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‘살 1파운드’를 둘러싼 재판, 누구의 잘못인가
법과 정의의 근본을 향해 던지는 ‘세기의 질문’!

윌리엄 셰익스피어는 서거한 지 400년이 지난 지금도 전 세계 독자들과 관객들이 가장 사랑하는 작가다. ‘식민지인 인도와도 바꿀 수 없는 작가’라는 칭송을 받은 셰익스피어는 영문학상 최고의 위치를 굳건히 지키고 있다. 그의 작품들은 언어, 인종, 이념의 차이를 뛰어넘어 지금도 다양한 형태로 많은 사람을 만나고 있다. 엘리자베스 여왕이 통치하던 당시 영국에서는 연극을 장려했다. 이에 따라 많은 희곡이 창작되었다. 셰익스피어는 런던에서 연극에 눈을 뜨게 되고, 동료들과 극장을 설립하기도 한다. 희곡, 소네트, 장시 등 여러 작품을 남긴 셰익스피어는 특히 4대 비극과 5대 희극으로 천재성을 인정받았다. 「말괄량이 길들이기」, 「한여름 밤의 꿈」, 「뜻대로 하세요」, 「십이야」와 더불어 셰익스피어의 5대 희극으로 꼽히는 「베니스의 상인」은 오늘날까지 꾸준한 사랑을 받고 있으며, 시대를 거듭할수록 새롭게 읽히는 위대한 희극이다.

창의성과 지성을 더하다
생각뿔 세계문학 미니북 클라우드

한 권의 책을 선택해서 손에 쥐고 페이지를 넘기기까지는 여러 고민과 여러 노력이 필요하다. 이러한 고심 끝에 선택된 책은 오롯이 한 개인의 책이 된다. 도서출판 생각뿔은 그렇게 선택된 책의 가치를 먼저 생각하고, 그 가치에 부응하는 책을 만들고자 노력했다. 그 결과 ‘생각뿔 세계문학 미니북 클라우드’가 탄생하게 되었다.
‘생각뿔 세계문학 미니북 클라우드’는 오랜 세월 동안 전 세계 독자들의 사랑을 꾸준히 받고 있는 세계 문학 작품을 엄선해 알차게 구성한 세계 문학 시리즈다. 책을 들고 읽을 때 편안할 수 있도록 손에 잘 잡히는 미니북으로 제작했고, 세련되고 감각적인 디자인으로 자칫 어렵고 무거울 수 있는 작품들이 지금 이곳에서 호흡할 수 있도록 했다. 또한 지나친 번역 투 문장과 비문 등으로 작품을 이해하는 데 불편하지 않도록 번역에 공을 들였다. 그러면서도 원문의 뜻을 최대한 살리려고 노력했다.

‘법을 믿지 못하는’ 사회에 사는 우리에게 꼭 필요하다!
대문호 셰익스피어가 담아낸 ‘자비와 정의’의 본질!

셰익스피어의 초기작에 속하는 「베니스의 상인」은 세 가지 이야기가 맞물려서 전개되는 작품이다. 벨몬트의 부유한 상속녀인 포셔와 청년 바사니오의 사랑 이야기, 베니스의 부유한 상인인 안토니오와 바사니오의 우정 이야기, 그리고 유대인 고리대금업자인 샤일록과 안토니오의 재판 이야기가 그것이다. 이 가운데 ‘살 1파운드’ 재판으로 유명한 샤일록과 안토니오의 이야기가 이 작품의 중심을 이룬다.
바사니오는 포셔에게 구혼하고자 결심하고, 자격을 갖추기 위해 가장 친한 친구인 안토니오에게 큰돈을 빌리려고 한다. 하지만 자신의 재산을 모두 상선에 실어 보내 여윳돈이 없었던 안토니오는 바사니오의 보증인이 되어 평소 경멸하던 유대인 샤일록에게 돈을 빌리기로 한다. 샤일록의 계약 조건은 만약 기한 내에 돈을 갚지 못하면 안토니오의 가슴에서 가장 가까운 살 1파운드를 떼어 가겠다는 잔인한 내용이었다.

“유대인은 눈이 없소? 우리도 똑같이 아프오!”
법부터 인종 차별까지, 셰익스피어가 던진 화두

왜 이 작품에서 유대인 샤일록은 악인으로 묘사되었을까? 당시 영국에서는 기독교인들이 유대인을 멸시했다. 유대인 중에는 타고난 재능을 발휘하는 엘리트들과 부호들이 많았다. 그래서 유럽인들은 유대인을 위협적인 존재로 인식했고, 그들을 탐욕에 가득 찬 인종이라고 생각했다. 셰익스피어 역시 유대인에 대한 감정이 좋지 않았기 때문에 샤일록을 악인으로 설정한 것이다. 안토니오는 샤일록의 잔인한 계약서에서 무사할 수 있을까.
한편, 포셔는 아버지의 유언대로 구혼자들을 시험한다. 그녀는 금, 은, 납으로 된 상자 중 하나에 자신의 초상화를 넣은 뒤 그들에게 하나의 상자를 고르게 한다. 바사니오는 다른 구혼자들을 제치고 이 시험에 통과할 수 있을까.
「베니스의 상인」은 ‘희극’으로 분류되지만, 마냥 통쾌한 ‘희극’으로만 읽을 수 있는 작품은 아니다. ‘시대의 거장’ 셰익스피어가 그려 낸 세기의 판결을 바라보며 ‘진정한 정의’에 대해 다시 생각해 본다면, 새로운 카타르시스를 느낄 수 있을 것이다.

* BBC 선정 ‘지난 1,000년간 최고의 문학가’ 1위

등장인물
1막
2막
3막
4막
5막

작품 해설
작가 연보