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몸과 마음이 크느라 힘든 열세 살 아이들을 위한 응원 일기!

류명숙 교사가 열세 살 아이들과의 한해살이 성장 일기를 담은 『괜찮아 그러면서 크는 거야』. 이 책은 전교생이 65뿐인 작은 초등학교에서 남자아이 7명, 여자아이 2명 뿐인 학급을 맡은 저자가 거침없는 아이들과의 함께 1년을 보내면서 겪는 사랑과 성장을 그려내고 있다. 곁에서 늘 함께 했던 아이, 친구들에게 인기가 많았던 아이, 복잡한 문제만 나오면 힘들어했던 아이 등을 넉넉한 애정으로 보듬어준다.

몸과 마음이 크느라 힘든 너희 마음을 헤아리지 못했구나
밭두렁의 쑥을 보면 너희가 생각날 거야

이 책은 세월초 류명숙 교사와 열세 살 아이들의 한해살이 성장 일기다. 전교생이 65명뿐인 작은 학교 세월초, 그중 류 교사가 담임을 맡은 5학년 아이들은 모두 아홉 명이다. 남자아이 일곱에 여자아이 둘이지만 학교에선 소문난 악동들로 저희끼리 왕따도 시키고 싸움도 한다. 하지만 류 교사 눈에는 어찌나 사랑스러운지 6학년 때도 담임을 맡고 싶지만 아이들이 원치 않는다.
우여곡절 끝에 담임이 되는 데 성공하지만, 6학년이 된 아이들은 지난 5년 동안 못 하고 쌓였던 것들을 다 풀어놓느라 정신이 없다. 화를 참지 못하고 선생님에게 욕을 하는 등 성장통이 찾아온 아이들을 류 교사는 온몸으로 안아 준다. 다만 “괜찮아, 그러면서 크는 거야. 걱정하지 마” 하고 말해 주지 못한 게 못내 아쉽다.
날마다 마음 닦기를 하며 아이들을 따뜻하게 품어 주는 할머니 선생님이 되고 싶은 류명숙 교사와 못 말리는 야생마, 6학년 아홉 아이들의 교실 이야기는 따뜻한 웃음과 뭉클한 감동을 준다.

책을 펴내며

2월 이야기
내가 싫다고? 정말 미안하다

3월 이야기
한 방울 물에도 하늘과 땅의 은혜가 담겨 있거늘

4월 이야기
"혼내는 것보다는 위로해 주는 게 더 좋아요"

5월 이야기
그래도 웃자

6월 이야기
나는 좋았는데 너희들은 힘들었구나

7월 이야기
욕을 먹는 것보다 욕을 하는 너희가 걱정이다

8월 이야기
마음 닦는 일을 하면 할수록 내게 기쁨을 준다

9월 이야기
화를 내면 그때만 가만히 놔두면 된다

10월 이야기
언제나 내가 문제다

11월 이야기
마음을 보여 줘서 고마워

12월 이야기
너희 때문에 내 마음도 자란다

다시 2월 이야기
맛있는 사랑을 주고 싶다

* 이 책에 등장하는 학생들의 이름은 가명입니다.

“다루기 힘든 아이는 불행하다. 그런 아이들은 자신과 싸우고 있을 뿐만 아니라 세상과도 싸우고 있다.” 《서머힐》에 나오는 한 구절입니다. 저는 아이들이 어른 눈치 보지 않고 마음껏 행동하는 학교를 꿈꿉니다. 말대꾸하고 화내는 아이들을 보면 제가 얼마나 괜찮은 어른인지 보여 줄 아주 좋은 기회라고 생각합니다. 그리고 아이는 용서받았을 때 느낄 수 있는 편안함을 알게 될 것입니다. - 책을 펴내며 중에서

1학년 지현이와 같이 특수반에서 공부를 한 날 정호는 행복하다고 했다. 지현이가 자기를 좋아해 줘서 좋다고 한다. 무슨 말인지 잘 알아듣지 못하게 말하지만 자기가 할 말을 끝까지 하는 모습이 대단하고 걸음도 잘 걷는 것 같다고 좋아한다. “선생님! 제가요, 지현이가 오빠라고 해서 기분이 좋았어요. 그런데 기분이 좋으면 웃어야 하는데 감동이 가슴까지 꽉 차더니 눈에서 눈물이 막 나오는 거예요. 저 울었어요.”아이의 눈이 참 맑다. - 3월 이야기 중에서

몇 년 전에 우리 반 아이는 청소 시간에 청소를 안 해서 청소를 하라고 했더니 “시발년아! 입 닥쳐”라고 나에게 욕을 했다. “시발새끼야! 너나 입 닥쳐. 너도 욕하고 나도 욕했으니까 이젠 된 거다” 하고 슬쩍 넘어갔을 때 나는 나 자신이 자랑스러웠다. 그리고 그 아이도 밉지 않았다. 그런데 맞는 것은 생각해 보질 못했다. 법륜 스님의 말씀을 들으며 맞아도 상처받지 않고 제자의 아픔을 같이하는 교사가 되고 싶어졌다. 누가 선생님을 때리고 싶겠는가? - 8월 이야기 중에서

태현이는 늘 기죽어 있던 성우가 욕을 하니까 화를 내며 달려가서 성우를 때렸다. 성우도 태현이를 때리고 서로 싸웠는데 태현이가 더 이상 달려들지를 않는다. 성우는 원래 공격은 안 하는 아이다. 주변에 있던 어른들은 충분히 싸우라고 말리지 않았다. 1학년 때부터 쌓여 있던 불평등의 관계가 무너지는 순간이었다. 나는 신이 나서 멀리 떨어져서 지켜만 보았다. 늘 자신이 최고라고 생각한 태현이는 큰 상처를 입었을 것이다. 태현이를 안아 주며 한마디했다.“태현아, 힘들지? 성우가 어떻게 변할지 나도 모르겠다. 사람은 늘 변하니까 너무 힘들어하지 말거라.”“성우야! 오늘 아주 멋있었어. 할 말은 하고 사는 거야. 잘했어, 성우야! 아이들이 왕따를 시키면 당당하게 왕따의 삶도 멋지게 살아 보는 거다.” - 9월 이야기 중에서

“몸과 마음이 크느라 힘든 여러분의 마음을 헤아리지 못했습니다. 화를 내며 후배들을 때리고 씩씩대며 올라오거나 공부 시간에 문제가 풀리지 않는다고 떠들다가 친구와 싸울 때도 화가 풀리기를 기다렸습니다. 기다리는 것까지는 괜찮았는데 그다음이 문제라는 것을 알았습니다. 아픈 마음을 풀어 주는 일을 하지 않고 여러분이 제일 싫어하는 나머지 공부를 시켰습니다.” - 다시 2월 이야기 중에서