는 방법에 이르기까지 반려인을 위한 내용도 충실히 담았다.
떠나간 고양이로 인해 얻은 슬픔은 새로운 고양이를 돌보며 채워지기도 한다. 이 책의 마지막 에피소드에는 주인공 스즈키가 새로운 길고양이를 만나면서 여운을 남기는데, 이 책의 후속편인 또 다른 책 《길고양이ㆍ유기묘 입양 안내서》에 길고양이 보호 활동가가 된 스즈키와 다양한 입양 가정 이야기가 흥미진진하게 펼쳐지니 함께 읽어 보자.

박정윤(올리브동물병원 대표원장, 동물자유연대 자문 수의사)
이 책은 말기 질환을 앓는 고양이의 투병부터 사별 직후의 대처, 펫로스 관련까지 현실적인 고민을 구체적으로 담았습니다. 이 책이 너울거리는 마음을 잡아줄 따뜻한 조언자가 되어 주리라 생각합니다.

머리말 2
한국어판 추천사 3

프롤로그-나와 모스케 6

1장. 시한부 선고 8
수의사 칼럼1: 낫는 병·낫지 않는 병 22
수의사 칼럼2: 말기에 할 수 있는 치료 24
고양이 선배의 지혜 보따리1: 위기 상황이 닥쳤을 때야말로 반려인이 나설 차례 26

2장. 편안한 환경 28
고양이 선배의 지혜 보따리2: 마음 놓고 편히 지낼 수 있는 환경을 만들자 32

3장. 투약 34
고양이 선배의 지혜 보따리3: 수단과 방법 가리지 않고 투약하기 38
수의사 칼럼3: 고양이 약 기본 지식

4장. 식사 42
수의사 칼럼4: 맛있는 음식은 살아가는 힘 49
후루야마 선생 제공-수제 단품 요리 50

5장. 부작용 52
수의사 칼럼5: 수액의 효능 57
고양이 선배의 지혜 보따리4: 수액은 고양이 말기 간병의 통과의례? 58

6장. 치료의 선택 60
수의사 칼럼6: 치료 방침을 선택하는 시점 66
후루야마 선생 제공-집에서도 가능! 고양이가 편안해지는 행복한 돌봄 68

7장. 완화 치료 70
고양이 선배의 지혜 보따리5: 먹고 싸고 자기!… 위한 도움을 78

8장. 발작 80
수의사 칼럼7: 말기에 어찌 대응할지 정해 두자 83

9장. 스즈키 특별 치료 84
고양이 선배의 지혜 보따리6: 반려인의 마음이 건강하면 반려묘도 안심한다 92

10장. 안녕, 모스케 94
수의사 칼럼8: ‘그때’를 맞이하는 법
고양이 선배의 지혜 보따리7: 곁에서 지켜봐 주는 것만이 정답은 아니다 106

11장. 떠나보내기 108
고양이 선배의 지혜 보따리8: 장례식을 통해 구원받는 마음도 있다

에필로그: 시간이 약 114

덤: 모스케와 스즈키의 나날, 80분의 79 120
다시 앞날을 바라보며 해야할 일 122
제작진의 편지-언젠가 다시 만날 날까지 124
발행에 부쳐-126

주요 참고 문헌 127