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일상적 아이러니에 파고들다!

읽는 즐거움과 보는 즐거움을 함께 주는 '세미콜론 그림소설' 시리즈 중 미국 언더그라운드 만화를 대표하는 대니얼 클로즈의 만화 『고스트 월드』. 슈퍼히어로가 미국 만화의 전부가 아님을 증명한 만화가로, 장르에 얽매이지 않으면서 일상적인 인간의 어두움과 외로움을 날카롭게 파헤치면서, 실험적 시도를 통해 만화가 가진 무한한 가능성을 내뿜는 저자의 대표작이다. 십대 소녀의 쓸쓸한 성장담이 펼쳐진다.

'레베카'와 '이니드'는 친구 사이로, 고등학교를 졸업한 후, 할일 없이 동네를 어슬렁거리며 살아간다. 아이도 아니고, 어른도 아닌 두 소녀는 사람들에게 장난질을 하며 시간을 죽일 뿐이다. 어느 날, 변화를 간절히 원하는 '이니드'는 대학에 갈 계획을 세우고, '레베카'는 그러한 그녀에게 화를 내는데……. '이니드'는 대학에 진학하여 지금과는 다른 모습으로 살아갈 수 있을까?

이 만화는, 사십대 남자 작가의 작품이라고는 믿기 어려울 만큼 십대 소녀의 불안과 우울을 날카롭게 그려내 언론으로부터 소녀판 <호밀밭의 파수꾼>이라는 평을 받았다. '아무것도 하기 싫은 마음'과 '완전히 달라지고 싶은 욕구' 사이에서 방황하는 청춘의 모습을 세세하게 그려내면서, 끝없는 영혼의 '성장통'을 겪고 있는 우리의 마음을 달래준다.

이 페이지들 속에서 한때 이니드였고 레베카였던 자신들의 청춘을 돌이켜 보는 건
분명 즐겁고 매력적인 일이 될 것이다. 그 기억들이 아무리
볼품없고 누추하더라도 나는 한없이 그것들을 지지하련다.
- 영화 「천하장사 마돈나」 이해준 감독 추천사 중에서

고등학교를 막 졸업하고 진로를 아직 정하지 못한 채 동네를 어슬렁거리며 하루하루를 보내는 이니드와 레베카. 아이도 어른도 아닌 두 소녀는 그저 사람들을 관찰하고, 불평하고, 사람들을 골탕 먹이며 시간을 보내고 있다. 다들 잘 적응해서 그런 대로 살아가는 이 세상이 그들에게는 실체도 없고 이해할 수도 없는 유령(ghost)에 불과하다. 그래서 둘은 깔끔하고 멋진 것, 잘 나가는 것들을 혐오하고 후지고 케케묵은 것들에 매력을 느낀다.
그러나 방황하는 가운데, 변화를 간절히 원하는 이니드는 레베카도 모르게 대학에 갈 계획을 세우고, 레베카는 이니드에 대한 배신감에 화를 내는데…. 이니드는 과연 대학에 진학해 지금과는 다른 모습으로 갈아갈 수 있을까?

『고스트 월드』는 사십 대 남자 작가의 작품이라고는 믿기 어려울 만큼 십 대 소녀들의 불안과 우울을 예리한 시각으로 포착해 언론으로부터 ‘소녀판 『호밀밭의 파수꾼』’이라는 찬사를 받은 걸작이다. ‘아무것도 하기 싫은 마음’과 ‘완전히 달라지고 싶은 욕구’ 사이에서 방황하는 청춘의 모습을 섬세하게 그려냈다. 미국 대중문화에서 가져온 소재들과 거칠고 냉소적인 말투, 쓸쓸하고 차가우면서도 따뜻하고 아련한 정서 등 대니얼 클로즈의 특징을 고스란히 담고 있는 만화로 그의 대표작으로 꼽히고 있다. ‘성장’이라는 주제는 모든 사람들이 겪는 공통의 경험이니만큼 많은 독자들에게 보편적인 즐거움과 감동을 선사할 수 있을 것이다.

이 만화를 원작으로 만들어진 영화 「판타스틱 소녀백서」(도라 버치, 스칼렛 요한슨, 스티브 부세미 주연)는 2002년 국내 개봉되었는데, 당시 월드컵 등의 영향으로 흥행에는 실패했지만 관객들의 큰 호응 속에 아쉽게 스크린에서 내려간 ‘조용한 걸작’으로 평가받고 있다. 아직도 이 영화를 기억하는 관객들은 재상영을 기대하고 있고, 원작 만화의 국내 출간을 환영하고 있다.

제1장 고스트 월드
제2장 중고품 판매
제3장 펑크족 되기
제4장 첫경험 회상
제5장 허바허바 식당
제6장 노만 스퀘어
제7장 미소와 리본
제8장 시월이 오면