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더불어 잘 사는 포용도시의 시작
네팔 이주 노동자들에게 안부를 묻다
오늘 하루는 안녕하신지…

우리나라를 찾는 외국인이 200만 명을 넘어서는 시대에 살고 있다. 통계청 자료에 따르면 이 가운데 국내 체류 3개월 미만을 제외한 국내 거주 외국인이 148만 명에 달한다. 이는 우리나라 총 인구의 2.9퍼센트를 차지하는 수치다. 이러한 추세 때문인지 서울 곳곳에 외국인 마을이 자리를 잡고 특화거리가 발달하고 있다. 연남동 차이나타운, 동부이촌동 리틀도쿄, 혜화동 필리핀마을, 화성시의 베트남거리 등이 대표적이다. 인기리에 방영되는 대중매체 프로그램을 통해서도 외국인을 쉽게 볼 수 있고, 굳이 찾아다니지 않더라도 교육 현장에서, 노동 현장에서 외국인을 쉽게 마주칠 수 있다. 그야말로 서울은 본격적으로 다문화 시대에 접어들었다. 그런데 국내에 거주하는 외국인들의 삶은 어떠할까? 소위 ‘아메리칸 드림’을 꿈꾸며 미국으로 향했던 1970년대 한인들처럼 ‘코리안 드림’을 꿈꾸며 한국을 찾은 오늘날 외국인 노동자들의 삶은 어떠할까?

이 책은 외국인 특화 집단 중에 하나인 동대문 ‘네팔 타운’을 집중 취재한 보고서이다. 특화거리라고 하기에도, ‘타운’이라고 명명하기에도 아직은 부족한 미완성의 집단, 네팔 공동체. 동대문역 3번 출구에서 동묘역 방향으로 이어진 길가에 있는 네팔 식당과 마트, 창신시장과 낙산 성벽 사이에 밀집되어 있는 소규모 봉제 공장들, 그리고 곳곳의 쪽방들은 비록 좁고 낡았지만 그들의 서울살이를 위로하는 안식처이다. 저자는 “동대문 네팔 타운은 일종의 민족적 구역이고, 네팔 공동체가 친분을 강화하며 여가를 즐기는 공간적 매개체”라고 말한다. 저자는 동대문을 기점으로 살아가는 네팔 이주 노동자들을 직접 찾아가, 네팔 이주민들의 삶에 담긴 희노애락을 이 책에 담았다. 특히 동대문 3번 출구부터 시작되는 네팔 타운의 표정을 담은 사진이 함께 수록되어 보는 맛을 더했다. 이 책을 통해 그들이 이 땅에서 작게나마 희망을 그릴 수 있는 길이 마련되기 바란다.

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『동대문 네팔 타운의 희노애락』은 ‘마이너리티 리포트’ 시리즈의 네 번째 책이다.
‘마이너리티 리포트’는 인권 소외 지대에 놓여 있는 소수자들의 말에 귀 기울이고 그들의 삶을 이야기로 엮은 서울연구원의 기획 시리즈이다. 한 사회의 인권 상황은 차별받고 힘없는 소수자(minority)의 삶을 통해 가늠할 수 있다. 알아야 이해하고, 공감해야 공존할 수 있다. 알고 보면 우리 모두는 소수자이다.

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서울연구원
서울연구원(The Seoul Institute)은 서울의 다양한 도시 문제를 연구하고 서울의 미래를 기획하는 서울특별시의 싱크탱크다. 서울시가 당면하고 있는 복지, 문화, 교육, 산업 등 사회 경제 정책과 도시 계획, 주택, 교통, 환경, 안전 등 도시 관리 정책을 연구하고 나아가 서울의 중장기적인 미래 비전을 제시하는 역할을 하고 있다.

봉준호(영화감독)
당연한 이야기이지만 굳이 하자면, 글이란 본래 글쓴이의 모습을 닮게 마련이다. 저자 육성철을 대학 시절부터 보아 온 나로서는 이 책 특유의 담백한 필치가 글쓴이의 모습과 꼭 닮아서 읽는 내내 편안했다. 비록 그 담백한 어투로 그려 낸 네팔 이주 노동자들의 고단한 삶의 모습은, 마냥 편안하지만은 않았지만 말이다. ‘그들’이 한국 땅에서 겪어 낸 다채로운 시간들을 현미경처럼 세밀하게 묘사한 페이지들 하나하나를 넘기다 보면, 어느덧 ‘우리들’의 적나라한 민낯을 마주하게 되기 때문일까. 그들/우리들의 이분법을 뛰어넘는 ‘포용도시’의 새로운 개념이 무척이나 반갑게 느껴진다.

박진(다산인권센터 상임활동가)
시바 신에게 봉헌된 산 ‘마차푸차레’를 보며 아침을 맞았다. 행복했다. 이곳에서 살다 죽어도 좋겠다 여겼다. 이 책을 읽은 후 동대문 3번 출구, 창신동 주택가, 어느 농가의 컨테이너 박스에서 눈을 뜨는 그들을 생각했다. 히말라야보다 높은 이국의 벽을 매일 마주하는 그들…. 뿌자식당 럭스미 사장님과 군인 출신 폴지 씨, 한국 아이 셋을 두었지만 국외자로 살아가는 민수 씨. 가난과 외로움도 국경을 넘는 시대에 그들의 하루는 신과 함께하고 있을까. 책을 덮으며 빌어 본다. 깊은 산중에서 반갑게 ‘나마스테’라고 인사 나누는 이방인들처럼 우리 모두 서로에게 깊이 다정할 수 있기를.

책머리에

1장 프롤로그 ─ 안녕하세요? Na-ma-ste(나마스테)
2장 창신동 코멘터리 ─ 잠시만요! Ek-chhin-parkha-nos(에끄 친 파르크 노스)
3장 남은 자들의 일상 ─ 잘 지내십니까? Ta-pai-lai-kas-to-chha(따빠 일래 가스 또 차)
4장 끝나지 않은 싸움들 ─ 다시 말해 주세요 Pheri-bha-nuhos(페리 바누호스)
5장 동대문 이주 노동자의 민낯 ─ 아픈 것 같아요… Malai-sancho-chhai-na(말라이 산쪼 채나)
6장 동대문에서 피고 지는 꿈 ─ 좋습니다! Theek-cha(티크 짜)
7장 유토피아 또는 디스토피아 ─ 모르겠습니다… Maile-bu-jhina(마일레 부 지나)
8장 에필로그 ─ 부디! Khanuhos(카누호스)

참고문헌 및 자료

창신시장을 경계로 안과 밖은 다른 세상이다. 바깥은 아침부터 저녁까지 분주한 도심이지만, 안쪽은 사람 사는 냄새가 도처에 가득하다. 골목과 골목이 이어지는 지점마다 빛바랜 간판을 내건 슈퍼마켓이 푸근하고, 해질 무렵엔 평상에 앉아 장기를 두는 노인들도 보인다. 주택이 끝나는 막다른 길에 이르면 가파른 경사면이 나타나는데 오른편으로 가면 일제강점기 당시 채석장 자리가 보이고 왼편으로 향하면 고즈넉한 낙산 성벽길이다. 창신동 주민들은 이곳을 ‘회오리길’이라고 부르는데, ‘회오리’라는 어감 속엔 정겨움과 함께 고단함이 묻어난다.
- 2장 창신동 코멘터리│잠시만요!

고용 기간이 끝났으나 네팔로 돌아가지 못하는 노동자들, 럭스 미는 그들을 수시로 만난다. 10년 넘게 알고 지낸 사람이 어느 날 갑자기 강제 추방당하는 일도 무수히 겪었다. 돕고 싶었으나 어쩔 수 없는 일도 비일비재했다. 네팔 사람으로 살다가 한국인으로 귀화한 럭스미는 이러한 현실에 대해 “양쪽 모두에게 큰 손실”이라고 말한다.
“미등록자들은 자꾸 생길 수밖에 없어요. 어떤 공장이 마음에 들지 않으면 옮길 수밖에 없잖아요. 그걸 법으로 막고 금지하면 오갈 데 없는 사람이 미등록이 되는 거죠. 같은 회사에서 10년 넘게 일한 노동자를 법적으로 보호할 수 있는 제도가 생겼으면 좋겠어요. 노동자를 쫓아내면 사업주도 힘들어요. 우리 식당 주방장이 10년 넘게 일하고 있어요. 그런데 이 친구가 어느 날 나간다고 하면 솔직히 전 두려워요. 사업주 입장에서는 언제 이걸 또 가르쳐서 숙련 노동자로 만드나, 머리가 아픈 거죠.”
- 3장 남은 자들의 일상│잘 지내십니까?

우다야 씨는 25년 사이 한국인의 외국인 차별 의식이 크게 개선되었다고 말한다. 그러나 이주 노동자에게 정말 중요한 권리에 대해서는 아직 미흡하다고 생각한다.
그에 따르면 “한국인들은 이주 노동자들을 불쌍하게 여겨 어깨동무를 해주지만, 막상 평등권이나 노동권을 얘기하면 불편한 감정을 드러낸다”는 것이다. 이주 노동자들이 한국 노동자와 함께 노동자의 권리를 외치는 세상, 우다야 씨는 그런 날을 기다리며 살아간다.
- 4장 끝나지 않은 싸움들│다시 말해 주세요

10월의 마지막 주말은 네팔에서 더사인 다음으로 유명한 명절 인 띠하르(Tihar)가 시작되는 날이다. 띠하르는 본래 인도 힌두교도의 축제지만 네팔에서도 여러 날 동안 제물을 바치고 복을 기원하는 전통 의식이 치러진다. 특히 쌀과 요구르트에 붉은 가루를 섞어 이마에 점을 찍어 주는 ‘띠가’라는 전통이 널리 알려져 있다. K가 사는 동네에서는 여자 형제들이 남자 형제들에게 동그란 점을 그려 준다고 했다.
“네팔 말로 하자면 ‘건강하세요, 오래 사세요’ 그런 뜻이에요. 띠하르는 한국으로 치면 설날 같은 날이죠. 더샤인 명절에 집에 못 간 사람들은 띠하르 때라도 만나서 즐거운 시간을 보냅니다. 네팔까지 갈 수 없으니까 동대문이 집이라 생각하고 모여서 노는 거죠.”
- 6장 동대문에서 피고 지는 꿈 │ 좋습니다!

라빈은 한국에서 잘 적응할 수 있었던 요인으로 낙천적인 성격을 꼽았다. 그는 큰 손해를 보더라도 다음에 잘하자는 마음을 가지면 빨리 회복할 수 있다고 믿는다. 그래서 웬만한 일엔 화를 내지 않고 스트레스도 받지 않는다. 그러나 7년 전 아버지가 돌아가셨을 때는 난생처음 서럽게 울었다. 병환 소식을 듣고도 가보지 못한 게 오래도록 상처로 남았다.
“이러다가 어머님도 돌아가시면 어쩌나 그런 생각이 드니까 되도록 자주 찾아뵙게 되더라고요. 공장이 아무리 바빠도 아내와 번갈아 찾아뵈려고 합니다. 이번 겨울엔 아내가 아이들을 데리고 네팔로 가고 제가 공장을 지키기로 했어요.”
- 7장 유토피아 또는 디스토피아│모르겠습니다…

창신동 거리에 밤이 깊었다. 골목 시장의 식당은 늦은 밤까지 문을 열고 도시에서 명절을 보내는 사람들에게 밥과 술을 팔았다. 불황의 여파는 재래시장 밑바닥까지 차곡차곡 스미어 가게 주인들마다 자신의 처지가 ‘아슬아슬한 밑바닥’이라며 한숨을 내쉬었다. 서울 도심 곳곳에 네팔 식당 체인점을 늘리던 성공한 사업가 민수 씨조차 최근 일부 점포를 정리하고 장기 불황에 대비하기 시작했다.
창신동 명소인 낙산 성곽길에 삼삼오오 네팔인들이 보였다. 남산타워부터 동대문 쇼핑타운까지 훤히 드러난 서울 야경이 고즈넉한 성벽과 대비를 이루었다. 동대문에 살았거나 현재 살고 있는 이주 노동자들은 이 길을 걸으면서 피로를 풀고 외로움을 달랜다고 했다. 이제 날이 밝으면 그들은 제각각 일터를 찾아 떠날 것이다. 바다로 가는 연어들처럼 어딘가에서 저마다의 새로운 귀향을 준비할 것이다.
- 8장 에필로그│부디!