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“일상의 철학자” 알랭 드 보통의 유쾌하고 우아한 자기계발서
프루스트의 삶과 작품을 통해서 건네는 인생에 관한 흥미로운 조언들

맨부커상 수상자 줄리언 반스 강력 추천 “진지하게 대담하고, 대담하게 진지하다.”
노벨문학상 수상자 도리스 레싱 압도적 찬사 “위트 넘치고 우아한 책.”

한국인이 가장 사랑하는 작가 알랭 드 보통이 현대 소설의 선구자 마르셀 프루스트의 작품을 통해서 우리가 얻을 수 있는 삶의 지혜를 풀어놓는다. 드 보통은 프루스트가 고통과 싸우면서 빚어낸 아름다운 대표작 『잃어버린 시간을 찾아서』를 포함한 소설들과 그의 편지, 대화, 그리고 프루스트의 삶을 통해서, 우리가 삶을 현명하게 살아가는 방법들을 발견하여 이를 바탕으로 한 권의 독특한 자기계발서를 만들어냈다. 드 보통이 처음으로 쓴 산문이자 세련되고 박식하며 위트가 넘치는 이 책은 살면서 마주하는 문제들을 다른 각도에서 바라보는 시각을 제시하면서 우리에게 진정한 조언을 건넨다.

주요 내용

마르셀 프루스트가 무려 100만 하고도 25만 단어에 달하는 『잃어버린 시간을 찾아서』를 쓰면서 (그것도 침대에 앉아서) 과연 무슨 생각을 하고 있었을지 궁금한 독자가 있다면, 알랭 드 보통의 이 책에서 그 답변을 얻을 수 있다. 드 보통은 프루스트의 삶과 작품을 통해, 사랑에 상처받은 소설 속 주인공의 말에서 얻을 수 있는 위안과 작중 인물들이 겪는 문제에 대한 대응책을 살펴봄으로써 우리가 일상에서 마주하는 문제들을 다른 각도에서 바라볼 방법을 제시한다.
그 탐구 대상인 프루스트의 산문에 버금가는 드 보통의 이 빛나는 산문은 우리에게 이른바 친구를 만드는 방법, ‘성공적으로’ 고통받는 방법, 책을 내려놓는 방법, 그리고 사랑을 인식하는 방법 등 삶을 바꿀 수 있는 아홉 가지 방법들에 대해서 조언한다. 그의 문장을 따라가며 우리의 삶과 프루스트의 삶을 비교하다 보면, 우리는 그토록 힘들게 여겼던 문제들이 사실은 한두 가지 문장으로 요약할 수 있는 것임을 깨닫고는 마음속의 무거운 짐을 가볍게 내려놓을 수 있게 된다.
프루스트는 유명한 외과의사의 아들로 태어났다. 그는 항상 몸이 아팠다. 여름에도 외투를 두세 겹씩 겹쳐 입었으며 늘 추위를 느꼈다. 그는 특별한 세제로 세탁한 옷을 입어야 할 정도로 민감한 피부를 가졌고, 천식 때문에 쉽게 외출을 할 수도 없었다. 이러한 모든 고난에도 불구하고 프루스트는 많은 친구들을 사귀었으며, 친구들이 프루스트 사후에 그들의 우정에 관한 책들을 출간할 정도로 그들과 깊은 관계를 맺었다. 또한 그는 고통을 통해서, 사물과 사람의 미동을 인식하는 감각을 섬세하게 벼릴 수 있었다. 그는 사람들의 미묘한 변화에서도 그들의 마음을 알 수 있었다. 이러한 고통을 통해서 얻은 지혜로, 그는 “소설이 도달할 수 있는 극한”이라고 일컬어지는 『잃어버린 시간을 찾아서』를 탄생시켰다.

「워싱턴 포스트」
박식하다.……드 보통의 이 책을 읽고 나면, 신선한 경이로움과 감사의 마음으로 프루스트를 만끽할 수 있을 것이다.

「뉴욕 타임스」
유쾌하면서도 독창적이다.……비평이자, 전기이자, 문학사이자, 프루스트의 걸작을 읽기 위한 독서 지침서이기도 한 이 책은 자기계발서라는 용어의 가장 심오한 의미에 해당하는 진정한 자기계발서이다.

도리스 레싱(2007년 노벨문학상 수상자)
독서가 무엇인지를 이해하도록 도와주는 위트 넘치고 우아한 책.

줄리언 반스(2011년 맨부커상 수상자)
올해 나온 책들 중에서 내가 가장 좋아한 한 권.……진지하게 대담하고, 대담하게 진지하다.

「뉴욕 타임스 북 리뷰」
위트 있고, 재미있고, 생의 활력을 준다.

1 오늘의 삶을 사랑하는 방법
2 나를 위해서 읽는 방법
3 시간 여유를 가지는 방법
4 성공적으로 고통받는 방법
5 감정을 표현하는 방법
6 좋은 친구가 되는 방법
7 눈을 뜨는 방법
8 사랑 안에서 행복을 얻는 방법
9 책을 내려놓는 방법
감사의 말
역자 후기