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서번트 리더(servant leader)라 함은, 아랫사람을 부림의 대상이 아니라 섬김의 대상으로 보는 리더십 모델을 지칭하는 개념으로, 무조건 명령하는 자기중심적인 리더가 아니라 신뢰와 믿음을 바탕으로 개방적인 가치관을 지닌 리더를 의미한다.

인터넷을 서핑하다 검색 엔진을 만들어 낸 ‘야후’의 제리 양과 데이비드 파일로, 부인의 상처를 치료하다 일회용 반창고를 발명한 얼 딕슨 등은 모두 평범한 사람들이었지만, 다른 사람들의 숨겨진 필요를 발견해 냄으로써 스스로 성공 기회를 창출했다.

이 책은 서번트 리더가 되기 위해 무엇을 어떻게 준비해야 하는지를 제시하고, 다양한 사례를 통해 사람들의 욕구와 세상의 필요를 어떻게 파악하고 만족시킬 수 있는지를 구체적으로 보여준다. 서번트 리더십의 원리는 간단하다. 사람들이 원하는 것, 세상이 필요로 하는 것을 발견해 내고 그것을 실현시키는 것이다.

정말로 원하는 것을 얻기 위해서는 어떻게 해야 할까?

우리는 흔히 무언가를 원하고 그것을 얻고 싶다면, 동일 영역에서 활동하는 많은 경쟁자들보다 더 많은 일을 더 열심히 수행하여 무조건 그들을 이겨내야 하고, 원하는 것을 얻지 못하면 곧바로 인생에서 낙오하는 것으로 알고 있다. 이른바 ‘성공학 박사’들에 의해 생겨난 이러한 성공 신화는 대부분의 사람들을 불행으로 몰고 있다. ‘성공’하지 못해서 패배한 사람들은 물론이고, 그들의 말대로 ‘성공’한 사람들조차 공허감과 의미 상실이라는 암초에 부딪치게 된다. 황금률처럼 신봉해 오던 성공 신화는 사실 ‘실패 신화’에 지나지 않았던 것이다.

인생에서 정말로 원하는 것을 얻고 싶다면, 자신이 좋아하는 것이 아니라 다른 사람들에게 필요한 것, 세상에 필요한 것을 먼저 짚어내야 한다. 인생에서 가장 원하는 것이 무엇인지를 물어보면, 대부분의 사람들은 세상에 정말로 필요한 것이 아니라, 자신들이 좋아하는 것을 말한다. 다른 사람의 성공한 모습에 현혹되어 그들의 모습이 멋져 보인다는 이유 하나만으로 그것이 자신에게 가장 필요한 것이라고 생각하는 것이다. 물론 좋아하는 것을 하는 것도 나쁘지 않다. 그러나 거기에는 한계가 있다. 단순히 좋아한다고 해서 모든 것이 저절로 이루어지는 것은 아니기 때문이다. 좋아하는 것보다는 지금 다른 사람들에게 가장 필요한 것, 그리고 자신을 둘러싼 세상이 가장 필요로 하는 것을 충족시키려 노력해야 한다. 그러면 우리도 세상으로부터 원하는 것을 받을 수 있다.

성공적인 삶을 만드는 자아경영의 新패러다임, 서번트 리더십

성공으로 가기 위해 필요한 조건을 충족시켜야만 비로소 목표한 것을 성취할 수 있다. 그리고 그 조건은 단 한 가지이다. 바로 세상이 필요로 하는 것을 파악하고 그것을 충족시켜 주는 서번트 리더가 되는 것이다.

일반적인 의미에서 서번트 리더란, 부하직원이나 종업원 등 아랫사람을 부림의 대상이 아니라 섬김의 대상으로 보는 새로운 리더십 모델을 지칭하는 개념으로, 무조건 명령하는 자기중심적인 리더가 아니라 신뢰와 믿음을 바탕으로 개방적인 가치관을 지닌 리더를 말한다.

하지만 이 책에서 말하는 ‘서번트 리더’는 좀더 확대·발전된 개념이다. 일반적으로 알려진 서번트 리더십이 한 조직을 어떻게 이끌고 관리해야 할지를 알려주는 것이라면, 이 책에서는 그 범위를 좀더 넓혀 한 개인의 인생 전체를 아우르는 삶의 원칙적 가치관으로서의 서번트 리더십을 제시하고 있다. 즉, 저자는 다른 사람들의 욕구를 충족시켜 주는 것을 통해 개인적 성취를 이루어 내는 사람들을 서번트 리더라고 지칭한다. 자신이 원하는 것을 얻기 위한 방법으로, 사람들에게 필요한 것이 무엇인가를 알아내서, 그것을 충족시켜 주는 통찰력 있는 접근 방법과 봉사 지향적인 자세를 가진 사람들이 바로 서번트 리더인 것이다.

서번트 리더란 태어날 때부터 어떤 봉사적 사명을 띠고 이 세상에 내려온 사람이 아니다. 간디, 테레사 수녀, 알베르트 슈바이처를 비롯, 인터넷 검색 엔진을 만들어 낸 ‘야후’의 제리 양과 데이비드 파일로, 전자레인지를 발명한 퍼시 스펜서, 일회용 반창고를 발명한 얼 딕슨, 지퍼를 발명한 휘트콤 저드슨, 그들은 모두 지극히 평범한 일상을 사는 사람들이었다. 그러나 그들이 다른 점은, 그들은 세상이 무엇을 원하는지와 세상에 무엇이 필요한지를 정확하게 간파하고 그것을 충족시켰다는 것이다.

그렇다고 해서 세상이 떠들썩하게 자신의 이름을 날린 사람들만을 서번트 리더라고 부르는 것은 아니다. 이 책에는 이름난 서번트 리더들 외에도 저자 자신이 개인적으로 아는 많은 평범한 사람들이 소개되고 있다. 그들은 모두 사람들이 원하는 것, 세상이 필요로 하는 것을 발견함으로써 개인적 위기를 극복할 수 있었다. 처음에는 서번트 리더가 아니었지만, 자신의 어려움과 위기를 통해 자신의 삶과 자신을 둘러싼 주변 세계를 다시 한 번 되돌아보게 되고 통찰력 있는 시각을 갖게 됨으로써 비로소 다른 사람들의 욕구에 눈을 뜨게 되어 서번트 리더의 길을 걷게 되었다.

이 책에는 그러한 조건을 충족시켜 성공적인 인생을 산 사람들의 다양한 사례가 소개되고 있다.

평범한 사람들의 위대한 발견

＊미국 경제의 최대 위기인 공황기에 웃음으로 사람들의 마음을 달래주었던 코미디언 모 하워드는 진정한 의미에서 서번트 리더의 전형이다.
＊인터넷에 중독된 평범한 대학생이었던 제리 양과 데이비드 파일로는 ‘인터넷을 효과적으로 검색할 수는 없을까?’라는 아주 기본적인 질문에서 출발해 야후(Yahoo)라는 검색 엔진을 만들어 내서 인터넷의 역사를 다시 썼다.
＊중학교도 졸업하지 못한 전기 기사였던 퍼시 스펜서는, 작업실에서 레이더 장치의 자전관 때문에 사탕이 녹는 것을 우연히 보고 전자레인지의 원리를 발견해서 전 세계 주부들의 요리 시간을 단축시켰다.
＊애플 컴퓨터와 IBM이 하드웨어 시장에서 서로 선두 자리를 놓고 경쟁하고 있던 초기 컴퓨터 산업에서, 하드웨어만으로는 아무것도 할 수 없고 정작 중요한 것은 그것을 운영하는 소프트웨어라는 것을 간파한 빌 게이츠는 MS-DOS라는 컴퓨터 운영 체계를 개발함으로써 컴퓨터를 한 단계 진화시켰다.
＊집안일을 하다 수시로 크고 작은 상처를 입는 아내를 치료하던 얼 딕슨은, 아내 혼자서 붕대를 감을 수 있는 방법은 없을까 고민하다가 일회용 반창고를 발명해서 오늘날 전 세계의 수많은 사람들의 상처를 치료해 주고 있다.
＊아침마다 구두끈을 매면서 불편함을 느낀 휘트콤 저드슨은, 간편하게 구두를 여밀 수 있는 지퍼를 만들어서 오늘날에는 구두뿐만이 아니라 여러 품목에서 많은 사람들을 편리하게 해주면서 만족시키고 있다.
＊중증 청각장애인인 이블린 글레니는, 고전음악 최초의 타악기 독주자로서 음악을 통해 많은 사람들에게 삶의 기쁨을 전해 주고 있으며 다양한 활동을 통해 후배들을 양성하고 있다.

이들은 모두 평범한 사람들이었으나, 사람들의 숨겨진 욕구와 세상이 필요로 하는 것을 발견함으로써 위대한 업적을 이루고 인류의 역사를 바꾼 서번트 리더들이다.

헌사
들어가는 말

1부 틀림없이 더 좋은 길이 있다!

인생에서 무엇을 원하는가?
분명히 더 좋은 방법이 있다

적자생존은 단기적 진리일 뿐
주는 것의 힘에 대한 전설 / 대접받고자 하는 대로 대접하라? / 자기중심적인 관점에서 통찰력 있는 관점으로 / 어떻게 볼 것인가?

서번트 리더의 모습
모세, 서번트 리더의 초상화 / 패러다임의 변화가 있었는가?

익숙한 것부터 바꿔라
새로운 기술을 배우는 네 가지 단계

2부 발견을 위한 준비

빈 수레로는 물건을 팔 수 없다
노아가 방주를 만들 때도 태양은 빛나고 있었다 / 시장에 가기 전에 먼저 수레를 채워라

나는 쓰러졌고 일어설 수 없었다!
육체를 위한 궁극적인 목표는 무엇인가? / 육체적 건강을 위한 5단계 계획

지적·정서적 자아를 자극하라
마음의 문을 열어라 / 자기 자신을 알아가기 / 완벽함에 대한 환상을 버려라 / 진정한 자아 찾기 / 나 자신을 위한 하루 14분의 투자 / 리듬을 느껴라! / 자신의 특별함을 인식하고, 받아들이고, 찬양하라

좋은 것 나쁜 것, 추악한 것
어둠 속에 감춰진 빛에 초점을 맞춰라 / 평화를 찾으려면 지옥으로 가라

영혼의 안내에 따르라
의미 속의 인생, 인생 속의 의미 / “당신은 오늘 뭔가 특별한 일을 할 것이다” / 헛다리 짚기 / 인생이 퍼즐이고, 우리가 퍼즐 조각이라면 / 영혼의 안내에 따르라 / 문명의 벽을 허물어라 / 보편적 경험을 통해 우주와 만나기 / 자연의 리듬에 맞춰 걷기 / 자신만의 놀라운 장소 찾기 / 정신과의 연결

부유 의식을 가꾸라
돈을 부르는 습관 / 탐욕은 더 큰 기회를 놓치는 지름길이다 / 서번트 리더의 재정 계획

3부 보편적 욕구 발견하기

누구에게 봉사하는가?
중심 잡기 / 봉사 지향적인 결정 준거틀

‘왜’냐고 묻는 까닭은?
마음을 위한 체육관 / 코미디 거인으로부터 배운 삶의 교훈 / 호기심이 가져다준 뜻밖의 성과

사랑이 눈을 멀게 한다면, 란제리는 왜 인기가 있을까?
관찰을 통해 숨겨진 욕구를 찾는다 / 나는 당신이 모르는 것을 알고 있다! / 경쟁하지 마라, 창조하라! / 보편적 욕구를 만족시킨 야후(Yahoo) / 과거에서 문제의 실마리를 찾다

우리가 다른 사람에게 봉사하기 위해 존재한다면, 다른 사람은 왜 존재할까?
부정적인 생각이 자기 희생을 만든다

4부 기적이 만들어지고 있다

불길 속으로 뛰어드는 나방처럼
봉사적 비전 / 검은 황금 / 임무가 확대되면 비전도 확대된다 / 전환점 / 어둠의 길 끝에서 기적이 일어나다 / 서번트 리더 네트워크 구성원의 등장 / 불길 속으로 뛰어드는 나방처럼 / 여행의 끝에서 진정한 보상을 받다

신념에 찬 행동
자신의 봉사적 비전 따르기 / 과도기를 받아들여라 / 부정적인 느낌 대처법 / 좌절에서 벗어나기 / 영원한 것은 없다 / 과도기 넘어서는 법 / 기적을 만들다 / 끝이라고 생각하는 바로 그때…… / 서번트 리더들의 길은 늘 서로 만난다 / 서번트 리더의 임무는 영원하다

주석

우리는 세계가 서로 어울릴 수 없는 두 부류의 사람들, 즉 이끄는 사람과 섬기는 사람으로 이루어졌다는 관념을 너무나 쉽게 받아들인다. 이 잘못된 생각은 무척 광범위하게 퍼져 있어서, 우리도 모르게 우리의 사고와 행동을 지배하고 있다. 그러나 역사는 진리를 말해 주고 있다. 역사상 가장 위대한 리더들은 섬기는 것이 자신의 역할이라고 생각하는 사람들이었으며, 그들은 그런 섬김의 필연적인 결과로 리더의 지위를 떠맡았다.……
이 책은, 비록 리더로 불리기를 원하진 않았으나 서번트 리더(servant leader)라는 비범한 역할을 수용했고 그 결과 역사상 가장 위대한 리더의 반열에 오른 사람들에 관한 이야기이다.
-「들어가는 말」 중에서

우리가 원하는 것을 확실하게 얻는 유일한 방법은, 다른 사람의 진정한 욕구를 알아내어 그들에게 가장 좋은 방법으로 충족시켜 주는 능력에 있다. 다른 사람이 필요로 하는 것과 자신이 필요로 하는 것을 혼동한다면, 마지막에 닿을 유일한 종착역은 실패이다.
이 점을 이해한다면, 이제 새로운 황금률이 필요하다는 것에 동의할 것이다. 그렇다. 그것은 바로 “대머리에게 절대로 빗을 권하지 말라!”이다.
-42쪽

어떤 분야에서 일을 하더라도, 다른 사람들의 욕구를 파악하고 만족시키는 것은 자신의 욕구를 만족시키는 것보다 훨씬 어렵다. 자신의 관점을 버리거나 바꿔야 할 수도 있으며, 때로는 자신의 욕구보다 다른 사람의 욕구를 먼저 고려해야 할 경우도 있다. 새로운 기술을 배워야 하고, 지식 기반을 개발하고 확장해야 하며, 소비 습관을 바꿔야 하며, 피자 · 핫도그 · 맥주의 소비를 줄여야 한다. 심지어 자신이 경멸해 왔던 사람들에게 친절하게 대해 주어야 할 수도 있다. 이 모든 일을 하기로 한다면, 그리고 서번트 리더가 되기로 한다면, 틀림없이 자신의 생활 습관을 좀더 좋은 방향으로 바꾸게 될 것이다. 한 발 더 나아가, 자신의 본능적 욕구를 제쳐두고 다른 사람의 욕구에 봉사하는 자신만의 방법을 설계하기로 결심한다면, 그리고 속된 것이 아니라고 마음 깊이 알고 있는 비전을 받아들이기로 결심한다면, 인류의 역사를 바꿀 수도 있다. 하지만 앞으로 하게 될 투자는 그보다도 훨씬 더 의미가 있다.
-275~276쪽