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역사를 이끌어 간 인물을 소개하는 「역사를 바꾼 인물 인물을 키운 역사」시리즈 『푸른 숲 큰 나무 강감찬』. 역사를 제대로 알려면 그 시대의 중요한 인물을 알아야 하고, 인물을 통해 역사를 읽을 수 있는 안목을 키워야 한다. 이 책은 어린이는 물론이고 청소년, 그리고 일반인들까지 부담 없이 읽고 폭넓게 공감할 수 있는 내용으로 뛰어난 지략으로 귀주대첩을 성공으로 이끌어 고려가 국제 사회에서 발언권을 높이며 평화 시대를 구가하게 한 강감찬에 대해 살펴보고 있다.

역사와 인물의 비밀을 찾아 떠나는 통쾌한 모험!
역사를 이끌고 가는 것은 인물이다. 역사를 이로운 길로 이끈 인물이건 나쁜 길로 이끈 인물이건 역사에서 인물이란 빼놓을 수 없는 존재다. 한 인물로 인해 역사의 흐름이 바뀌는 경우도 많고, 역사로 인해 한 인물이 탄생하는 경우도 많다. 그만큼 역사를 제대로 알려면 그 시대의 중요한 인물을 알아야 하고, 인물을 통해 역사를 읽을 수 있는 안목을 키워야 한다.
‘역사를 바꾼 인물 · 인물을 키운 역사’는 어린이는 물론이고 청소년, 그리고 일반인들까지 부담 없이 읽고 폭넓게 공감할 수 있는 내용으로 엮는 것을 최우선 방향으로 잡았다.

강감찬은 고려 전기인 948년(정종 3)에 경기도 금주(서울시 관악구 봉천동 낙성대)에서, 태조 왕건을 도운 공으로 삼한 벽상 공신이 된 강궁진(姜弓珍)의 아들로 태어났다.
강감찬은 유난히 키가 작고 못생겼지만, 어려서부터 재주가 뛰어났고 남달리 용맹스러웠다. 1010년에 요나라를 세운 거란이 40만 대군을 이끌고 쳐들어오자, 고려 장수인 강조가 30만 대군을 이끌고 나가 맞서 싸웠지만 크게 패하고 말았다. 신하들 대부분이 항복하자고 주장했지만, 강감찬은 하공진을 거란군 진영으로 보내어 거란 장수를 끈질기게 설득함으로써 돌아가게 했다. 1018년에 거란의 장수 소배압이 10만 대군을 이끌고 다시 쳐들어왔을 때에도, 강감찬은 일흔 살의 나이에도 불구하고 20만8천 명의 군사를 이끌고 나아가 흥화진(평안북도 의주)에서 거란군을 무찔렀다. 그리고 이듬해에는 자기 나라로 돌아가는 거란군을 귀주(평안북도 구성)에서 크게 물리쳤다. 이것이 ‘귀주대첩’이다.

1장 새로운 나라 고려
2장 강감찬의 등장
3장 거란의 침략과 고려의 운명
4장 서희의 뛰어난 외교술
5장 천추태후와 김치양의 숨겨진 야망
6장 목종의 슬픔과 고려의 앞날
7장 개경을 짓밟은 거란군
8장 회군을 서두르는 거란군
9장 귀주대첩의 신화
10장 거란을 이긴 고려

왕건은 후백제의 견휜과 맞서 싸우느라 발해를 돕지 못한 것을 두고두고 안타까워했다. 그 뒤로 왕건은 발해를 멸망시킨 거란과는 적대 관계를 유지했다. 942년10월에 거란에서 사신 30명과 낙타 50필을 보내며 고려에 화친을 제의했다.
“거란은 일찍이 발해와 동맹을 맺고 있다가 갑자기 의심을 품어 맹약을 배반하고 그 나라를 멸망시켰으니, 이는 심히 무도한 나라로서 친선 관계를 맺을 대상이 못 된다!”
왕건은 거란과 국교 단절을 선언했다. 사신 30명을 섬으로 귀양 보내고, 낙타는 만부교라는 다리 아래에서 굶겨 죽였다. 그리고 임종하기 직전에 작성한 ‘훈요 십조’에서도 중국 풍습을 억지로 따르지 말고, 거란의 풍속과 언어를 본받지 말라고 했을 정도였다. 이러한 소식을 들은 거란 왕은 고려에 앙심을 품고 침략할 계획을 세웠다.
(‘새로운 나라 고려’중에서)

그리고 그 다음날, 강감찬은 방을 써서 관아 앞에 내걸었다.
‘본 동경 유수, 강감찬은 개구리 왕에게 명을 내리노라. 하찮은 미물인 너희가 밤에도 울어대니 만물의 영장인 사람이 밤잠을 설치고 있다. 그리하여 생업에도 영향을 받고 있으니 마땅히 근본이 뒤바뀐 것이다. 이에 너희를 죽여 없앨 수도 있으나, 살생을 하지 말라는 부처님 말씀에 따라 목숨만은 살려 주겠노라. 그렇다고 너희를 영원히 울지 못하게 하는 것도 가여운 일이니, 개구리 왕을 비롯하여 모든 개구리들은 오늘 밤에라도 울음을 그쳐서 사람들의 뒤틀린 심사를 위로해 주도록 하라. 만약 이 명을 어길 때에는 모조리 죽음을 당하리라.’
(‘강감찬의 등장’중에서)

여러 부족을 통일한 거란은 국호를 ‘요(遼)’로 바꾸고 세력을 강화하여, 발해를 멸망시킴으로써 고려 조정의 두려움을 샀다. 기록에 ‘거란인은 사람을 죽이고 그 피 마시기를 좋아했다’고 남을 정도로, 포악하고 잔인한 공포의 대상이었다. 한편 이들은 비록 유목 민족이었지만 발해와 중원의 문화를 흡수, 거란의 황금 문화는 높은 수준에 이르렀다. 고려는 이러한 거란과 27년 동안 싸웠던 것이다.
“일흔두 살의 노구를 이끌고 고려를 오랑캐 손에서 구해 내다니! 강 공이 우리 고려를 살렸소! 이보다 경사스럽고 고마운 일이 어디 있단 말이오?”
강감찬이 요나라군을 완전히 섬멸한 뒤, 3군을 거느리고 개선하여 포로와 노획 물자를 바치자 현종은 친히 영파역(지금의 황해도 서흥)까지 마중을 나왔다. 그리고 채붕(綵棚)을 맺고 풍악을 치며, 군사들을 위해 연회를 베풀었다.
(‘거란을 이긴 고려’ 중에서)