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기똥찬 남매, 이번엔 어쩌다 옛날 바다 속에 살던 메갈로돈을 만난다.
메갈로돈 도니에게 이빨을 찾아주어야 현실로 돌아온다.

자연사 박물관에 간 기똥찬 남매와 우람이는 공룡을 비롯한 고대 생물의 화석을 흥미롭게 둘러보았습니다. 화석 연구원인 우람이 삼촌이 친절히 안내해 주었기 때문입니다. 거기다 우람이 삼촌이 얼마 전에 출장 가서 가져온 메갈로돈의 이빨 화석을 보여주어 더욱더 특별한 관람이었습니다. 기똥찬 남매의 누나, 슬기는 “화석을 잘 아는 구나”라는 칭찬과 함께 메갈로돈 이빨 화석 모형을 우람이 삼촌한테 받아 너무 기뻤습니다. 그날 밤 방에서 기똥찬 남매가 메갈로돈 이빨 화석 모형을 가지고 노는데 갑자기 바닷물이 덮쳐왔습니다….

지층, 화석이 무엇이고 어떻게 만들어지는지 배우는 〈초등학교 과학 교과서 4-1의 2 지층과 화석〉과 연계된 과학 동화입니다. 기똥찬 남매가 아주 오래된 과거의 생물 메갈로돈 도니를 만나 지층과 화석의 지식을 이용해 도니에게 이빨을 찾아줘 겁쟁이 도니를 용맹한 도니로 돌아오게 하는 스토리로 짜여 있습니다.

동화 뒤에 집에서 해볼 수 있는 실험으로 과자로 지층 만들기, 공룡 발자국 화석 만들기, 쿠키 속에서 화석 발굴하기 활동이 들어 있습니다. 〈기똥찬 남매의 어쩌다 과학 모험〉의 캐릭터인 ‘루스’가 풍부한 사진과 그림을 이용해 지층, 화석, 화석으로 알 수 있는 것들에 대해 친절하게 설명해 주고 있습니다.

1. 동화 내 삽화에서 이빨 화석 실제 크기를 짐작하고, 점 잇기로 메갈로돈을 그려보고. 메갈로돈의 크기, 상상 못 할 것도 없습니다.
메갈로돈은 신생대 제3기에 번성했던 거대 상어입니다. 골격이 연골이라 몸 전체의 화석은 남아 있지 않고, 척추와 이빨 화석만 발견되고 있습니다. 따라서 학자들도 이빨 화석을 가지고 메갈로돈 몸체 크기를 짐작해 봅니다. 이빨 화석의 크기는 10~20cm이므로 메갈로돈 몸체 크기는 12~20m 정도로 추정합니다. 어린이 독자들도 이 책을 읽으면서 실제 크기로 그려진 메갈로돈 이빨 삽화와 자기 손을 비교해 보고, 점 잇기 퍼즐을 통해 메갈로돈의 실제 크기를 상상해 볼 수 있습니다.

2. 허풍쟁이면서 겁쟁이인 도니, 귀여워서 돕지 않을 수 없지요.
기똥찬 남매가 옛날 바다 속에서 처음 만난 메갈로돈 도니는 덩치가 바위처럼 컸지만, 잘 숨어 기똥찬 남매를 스쿠알로돈들로부터 보호해 주었습니다. 도니는 겁쟁이지만 친구를 돌볼 만큼 듬직했지요. 17대 1로 싸워서 이긴 적도 있다며 자랑하는 도니에게 똑똑한 슬기는 그럼 아까는 왜 숨었냐고 되묻습니다. 갑자기 분위기는 싸해졌지만 허풍쟁이 도니는 너무 귀엽지요. 그래서 어린이 독자들은 기똥찬 남매가 레비아탄에게 ?기는 도니를 돕는 것에 응원을 보내며 동화를 단숨에 읽어낼 것입니다.

3. 약자를 돕는 선한 이야기, 재미없을 수 없습니다. 스마트한 슬기의 활약에서 학습은 저절로 됩니다.
메갈로돈 도니는 레비아탄 탄이와 싸우다 탄이의 머리에 이빨이 부딪쳐 몽땅 빠지면서 힘을 쓸 수 없었던 것입니다. 기똥찬 남매는 이 사연을 듣고, 도니가 너무 안쓰러웠습니다. 그때 지층과 화석에 대해 잘 알고 있던 슬기가 우람이 삼촌이 들려준 출장 이야기를 기억해 내고 그 장소를 찾아가 메갈로돈 도니의 이빨을 찾아줍니다. 이 과정에서 어린이 독자들은 지층과 화석, 그것이 알려주는 것들을 저절로 이해하게 될 것입니다. 특히 동찬이가 가지고 있던 메갈로돈 이빨 모형이 도니의 이빨 중 하나였다는 것에서 그게 모형이 아니라 진짜 화석일 수도 있겠다는 짐작도 하게 됩니다. 따라서 어린이 독자들은 이후 더 흥미롭게 동화를 읽을 것입니다.

4. 공룡의 달라진 상상도, 고생물학은 계속 연구되어야 합니다.
책의 마지막 부분에는 만화 두 편이 들어 있습니다. 첫 번째는 창의 융합 만화로, 지층과 화석이라는 과학 개념이 경제와 융합된 주제인 화석 연료에 대해 재미있게 익힐 수 있는 만화가 있습니다. 석탄 및 석유가 화석 연료라서 가까운 미래에 고갈될 수 있음을 알려 줍니다. 두 번째는 진로 탐색 만화로, 고생물학자의 활동을 소개하여 진로 탐색에 도움을 줍니다. 여기서 공룡이 깃털을 가졌을 것으로 보는 최근 이론도 엿볼 수 있습니다.

5. 다음 어린이들에게 권합니다.
초등학교 1, 2, 3학년 중 앞으로 배울 과학을 미리 살펴보고 싶은 어린이, 지금 배우는 과학을 더 쉽고 재미있게 공부하고 싶은 어린이, 과학 개념을 동화와 실험으로 익혀 오래 기억하고 싶은 어린이에게 권합니다.

[메갈로돈의 이빨]
여기는 자연사 박물관 6
메갈로돈이 사는 바닷속으로 14
겁쟁이 메갈로돈 도니 18
도니가 겁쟁이가 된 사연 24
다시 맞부딪친 탄과 도니 28
도니, 드디어 이빨을 찾다 32
*우리집은 실험실
알록달록 맛있는 지층 42
공룡 발자국 화석에서 공룡을 되살려요 44
화석을 고스란히 발굴해요 46
*왜 그런 거야
1 지층은 어떻게 만들어지기에 지층에서 옛날에 살았던 공룡 뼈 화석이 나와요 48
2 공룡 뼈는 어떻게 화석이 돼요 50
3 왜 수염고래 뼈 화석을 보고 메갈로돈의 생활을 알 수 있나요 52
*두리번두리번-창의융합) 오래 함께 살고 싶어요 54
*두리번두리번-진로탐색) 화석을 연구하는 사람들, 고생물학자 56