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라유경은 소설의 비판적인 성격을 깊이 인식하면서 소설을 써나가고 있는 30대 초반의 젊은 신예 소설가다. 이번 소설집 『최저 라이프』에서는 문제적 시각으로 사회를 담아내는 경향이 더욱 빛나고 있다. 라유경은 자신의 세대 사람들이 현재 한국사회를 살아가면서 어떠한 문제에 봉착하고 있는지 드러낸다. 20대 초반에 발표한 2011년 〈한국일보〉 신춘문예 당선작 「낚시」에서부터, 그는 주체성이 탈각된 채 고독하게 삶을 살아가는 젊은이를 그려내면서 현 사회에서의 삶이 어떻게 비틀리는지 비판적으로 드러낸 바 있다. 그 삶은 낚시에 걸린 물고기라는 알레고리로 상징화된다. 2019년에 출간된 작품집 『평일의 비행』(청색종이)에 실린 「육교 산책」과 「평일의 비행」에서도, 그는 육교 위에 버려진 비둘기의 사체라든지, 건물로 들어가는 문이 잠겨버린 커다란 기업 건물의 옥상과 같은 알레고리적인 상징으로 자신의 세대가 겪고 있는 고독과 소외의 감성을 보여주었다. 그만큼 라유경은 사회적 측면에서 자기 세대의 삶을 조명하고 있다고 하겠다. 아파트 브랜드로 자신의 신분적 위치를 나타내는 현 시대. 표제작 「최저 라이프」는 이 심리와 욕망에 충실한 주인공이 맞이하는 슬픔과 씁쓸한 순간을 보여준다. 이번 소설집은 현대사회에 따르는 삶의 부정적인 문제를 주시하며 수동적으로 사는 몰주체성에서 우리의 삶이 언제 어디서나 벗어날 수 없음을 암시하고 있다.


문학이라는 경이(驚異)를 기록(記錄)한다는 의미의 ‘경.기.문.학驚.記.文.學’ 시리즈는 경기문화재단 전문예술창작지원 문학 분야 선정작 시리즈이다. 26인의 선정작 시리즈 경기문학은 소설집 10권, 시 앤솔로지 1권으로 구성돼 있어 신진부터 중견까지 작가들의 개성 넘치는 특유의 문장과 스타일로 저마다 서로 다른 삶의 질곡한 순간들을 담아내고 있다. 경기문학 선정작 시리즈를 통해 동시대 문학의 다양성을 읽을 수 있을 것이다.

여기 작품집에 실린 작품들은 노동 바깥의 공간이 소설의 주요 배경을 이루고 있다. 「우연히 첼시 호텔」은 화자가 회사에 사표를 내고 친구 미오를 만나기 위해 무작정 온 뉴욕이 배경이다. 「최저 라이프」는 주인공 서엽이 퇴근하고 편히 쉴 집으로 가기 위해 탄 버스 안이 작품의 배경이다. 하지만 이 공간들은 주인공에게 휴식을 제공하지 않는다. 그곳은 어떤 콤플렉스를 다시 불러일으키거나(「우연히 첼시 호텔」) 주인공을 안전벨트로 묶어놓는 공간(「최저 라이프」)인 것이다. 이는 현대사회에 따르는 삶의 부정적인 문제-인간관계의 비틀림이나 ‘안녕’만을 바라며 수동적으로 사는 몰주체성-에서 우리의 삶이 언제 어디서나 벗어날 수 없음을 암시한다.

007 최저 라이프
037 우연히 첼시 호텔

077 평론 | 이성혁(문학평론가)
101 작가의 말

승객들은 이상한 눈빛으로 힐끔힐끔 서엽을 쳐다보고는 다시 고개를 돌려 잠을 청하거나 스마트폰을 봤다.
절망에 사로잡힌 서엽은 순간 벨트 풀려는 의욕이 사라졌다. 그리고 등받이 위로 봉긋 솟아오른 머리통들만 눈에 들어왔다. 서엽이 그 모습을 멍하니 바라보는데, 머리통들이 문득 무덤처럼 보이기 시작했다. 그런데 그 순간 갑자기 믿을 수 없는 광경이 눈앞에 펼쳐졌다.

- 「최저 라이프」 중에서