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중국의 3,000년 역사를 하나로 꿴 최고最古의 사서

이 시리즈(전 6권)는 [사기]의 근간을 이루는 [본기]부터 [사기]에 등장하는 대표적인 사건과 역대 제왕·제후 들을 일목요연하게 요약해놓은 [표], 음률과 역법, 천문, 제천, 수리, 경제정책 등을 전반적으로 언급한 [서], 흔히 2인자 리더십이라 불리는 제후의 역사만을 따로 담은 [세가], 정치가와 귀족, 장군, 책사, 학자, 해학가, 자객, 미희 등 일세를 풍미했던 온갖 유형의 인물을 망라한 [열전]까지 130편에 걸친 [사기]의 기록을 모두 옮겼다.

중국의 3,000년 역사를 하나로 꿴 최고最古의 사서
중국에서 정사正史로 인정받는 24사 가운데 하나인 [사기]는 중국의 전설적인 제왕인 황제부터 [사기]가 완성되는 시기인 한무제 때까지 중국 역사를 하나로 꿴 최고最古의 사서다. 총 52만 6,500자 가운데 약 9할이 사람에 관한 이야기로 꾸며진 [사기]는 예부터 [춘추좌전]과 더불어 '인간학의 보고'라 불렀다. 이처럼 3,000년 중국의 역사와 문화와 사상을 한 권에 담았기에 많은 사람에게 수신제가와 치국평천하의 이치를 깨닫는 길잡이 역할을 할 수 있었다.
이 시리즈(전 6권)는 [사기]의 근간을 이루는 [본기]부터 [사기]에 등장하는 대표적인 사건과 역대 제왕·제후 들을 일목요연하게 요약해놓은 [표], 음률과 역법, 천문, 제천, 수리, 경제정책 등을 전반적으로 언급한 [서], 흔히 2인자 리더십이라 불리는 제후의 역사만을 따로 담은 [세가], 정치가와 귀족, 장군, 책사, 학자, 해학가, 자객, 미희 등 일세를 풍미했던 온갖 유형의 인물을 망라한 [열전]까지 130편에 걸친 [사기]의 기록을 모두 옮겼다.

역대 중국 사서들을 비교·분석해, 역사적 쟁점을 한눈에 담아내다
[사기]를 제대로 읽는 것은 쉽지 않다. 52만 6,500자라는 방대한 원문을 정확하게 해석하려면 장구한 중국사에 대한 폭 넓은 배경지식이 필요하고, 사마천의 깊이 있는 학문적 바탕과 세계관 등을 종합적으로 살펴볼 수 있어야 하기 때문이다. 좋은 길잡이에 해당하는 충실한 번역서가 필요한 이유다.
옮긴이 신동준은 이미 사마천이 [사기]를 집필할 당시 전거典據로 삼은 [춘추좌전]과 [국어], [전국책] 등을 완역한 바 있다. 그 까닭에 [사기]를 완역하면서 일부 대목이 여타 사서와 다르게 기록된 점까지 찾을 수 있었다. 이 시리즈는 사서마다 차이가 나는 기록을 각주로 설명해놓아 독자들의 이해의 폭을 넓히기 위해 애썼다. 이러한 작업들은 [사기]의 대표적인 주석서로 불리는 [사기집해]와 [사기정의], [사기색은] 등 이른바 삼가주에서도 찾아보기 힘든 이 책만의 장점이다.

국내 최초로 한자 원문까지 모두 담은 [사기] 완역본
[사기]에서 처음으로 사용된 기전체紀傳體 서술방식은 이후 정사를 기술하는 역사서술의 표준을 세운 바 있다. 또한 사마천이 책에서 선보인 유려한 필치와 문체는 중국문학사에서도 큰 족적을 남겼다고 인정한다. 이 때문에 [사기]는 중국의 문학과 예술의 전범典範으로 불리고 있다. 만약 [사기]의 원문을 알지 못한다면 [사기]를 제대로 읽었다고 말하기 어려울 것이다. 그러나 지금까지 국내에 출간된 [사기] 번역본 가운데 한자 원문을 기록한 도서는 전무하다. 이 시리즈는 [사기]에 대한 독자들의 이해를 돕기 위해 본문 속에 원문을 함께 병기해놓은 최초의 완역서다.
또한 기존에 출간된 [사기] 번역본들에는 [사기]의 주석서인 삼가주에 대한 언급이 거의 없다. 그러나 삼가주가 [사기]를 이해하는 가장 기본이 되는 대표 주석서들인 만큼, 최소한 쟁점이 되는 구절에서는 반드시 언급할 필요가 있다. 이 시리즈는 각주마다 삼가주의 의견을 상세히 언급한 것은 물론, 주석서마다 달리 해석하는 바를 비교 분석함으로써 독자들이 [사기]를 좀더 폭넓은 시각으로 파악할 수 있게끔 돕는다.

세상 모든 군상이 만들어낸 위대한 역사의 현장, [열전]
[사기]는 [자치통감]에 버금하는 위대한 사서에 해당한다. 여기에는 [열전]의 공이 크다. [열전]은 시간과 공간의 제약을 받지 않은 채 여러 일화와 사건을 하나로 녹여 해당인물의 성격과 특징을 생생히 묘사한다. 시공간의 추이에 따라 변화하는 인간의 성격과 인성의 이중적인 면모 등이 자연스럽게 펼쳐진다. [본기]나 [세가] 등 연대기적인 성격을 띠는 편년체 사서에서는 이런 식의 묘사가 불가능하다. 사마천은 [열전]에서 해당인물의 역동적인 모습을 구현하기 위해 편년체 사서에 내장된 시공간의 올가미를 과감히 내던졌다. 역사와 문학의 타협을 추구한 결과다.
[열전]은 마치 하나의 곡을 연주하는 듯한 사마천의 필력을 자랑한다. 그의 필체를 따라가다 보면 독자들은 해당 인물이 생전에 어떤 삶의 궤적을 보였고, 무슨 생각을 했는지 여부를 자연스럽게 이해할 수 있다. 또한 [열전] 속 다양한 군상들이 만들어낸 역사는, 인간은 시종 좋거나 나쁜 사람으로 존재하는 것이 아니라는 자명한 사실을 깨우쳐준다.
이 책의 1권은 사마천의 [사기] 가운데 권 61 [백이열전]부터 권 95 [번역등관열전]까지, 2권은 권 96 [장승상열전]부터 권 130 [태자공자서]까지 이르는 부분을 완역한 것이다.

권 96. 장승상열전張丞相列傳
권 97. 역생육가열전生陸賈列傳
권 98. 부근괴성열전傅成列傳
권 99. 유경숙손통열전劉敬叔孫通列傳
권 100. 계포난포열전季布欒布列傳
권 101. 원앙조조열전袁錯列傳
권 102. 장석지풍당열전張釋之馮唐列傳
권 103. 만석장숙열전萬石張叔列傳
권 104. 전숙열전田叔列傳
권 105. 편작창공열전扁鵲倉公列傳
권 106. 오왕비열전吳王列傳
권 107. 위기무안후열전魏其武安侯列傳
권 108. 한장유열전韓長孺列傳
권 109. 이장군열전李將軍列傳
권 110. 흉노열전匈奴列傳
권 111. 위장군표기열전衛將軍驃騎列傳
권 112. 평진후주보열전平津侯主父列傳
권 113. 남월열전南越列傳
권 114. 동월열전東越列傳
권 115. 조선열전朝鮮列傳
권 116. 서남이열전西南夷列傳
권 117. 사마상여열전司馬相如列傳
권 118. 회남형산열전淮南衡山列傳
권 119. 순리열전循吏列傳
권 120. 급정열전汲鄭列傳
권 121. 유림열전儒林列傳
권 122. 혹리열전酷吏列傳
권 123. 대원열전大宛列傳
권 124. 유협열전遊俠列傳
권 125. 영행열전幸列傳
권 126. 골계열전滑稽列傳
권 127. 일자열전日者列傳
권 128. 귀책열전龜策列傳
권 129. 화식열전貨殖列傳
권 130. 태사공자서太史公自序

옮긴이의 말
부록. 사마천 연보
참고문헌

비록 모욕을 당한 자신의 신세에 관한 느낌 등을 가미한 탓에 [춘추春秋]의 뜻에 배치되기는 하나 사가史家의 절창이자 운율이 없는 [이소離騷]에 해당한다. 사마천은 사가의 법식과 자구에 얽매이지 않고, 자신이 느낀 대로 표현하고 마음에서 우러나오는 대로 글을 지었다.
('해제' 중에서)

하는 일이 정도를 벗어나고, 법령이 금하는 일을 일삼는데도 편히 즐기며 그 부귀가 대대로 이어지는 자가 있다. 반면 걸을 때도 땅을 가려서 딛고, 말할 때도 때를 기다려 하고, 길을 갈 때도 옆길로 가지 않고, 일을 할 때도 공정하지 않으면 분발하지 않는데도 재앙을 만나는 자가 부지기수로 많다. 나는 이를 매우 당혹스럽게 생각한다. 만일 이것이 이른바 천도라면, 그것은 과연 옳은 것인가, 아니면 그른 것인가?
('권 61 - 백이열전' 중에서)

사마천은 한漢나라 전성기인 한무제 때 활약했다. 그는 태사령으로 있던 부친 사마담의 유언을 좇아 생식기를 거세하는 궁형의 치욕을 견디며 [사기]를 탈고했다. [사기]에 자신의 모든 삶을 바친 셈이다. [사기]는 오제부터 한무제 시기에 이르기까지 중국의 전 역사를 하나로 꿴 최고最古의 사서다. 동아시아에 [사기]가 끼친 영향은 절대적이었다.
('옮긴이의 말' 중에서)