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라인홀드 니버는 칼 바르트, 폴 틸리히, 루돌프 불트만 등과 더불어 20세기 대표적인 개신교 신학자로 꼽히며 신학이라는 자장을 넘어서 윤리학, 정치학에도 광범위한 영향력을 행사한 미국의 대표적인 사상가로 평가받는다. 그러나 동세대 다른 신학 대가들과 견주어 니버는 한동안 신학 영역에서 별다른 논의가 이루어지지 않거나, 비판의 대상이 되곤 했다.

‘니버주의자’로 자처하는 지은이 리처드 해리스는 이 입문서에서 라인홀드 니버가 쓴 주저들의 핵심을 기술하고 니버를 향한 다른 신학자들의 비판에 응답하며 오늘날에도 그의 사상이 호소력을 갖고 있음을 강력하게 주장한다. 책에는 니버 사상의 특징을 기술한 본문과 더불어 니버의 저작 목록, 니버의 1차 저작에 대한 해설, 함께 읽어볼 만한 책들에 대한 해설을 담았다. 냉혹한 현실을 직시하되 그만큼 이상을 포기하지 않았던 ‘이상주의적인 현실주의자, 현실적인 이상주의자’ 니버의 세계에 들어가는 데 도움을 주는 길잡이다.

그리스도교적 이상을 붙잡고 냉혹한 현실을 마주했던
현실적인 이상주의자, 이상적인 현실주의자 라인홀드 니버의 유산 되짚기

라인홀드 니버에 관한 입문서. 20세기 대표적인 개신교 신학자이자 윤리학, 정치학에서도 광범위한 영향력을 행사한 사상가로 평가받는 그의 사상의 특징을 주요 저작들에 대한 간략한 소개와 함께 살피고 있다.
라인홀드 니버는 칼 바르트, 폴 틸리히, 루돌프 불트만 등과 더불어 20세기 대표적인 개신교 신학자로 꼽히며 신학이라는 자장을 넘어서 윤리학, 정치학에도 광범위한 영향력을 행사한 미국의 대표적인 사상가로 평가받는다. 그에 관하여 별다른 지식이 없는 이들도 한 번쯤은 그의 대표 저작인 <도덕적 개인과 비도덕적 사회>에 대해서는 들어본 적이 있을 것이다.
그러나 동세대 다른 신학 대가들과 견주어 니버는 한동안 신학 영역에서 별다른 논의가 이루어지지 않거나, (논의가 이루어진다면) 비판의 대상이 되곤 했다. ‘니버주의자’로 자처하는 지은이 리처드 해리스는 이 입문서에서 라인홀드 니버가 쓴 주저들의 핵심을 기술하고 니버를 향한 다른 신학자들의 비판에 응답하며 오늘날에도 그의 사상이 호소력을 갖고 있음을 강력하게 주장한다.
책에는 니버 사상의 특징을 기술한 본문과 더불어 니버의 저작 목록, 니버의 1차 저작에 대한 해설, 함께 읽어볼 만한 책들에 대한 해설을 담았다. 냉혹한 현실을 직시하되 그만큼 이상을 포기하지 않았던 ‘이상주의적인 현실주의자, 현실적인 이상주의자’ 니버의 세계에 들어가는 데 도움을 주는 길잡이다.

“하느님, 우리가 바꿀 수 없는 것을 평온한 마음으로 받아들일 수 있는 은총과 변화시켜야 할 것을 변화시킬 수 있는 용기와 그 둘을 분별할 수 있는 지혜를 주소서." - 라인홀드 니버의 ‘평온을 비는 기도’

"저는 니버의 저서를 읽으면서 이 세상에 악이 도사리고 있으며 고난과 역경이 만연하다는 중요한 깨달음을 얻었습니다. 우리는 이러한 부정적인 요소들을 우리 자신의 힘으로 제거할 수 있다는 믿음을 겸손하고도 신중하게 생각해야 합니다. 그렇지만 이를 냉소주의나 나태함의 구실로 삼아서도 안됩니다. 니버는 이러한 노력이 결코 쉽지 않다는 사실, 그럼에도 순진한 이상주의에서 냉혹한 현실주의로 손쉽게 태도를 바꾸어서는 안 된다는 것을 가르쳐 주었습니다."- 버락 오바마

라인홀드 니버는 칼 바르트, 폴 틸리히, 루돌프 불트만 등과 더불어 20세기 대표적인 개신교 신학자로 꼽히며 신학이라는 자장을 넘어서 윤리학, 정치학에도 광범위한 영향력을 행사한 미국의 대표적인 사상가로 평가받는다. 그에 대해 별다른 지식이 없는 이들도 윤리 교과서를 통해 '도덕적 개인과 비도덕적 사회'라는 표현을 들어본 적이 있을 것이다.
그러나 동세대 다른 신학적 거인들과 견주어 니버는 한동안 신학 영역에서 별다른 논의가 이루어지지 않거나, (논의가 이루어진다면) 비판의 대상이 되곤 했다. 존 밀뱅크, 스탠리 하우어워스와 같은 현대 신학계의 주도적인 신학자들은 모두 강한 어조로 니버의 신학을 비판했다. 그러나 이러한 비판이 정말 정당한지는 다시 생각해볼 일이다. 이러한 비판, 혹은 침묵은 니버의 사상이 시효를 다했거나 문제점이 많아서가 아니라 니버의 방식, 사회와 적극적으로 대화를 나누며 자신의 신앙을 토대로 논의를 펼쳐나가는 방식에 대한 편견어린 시선 때문이거나 현실과 적극적인 관계 맺기를 포기한 채 종교적인 정체성을 확립하는 데만 골몰하는 현대 그리스도교의 한계를 보여주는 것일 수도 있기 때문이다.
이 입문서는 라인홀드 니버가 쓴 대표적인 저작들의 핵심을 소개하며 오늘날에도 여전한 호소력을 갖는 니버 사상의 힘을 보여준다. 또한 존 밀뱅크와 스탠리 하우어워스와 같은 신학자들의 니버 비판을 소개하며 그 비판이 온당한지를 검토하고 있다. ‘니버주의자’를 자처하는 지은이 리처드 해리스는 니버에 대한 상당수 비판이 니버에 대한 왜곡된 이해에서 비롯되었으며 니버가 보여 준, 다양한 권력 관계로 이루어진 현실에 대한 냉철한 관찰, 그 현실 이면에 깔려있는 인간의 가능성과 한계에 대한 성찰, 민주주의에 대한 비판적인 옹호는 오늘날에도 여전히 유효하다고 주장한다.
이른바 공공신학이 신학의 주요 화두로 등장한 요즘, 현실에서 그리스도인이 '신앙인임과 동시에 시민'으로서 어떻게 발언하고, 참여해야 하는지 여전히 뜨거운 논의가 이루어지고 있는 '지금,여기'서 찬반을 떠나 라인홀드 니버는 여전히 중요한 대화의 상대이자, 참고자료다.
<토머스 머튼>, <디트리히 본회퍼>, <헨리 나우웬>, <아씨시 프란치스코>, <쇠얀 키에르케고어>등 비아에서 출간한 다른 입문서와 마찬가지로 라인홀드 니버 저작 목록, 라인홀드 니버의 1차 저작 및 함께 읽어볼 만한 책들에 대한 역자의 해설을 추가해 입체적으로 그의 생애와 사상을 살필 수 있게 해 놓았다. 라인홀드 니버라는 ‘현실적인 이상주의자, 이상적인 현실주의자’의 면모를 두루 살필 수 있는 유용한 안내서다.

1. 니버의 영향력
2. 인간의 본성과 운명
3. 니버와 민주주의
4. 니버의 비평가들
5. 니버와 역사
주석
라인홀드 니버 읽기
함께 읽어볼 만한 책
라인홀드 니버 저서 목록
라인홀드 니버 연보

지미 카터Jimmy Carter 전 대통령은 니버 저작 선집을 늘 곁에 두고 그 책을 “정치학의 성서”political Bible라 불렀다. 저명한 정치 철학자 한스 모겐소Hans Morgenthau는 “나는 언제나 라인홀드 니버야말로 현존하는 미국의 가장 위대한 정치 철학자라고 생각한다”고 이야기한 바 있다. 이처럼 니버는 신학자뿐 아니라 정치 철학자에게도 커다란 영향력을 미쳤다.---p.9

니버가 예수의 가르침을 바탕으로 현실주의만을 강조했다고 보는 관점은 그를 곡해하는 것이다. 그는 현실주의를 따르면서도 예수의 가르침을 따라 극단적인 현실주의에 예언자적으로 도전해야 한다고 보았다. 훗날 니버는 예수의 가르침을 “불가능한 가능성”An impossible possibility이라고 표현했으며, 이러한 표현은 그가 궁극적으로 말하고자 한 두 가지 측면을 반영한다.---p.15

니버는 예수의 가르침이 완벽한 무저항total non-resistance의 윤리인 순수한 평화주의pure pacifism를 암시하고 있음을 강조한다. 예수의 가르침은 오직 설득하는 사랑의 힘만을 사용한다. 이러한 예수의 윤리는 간디의 저항운동이나 경제적 제재와 같은 비폭력 저항운동non-violent resistance과는 질적으로 다르다.---p.21~22

국가를 비롯한 집단은 개인보다 더 자기중심적이며 목표를 추구하는 데 있어 더 무자비하기에 교만에 빠지기 쉽다.
같은 이유로 집단의 죄는 개인의 죄보다 더욱 파괴적인 결과를 낳는다. 권력자들은 거짓된 안정감을 제공함으로써 교만을 드러내며 힘없는 이들은 국가를 통해 보다 힘 있는 집단과 자기 자신을 동일시함으로써 안정감을 얻고자 한다. 예언자적 신앙은 이러한 국가, 혹은 민족의 교만을 강하게 비판한다.---p.32

국민이 스스로 정부를 선택할 수 있는 ‘자유’와 정치 질서 속에서 모든 사람이 한 표를 행사하는 것과 관련된
‘평등’은 그리스도교와 민주주의의 공동의 기초를 이룬다. 또한 시장에서 ‘자유’는 창조적 가능성을 실현할 수 있는 기반이 된다. 물론 이를 실현하는 과정에서 상당히 잘못된 결과를 낳았고, 또다시 그러한 결과를 초래할 수도 있지만 이러한 위험을 감수하는 것이 인간의 삶과 행복을 증진할 가능성을 애초부터 포기하는 것보다는 나은 일이다.---p.39

그리스도교는 오늘날에도 민주주의에 유효한 세 가지 통찰을 제공한다. 첫째, 그리스도교는 카이사르보다 하느님께 순종하라는 성서의 가르침에서 알 수 있듯 정부를 넘어선 권위의 근거를 제공한다. 둘째, 그리스도교는 인간을 바라보는 비기계론적인 관점을 제시한다. 모든 인간은 그 자체로 고유한 가치를 지니고 있으며 거대한 체제를
구성하는 한낱 부속품으로 취급해서는 안 된다. 셋째, 그리스도교는 생존을 위한 일상적인 노력이 권력과 명예를 추구하는 야망으로 뒤바뀔 때 발생하는 인간의 죄에 대한 경각심을 일깨운다.---p.42