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어린이들이 이해하기 쉽도록, 단테의 신곡을 현대적으로 해석한 책!

「어린이를 위한 인생 이야기」시리즈 제22권 『어린이를 위한 단테의 신곡 : 지옥이야기』. 단테의 신곡은 13세기까지 이어진 유럽의 종교, 철학, 윤리학의 정통을 잘 드러내는 걸작이다. 이 책은 단테의 신곡 중 지옥편을 21세기 감각에 맞게 재구성한 존 어가드의 글에 강렬한 흑백 대비의 감각적인 키타무라 사토시의 그림을 더해 펼쳐낸 그림책이다. 특히 공상 과학 소설, 비디오 게임에 익숙한 청소년들이 단테의 신곡을 쉽게 이해할 수 있게 구성하고, 이야기 곳곳에 이솝의 우화를 양념처럼 곁들였다.

어린이를 위한 현대판 『신곡』

단테의 신곡 중 지옥편을 21세기 현실 속에 재구성한 존 어가드의 재치와 키타무라 사토시의 강렬한 흑백 대비의 감각적인 그림, 그리고 노경실 작가의 아름다운 번역이 어우러진 ‘어린이를 위한 신곡’이다.
『어린이를 위한 단테의 신곡』은 어느 날 뜻하지 않게 지옥으로 여행을 떠나게 된 소년의 모험담이다. 지옥의 입구에서 만난 고대 그리스의 이야기꾼 이솝이 안내자로 나선다. 지옥은 9개의 구역으로 나뉘어져 있고 거기에는 탐욕과 분노를 비롯한 다양한 죄악을 저지른 인물들이 그 정도에 따라서 벌을 받고 있다. 소년은 지옥으로 떠난 모험에서 중요한 것은 ‘다른 이를 사랑하는 마음’이라는 것을 깨닫고 돌아온다. 르네상스 초기의 이탈리아 대표적인 시인 단테의 『신곡』을 현대의 어린이 정서에 맞게 새로 구성했다.

지옥의 입구는 극장, 출구는 도서관

이 책에서 주인공은 지옥에서 벌을 받고 있는 여러 인물들을 만난다. 그들을 불쌍히 여기기도 하고 마음 아파하기도 한다. 특히 이 책에서 돋보이는 부분은 『신곡』을 현대적으로 살려내면서 새로운 면모를 보여 주는 점이다. 저자는 공포 영화나 공상 과학 소설, 비디오 게임에 익숙한 청소년들에게 단테가 꼼꼼하게 표현한 지옥의 모습을 컴퓨터 영상을 보는 것처럼 편하게 받아들일 수 있다고 생각한다. 지옥의 입구는 후회의 눈물을 흘리는 사람들을 보러 가는 극장이고 소년은 지옥으로 떠나면서 부모님께 휴대 전화로 연락드리지 못한 것을 염려한다. 지옥의 나선형 구조를 마치 여러 층으로 쌓아올린 주차장이나 다를 바 없다고 이야기하고 지옥의 출구는 여자 친구를 만나게 될 도서관이다. 안내자로 나오는 이솝의 우화가 양념처럼 곁들여져 한층 감칠맛을 더한다.

지옥의 모험 속에서 정말로 찾아야 할 것

주인공은 지옥의 세계로 내려가서 카론의 배를 타고 죽음의 강을 건너기도 하고, 죽은 사람들의 도시 디스에서 가까스로 빠져나오기도 하며 벌을 받는 수많은 죄인들을 보게 된다. 주인공은 이런 지옥의 모험 속에서 우리가 정말로 찾아내야 할 것은 다른 이를 사랑하는 마음이라는 것을 깨닫고 다시 땅 위의 세상으로 돌아오게 된다. 주인공을 맞이하게 되는 아름다운 소녀 베아트리체를 마주하며 사랑하는 마음만이 세상을 천국으로 만든다는 것을 느끼게 된다. 종교의 틀에서 자유롭지 못한 부분도 있지만, 작가는 결국 자신의 세계관, 종교관에서 작품을 쓸 수밖에 없는 것이다. 만약, 단테가 이슬람이나 불교도였다면 그의 천국행, 지옥행의 이야기도 그런 바탕 위에서 진행되었을 것이다. 마치 영화 ‘아바타’의 감독이 기독교관과 다른 세계관으로 인류에게 각성의 메시지를 전한 것처럼.

단테의 『신곡』

『신곡神曲, La Divina Commedia』은 저승 세계로의 여행을 주제로 13세기 이탈리아의 단테가 쓴 대표 서사시이며 중세 문학의 걸작으로 손꼽힌다. 단테는 ‘이 세상 사람들을 비참한 운명으로부터 행복한 곳으로 인도하기 위한’ 사명감으로 『신곡』을 썼다.
여기서 단테는 여행 안내자 베르길리우스, 베아트리체와 함께 지옥과 연옥, 천국으로 여행을 하면서 신화나 역사상의 인물들을 만나 이야기를 나누며 그리스도교 신앙에 바탕을 둔 죄와 벌, 기다림과 구원에 관해 철학적, 윤리적으로 고찰한다.
뿐만 아니라 중세 시대의 신학과 천문학적 세계관을 광범위하게 전하고 있다. 『신곡』은 중세에 쓰였음에도 불구하고 이탈리아 문학의 꽃으로 손꼽히고 있다. 사후에 대한 중세의 세계관을 명확하게 보여 주고 있는 이 작품은 특히 상류층 언어인 라틴어가 아닌 토스카나 방언으로 쓰여 이탈리아어의 발전에 큰 영향을 끼쳤다. 그러나 이슬람교의 창시자 무함마드가 지옥에 떨어진다든지 예수 이전에 태어난 사람은 기독교인이 아니므로 훌륭한 사람이더라도(플라톤, 호메로스 등) 천국에 가지 못한다는 등, 당시 인식의 한계를 반영하고 있다.

머리말
미리 알아 둡시다

제1곡 / 제2곡 / 제3곡 / 제4곡 / 제5곡 / 제6곡 / 제7곡 / 제8곡 / 제9곡 / 제10곡 / 제11곡 / 제12곡 / 제13곡

각주
역자후기