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아라비아반도와 이란지역의 종교운동 현황과 전망을 살펴보는 <중동종교운동의 이해> 제2권. 이슬람주의 운동의 본고장인 아라비아 반도와 이란에서 정치, 경제, 사회 분야에 큰 영향력을 행사하며 거세게 일고 있는 이슬람운동에 초점을 맞추어 고찰하고 있다. 현재 중동 이슬람 지역 각지에서 발생하고 있는 분쟁 및 갈등의 원인이 사회 질서의 개편 욕구에서 출발한 종교운동에서 비롯되었기 때문에, 이 종교운동의 흐름이 21세기에 어떻게 전개될 것인지 살펴보았다.

종교운동은 이슬람 세계를 이해하는 키워드이다. 중세 세계 문명을 주도하던 이슬람은 18세기를 기점으로 내부 개혁과 외부 흐름에 적극적으로 대처하지 못하면서 쇠퇴의 길을 걸었다. 결국에는 오랫동안 정치적·문화적 우위에서 힘의 균형 상태를 지켜온 유럽 세계에 대해서도 역전 현상을 받아들여야 했다. 더 나아가 19세기에 들어서는 이슬람 사회가 하나씩 서구 유럽의 직접적인 식민 지배를 받는 상황까지 치달았다. 뒤바뀐 처지를 도저히 현실로 인정할 수 없었던 무슬림들은 강력한 내부 개혁과 근대화 노력을 통해 힘을 키워가는 한편, 최고의 번성기를 자랑하던 중세 시대의 종교적 부흥을 꿈꾸며 이슬람의 근본 정신을 강화하기 시작했다. 하나님이 주신 지고지순한 이슬람 가치를 제대로 발현시키는 것만이 공동체에 결속을 가져다주고 느슨해진 사회의 약화를 막는 첩경이라는 생각이 팽배했다. 이것이 바로 이슬람주의자들이 새롭게 조직화되고 사회 변혁의 주도적 조직으로 급부상하게 되는 시대적 배경이다.
물론 서구에서 ‘이슬람 근본주의자’로 불리는 이슬람주의자들은 자신들이 처한 현실과 정권의 세속화 정도, 대중들의 문화 수준 등에 따라 매우 다양한 적응 전략과 새로운 가치 창출에 전력을 기울였다. 그리고 이들의 대중화 전략과 정치세력화는 지금도 이슬람 전역에서 그 사회의 변화와 미래를 예측하는 가장 중요한 변수로 자리 잡았다. 이슬람 종교운동의 현황과 변화 과정을 면밀하게 분석하지 않고서는 중동·이슬람 사회를 제대로 이해할 수 없는 이유가 여기에 있다.
3년에 걸쳐 마무리된 이 소중한 연구는 학계는 물론 기업과 우리 사회 전반에서 중동·이슬람 문화를 올바로 이해하고 새로운 협력과 전략을 수립하는 데 귀중한 기초 자료로 활용될 수 있을 것이며, 나아가 이러한 총론적 기초 자료를 토대로 개별 주제 연구를 촉진하는 매개가 될 것이다.

1.사우디아라비아 왕국의 이슬람운동과 전망/최영길
2.예멘 종교운동의 현황과 전망/유왕종
3.오만의 종교상황과 그 전망/송경근
4.아랍에미리트의 종교운동과 현황/문애희
5.바레인의 종교갈등과 카타르의 종교현황/이동은
6.쿠웨이트 종교운동의 현황과 전망/홍미정
7.이란 이슬람운동의 현황과 전망/신양섭

이슬람 운동은 터키는 물론 북아프리카 마그레브 국가 간에도 상당한 성격의 차이를 보인다. 그리고 이슬람 부흥운동으로 알려진 이슬람화 논쟁은 21세기 들어 더욱 다양한 모습을 띠며, 새로운 의미 부여와 재해석의 단계로 진입하고 있다. 이에 따라 이슬람 부흥운동의 현재적 의미를 재점검하고 각 국가별 이슬람 종교운동의 특수한 현황을 조사해서 비교해 본다면, 어떠한 공통 요소를 중심으로 북아프리카와 터키 지역 종교운동의 미래를 전망해 볼 수 있을 것이다.
북아프리카 이슬람 운동은 프랑스와 서구에 대항한 식민지 해방 투쟁으로 단단하게 결속되었다. 그렇지만 아이러니하게도 이슬람의 귀중한 유산을 이용해 국민 통합을 이루고 독립을 쟁취한 이후, 바로 그 정치세력들이 독재적이고 전제적인 국가 권력을 독점함으로써, 이슬람 운동은 그들의 지도자를 몰아내기 위한 투쟁으로 모습을 바꾸었다. 모로코를 제외한 대다수 북아프리카 국가에서는 왕정 붕괴 이후 하나같이 쿠데타를 통한 군부 세속 정권이 또 다른 독재 권력을 행사하고 있다. 이제 이슬람 운동은 이런 군부독재와 세속 정권을 향해 총부리를 겨눈다. 알제리처럼 일부 국가에서는 처절한 피의 투쟁을 수반하고, 더러는 가혹한 혼란과 시련을 경험하면서 쇠퇴한 북아프리카 이슬람 운동은, 세계화의 급격한 변화에 따라 새로운 활로를 모색하고 있다.
이슬람의 가치는 하나지만, 그것을 구체적으로 삶에 연결시키고 재해석하는 과정을 통해 새로운 이슬람 문화를 창출하고 발전시키는 적응 전략은 나라마다 다르다. 북아프리카 이슬람 사회의 종교운동도 나라마다 고유한 문화나 정치적 환경에 의해 다양한 모습을 띠고, 경제적 요소나 주변 상황 변화에 따라 예측할 수 없는 다양한 변화를 거듭할 것이다.