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2016년 가을 직지 문화의 우수성과 불교예술의 아름다움을 아로새긴 역사소설 『나 홀로 가는 길』을 상재한 작가 최문경은 다시 1년 만에 신작 소설집 『어머니의 부표』란 이름으로 한국문단에 선사했다. 지난 장편이 유려한 스토리라인을 구축하는 정통적 서사작법을 추구했다면, 이번에는 정격적(正格的)인 단편의 미학을 고수했다. 가족의 죽음과 실연의 현장을 직시함으로써 비극적 세계관을 축조했고, 나아가 존귀한 생명의 본위가치를 존중하는 주제의식을 안정적으로 담아냈다.

소설가 최문경은 이번 작품집 ‘어머니의 부표’를 통해 원형적 시간관을 노래했다. 우리의 삶이 결국 순환의 반복이라는 만고진리는, 단지 윤회사상에만 머무르는 종교적 차원의 담론이 아니다. ‘소멸과 창조의 과정은 끊임없이 되풀이되며 모든 것들이 서로 나란히 공존’할 수 있게 만드는, 연속된 세계의 존립원칙을 입증하기 때문이다. 한 생명의 죽음은 생명의 역사가 스러지는 것이요, 또 다른 생명의 역사가 새로이 시작되는 지상세계의 결정적 사건이다. 서로가 서로에게 의존하면서 살아나가는 공존의 법칙을 이해한다면, 인간이라는 더 복잡한 존재에 대해서도 충분히 이해할 수 있지 않을까. ‘같이, 나란히, 살아간다’는 것, 짧지만 희망차고 포근한 가치관이다.
저자가 전통, 인륜, 윤회, 그리움 등으로 주제를 변주해나가면서, 하나의 작품집을 묶어 논하고자 했던 것도 결국 공존의 가치다. 그런 점에서 인간 사이의 관계를 이해하는 것은 공존의 출발이다. 부모자식, 연인관계, 가족친지, 이웃사이 등 지상의 모든 천륜과 인연을 겸손하게 이해하고 보듬어 감싸 안는 것은 다시 사랑이다. 격려와 위로의 순간들, 그리고 다시 사람의 기억, 사랑의 추억이다. 그리하여 소설가 최문경은 문학예술로써 세상에 외친다. 사랑이 곧 생명이고, 사랑이 곧 공존이고, 사랑이 곧 억겁윤회를 관통하는 아스라한 전설이라는 것을 말이다. 인생길의 문학은 사랑이고, 그리움이고, 애절한 부름이며, 가닿지 못하는 슬픈 역사라는 것을 말이다. 그러므로 결국 작가는 자신을 뽐내고, 자신만을 아끼는 존재가 아니라, 누군가를 사랑하고, 누군가를 애도하고, 그 누군가를 포옹하는, ‘타자를 위한 문학’을 하게 되는 것이다.
세속이 힘겹고 서러운가. 그렇다면 길 위를 보라. 사랑으로 가는 길, 인연으로 가는 길, 그 길을 잊지 말고 걸어라. 저 머나먼 길, 바람 부는 능선 위에 소설가 최문경이 서 있을 것이다.

최문경의 소설은 형상화(形象化)의 미학이다. 시편도 수필도 아닌데 문장마다 서정(抒情)의 호흡과 시선의 감각(感覺)이 묻어난다. 환멸(幻滅)과 영욕(榮辱)의 세계에 ‘거자필반(去者必反)의 시절인연(時節因緣)’을 그려낸다. 노출된 대화로는 서로 깊게 이해하지 못할, 내밀한 우리들의 사랑이자 이심전심(以心傳心)의 밀어(密語)들이다. 일생 당신을 그리워하는 사람만이 간직할 수 있는 지난 기억(記憶)의 불씨다. 어둠 속을 헤매다 부여잡은 피안(彼岸)의 손길이다.

작가의 말
1. 어머니의 부표
2. 흔적
3. 원형의 시간을 찾아서
4. 꽃 고 동
5. 풍경 속의 길(낌새)
6. 그 겨울의 풍경
7. 유언의 향기
8. 무너지는 세월
해설 : 애사(哀史)의 땅, 사랑의 번뇌(煩惱)
-우리 시대의 작가 최문경論-

작가의 말 중에서
‘쉬로디’의 견해를 따르지 않더라도 나를 끌어당기고, 나를 매혹시키는, 내가 지금 쓰고 있는 소설이 얼마나 근사하고 감성적인 삶인가 하고, 자신의 존재를 측량할 수 있는 방법은 현재적 작가의식 말고는 없으며 다른 일체의 삶에 대한 관심은 필요하지 않다, 라고 말할 수 없겠지만…….
내가 쓴 소설이 타인들에게 호평을 받는 작품을 만들어내는 것만큼, 행복한 무지로부터 현실인식의 원숙함을……, 소설 쓰는 사람으로서의 자존감이라는 것은 그렇게 만들어지는 것이 아닌가 하는 생각을 하게 되면서 이번 두 번째 소설집 ‘어머니의 부표’를 출간하게 되었다.