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『서유기의 삼장법사, 실크로드에서 진리를 찾다』. 이 책은 지금으로부터 약 1,500년 전인 중국 당나라의 승려인 삼장 법사를 주인공으로 그가 본 경이로운 자연의 절경과 이색적인 왕국의 모습, 그가 겪은 많은 위기들과 아찔한 순간들을 함께 경함하게 한다. 동쪽에서 서쪽으로, 다시 서쪽에서 동쪽으로 여러 가지 물품들이 이동했던 교역로로 사용되었던 실크로드가 삼장 법사를 통해서 삶의 진리를 찾는 ‘구도의 길’이 되는 과정을 살펴볼 수 있다.

▶실크로드를 여행한 인물을 통해 세계 역사와 문화를 체험하는
「실크로드로 배우는 세계 역사」시리즈 가운데 첫 번째 책,
『서유기의 삼장 법사, 실크로드에서 진리를 찾다』!
이 시리즈는 ‘실크로드’라는 이색적이고 흥미로운 주제에 그 길을 따라 꿈을 펼친 역사 속 인물들의 이야기를 더해 어린이 독자에게 쉽고 생생하게 세계 역사·문화를 알려 주는 새로운 개념의 역사인물 시리즈입니다. 그 첫 번째 권인 이 책은 우리에게 잘 알려진『서유기』속 삼장 법사의 모델이자, 중국을 비롯한 동아시아 불교 발전에 크게 공헌한 당나라의 승려인 현장 법사가 주인공입니다. 16년간의 실크로드를 따라 인도까지 여행한 생생한 기록인 『대당서역기』에 근거해서 현장의 아슬아슬한 모험을 흥미진진한 동화 형식으로 재현해 냈으며, 주변국의 역사와 문화에 관한 정보를 꼼꼼히 덧붙였습니다. 이 책을 읽는 동안 독자들은 광활한 중앙아시아와 오아시스 왕국들의 숨겨진 모습과 당시의 역사, 그리고 현장의 삶과 업적을 멋진 사진들과 학습 자료를 통해서 경험하게 될 것입니다.

▶소설『서유기』속 나약하고 우유부단한 스님은 없다,
용감한 모험가이자 훌륭한 외교 사절이었던 삼장 법사의 진짜 모습!
삼장 법사는 중국 뤄양에서 오랫동안 공자의 학문을 공부한 학자 집안에서 태어났습니다. 승려가 된 형을 따라 열세 살에 불교에 귀의한 삼장은 장안과 청두에서 여러 불교 종파의 가르침을 배웠습니다. 하지만 한문으로 번역된 불교 경전의 내용이 저마다 달라 불교의 참된 진리가 무엇인지를 혼란스럽기만 했습니다. 그래서 삼장은 인도로 가서 불교 경전을 직접 구하기로 결심하고, 준비를 단단히 한 후 인도로 떠나게 됩니다. 그러나 그는 출발부터 어려움에 부딪혔습니다. 당나라의 젊은 황제 태종이 서역으로 나가는 길을 모조리 막아 버린 거지요. 황제의 허가를 받지 못한 삼장은 중국을 몰래 빠져나와 서역으로 가는 통로인 옥문관을 지나 홀로 죽음의 타클라마칸 사막을 건너게 됩니다.
삼장은 유령과 목마름에 시달리며 무시무시한 사막을 지나 투루판의 고창국에 도착합니다. 그리고 쿠차, 토크마크, 사마르칸트, 쿤두즈, 바미얀, 카피사 등 7세기에 중앙아시아에서 오아시스 왕국으로 이름을 떨쳤던 다양한 국가들을 방문합니다. 도망자의 신분으로 고국을 떠나왔지만, 삼장의 불교에 대한 깊이 있는 이해와 설법은 왕국의 사람들을 감동시켰고, 삼장은 동시에 훌륭한 외교 사절의 역할까지도 해낼 수 있었습니다. 또한 그 자신은 사막에 전파된 불교를 직접 체험하는 구도자로서의 의미 있는 여행을 하게 됩니다. 당시 삼장에게 깊이 감명 받았던 ‘왕 중의 왕’, 고창국의 왕과 서돌궐의 대칸은 막대한 물량과 인력으로 삼장 법사의 실크로드 여행을 후원하였습니다.
실크로드는 그 이름처럼 곱고 아름다운 길이 절대 아니었습니다. 뜨거운 사막에서 물 한 방울 없이 며칠을 견뎌야 했고, 얼음으로 변해 버린 눈 덮인 산길을 넘어야 했으며, 도적 떼를 만나 곤혹을 치르고 지독한 날씨도 버텨야 했습니다. 사막에서 그는 승려라기보다는 많은 일행을 이끌고 많은 위기의 순간을 무사히 넘긴 용감한 모험가이며 지도자였습니다.
종교의 땅 인도에 다다른 삼장 법사는 날란다 사원에서 여러 종파의 경전을 공부하고, 마침내 중국을 떠난 지 16년 만에 고국으로 돌아옵니다. 목숨을 건 구법 여행을 마친 삼장은 인도에서 가져온 불교 경전들을 번역하는 데 남은 일생을 바쳤습니다.

2. 책의 특징
▶캐나다인 저자를 감동시킨 삼장의 기록과 업적을 아이들에게 전하다
프리실라 갤러웨이는 캐나다에서 20여 개의 문학상을 수상한 어린이·청소년 책 작가로, 실크로드에서 역사를 바꾼 인물에 매료되어 오랜 기간, 광범위한 조사와 깊이 있는 연구를 걸쳐 이 작품을 완성했습니다. 저자는 21세기에도 여전히 가치 있는 삼장 법사의 이야기를 아이들에게 들려주고자 합니다. 삼장 법사, 현장은 16년간 실크로드를 따라 인도까지 다녀온 모험가이자 『반야심경』과 『금강경』과 같은 경전을 한문으로 번역한 훌륭한 학자였습니다. 저자는 또한 삼장 법사가 자신의 임무를 수행하면서 더 많은 것들을 이루었다고 말합니다. 값을 매길 수도 없는 아주 특별한 기록, 즉 그가 거쳐 간 모든 땅들의 기록을 남긴 것이 바로 그것입니다. 아프가니스탄 ‘바미얀 계곡’에 위치한 세계에서 가장 큰 부처입상에 대한 삼장 법사의 기록은 큰 가치를 지닙니다. 비록 탈레반 정부에 의해 이 부처상이 파괴되었지만 유네스코는 이곳을 세계 문화유산으로 지정하였습니다. 뿐만 아니라 당시 가장 문명이 발달한 곳이기도 한 중앙아시아 여러 왕국들의 문화 즉 보물, 향신료, 말, 비단, 상아, 종교 등이 삼장과 함께 7세기의 실크로드를 따라 여행하였고 그의 기록을 통해 1,500년이 지난 21세기까지 또 한 번 여행을 하게 된 것입니다. 또한 삼장은 그가 없었다면 세상의 역사에서 사라졌을지도 모르는 하르샤 왕 사후 북인도와 수많은 나라들의 역사를 세상에 알린 사람이기도 합니다.

▶흥미진진한 동화 형식과 생생한 사진, 알찬 학습 코너로
삼장 법사와 함께 떠나는 세계 역사의 현장!
서쪽으로는 지중해부터 동쪽으로는 중국까지, 광활한 중앙아시아 평원과 웅장한 산맥들 때문에 죽음을 각오하지 않으면 도전하기도 어려운 길, 실크로드로 떠난 인물들의 이야기는 그 자체로 역사적인 이야깃거리로서 매력을 가집니다. 이 시리즈는 인물의 일대기와 역사적 사실을 설명하는 데 그치지 않고 어린이들을 위해 더 생생하고 흥미로운 동화로 재탄생하였습니다. 오로지 진리를 구하기 위해 죽음의 사막을 건넌 삼장의 이야기는 단연 독자에게 스릴 넘치는 즐거움과 그 이상의 경험을 선사합니다.
또한 이야기와 함께 배치되어 있는 눈길을 사로잡는 사진들은 - 중국 당나라의 장안성, 사막의 관문들, 드넓은 사막과 초원, 설산의 절경, 여러 나라들의 유적지 등 - 독자들이 마치 삼장법사와 함께 말을 타고 실크로드 여행을 하고 있는 듯 느끼게 합니다. 그리고 이야기 속에서 다루지 못한 학습적인 내용은 따로 정보코너를 두었는데 역사적 사실이나 지리, 언어, 종교, 미술, 건축 등 다양하고 유익한 내용들이 아이들의 지적 호기심을 충족시켜 줄 뿐 아니라, 역사 공부에 더 많은 관심을 가질 수 있게 유도할 것입니다.
아카넷주니어는 더 나은 책을 만들기 위해 수준 높은 사진들을 찾아 추가하였고, 깊이 있는 역사 공부를 하고픈 아이들을 위한 부록을 마련하였습니다. 실크로드의 기원과 오늘날 변화된 실크로드, 삼장 법사의 업적과 7세기 당나라와 주변 나라 이야기, 인도의 종교인 힌두교와 불교 이야기를 담았습니다. 또한 광활한 사막과 호수, 웅장한 산맥 등 지형이 생생하게 느껴지는 지형 지도를 삽입하여 삼장의 실크로드 여행 경로를 한눈에 알아볼 수 있게 하였습니다.

작가의 말
실크로드의 구도자, 삼장 법사

1장 중국 장안에서 하미까지
삼장의 어린 시절
인도로 가기로 결심하다
힘든 출발
사막에서 길을 잃다

2장 하미에서 사마르칸트로
투루판의 왕
쿠차에 머물다
끔찍한 톈산 산맥
대칸을 만나다

3장 사마르칸트에서 잘랄라바드까지
황금의 도시 사마르칸트
드디어 남쪽으로 향하다

4장 인도에서 중국으로
인도 땅에 다다르다
평화를 사랑하는 하르샤 왕
집으로 향하다
중국에서의 마지막 삶

실크로드로 배우는 세계, 문화, 역사

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사진 출처