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중국의 3,000년 역사를 하나로 꿴 최고最古의 사서

이 시리즈(전 6권)는 [사기]의 근간을 이루는 [본기]부터 [사기]에 등장하는 대표적인 사건과 역대 제왕·제후 들을 일목요연하게 요약해놓은 [표], 음률과 역법, 천문, 제천, 수리, 경제정책 등을 전반적으로 언급한 [서], 흔히 2인자 리더십이라 불리는 제후의 역사만을 따로 담은 [세가], 정치가와 귀족, 장군, 책사, 학자, 해학가, 자객, 미희 등 일세를 풍미했던 온갖 유형의 인물을 망라한 [열전]까지 130편에 걸친 [사기]의 기록을 모두 옮겼다.

중국의 3,000년 역사를 하나로 꿴 최고最古의 사서
중국에서 정사正史로 인정받는 24사 가운데 하나인 [사기]는 중국의 전설적인 제왕인 황제부터 [사기]가 완성되는 시기인 한무제 때까지 중국 역사를 하나로 꿴 최고最古의 사서다. 총 52만 6,500자 가운데 약 9할이 사람에 관한 이야기로 꾸며진 [사기]는 예부터 [춘추좌전]과 더불어 '인간학의 보고'라 불렀다. 이처럼 3,000년 중국의 역사와 문화와 사상을 한 권에 담았기에 많은 사람에게 수신제가와 치국평천하의 이치를 깨닫는 길잡이 역할을 할 수 있었다.
이 시리즈(전 6권)는 [사기]의 근간을 이루는 [본기]부터 [사기]에 등장하는 대표적인 사건과 역대 제왕·제후 들을 일목요연하게 요약해놓은 [표], 음률과 역법, 천문, 제천, 수리, 경제정책 등을 전반적으로 언급한 [서], 흔히 2인자 리더십이라 불리는 제후의 역사만을 따로 담은 [세가], 정치가와 귀족, 장군, 책사, 학자, 해학가, 자객, 미희 등 일세를 풍미했던 온갖 유형의 인물을 망라한 [열전]까지 130편에 걸친 [사기]의 기록을 모두 옮겼다.

역대 중국 사서들을 비교·분석해, 역사적 쟁점을 한눈에 담아내다
[사기]를 제대로 읽는 것은 쉽지 않다. 52만 6,500자라는 방대한 원문을 정확하게 해석하려면 장구한 중국사에 대한 폭 넓은 배경지식이 필요하고, 사마천의 깊이 있는 학문적 바탕과 세계관 등을 종합적으로 살펴볼 수 있어야 하기 때문이다. 좋은 길잡이에 해당하는 충실한 번역서가 필요한 이유다.
옮긴이 신동준은 이미 사마천이 [사기]를 집필할 당시 전거典據로 삼은 [춘추좌전]과 [국어], [전국책] 등을 완역한 바 있다. 그 까닭에 [사기]를 완역하면서 일부 대목이 여타 사서와 다르게 기록된 점까지 찾을 수 있었다. 이 시리즈는 사서마다 차이가 나는 기록을 각주로 설명해놓아 독자들의 이해의 폭을 넓히기 위해 애썼다. 이러한 작업들은 [사기]의 대표적인 주석서로 불리는 [사기집해]와 [사기정의], [사기색은] 등 이른바 삼가주에서도 찾아보기 힘든 이 책만의 장점이다.

국내 최초로 한자 원문까지 모두 담은 [사기] 완역본
[사기]에서 처음으로 사용된 기전체紀傳體 서술방식은 이후 정사를 기술하는 역사서술의 표준을 세운 바 있다. 또한 사마천이 책에서 선보인 유려한 필치와 문체는 중국문학사에서도 큰 족적을 남겼다고 인정한다. 이 때문에 [사기]는 중국의 문학과 예술의 전범典範으로 불리고 있다. 만약 [사기]의 원문을 알지 못한다면 [사기]를 제대로 읽었다고 말하기 어려울 것이다. 그러나 지금까지 국내에 출간된 [사기] 번역본 가운데 한자 원문을 기록한 도서는 전무하다. 이 시리즈는 [사기]에 대한 독자들의 이해를 돕기 위해 본문 속에 원문을 함께 병기해놓은 최초의 완역서다.
또한 기존에 출간된 [사기] 번역본들에는 [사기]의 주석서인 삼가주에 대한 언급이 거의 없다. 그러나 삼가주가 [사기]를 이해하는 가장 기본이 되는 대표 주석서들인 만큼, 최소한 쟁점이 되는 구절에서는 반드시 언급할 필요가 있다. 이 시리즈는 각주마다 삼가주의 의견을 상세히 언급한 것은 물론, 주석서마다 달리 해석하는 바를 비교 분석함으로써 독자들이 [사기]를 좀더 폭넓은 시각으로 파악할 수 있게끔 돕는다.

2,500년 시공간을 한 권에 최적화시킨, 도표의 결정체, [표]
이 책은 [사기] 가운데 권 13 [삼대세표]부터 권 23 [한흥이래장상명신연표]까지 이르는 부분을 완역한 것이다. [사기]의 내용을 대표하는 역사적 사건과 역대 제왕·제후 들을 일목요연하게 요약해놓았다. 전설적인 제왕인 황제에서 시작해 [사기]가 완성되는 한무제 때까지의 역사를 모두 열 개의 표로 정리해놓은 결과다.
지금까지 [표]는 [본기]나 [열전]이 누리는 역사적 지위에 비해 생략 가능한 것, 역사적 사료를 뒷받침하는 보조 사료로 폄하되었던 것이 사실이다. 그러나 [표]는 [사기]의 서술방식인 기전체의 약점을 보완하기 위해 나온 것이라는 사실을 상기할 필요가 있다. 사마천이 [본기]의 내용을 [세가] 및 [열전] 등과 유기적으로 연결시키는 교량의 역할로써 [표]를 기록했다는 사실을 놓쳐서는 안 된다. [표]가 다른 편들의 상호보완적 관계에 있다는 면에서 볼 때 [표]를 읽지 않는 것은 [사기]를 절반만 이해한 것이나 다름없다.
다만 여기서는 기존 [표]와 형식에 차이를 두었다. 기존에는 위에서 아래로, 오른쪽에서 왼쪽으로 읽게끔 되어 있다. 이 책은 왼쪽에서 오른쪽으로 읽는 것에 익숙한 오늘날 독자들을 위해 왼쪽부터 읽는 방식을 택했다. 또한 군호君號를 찾으려면 다시 앞장을 들추어보아야 하는 기존 [표]의 번거로움을 덜게 하기 위해 햇수마다 해당국 군주의 군호를 일일이 기록해놓았다

해제

권 13. 삼대세표三代世表
권 14. 십이제후연표十二諸侯年表
권 15. 육국연표六國年表
권 16. 진초지제월표秦楚之際月表
권 17. 한흥이래제후왕연표漢興以來諸侯王年表
권 18. 고조공신후자연표高祖功臣侯者年表
권 19. 혜경간후자연표惠景閒侯者年表
권 20. 건원이래후자연표建元以來侯者年表
권 21. 건원이래왕자후자연표建元已來王子侯者年表
권 22. 한흥이래장상명신연표漢興以來將相名臣年表

부록 1. 하·은·주 세계표
부록 2. 춘추전국 세계표
부록 3. 전한제국 세계표
부록 4. 사마천 연보
참고문헌

[표]는 바로 기전체의 약점을 보완하기 위해 나온 것이다. 일종의 '기전체 사서의 편년체 요약본'에 해당한다. 저자인 사마천도 [태사공자서太史公自序]에서 유사한 취지를 밝힌 바 있다. 당나라 고종 때의 사학자 유지기劉知幾도 [사통史通] [표력表歷]에서 "기전체의 결점을 보완하기 위해 [표]를 만든 것이다"라고 지적했다.
('해제' 중에서/ p.7)

유가는 [춘추]의 뜻을 무단으로 취하고, 유세가는 마음에 드는 문사文辭만 뽑아 쓰며 [춘추]의 본말을 살펴보는 데 힘쓰지 않았다. 역법에 종사하는 자는 연월年月만 취하고, 음양가는 신비한 운명만 중시하고, 보첩譜諜을 연구하는 자는 세계世系와 시호의 기록만 본다. 이들의 문사는 아주 단순해 [춘추]의 요지를 찾아내기 어렵다. 열두 제후국의 보첩을 편찬한 이유다. 공화정부터 공자에 이르기까지 기록해놓았다. [춘추]와 [국어國語]를 연구하는 학자들이 탐구하는 흥망성쇠의 대의를 이처럼 표로 만든 것은 학문을 이루거나 고문을 연구하는 자들의 편의를 위해 요점을 정리한 결과다.
('권 14 - 십이제후연표' 중에서/ p.37)

성대하구나, 천자의 덕이여! 한 사람이 경사스러운 일을 만들면 천하가 그 이로움을 얻는구나!
('권 21 - 건원이래왕자후자연표' 중에서/ p.773)