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장르문학 대가들의 릴레이 괴담 경연
미쓰다 신조, 찬호께이 등 3國 5人 5色의 이색 합주!

일본의 미쓰다 신조, 홍콩의 찬호께이·예터우쯔, 타이완의 쉐시쓰·샤오샹선 등 화려한 수상 경력을 자랑하는 장르문학 대표 작가들이 모였다. 소설의 메인 테마는 아시아인에게 아주 친숙한 사물인 ‘젓가락’. 3국의 작가는 일상적 사물인 젓가락을 둘러싼 미신과 금기에 천착해 ‘젓가락 괴담’ 릴레이를 선보인다. 총 다섯 개의 단편으로 구성된 소설집은 각기 다른 괴담이 서로 이어지고 어우러지다 하나의 큰 이야기로 완성되는 독특한 매력을 자랑한다. 각각의 단편을 따로 읽으며 국가별·작가별로 상이한 매력을 느껴도 좋고, 수록 순서대로 읽으며 하모니를 맛보아도 좋을 것이다. 미스터리와 호러, 괴담을 절묘하게 융합한 환상 문학의 일인자 미쓰다 신조가 〈젓가락님〉으로 문을 열고 홍콩 장르문학의 대명사 찬호께이가 〈해시노어〉로 이야기의 막을 내린다.

미쓰다 신조가 열고 찬호께이가 완성하는
아시아 최초 장르문학 컬래버레이션!
현실, 공포가 되다! 가장 일상적인 사물에 깃든 욕망

“전혀 어울릴 것 같지 않던 재료가 뒤섞여
독특한 선율을 이루는 다국적 요리 같은 소설집입니다.
수박을 넣은 문어 크림수프처럼요.”
_찬호께이 〈작가후기〉에서

국가를 막론하고 묘한 미신 또는 터부가 따라붙는 일상적 사물에서 다섯 작가는 저마다 가장 자신 있는 형태와 질감으로 ‘괴담’을 떠올려냈다. 소원을 비는 의식을 하던 중 벌어진 초현실적 사건을 그리는 환상 소설 〈젓가락님〉부터, 젓가락 수수께끼를 풀기 위한 두 남녀의 치열한 추리게임 〈산호 뼈〉, 연인의 죽음 이후 드리운 정체불명의 위협에서 벗어나기 위한 미스터리 추적극 〈저주의 그물에 걸린 물고기〉, 젓가락의 몸을 빌려 현현한 사회의 저주를 향한 날카로운 한 방 〈악어 꿈〉, 괴담에서 파생된 저주의 오랜 비밀을 밝히는 탐정들의 합동 수사일지 〈해시노어〉까지. 《쾌:젓가락 괴담 경연》의 다섯 단편 속 모든 인물은 ‘젓가락’에 저마다의 욕망을 담아 의식을 치른다. 기도 끝에 누군가는 구원을 받고 또 누군가는 저주의 수렁으로 빠져든다. 그리고 일상적 사물은 주술적 대상으로 변모하고 동시에 소설은 ‘무시무시한 괴담’으로서 독자를 새롭게 매혹한다. 책장을 덮고 나면, 매일 손에 쥐고 입에 넣던 젓가락이 어쩐지 서늘하게 느껴질지도 모를 일이다.

정교한 구성, 치밀한 복선, 무한한 확장
뻗어나가는 동시에 수렴하는 마술적 상상력!

《쾌:젓가락 괴담 경연》의 다섯 단편은 독립적으로 존재하면서도 서로 유기적으로 연결된다. 앞쪽 단편에 등장한 인물이 후속 단편에 재등장해 새로운 서사를 이끌고, 다 풀린 줄 알았던 비밀은 다시 낯선 진실과 이어지며 새로운 차원을 향해 뻗어나간다. 정교하고 치밀한 설계를 바탕으로 절묘하게 연동되는 이야기의 향연에 빠져 있노라면, 다섯 작가가 얼마나 빼어난 이야기꾼인지 다시금 경탄하게 될 것이다.
사실 타이완 출판사에서 작품이 기획될 당시에는 ‘공동 창작’이라는 틀만 있었을 뿐 소재도 작가진도 확실하지 않았다고 한다. 하지만 장르문학의 ‘진짜 재미’를 알리겠다는 취지에 공감한 작가들이 하나둘 참여 의사를 밝혔고, 그렇게 미쓰다 신조가 열고 찬호께이가 완성하는 초국경적 프로젝트가 시작됐다. 젓가락을 공통 소재로 삼자는 것은 〈저주의 그물에 걸린 물고기〉를 집필한 예터우즈의 제안이라고. 참여 작가 모두 이 아이디어에 전율했고, 너무나 일상적인 도구를 어떻게 ‘이상’하게 만들지 흥분에 휩싸였다는 후문이다.

Tip: 반전에 반전을 거듭하는 ‘젓가락 괴담’ 서사의 매력을 충분히 느끼고 싶다면 순서대로 읽으시길! 순서가 뒤섞이면 스포일러에 당할 수 있습니다.


***
[줄거리 소개]

〈젓가락님〉
“기다란 젓가락 사이, 희미하게 피어오르는 아지랑이. 이제 곧 저기서 뭔가가 나온다.”

내성적인 성격의 전학생 ‘네코’는 나에게 소원을 이뤄주는 ‘젓가락님’ 의식에 대해 알려준다. 남모를 고통에 시달리고 있던 나는 소원을 이루기 위해 의식을 거행하고, 밤이면 섬뜩한 꿈으로 빠져든다.

〈산호 뼈〉
“나를 버리지 마.”

십오 년 전 겪은 괴이한 일로 퇴마 전문가를 찾아간 남자. 그의 이야기에는 젓가락을 목걸이로 만들어 항상 몸에 지니고 다니는 남자아이가 등장한다. 상담 내용과 고백이 교차되며 점차 드러나는 젓가락 이면의 진실.

〈저주의 그물에 걸린 물고기〉
“첫 번째는 궁팅충. 너는 두 번째 아니면 세 번째이려나?”

눈앞에서 죽어간 연인, 곧이어 시작된 ‘귀신 신부’의 경고와 위협. 귀신 신부의 정체를 추적하다 마주한 또 하나의 잔혹한 진실. 연인의 죽음은 살인인가, 사고인가. 스스로 자초한 비극인가, 무고한 피해자인가.

〈악어 꿈〉
“저주는 개인적인 게 아니라 시스템적인 것이에요.”

출판기념회, 한 주간지 기자가 강연을 맡은 작가를 찾아온다. 그의 입에서 흘러나오는 초등학교 이름과 젓가락 저주 이야기에 작가는 당황한 기색이 역력한데. 이들이 숨기고 있는 이야기는 무엇일까.

〈해시노어〉
“이루지 못한 소원이 있나?”

내 잘못으로 두 사람이 죽고, 한 사람이 혼수상태에 빠졌다. 그때 수습을 도와주겠다며 불쑥 등장한 수상한 인물. 하지만 어쩐지 수습하면 할수록 점점 더 어두운 진실에 가까워질 뿐이라는 느낌이 든다. 돌이킬 수 있을까. 아니, 돌이켜야만 해.

〈젓가락님〉 미쓰다 신조
〈산호 뼈〉 쉐시쓰
〈저주의 그물에 걸린 물고기〉 예터우쯔
〈악어 꿈〉 샤오샹선
〈해시노어〉 찬호께이

〈작가후기〉

P.55 ……드걱, 드걱, 드걱, 드걱. 그때 U자 복도에서 달려오는 듯한 소리가 울려 퍼졌습니다. 가늘고 길고 딱딱한 다리 여러 개가 꿈틀대는 모습이 확 떠오르면서 순간적으로 욕지기가 솟았어요. 살려면 뭔가 해야 한다……. 완전히 절망한 상태로 도망치는데…… 드걱, 드걱, 드걱…… 판자 깔린 복도를 따라오는 기분 나쁜 소리. 그것은 분명 가까이 와 있었어요.

P.131 “그 애가 말한 왕선군이 도대체 뭔지, 선생님이 말씀해주셨으면 해서요. 그게 정말 존재하나요?”
“글쎄요……. 딱 잘라 말하기 어렵습니다. 하지만 이해가 잘 안 되는 게, 왕선군이 존재하든 안 하든, 장난질로 화를 입혔든 어쨌든 상관없지 않나요? 내가 처음에 말했듯이 청 씨는 양기가 강해서 귀신이 접근하기 어려워요.”
“제가 신경 쓰는 것은 그게 아니에요. 왕선군의 진짜 모습을 알고 싶어요.”

P.240 다리 옆, 수풀이 무성한 곳을 헤치면 젓가락이 꽂힌 밥그릇이 보였다. 슬쩍 봐도 이삼십 개는 되어 보이는 게 마치 무덤의 축소판 같았다. 떠도는 영혼을 위해 제사를 지내거나 신비한 의식을 치르는 것처럼, 이 조용한 곳에서 어떤 힘이 대답해주기를 묵묵히 기다리는 것 같았다.

P.479 “그러니까 이 사회 자체가 거대한 저주의 장치인 겁니다. 아시는지 모르겠지만, 타이완 전통에는 여자와 임산부를 대상으로 한 금기가 아주 많아요. 금기를 어기면 배척을 당하지요. 하지만 그게 여성만의 문제일까요? 다른 문화 시스템에서는 같은 행동을 해도 여성이 비난을 당하지 않아요. 금기는 사회에 속한 것이지 성별에 속한 것이 아닙니다.”

P.507-508 “‘저주당한 사람에게 불행한 일이 생긴다고 믿는 것’은 미신이지만, 저주한 사람이 목표 대상에게 품은 악의는 확실히 존재해. 이 세상에는 인과법칙이라는 게 있어. 인과는 나비효과처럼 우리가 보지 못하는 현실 뒤에서 작용하지. 만약 어떤 사람이나 힘이 이 법칙에 개입하면 인과가 비틀어져서 원래는 연결될 수 없는 인과의 선이 서로에게 영향을 주게 돼. ‘카르마’라는 단어 들어봤어? 보통은 ‘업보’라고 번역하는데 그건 오역이야. ‘업보’는 선과 악만 생각한 거니까. 나는 ‘업’이라는 중성적인 번역에 찬성하는 편이야. 인간이 행하는 모든 결정과 행동이 업의 일부가 되지. 내 생각에 젓가락 저주 이면에는 업을 교란하는 힘이 존재하는 것 같아.”