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“바람결에, 숲의 소리에, 날리는 눈송이 하나하나에서
나는 나의 들소와 다시 만날 수 있습니다.”
시간을 뛰어넘는 인간과 동물의 아름다운 교감을 그린 그림책

동물은 인간과 말이 통하지 않지만, 때로는 오히려 더 깊은 소통을 하기도 합니다. 『나의 들소』는 한 소녀와 들소의 평생에 걸친 우정을 그린 그림책으로, 인간과 동물의 교감과 소통에 대해 이야기하고 있습니다. 어느 봄날, 네 살짜리 여자아이인 ‘나’는 엄마 품에 안긴 채로 먼발치에서 그를 처음 봅니다. 키 큰 풀들 틈새로 보이는 그의 모습은 무척 낯설고 두렵기까지 합니다. 나는 자그마한 어린아이고, 그는 커다란 들소니까요. 그러나 나는 날마다 그가 있는 곳으로 갔고 점점 더 가까이 다가가 그를 길들였습니다. 아주 오랜 시간이 걸렸지요. 마침내 나는 나를 부르는 그의 속삭임을 듣습니다. 그때부터 둘의 우정은 시작됩니다.

또다시 찾아온 어느 봄날, 그는 먼 길을 나섰습니다. 쭉 함께 있고 싶지만 다른 들소들에게 돌아가야 했거든요. 헤어질 때, 그는 땅이 눈으로 뒤덮이는 겨울마다 나를 보러 오겠다고 약속합니다. 그리고 그 약속을 지켰습니다. 매해 겨울, 그는 다시 돌아왔으니까요. 우리는 때로는 이야기꽃을 피우며, 때로는 아무 말 없이 함께 시간을 보냈습니다. 나는 그의 숨소리가 좋았고, 발걸음 소리가 좋았습니다. 사소한 것 하나하나까지, 그의 모든 것이 좋았습니다. 그와 함께하는 모든 순간이 나를 훈훈하게 해 주었지요. 오랜 세월이 흐른 어느 겨울, 더 이상 그를 만날 수 없을 때까지, 우리는 그렇게 함께였습니다. 이제 눈이 내려도 그는 오지 않습니다. 하지만 나는 그의 목소리를 들을 수 있습니다. 봄에 피는 꽃마다, 숲의 소리마다, 불의 온기 속, 떨어지는 눈송이 하나하나에 그는 여전히 머물러 있을 테니까요.

대개 동물은 인간보다 수명이 짧기에 안타까운 이별의 순간은 생각보다 빨리 찾아오곤 합니다. 그러나 그 이별이 마냥 슬프지만은 않은 것은 자연의 일부가 된 그들이 여전히 우리와 함께 숨 쉬고 있기 때문이라고 이 이야기는 말하고 있습니다. 따뜻하고 감동적인 이 그림책은 독자들에게 인간과 동물, 나아가 인간과 자연에 대해 다시 한 번 생각해 보게 만들 것입니다.

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내가 그를 처음 본 것은 봄이었습니다.

키가 훌쩍한 풀들 틈에서 네 살짜리 꼬마의 눈높이에 보이는 건 별로 없었습니다.
엄마는 나를 끌어안고 말했습니다. “봐 봐! 쟤가 또 왔네!”
-8~9쪽 중에서-

날마다 나는 그곳으로 갔습니다.하루도 빠짐없이 그에게 다가가서 그를 길들였습니다.
나는 매우 진득했습니다. 그리고 어느 날 아침, 그가 속삭이는 걸 들은 것 같았습니다.
“이리 와!”
-10~11쪽 중에서-

눈 속에서도 우리는 조금도 춥지 않았습니다. 한번은 밤새도록 이야기를 나누었습니다.
나는 엄마를 생각했습니다. 엄마의 목소리는 흐릿해졌지만 냄새는….
그건 기억하고 있었지요.

들소는 내게 엄마에 대해 말해 달라고 했습니다. “기억이 좀 희미할 때도 있어.
하지만 내가 잠을 못 이루면 엄마가 우유를 따끈하게 데워 주시던 건 기억나.
새들 노래를 흉내 내는 거랑 별빛에 기대어 길을 찾는 것도 가르쳐 주셨지.
많은 걸 알려 주셨어. 넌 엄마 냄새 기억해?”
“응! 내가 곧잘 엄마의 털 속으로 파고들곤 했거든.
-28~29쪽 중에서-