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구수한 입담과 해학의 작가 김종광의 소설집. 단편소설「살아야 하는 까닭」과「코피 흘린 대가」 2편이 수록되었다. 표제작「코피 흘린 대가」에서는 갑자기 코피가 난 노인이 겪는 시골마을 의료 현실을 풍자적으로 그리고 있다. 전원농촌이 아니라 치열한 삶이 계속되고 있는 이 시대의 농촌을 기록하려는 작가적 소명이 이 작품에도 생생하게 담겨 있다.「살아야 하는 까닭」은 시골마을 노인회장 부부의 이야기이다. 7년차 노인회장은 여러 가지로 공사다망하다. 노인일자리 사업의 일환으로 경로당청소도우미가 된 아내는 교육을 받으러 다닌다. 강박증적인 청소로 귀신을 만나기도 한다. 아내는 치매예방교사를 만나 삶의 활력을 되찾게 되는데, 그 이유가 소설의 제목이 되었다. 현재 시골 노년의 일상과 삶에 대한 해학적인 보고라 할 수 있을 것이다. 작가 김종광의 입담과 해학은 농촌 현실을 있는 그대로 전달하면서 가장 인간적인 목소리를 들려주고 있다. 그 일상의 화려한 입담 속에 깔려 있는 짙은 페이소스는 삶의 희망과 살아 있음의 환희를 전해주고 있다.

문학이라는 경이(驚異)를 기록(記錄)한다는 의미의 ‘경.기.문.학驚.記.文.學’ 시리즈는 경기문화재단 전문예술창작지원 문학 분야 선정작 시리즈이다.

김종광은 박태원이라든가 이문구 같은 선배 작가들이 보여준
‘세태소설’의 맥을 충실히 잇고 있다고 할 수 있다.
물론 지금 우리 사회를 떠받쳐 온 공간이면서도 우리에게서 잊혀버린,
자신의 미래를 모두 외부로 넘겨줌으로써
스스로는 노쇠해져버린 공간인
농촌의 열악한 현실과 내부의 다성성을 함께 담아
날카롭고도 풍부한 이야기로 만들어내고 있다는 점은
오직 그의 소설만이 가진 힘이다.

살아야 하는 까닭
코피 흘린 대가

평론 | 2010년대의 농촌 세태 보고서 ― 양재훈

남편이 말 안 해준 게 있었다. 교육을 받아야 한다는 것. 실은 남편도 몰랐다.
“어떤 미친놈이 청소 같은 것도 교육까지 시켜가며 시킬 줄 알았겄냐고.”
“내 말이 그 말유. 청소를 왜 교육까지 시킨다는규?”
“가봐, 가보면 알겄지. 교육 그거 별거 아녀. 그냥 앉어 있으면 돼. 들리면 들리는구나 듣고, 졸리면 졸면 돼. 노인네 안 듣고 잔다고 아무도 뭐라고 안 해. 나만 자나. 다 자. 안 조는 놈이 미친놈이지. 들으나 마나 한 소리를 듣고 있는데 잠이 안 와?”
(……)
오지랖은 수술실 들어갈 때 심정으로 대한노인회 보령시지회 대강당에 들어갔다. ‘노인일자리 및 사회활동지원사업 참여자 안전·직무교육’이라고 쓰인 현수막이 보였다.
청소하는 사람만 따로 모아놓고 바퀴벌레 한 마리 못 살게, 곰팡이 한 점도 못 피게, 모기도 파리도 안 꼬이게, 상상할 수도 없었던 엄청난 청소하는 방법을 가르쳐주나 보다, 가르쳐준 다음에 시험도 보는 것 아닌가, 시험 못 보면 탈락하는 건가, 오만가지 걱정을 했던 오지랖은 허탈해졌다.
― 「불」 중에서