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“기업의 주인은 기업 자신이다!”
8대 기업명제로 제시하는 ‘기업인을 위한 기업론’ 교과서

이 책은 오롯이 기업과 기업인을 위한 기업론 교과서다. 기업의 주인은 다른 누구도 아닌, 바로 기업 자신이어야 한다. 기업이 존재하는 이유, 기업이 기업하는 이유는 명확하다. 세상의 모든 기업은 영속하고 번영하기 위해 존재한다. 하지만 한국 사회에서 기업은 무엇을 위해 어떤 가치를 이루기 위해 존재하는가? 이 책은 기업을 둘러싼 외부의 온갖 이데올로기에 맞서 기업의 본질을 도출하고 방어하고 추동해낸다. 이 책은 기업을 자본주의ㆍ경제활동ㆍ사회복지의 중추이자 주체로 복원해내고, 기업 밖의 논점과 이슈가 아니라, 기업의 본질을 총체적이고 구체적으로 규명해내려는 시도다. 이 책은 지금껏 없었던, 비로소 우리 손에 주어진, 기업과 관련된 일을 하는 모든 이들을 위한 단 하나의 기업론 교과서다.

초격차 기업은 어떻게 만들어지는가?
‘모든 기업인을 위한 지침서’_권오현 추천(전 삼성전자 회장, 『초격차』 저자)

미국 삼성반도체연구소 연구원으로 입사하여 삼성전자 회장 자리에 오른 후, 탁월한 리더십으로 삼성전자를 초격차 기업으로 성장시킨 권오현 전 삼성전자 회장은 이 책을 ‘기업과 관련되어 일하는 모든 이들을 위한 지침서’로 추천한다. 초격차 전략은 단번에 비약하여 상대방과 거리를 벌리는 것이 아니다. 끊임없는 개량을 통해 도약을 반복하고 축적한 것이 초격차로 나타나는 것이다. 기업의 혁신은 기업의 본질, 영속이란 토대 위에서 비로소 가능하다.

저자 신장섭 싱가포르 국립대학교 교수는 기업과 금융, 경제가 결합된 경제학에 천착하며 기업론 분야에서 독보적 영역을 개척해왔으며, 이 책은 그 총체적 결과물이다. 이 책은 기업의 존재 이유를 근본적으로 규명하고, 기업에 덧씌운 부당한 질곡을 걷어내며, 기업과 기업인의 정체성을 확립할 수 있도록 돕기 위해 기획되었다. 기업이 기업하는 이유에 대한 올곧은 확신을 가질 수 있을 때, 그 확신으로 마음껏 자신의 역량을 펼쳐낼 때에야 경제는 활력을 되찾고 성장해 나갈 수 있을 것이다.

불멸의 존재 ‘법인’과 끊임없는 시장경쟁이라는 두 가지 현실
기업의 영속을 위한 필요조건과 충분조건

기업은 생산활동의 주체일 뿐만 아니라 고용창출, 소득분배, 사회복지의 주체이다. 기업이 자본주의의 중추로서 이렇게 중차대한 역할을 하는데도 불구하고 우리 사회에는 반(反)기업정서가 갈수록 강화되고 있다. 황금알 낳는 거위를 잘 키우려는 고민은 실종되고 대신 알을 빨리 낳으라고 거위를 짓누르거나 배를 갈라 먹으려는 약탈적 압력만 비등하고 있다. 기업인들조차 ‘기업(企業, enterprise)’하는 이유에 대한 확신을 상실하고 외부로부터 강요된 프레임에 갇혀 허우적거린다. 자신의 이데올로기를 굳건히 갖고 닥쳐오는 도전을 극복하기보다 외부에서 몰려오는 요구나 압력과 타협하기에 급급하다.

이 책은 그 근본 원인을 ‘기업이 왜 존재하는가’에 대한 잘못된 인식에서 찾는다. 기업활동을 둘러싸고 의견과 이해관계가 엇갈리는 것은 어쩔 수 없는 일이다. 그러나 기업의 존재 이유에 대해 상식선에서 공유되는 인식의 폭이 넓어지면 그 기반 위에서 합리적 논의가 이루어지고 갈등이 조정될 여지가 커진다. 이 책은 그 전제에서 이론과 역사를 결합한 기업론을 구축하고 한국 기업의 미래에 관한 대안을 제시한다.

이 책은 기업의 본질을 규명하기 위해 누구나 동의할 수밖에 없는 두 가지 현실에서 출발한다. 대부분의 기업은 법인 설립을 통해 주식회사로 운영된다는 사실, 그리고 끊임없는 시장경쟁에 직면해 있다는 사실이다. 법인(法人)을 통한 주식회사 설립은 사멸하는 인간의 한계를 넘어 기업이 영속할 수 있는 제도적 기반을 마련해주었다. 그렇다고 기업이 쉽게 영속하지는 못한다. 지속적으로 값싸고 질 좋은 제품과 서비스를 창출해 시장경쟁을 이겨내고 소비자들의 선택을 받아야 한다. 즉 법인은 영속을 위한 필요조건을 마련해줬고 혁신은 영속의 충분조건이라고 할 수 있다.

8대 기업명제

이 책은 법인과 시장경쟁이라는 두 가지 축을 중심으로 기업의 존재 이유와 운영 양식에 관해 ‘8대 기업명제’를 제시한다. 독자들은 8대 기업명제를 상식선에서 따라가면 기업에 관한 보편적 진실과 마주할 수 있을 것이다.

기업명제 1. 주주는 주식의 주인일 뿐이다. 기업의 주인은 기업 자신이다.
기업명제 2. 법인이 만들어지는 순간 기업의 소유와 통제는 근원적으로 분리된다.?
기업명제 3. 기업은 영속을 추구한다.
기업명제 4. 기업의 존재 이유는 값싸고 질 좋은 제품·서비스를 지속적으로 창출하는 것이다.
기업명제 5. 비즈니스그룹은 법인 간 자산 분할을 통해 확장한다. 다국적 기업도 마찬가지다.
기업명제 6. 기업은 적법한 범위에서 자유롭게 가치를 추구한다.
기업명제 7. 좋은 경영 성과를 내는 지배구조가 좋은 기업지배구조다.
기업명제 8. 기업통제의 기본 원칙은 권리와 책임의 상응이다.

‘내사랑이 그룹’의 성장 스토리
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이 책은 또한 기업활동의 전반적인 모습을 독자들이 쉽게 그려볼 수 있도록 ‘내사랑이(주)’라는 가상의 AI 반려동물 기업을 설립해서 다국적기업과 다행성기업으로 키워 나가는 성장 스토리를 팩션(faction) 방식을 취해 설명한다. 8대 기업명제와 내사랑이 그룹 기업사를 씨줄과 날줄로 엮은 ‘기업의 존재 이유 해명서’라고 할 수 있다.

내사랑이 그룹사의 등장인물

김전진 - 내사랑이 그룹 창업자. 빅데이터 및 컴퓨터 전문가. 인간처럼 지력과 감성이 발달하는 AI 아이들을 만들어내는 데 결정적 공헌을 했다. 뛰어난 두뇌와 추진력으로 내사랑이 그룹을 이끌어간다.
이살핌 - 내사랑이 그룹 창업 멤버. 생명과학 및 두뇌과학 전문가. 동물이나 인간과 똑같은 느낌을 주는 AI 피부와 털을 만들어냈다. 회사 기반을 닦은 뒤 경영 일선에서 물러나 대주주로만 남는다.
박현찰 - 내사랑이 그룹 창업 멤버. 내사랑이(주)가 엔젤투자조차 받지 못할 때 거액의 창업 자금을 내놓고 대주주가 된다.
호모데우스 - AI 전문 벤처캐피탈 회사. 내사랑이 그룹 확장의 동반자가 된다.
추호현 - 김전진이 가장 관심을 갖고 키우는 전문경영인. 배짱이 든든하고 기획력과 추진력이 있어 ‘리틀 김전진’으로 불린다.
‘송이’와 ‘민준’ - 내사랑이 그룹이 내놓은 세계 최초의 AI 아이들. 전 세계 고객의 폭발적 사랑을 받는다. 내사랑이 그룹이 다행성기업으로 확장하는 데 결정적 역할을 한다.

기업에 대한 좌우협공을 극복하는 자유주의적 법인실체론

이 책이 내놓은 기업론은 ‘자유주의적 법인실체론’이다. 법인 설립이 대세가 된 것은 법적 책임을 명확히 구분해서 상거래와 자본 축적을 크게 도와주기 때문이다. 법인이 회사 경영에 대해 무한책임을 지고 주주는 유한책임을 지는 것이다. 법인이 ‘껍데기’가 아니라 사회적 실체라는 사실에서 출발해야 기업회계, 이사회와 주주총회의 관계, 이사회 구성 및 운영 원칙, 비즈니스그룹 및 다국적기업의 성장까지도 일관되게 설명할 수 있는 보편적 기업론이 만들어진다. 법인격(法人格)을 가진 독립체로서 기업은 자신의 가치를 설정할 수도, 바꿔 나갈 수도 있다. 자연인이 그러는 것과 마찬가지이다. 대부분 나라의 상법에서 기업은 ‘적법한 범위에서’ 자유롭게 목적과 방법을 추구할 수 있는 영리법인으로 규정되어 있다(기업명제 6). 영리를 추구하는 데 목적과 방법을 선택할 수 있는 자유가 주어졌기 때문에 기업은 창의성과 효율성을 발휘할 수 있다.

그러나 기업은 현재 주주가치론과 이해관계자론이라는 좌우 양극단의 이데올로기에 협공당하며 억눌리고 찌그러져 있다. 세상 문제의 근본을 자본과 노동의 갈등으로 보는 좌파적 시각에서는 기업이 자본가가 노동자를 착취하는 기제일 뿐이다. 기업목적론으로 넓게 받아들여지고 있는 ‘이해관계자론(stakeholder theory)’도 비슷한 좌파적 경향에 입각해 있다. 기업과 사회 간의 경계를 마음대로 허물고 외부인들이 중시하는 ‘사회적 가치’를 ‘이얼령비얼령’식으로 기업목적론이라고 내세운다. 우파적 시각의 ‘주주가치론(shareholder value view)’도 법인의 실체를 부정한다. 주주가 기업의 주인이니까 기업은 주주가치극대화를 목적으로 경영해야 하고 그래야 효율적이라고 주장한다. 이 관점에서는 주주가 실체이고 기업은 주주 이익을 반영하는 ‘픽션(fiction)’일 뿐이다. 주주가치론과 이해관계자론은 기업인을 돈만 버는 존재로 격하하는 공통점을 갖고 있다. 주주가치론은 기업인이 돈을 최대한 벌어 주주에게 갖다 바쳐야 하는 노예인 양 취급한다. 이해관계자론자들은 기업인이 돈만 벌기 때문에 자신이 도덕적 우위에 있다고 상정하고 기업인을 향해 ‘천민자본주의’라는 말까지도 거리낌 없이 내뱉는다.

그러나 자유주의적 법인실체론에 입각하면 세상이 다르게 보인다. 기업의 주인은 주주가 아니라 기업 자신이다(기업명제 1). 기업은 주주 가치와 사회적 가치 사이에서 자유롭게 판단하며 주체적으로 두 가치의 다양한 조합을 추구한다. 기업인은 법인과의 고용계약을 통해 기업의 영속(기업명제 3)이라는 사명을 부여받은 ‘경영수탁자’이고, 경영수탁자에게는 ‘사업판단준칙(business judgement rule)’이라는 재량권이 부여된다. 이것은 주식을 갖고 있는 주주경영인이건 주식을 갖고 있는 전문경영인이건 똑같이 적용되는 수탁자 의무와 권리이다. 대주주경영인을 ‘오너(owner) 경영자’라고 부르는 것은 법인과 주식회사의 실체를 부정하는 잘못된 표현이다(따름정리 1-2).

기업존재론을 봐야 기업목적론이 제대로 보인다

경영수탁자로서 기업인에게 1차적으로 주어진 책무는 끊임없는 혁신(기업명제 4)을 통해 기업의 장기 성장(기업명제 3)을 실현하는 것이다. 이것이 기업의 존재론이다. 기업이 망하면 아무리 고귀한 가치를 추구한들 쓸모가 없다. 기업은 존속해야만 그 의미를 실현할 수 있다. 많은 사람들이 간과하고 있는 사실은 기업이 이 존재론을 실현하면서 굉장히 커다란 사회적 가치를 실현한다는 점이다. 무엇보다도 소비자 만족이라는 선물을 선사한다. 실제로 많은 경영학자들이나 경영자들이 ‘소비자 만족’을 기업의 존재 이유로 정의한 바 있다. 기업은 이 과정에서 일자리도 창출한다. 협력 업체들이 커 나가는 것도 도와준다. 국가에 세금을 내서 인프라 구축이나 복지 재원 마련에도 기여한다. 기업이 이렇게 존재론을 실현하는 과정에서의 사회적 기여는 기업목적론에서 별도로 사회적 가치를 추구하는 것보다 훨씬 더 크고 본질적인 기여다.

주주가치론이나 이해관계자론은 기업존재론에 대해 눈감는 기업목적론이다. 주주가치론은 기업이 주주 가치라는 목적을 추구하면 기업의 존재론이 저절로 실현되고 경제도 좋아진다는 비논리적이고 비현실적인 전제를 갖고 있다. 이해관계자론은 기업존재론에 대해 아무런 관심도 기울이지 않고 사회적 가치만을 내세운다. 기업을 둘러싼 갈등의 근본이 여기에 놓여 있다. 경영 수탁자는 기업존재론을 실현시키는 전제에서 주주에게 배당을 어떻게 줄 것인지, 사회적 가치를 어떻게, 얼마나 추구할 것인지를 결정한다. 반면 주주가치론과 이해관계자론은 기업의 존재론 실현에 무책임하다. ‘주주 가치’나 ‘사회적 가치’ 등 자신이 중시하는 가치를 기업의 목적론으로 내세울 뿐이다. 경영수탁자는 기업의 장기 생존이라는 존재론적 과제에 대해 책임과 권리를 동시에 지고 있지만, 주주가치론이나 이해관계자론은 권리만 내세우고 의무는 거의 지지 않고 권리와 책임이 상응하지 않기 때문에 나타나는 현상이다(기업명제 8).

이 책은 기업존재론과 기업목적론의 결합에 의해 ‘기업지배구조론’이나 ‘공정거래정책’, ‘스튜어드십 코드’ 등 일방적 시각에 입각한 기업 비판론을 본격적으로 비판한다. 소모적 ‘기업지배구조’ 논쟁도 “좋은 경영 성과를 내는 기업지배구조가 좋은 기업지배구조다”는 기업명제를 통해 종식시킨다. 기업이 장기번영공동체로 어떤 이데올로기와 통제 방식을 가져야 하는지에 대해서도 대안을 제시한다.

기업인은 물론, 법률가, 정치인과 정책 담당자, 금융인, 학자를 위한 기업론 교과서

이 책의 첫 번째 독자는 기업인이다. 신입사원에서부터 최고경영자까지 자신이 왜 기업에서 일하는지에 대해 성찰하며 ‘경영 수탁자’로서 기업인의 이데올로기를 확립하는 데 밑거름이 될 것이다. 두 번째 독자는 법률가들이다. 법학, 경제학, 경영학을 통합시키려는 이 책의 노력이, 법조계에 만연한 반(反)기업 정서를 해소하는 데 도움이 될 것이다. 세 번째 독자는 기업 관련 정책을 만들고 집행하는 정치인과 정책 담당자다. 공익을 위한 고귀한 이상은 현실에 대한 충실한 이해를 통해 실천되어야 한다. 이 책은 기업 관련 정책의 합목적성과 규제 체계의 일관성을 재검토하는 단초를 제공할 것이다. 네 번째는 연기금, 투신사, 증권사, 은행 등에서 일하는 금융인이다. 금융인들이 이 책을 제대로 이해하게 될 때 기업에 대한 이해 폭이 넓어져서 금융 투자자와 기업 간에 충돌할 여지가 줄어들고 건설적 소통이 이루어질 것이다. 다섯 번째는 학자들이다. 기업과 법학, 경제학, 경영학 분야에 있는 개별적 ‘창고 탑(silo)’을 벗어나 여러 가지 창고 탑들을 저변에서부터 어떻게 연결시킬 것인지, 그래서 기업론에 대한 종합 창고를 어떻게 건설할 것인지 고민하는 학자들에게 의미 있는 학문적 제안이 되기를 바란다.

권오현(삼성전자 전 회장, 현 상근고문, 『초격차』 저자)
기업은 인류가 고안해낸 뛰어난 창조물입니다. 생명체와 같이 환경에 적응하며 역동적으로 변하기 때문에 기업의 형태, 목적, 발전 방법 등을 제대로 이해하기가 힘듭니다. 이 책은 그동안 기업과 경제 연구에서 독보적 영역을 개척한 신장섭 교수가 오랜 기간 다듬어서 내놓은 작품입니다. 8대 기업명제를 만들어내고 가상 회사를 설립해서 성장하는 과정을 통해 기업을 이해하기 쉽게 설명하는 참신한 접근법에 감탄하게 됩니다. 기업과 관련되어 일하는 모든 분들에게 지침서로 꼭 읽어볼 것을 추천합니다.

윤세리(변호사, 법무법인 율촌 전 대표)
저자는 현대사회에서 기업의 중요성에도 불구하고 기업 전반을 체계적으로 다루는 기업론의 탐구 없이 기업지배구조나 기업목적론을 단편적으로만 다루는 현실을 비판하면서 국내 최초로 기업을 역사적, 법적, 경영학적, 경제학적 관점에서 입체적으로 분석하고 있다. 기업의 본질을 시장경제의 주체인 법인 형태의 사회적 실체로 간파하고, 기업은 먼저 소비자 만족과 이익 창출을 통하여 시장에서 존재 이유를 인정받아야 하며, 주주가치론이나 이해관계자론과 같은 목적론은 기업이 존재한 다음에 비로소 나올 수 있는 담론이라는 점을 명쾌한 논리로 풀어낸다.
특히 근대 철학 방법론의 선구자인 데카르트의 『성찰』처럼 기업론을 8대 기업명제로 체계화하는 점이 돋보인다. 법률가가 아니면서도 “기업의 주인은 (주주가 아니라) 기업 자신이다”(기업명제 1)라는 법학의 법인실체론을 기업명제의 출발점으로 찾아내는가 하면, “좋은 경영 성과를 내는 지배구조가 좋은 기업지배구조다”(기업명제 7)라는 실용주의적 접근을 거쳐, 결론으로서 “권리와 책임의 상응 원칙”(기업명제 8)을 제시하는 혜안에 감탄한다. 저자의 해박한 지식과 심오한 통찰력이 잉태하여 오랜 세월의 고뇌와 진통을 거쳐 낳은 옥동자가 자라나 혼란에 빠진 우리 기업과 사회에 올바른 이정표를 제시해주기를 기대한다.

강호갑(한국중견기업연합회장, 신영그룹 회장)
실체적 진실과 가치관에 대해 지금 같이 큰 혼란과 괴리를 느껴본 적이 없다. 이런 시대에 기업인의 한 사람으로서 자본주의 경제활동과 사회복지의 중추로 기업을 제대로 복원시킨 저자의 명쾌함과 사려 깊음 덕분에 기업하는 이유와 방법을 되돌아보는 기회를 갖게 된 것은 분명 큰 축복이 아닐 수 없다. 이 책은 기업인들뿐만 아니라 정책 담당자와 학자들이 다시 한번 정신 번쩍 차리게 이끄는 길라잡이가 되어줄 것이다.

프롤로그 ─ 기업은 왜 존재하는가
8대 기업명제와 따름정리
내사랑이 그룹의 이정표

1장. 새로운 기업 주인의 탄생
1. “주주는 주식의 주인일 뿐, 기업의 주인은 기업 자신이다” (기업명제 1)
2. 소유와 통제의 근원적 분리 ─ 자산분할과 개체보호, 유한책임 (기업명제 2)
3. “기업은 영속을 추구한다” (기업명제 3)
4. 법인은 사회적 실체다
5. 막강한 이사회와 초라한 주주총회
6. 위계 조직과 명령의 중요성
7. 사업판단준칙

2장. 기업의 존재론
1. 기업의 원초적 생존 조건 ─ 값싸고 질 좋은 제품·서비스 창출 (기업명제 4)
2. 혁신의 3대 기능적 조건 ─ 전략적 통제, 금융적 투입, 조직적 통합
3. 비즈니스그룹과 다국적기업 ─ 자산분할을 통한 다각화와 다국화 (기업명제 5)
따로읽기 2-1. 비즈니스그룹의 세계적 보편성
4. 끊임없는 혁신과 확장 ─ 인류애의 아이들
5. 다각화와 범위의 경제, 자산분할
따로읽기 2-2. 첨단소재사업, LG의 사업부 다각화와 SK·두산의 계열사 다각화

3장. 기업의 목적론
1. 기업공개와 주식분산
2. 창업 정신과 주주가치론
3. “기업은 적법한 범위에서 자유롭게 가치를 추구한다” (기업명제 6)
4. 비논리적·비실증적 주주가치론
따로읽기 3-1. ‘주주 가치’보다 ‘타임 문화’ 인정한 ‘패러마운트 대 타임’ 판결
따로읽기 3-2. 자사주 매입은 내 재산 팔아 내 월급 올리는 것 ─ 자사주 소각 금지해야
따로읽기 3-3. 미국 경제 ‘부활’ 신화의 허상
5. ‘이얼령비얼령’ 이해관계자론

4장. 기업의 통제론
1. 경영과 정치
2. 기업지배구조론의 도전
3. 기업통제방식의 세계적 다양성
4. “좋은 경영 성과를 내는 지배구조가 좋은 기업지배구조다” (기업명제 7)
따로읽기 4-1. 가족경영의 보편성과 상대적 효율성

5장. 지배구조 개혁론 비판
1. 힘으로 득세한 기업지배구조론
2. 기업지배구조론의 세계화
3. 왜곡된 주주민주주의
4. ‘개혁 세력’의 무자격과 무능력, 이해 상충
5. ‘혁명 시도’ 분쇄하고 ‘개량’ 요구한 미국의 항소법원 판결
6. 상호·순환 출자 금지론의 허구와 적반하장
따로읽기 5-1. 몽크스와 장하성

6장. 권리와 책임의 상응 원칙 (기업명제 8)
1. 개량적 도약
2. 경영자의 권위와 인정
3. 주주의 권리와 책임
4. 주주행동주의의 권리-책임 불상응
따로읽기 6-1. 주주행동주의 실증 연구 결과 총정리
5. 이해관계자론의 권리와 책임 불상응

7장. 장기 번영을 위한 공동체
1. 기업의 이데올로기 ─ ‘창조, 도전, 공영’
2. 장기번영공동체의 기업 문화와 행동 강령
3. 장기번영공동체의 통제 구조

에필로그. 한국 기업과 한국 경제의 미래

보론. 스튜어드십 코드의 5대 왜곡과 중장기 투자 북돋는 ‘기관-기업 규준’ 5대 제안
참고문헌
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불멸의 가상적 존재로서 법인 개념이 생긴 것은 로마 시대로 거슬러 올라간다. 법인 형태의 기업이 탄생한 것은 14세기 중반 유럽에서였다. 지금은 전 세계 거의 모든 나라에서 세 사람만 모이면 누구나 법인을 순 식간에 뚝딱 만들어낼 수 있다. 법인을 통한 주식회사 설립은 사멸하는 인간의 한계를 넘어 기업이 영속할 수 있는 제도적 기반을 마련해주었고, 기업은 이 기반을 적극 활용하며 번성해왔다. 주식회사 제도 없이 자본주의가 이렇게 크게 생산력을 확대할 수 있었을지 상상하기 힘들다.
_프롤로그. 기업은 왜 존재하는가, 10~11쪽

그렇지만 법인을 통해 주식회사를 설립하면 자산분할을 통해 소유권이 법인에게 넘어간다. 대신 개인은 회사가 발행한 주식을 받고 거기에 딸려 있는 권리를 통해 통제력을 행사한다. 자산분할은 영원한 것이고 기업에 대한 소유와 통제도 영원히 분리된 것이다. 이것은 새로운 주주가 들어오는 경우 에도 마찬가지다. 새로운 주주들도 창업 주주들과 마찬가지로 자신이 갖고 있던 자산을 법인에 귀속시키고 새 주식을 받는다. 창업 주주건 신규 주주건 간에 주주가 되는 순간 소유와 통제는 영원히 분리되는 것이다.
_ 1장. 새로운 기업 주인의 탄생, 44쪽

기업존재론은 고객의 관점에서 본 기업의 존재 이유라고도 할 수 있다. ‘소비자가 왕’이라는 말은 소비자가 누구를 선택하느냐에 따라 기업의 생사가 결정된다는 것이다. 소비자가 필요로 하는 제품이나 서비스를 제공하지 못하는 기업은 존재할 이유가 없다. 도태되어야 한다. 그런 회사가 생존하기보다는 소비자의 욕구를 맞춰주는 새로운 기업이 나오거나, 기존의 다른 기업이 그 욕구를 맞춰주는 제품·서비스를 내놓는 것이 소비자를 위해서나 국가 경제에 더 좋다. 이것은 기업이나 기업인에게 대단히 냉혹한 과정이다. 혁신 연구의 대부 조셉 슘페터는 혁신 과정을 ‘창조적 파괴’라고 표현했다. 뭔가 새로운 것이 나오려면 누군가 파괴되어야 한다. 혁신 과정에서 모두가 한 배를 타기는 어렵다. 전사자, 낙오자들이 나올 수밖에 없다. 슘페터는 창조적 파괴라는 냉엄한 현실을 ‘자본주의에 관한 본질적 사실(the essential fact about capitalism)’이라고 갈파했다. 기업은 이 본질적 사실을 받아들이고 행동 양식을 마련해야 한다.
_ 2장. 기업의 존재론, 80~81쪽

기업이 이익만 추구하는 조직으로 여겨지는 것은 좌파의 마르크스 경제학이나 우파의 신고전파 경제학에서 모두 기업을 그런 존재로 상정 하는 데에 큰 이유가 있다. 마르크스 경제학에서는 기업을 자본가들이 노동자들을 착취해서, 즉 노동가치와 노동가격의 차이를 만들어내서 이윤을 창출하는 기제로 취급한다. 신고전파 경제학에서는 분석의 단순화를 위해 기업이 이윤 극대화를 추구한다고 상정하고, 그에 따라 제품이나 서비스의 시장가격이 어떻게 형성되는지 등에 관한 미시경제이론을 전개한다. 이것은 실제로 그렇다고 입증된 것이 아니다. 그렇게 생각하고 분석을 출발하자는 ‘가정(assumption)’에 불과하다. 그런데 이 가정에 입각한 모델이 거의 모든 대학에서 교과서로 오래도록 사용되다 보니 가정이 마치 사실인 듯이 받아들여지는 것이다.
대부분의 사람들은 기업이 실제로 어떻게 돌아가는지를 알기 전에 학교 교육이나 교과서, 문헌 등을 통해 이러한 ‘경제이론’을 먼저 배운다. 따라서 그 도식적 프레임이 사실이라 믿고 기업의 현실을 재단하게 된다. ‘모든 적법한 사업이나 목적’을 추구하는 기업의 폭넓은 실체는 이념의 좌우협공에 끼어 제대로 보이지 않게 되는 것이다. 이론은 현실을 이해하기 위해 출발점에서 사용하는 도구일 뿐이다. 그 도구만 보고 현실을 이해했다고 착각해서는 안 된다. 이론의 도움을 받아 현실을 살펴보고 그 현실에 따라 이론을 재설계하는 것이 사회현상을 이해하는 변증법적 과정이다.
_ 3장. 기업의 목적론, 137쪽

전 세계 성공한 대기업들의 통제방식을 비교해볼 때 바로 드러나는 것은 다양성이다. 다양성의 이유는 너무나 당연한 데 있다. 기업이 성장한 역사 와 환경이 다르기 때문이다. 기업의 전략도 다양하다. 경영자들이 어떤 가치관을 갖고 어떤 기업 문화를 만들어내려고 했는지도 다양하다. 기업통제방식에는 이러한 다양성이 반영될 수밖에 없다. 미국산 기업지배구조론은 이 다양성을 무시하고 기업지배구조의 표준이나 모범을 만들어 적용하려는 것이다. 특정 가치에 편향된 이상향에 맞춰 현실을 재단하려기보다 현실에서의 다양성을 있는 그대로 받아들이고 그 연장선상에서 기업통제방식을 이해해야 한다.
_ 4장. 기업의 통제론, 211쪽

기업의 존재 이유에 관해 목적론보다 존재론을 더 먼저 더 많이 강조한 것은 기업존재론을 실현하는 과정 자체가 갖고 있는 사회적 기능이 굉장히 크기 때문이다. 소비자 만족, 일자리 창출, 근로소득을 통한 사원 복지, 협력 업체 성장 등의 연관된 사회적 기능을 폭넓게 수행하면서 기업은 자본주의의 중추가 되어 있다. 기업은 존재론을 실현하는 과정에서 외부인이 사회적 가치라고 얘기하는 내용의 상당 부분을 실현한다. 경영 수탁자는 자신에 주어진 최우선적 임무를 수행하면서 그것이 단순히 회사만 잘되게 하는 일이 아니라 사회도 잘되게 하는 일이라는 생각을 하면서 자부심과 만족을 느끼게 된다. 경영인에 대한 외부의 인정도 일차적으로 기업을 얼마나 잘 키웠는가, 즉 기업존재론을 잘 실현했는가에 따라 결정된다. 아무리 고결한 사회적 가치를 추구했어도 기업존재론 실현에 실패한 경영인은 인정받지 못한다.
_ 에필로그. 한국 기업과 한국 경제의 미래, 383쪽