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『정화 바다 실크로드를 탐험하다』는 15세기 초, 약 28년에 걸쳐 일곱 차례 바다 실크로드 세계를 탐험한 명나라 외교관 정화의 이야기를 담고 있다. 정화는 황제의 명에 따라 대규모 함대를 이끌고 동남아시아와 인도, 그리고 아라비아와 동아프리카 등 30여 개 나라를 방문해 외교 관계를 맺고 교역을 했다.

▶ 항해가이자 외교관, 정화의 일대기를 새롭게 조명한 책!

이 책은 15세기 초, 약 28년에 걸쳐 일곱 차례 바다 실크로드 세계를 탐험한 명나라 외교관 정화의 이야기를 담고 있습니다. 정화는 황제의 명에 따라 대규모 함대를 이끌고 동남아시아와 인도, 그리고 아라비아와 동아프리카 등 30여 개 나라를 방문해 외교 관계를 맺고 교역을 했습니다. 정화의 항해로 중국과 인도·동남아시아 및 이슬람 세계 사이에서 바다 실크로드를 통한 도자기, 향료 등의 물품 교역이 활발히 이루어졌습니다. 정화의 항해는 유럽의 대항해보다 60여 년이나 앞선 것이었습니다.
정화는 바다 실크로드를 통해 여러 나라와 교류하고 다양한 문화를 인정했던 세계인이었습니다. 다른 세계와 사람들에 대해 이해와 관용을 보여 준 정화의 정신은 21세기 세계화 시대를 맞아 더욱 되새겨 볼 필요가 있습니다.

▶ 대규모 함대를 이끌고 바다 실크로드를 탐험한 명나라 외교관 정화의 이야기

정화가 활약했던 15세기 초, 아프리카 동해안으로부터 일본에까지 이르는 바다 실크로드 세계에서는 여러 민족이 활발히 교류하고 있었습니다. 이곳에서 사람들은 서로 다른 문화와 생활 방식을 존중하며 교류했습니다.
정화는 평화로운 바다 실크로드 세계를 누볐던 마지막 항해가였습니다. 정화는 200여 척이 넘는 배에 2만 명이 넘는 사람을 싣고 바다 실크로드를 따라 항해에 나섰습니다. 정화의 항해가 큰 의미를 가지는 것은, 동서양 역사상 정부가 파견한 대규모 함대를 이끌고 여러 나라를 방문해 외교 관계를 맺고 교역한 예는 없었기 때문입니다. 이는 그 전이나 후에도 세계사에서 유례를 찾아보기 힘든 대단한 사업이었습니다.
당시 바다로 나가는 것은 목숨을 걸어야 하는 위험한 일이었지만 정화는 도전과 모험의 정신으로 주저 없이 바다 실크로드 세계를 탐험하기 위해 항해에 나섰습니다. 어린이들은 이 책을 통해 뛰어난 지도력과 외교력으로 바다 실크로드를 하나의 세계로 연결한 항해가이자 외교관 정화를 만날 수 있습니다. 또한 그를 통해 다른 세계와 문화에 대한 이해와 포용의 정신을 배울 수 있을 것입니다.

▶ 최근 역사 교육에서 중요시하는 교류사의 가치를 충실히 반영했다!

최근 다른 세계와의 교류의 맥락에서 우리 역사를 가르쳐야 한다는 주장이 커지고 있습니다. 세계가 국제화·정보화를 통해 더욱 긴밀하게 연결하면서 교류의 중요성이 날로 커지고 있기 때문입니다. 이 책은 역사서를 바탕으로 최근 역사 교육에서 중요시하는 교류사의 가치를 충실히 담고 있습니다. 어린이들은 이 책을 통해 세계 교류의 역사뿐 아니라 역사를 보는 올바른 시각도 가질 수 있을 것입니다.

▶ 실크로드를 여행한 인물을 통해 세계의 역사와 문화를 체험하는
「실크로드로 배우는 세계 역사」 시리즈 가운데 아홉 번째 책!

이 시리즈는 ‘실크로드’라는 이색적이고 흥미로운 주제에 그 길을 따라 꿈을 펼친 역사 속 인물들의 이야기에 더해 어린이 독자에게 쉽고 생생하게 세계 역사와 문화를 알려 주는 새로운 개념의 역사인물 시리즈입니다.
진리를 찾아 떠난 서유기의 삼장 법사, 실크로드를 정복한 칭기즈칸, 동방으로 향했던 베네치아의 상인 마르코 폴로, 그리스에서 인도에 이르는 세계 제국을 건설했던 알렉산드로스 대왕, 기원전 2세기 불굴의 의지로 실크로드를 개척했던 중국 한나라 사신 장건을 만났습니다. 또한 우리나라의 위대한 선조들인 『왕오천축국전』에 실크로드를 담은 혜초 스님, 8세기 실크로드를 정복한 고선지, 9세기 동아시아 바닷길을 장악한 장보고와 함께 신 나는 모험을 떠났습니다. 이들은 모두 실크로드를 따라 세계무대를 누볐습니다. 「실크로드로 배우는 세계 역사」 시리즈의 아홉 번째 책인 『명나라 외교관 정화, 바다 실크로드를 탐험하다』의 주인공은 정화입니다. 정화는 약 28년에 걸쳐 일곱 차례 바다 실크로드 세계를 누빈 대항해가이자 외교관이었습니다.
이 책에서는 단순히 인물의 일대기와 역사적 사실을 설명하는 데 그치지 않고 생생한 세계 교류의 현장을 담았습니다. 또한 이야기와 함께 배치되어 있는 사진들은 독자가 마치 장건과 함께 여행을 떠나는 듯 느끼게 합니다. 이야기 속에서 다루지 못한 학습적인 내용은 따로 정보 코너를 두었습니다. 역사적 사실이나 지리, 언어, 종교, 건축 등 다양하고 유익한 내용이 아이들의 지적 호기심을 충족시켜 줄 뿐만 아니라, 역사 공부에 더 많은 관심을 가지도록 이끌 것입니다.
「실크로드로 배우는 세계 역사」 시리즈는 계속 출간됩니다. 역사상 가장 위대한 여행가 중의 한 사람으로 평가받는 율법학자 이븐 바투타를 만날 것입니다.
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작가의 말
대항해가, 정화

1장 윈난의 이슬람 소년
성지순례의 꿈
전쟁터에서 살아남다
명나라 포로가 되다

2장 새로운 인생을 맞이하다
새로운 황제의 탄생
마화, 정화가 되다
바다를 향한 꿈

3장 인도로 가는 바닷길
바다 실크로드 세계로 떠나다
교역에 힘쓰다
실론의 평화를 위해!

4장 세상의 끝을 향해
다양한 바다 실크로드 세계를 누비다
아프리카 동해안의 항로를 열다

5장 마지막 항해
다시 바다로 떠나다
바다에 잠들다
중국의 바닷길, 다시 닫히다

실크로드로 배우는 세계·문화·역사
정화는 어떤 사람일까요?
정화의 대항해와 바다 실크로드
15세기 유럽인이 열었던 대항해 시대
정화가 활동했던 시기의 실크로드 세계
실크로드의 동쪽, 우리나라
정화의 바다 실크로드 이동 경로
세계 역사 연표

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사진 출처